我走回夕照廊，却不见菀芷，我有些焦急，宴席也快开始了，我只好疾步向宴会的方向走去。

  不料走出夕照廊的范围没多远，便看见焉瑾身后跟着菀芷和梁平，向这边走来。

  焉瑾看见我，立即加快了脚步，上前牵起我的手。

  在湖边吹了风，我的手脚冰凉，焉瑾发觉，忙双手捧起我的手，对着哈气，问道：“去哪了？怎地冷成这样？”

  菀芷这时忽地跪地，从怀中取出手炉双手递上，带了些哭腔：“太子殿下恕罪，太子妃在倚竹轩歇脚，命奴婢去取手炉，可奴婢竟迷路了，让太子妃受了凉。”

  我接过手炉时看见阿芷冲我使了个眼色，倚竹轩离这里不远不近，也说得过去，我对着焉瑾说道：“我在倚竹轩歇脚，让阿芷去给我取个手炉来，谁承想这丫头去了很久也未回来，我便出来寻她了，胡乱走到了这里。”

  我的手捧着手炉，焉瑾依旧双手捧着我的手给我暖着，闻言他笑了一下，温声道：“原来如此，下次别只带一个丫鬟了，孤不放心。”

  我点点头。

  焉瑾牵起我的手，我们几人向设宴的殿阁走去。

  后来只有我和菀芷时，菀芷同我说，她取完手炉便遇见了太子，她知道我与焉理在荷风轩，只得先引太子去倚竹轩来拖延时间。

  我夸她机灵，我冲我傻笑。

  百官宴上，圣上很是威严，少见笑容，与前几日家宴中和蔼可亲的模样判若两人。

  想来这一年的政事，也是颇让人烦恼的。

  歌舞声乐的间隙，圣上说了几句众爱卿辛苦这种话，偶尔夸赞某位政绩突出的官员，这官员必定是起身行礼，再诚惶诚恐地奉承回去。

  如此酒过三巡，有人夸赞司农院的麦子今年在民间尝试种植，收效甚好。

  司农院的院首向海超已在早朝时得了赏，并请旨做了督粮御史，待过了正月，一入春，便要启程前往漠北了。

  虽然漠北条件艰苦，可这督粮御史和户部监察凌驾于司农院和户部之外，权力不小，更有钱粮、和一部分军饷的调度权，实则是个肥差，所以才有那么多人想要争取，以至于争执了大半年都没有定下来。

  圣上闻言假意笑了两声，随即轻轻叹道：“只是这监察使迟迟没有合适的人选。”

  圣上说着看了焉理一眼。

  众官员是什么样的人、目的为何、属于哪方势力，圣上不会不知。

  朝中不是没有纯臣，但能力是否足够也是考量的一方面。

  焉理不论是才能，还是立场，都算是个合适的人选。

  何况派皇子去，更显得当今圣上重视民生，是极得民心之举。

  可焉理显然是不想去的，毕竟他要与我闻家避嫌。

  谁料焉珣起身出列，单膝跪于场中，郑重说道：“父皇，儿臣愿为父皇分忧。”

  众人均是一愣，一向与世无争的二皇子，为何要揽这个差事？

  圣上也“哦？”了一声表示疑问，随意地说了句：“珣儿难得想做一份差事。”

  身为皇子，总还是要挣些功名的，以便封王。

  当今圣上也并不厚此薄彼，平暴乱、治水患、押送军饷、甚至上战场，能派出去让皇子们历练和增加声望的事儿都会适机地分给他们。

  焉珣却是个极“怕事”的，听闻几年前江南发生了水患，本有专门的官员负责，他只要代表皇家去露个面就好了，送到眼前的功劳。

  焉珣却在朝堂上瘫坐在地，带着哭腔说着当不起此等重任的话，气得圣上指着鼻子骂他：“又不是让你上战场，瑞儿、珂儿、瑾儿上战场时也没见他们像你一样！”

  那件事不知怎么传出来的，被人津津乐道了许久。

  而今焉珣这般，却不知是为何。

  圣上说完话，焉珣恭敬答道：“皇弟们都在为父皇分忧，儿臣身为大焉国的皇子，也不能总是坐享其成，而今正是用人之际，儿臣也想趁此机会历练自己，还望父皇成全。”

  圣上语气犹豫，说道：“只是，漠北偏远，你这一去少则一年半载，多则两三年，善儿和小皇孙也离不开你。”

  焉珣答：“回禀父皇，若父皇准许，儿臣想带善儿、宥儿和冉儿一同前往。”

  圣上再次道：“漠北苦寒，宥儿和冉儿还这样小。”

  焉珣抱拳朗声道：“父皇，漠北确是环境艰苦些，可闻侯爷一家与我大焉千千万的将士留得，漠北数以万计的子民留得，儿臣一家绝没有理由去不得！”

  焉珣这一席话说完，一向清隽削瘦的他好似变得坚毅伟岸起来，众人看向二皇子的眼神也是变了又变。

  圣上却依旧没有答允，只是道：“你毕竟没有经验，连京城都很少出，一下子让你去那么远，朕与你母妃，必定日日惦念。”

  焉理此时也起身走出来，跪于焉珣身边，说道：“父皇，难得二哥有此历练之心，何况二哥一向心细，如此利于民生的大事，交予旁人自然不若交予二哥更让人放心，更何况，闻侯爷与闻少将军常年在漠北，二哥若有拿不准主意之时，也可与侯爷商议。”

  圣上深深地看向焉理，说道：“你既如此说，为何不自己前去。”

  说完圣上面上已带了笑意，又道：“你独身一人，总比折腾珣儿一家要方便得多。”

  焉理一撇嘴，笑着对圣上道：“父皇，您怎么忍心，儿臣还未娶亲呢，此去漠北若是待上几年，待儿臣回来，怕不是心仪姑娘的孩子都能满地跑了！”

  圣上闻言，今日第一次哈哈大笑起来，随即问道：“你还未说，你看上了哪家的千金？”

  焉理笑着：“父皇先免了儿臣和二哥的礼，儿臣才好亲自询问人家是否愿意啊。”

  圣上一摆手，笑道：“允了。”

  焉理与焉珣起身，起身时二人互相看了一眼。

  焉理随即转身，向前走了几步，而后向荣国公府的位置抱拳躬身，说道：“荣三小姐兰心蕙质，理儿倾慕许久，今日冒昧，在此诚心求娶荣三小姐为四皇子正妃，想问国公爷与荣三小姐，是否愿意？”

  身为皇子做此姿态，荣国公一家早已全部起身，个个神态均带着些不可思议，显然没想到焉理会如此。

  我看见荣瑄怡除了难以置信，更多的是难掩的羞涩与惊喜，手足无措地看着焉理，那是一向端庄持重的她，少见的少女情态。

  我才知道，原来她是喜欢焉理的。

  难道上一世她迟迟未嫁人，不是因为要入宫为妃，而是因为喜欢焉理？

  荣家几代朝臣，虽不像我闻家、谢家、侯家那样手握重兵，却也是文官、武官均有不少他们荣家的人，荣瑄怡的祖母荣老夫人更是姓焉，是太祖皇帝亲封的郡主。所以上一世皇后娘娘和焉瑾才会为了巩固政权把荣瑄怡选进后宫。

  荣国公也曾任过太尉之职，只是而今已过古稀之年，早已隐退，若不是今日这一年一度的百官宴，想必他与荣老夫人都不会入宫的。

  荣国公既然还在，荣瑄怡的父亲自是以国公爷为先的。

  荣家人一愣神之后，齐齐看向了荣国公。

  须发皆白的荣国公忙抱拳躬身回礼，说着：“四殿下此举，老夫实在不敢当，我家怡儿何德何能，能得四殿下青睐。”

  焉理直起身，诚挚说道：“荣三小姐才情出众，静安侯府为翟二小姐贺生辰之喜时，一曲琴音更令理儿难忘，理儿自知这些年浪荡散漫，配不上荣三小姐如此端方的佳人，今日当着父皇、母后与文武百官的面，理儿可许诺，若国公爷与荣三小姐不愿，理儿今后绝不会纠缠！”

  焉理说到这里，顿了顿，又接着道：“若国公爷与荣三小姐愿意，理儿也还有一个不情之请。众人均知理儿与玉风楼的风姑娘相交甚密，理儿若娶了正妃，想将她纳入府中为侍妾。风姑娘出身虽不好，却也一直洁身自好，理儿有心为她赎身。不过理儿可在此立誓，风姑娘只会是侍妾，身份与尊崇永远不会越过正妃去，荣三小姐若是嫁入我府中，理儿除了风姑娘也绝不会再纳旁的女子，此生，只要理儿活着，必定会对荣三小姐好。”

  焉理说得郑重，不过当他提到风夜舞，不少人脸上露出鄙夷的神色。

  可我倒是佩服焉理的坦荡，那些鄙视他的人无疑是因为风夜舞的身份，可那群人只会暗地里快活时想着她，明面上一个个端起来，都是方正的君子。

  想到这里我冷冷一笑，碰巧焉瑾看向我，他用极低的声音问我：“你说，荣三小姐会答应吗？”


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