杨八姐表明自己的态度后，摇晃着佘太君的胳膊撒娇道：

“娘，咱们是忠直之家，何必非要参与朝堂争斗？曹斌不也去了江南躲避吗？”

“何不问问他的打算？咱们跟他一起谋事算了！”

去年五路伐夏，合战北辽，加上今年和谈袭扰，曹斌的谋划和表现，实在让杨家如鱼得水。

也让她们对曹斌颇俱信任。

所以杨八姐提出这种想法，杨家女将并不觉突兀，却有些好笑。

杨家大娘无奈道：

“八姐，曹斌才德虽然没有什么问题，但也不是无所不能的。”

“咱家与他也不一样，又不能出京，怎么能置身事外？”

若是选择，很多勋贵都不想参与太子之争，但占据重要位置，却由不得他们置身事外。

尤其是杨家这种拥有不俗战力，却又达不到无人敢惹的武勋，必须要有选择。

置身事外也是需要底气的，任何一方都不会允许变量存在。

若她们像先前突袭辽国一样，突然给朝廷来一下子，谁也受不了，连寇准这种老交情也不会允许。

佘太君叹息道：

“老大说得不错，王相和寇大人对我们也已经十分宽容，也一直照顾。”

“曹斌毕竟权位不够，自保尚且艰难，又哪里能顾得上咱们？”

杨家大娘也点点，苦笑道：

“江南那里，曹斌和朱免也争斗激烈。”

“他们隔几天就送来奏章互相弹劾，又有包大人参合其中，十分热闹，比京城也差不到哪里去。”

“朱免也是个难缠的角色，又是进献祥瑞，又是暗中诋毁，听说近些日子还抓了曹斌的痛脚。”

“若非陛下压下他的奏章，朝廷也不安宁，恐怕曹斌早被下旨调查了。”

听完佘太君和杨大娘的解释，杨八姐一时有些无语，好半晌才带着些薄怒道：

“那也不必拿女儿的婚事作投名状吧？”

“再说女儿也不信曹斌会真的不管朝堂之事，他那么阴险，朱免肯定不是他的对手，怎会在江南折戟？”

“他支持谁当太子，咱们也支持谁不就行了？”

佘太君被她气得不轻，直接说道：

“不说朝廷利弊，天下安危，若他跟潘仁美联合，你也支持？”

说着，挥了挥手道：

“好了，你都多大年岁了？难到一直不成婚，老死在家里？以为自己是天女下凡吗？”

“那张文也是名门之后，武艺人品俱佳，足以配你。”

见杨八姐鼓着细腮一脸嫌弃，佘太君心中愈发火大，斥责道：

“别以为娘不知道你什么心思？可那是痴心妄想，不合实际......”

正说着，外面来报说忠武候李昭明携外甥张文拜访，佘太君只得道：

“好了，你先回房吧，娘也不是逼你同意，而是希望你能仔细考虑自己的处境。”

“不要被一时情动蒙了心......”

杨八姐出来的时候，正碰上张文和李昭明甥舅。

各自行礼之后，见张文要上前单独说话，直接“哼”了一声快步离开，把张文弄得脸色极为难看。

本来能够迎娶心心念念的女子，让他这段时间春风得意，一扫去年战败的颓唐。

没想到刚刚见到心上人，就被嫌弃了。

李昭明见状，拍了拍他的肩膀笑道：

“不用担心，这件婚事是王相和寇大人作主玉成，她的态度并不重要。”

“女人嘛，成了婚也就不敢有怨气了。”

张文咬了咬牙，忍不住低声道：

“外甥知道，只是想到她念着曹斌那王八蛋，我心里就不舒服。”

随皇帝御驾出征期间，他时刻关注杨八姐，也看出点苗头。

本以为杨八姐只是佩服曹斌武艺，定婚后,对自己的态度自然也会改变。

此刻见她如此表现，立刻酸意上头，忍不住抱怨起来。

李昭明却是初闻此事，闻言连忙提醒道：

“你成婚后一定要盯紧她，林冲知道吧......”

说着，他又摇了摇头，哑然失笑道：

“算了，曹斌那小子以后怕是没胆子招惹咱们家了......”

时间一晃，半个多月的时光悄然流逝。

虽然朝廷暂时压下了“六月初的税收被劫“一案，让曹、包、朱三人自行调查，尽快补齐。

但任何人都知道，这只是暂时的情况，朝廷不会吃这个哑巴亏。

若是迟迟没有结果，朝廷必然会直接插手。

由于朱免弹劾曹斌勾结反贼，劫夺税银，还拿出了一点证据，江南官场的风议隐隐对曹斌不利。

只是让人不解的是，曹斌对此事似无所觉，每日带着妻妾家眷悠然观看擂台比武。

“候爷，昨日秀州知州还有几家士绅拜访了朱免。”

杭州城外，时迁一边驾车，一边向曹斌汇报这几日的情报。

坐在车内的曹斌点点头道：

“甚好，继续盯着朱免，把所有拜访他的人都记下来，让人细查！”

对于朱免来江南的目的，他十分清楚，无非是为蔡京朝争筹积资金、拉拢官员。

现在有自己和包拯两个对头，他束手束脚，不敢大肆搜刮，所以千方百计，想把他们赶走或弄倒。

曹斌虽与朱免的目的不同，但嫌弃之心也差不多，还想借着他的手把所有碍事的人都清理一遍。

正这时，外面突然喧闹起来。

“曹候爷来了，快让让，让候爷进去，擂台要开始了。”

今天风清气朗，正适合比武。

待曹斌带着众妻妾在看台坐定，一声锣响立刻响起，比武正式开始。

经过十几天的比试，现在上台的人基本是成名数十年的高手。

一擎刀老者连续击败两人后，看着展昭笑道：

“展小友，你们还有人上台没有，若是没有，还是磕头拜见岳父吧。”

正在展昭等人商议何人上台时，一劲装中年飞身而上，向曹斌的方向拱了拱手才说道：

“追风叟，夏某前来会你！”

擎刀老者一惊，皮笑肉不笑道：

“看来夏老弟是要拿我做筏子了。”

“好！就让老朽看看，蓬莱岛弟子的艺业如何惊人，看刀！”

只是不到五招，擎刀老者就被一掌击下擂台，灰头土脸败退下去。

“是金灯大剑，江湖前五的高手。”

展昭等人一惊，正要打听详情，就听夏姓剑客道：

“今日夏某上擂有两个目的，第二个目的暂且不说，我第一目的就是为曹候爷助拳。”

“展昭，派人上来吧。”

说完，一晃手中奇门双钺，摆开了门户。

展昭众人面面相觑，也只得硬着头皮派人上擂。

只是这夏姓剑客恐怖异常，一连三名高手，竟不能在他的兵器下撑过十招。

夏姓剑客见还有人上台，颇为不耐道：

“一个一个来太麻烦，一起上吧！”

众人闻言，顿时被激起了怒气，只见两条人影飞身上台喝道：

“匹夫休狂，我山西二绝会你。”

这夏姓剑客是真历害，什么春秋四老，辽东三叟，三四人轮翻群战，竟也拿他不下。

这人武技之精巧，身手之高妙，连曹斌都为之赞叹，现场万余观众都被这人震惊了。

见无人再敢上台，夏姓剑客哈哈大笑道：

“夏某上擂的第二个目的，乃是取这十万贯赏银，作为我蓬莱岛弟子的补偿。”

“如今既无人上台，夏某就却之不恭了。”

说着，他向曹斌拱了拱手道：

“候爷，我蓬莱岛既然收了您十万贯赔偿，恩怨从此一笔勾消！”

曹斌身边的封一寒眯了眯眼，笑道：

“候爷，看来我这师兄得志便猖狂了！我去教训他一下？”

那夏姓剑客擅自把赏银说成是赔礼，这已经是不小的冒犯了，若在官场，早就被人穿小鞋了。

见封一寒请战，曹被歪了歪身子道：

“你能打得赢他？”

封一寒沉默了一下道：

“二百招之内，我不会输！”

曹斌摆了摆手道：

“让你出战，就失了威慑，让轿子去吧。”

“江湖中人总以为朝廷武将不擅游斗，今日就让他们认清自己的地位。”

封一寒正要劝说，就见轿子已经换上一身“密不透风”的盔甲出来，顿时张大嘴吧道：

“这是用神金打造的重甲？”

曹斌的大部分手下都有神金锻造的神兵利器，然而他怎么也没有想到，曹斌竟然用这种材料锻造了一副凯甲，太特么浪费了。

狗大户......

曹斌得意地笑道：

“他技艺再精巧，不能破防又有何用？哈哈！”

这幅重甲他准备了半个多月。

当然，他也没有傻到完全用系统出产的材料，只是加持了重要部位而已。

为的是减少使用加厚精铁，减轻甲胄重量。

所谓江湖高手只不过是气功练得好，技巧绝顶精妙而已，破坏力或许连寻常武将都不如。

这幅重甲加上轿子的武艺，别说夏姓剑客，就是他老师来了也讨不了好。


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