许瑶跟着许老太来到正房，见门关严实了，许老太从炕头的红漆衣柜底翻出来一个盒子，里面装的一沓子毛票，拿橡皮筋捆着。

  许老太从中数了数掏出几张，转身坐在炕头上，把许瑶招到跟前：“这点儿钱你拿着，你爹是个不成器的，马上过年了把家里的东西都搬空，你拿着钱去镇上买点儿米面，贴补家里，别跟旁人说。”

  看着布满褶皱的手里捏着的买票，许瑶由衷感激，但还是摇了摇头：“奶，这钱我不能要，院里不光有我家，还有大叔和三叔，您管着这么大一个院子，最要紧的就是要把一碗水端平，要是叫人知道您私下只给了我家做贴补，您以后还怎么管事。”

  这道理许老太何尝不知，但他是个当娘的总不能看着二房一家饿肚子，蹙着眉头道：“你这丫头，这跟你有啥关系，叫你拿着就拿着，还真想叫你娘她们喝西北风？”

  许瑶将钱推回来：“奶奶，真的不要。”怕许老太再坚持，她还是决定说了实话道：“其实我私下也存了些钱，只是怕被爹拿走挥霍了所以一直藏着。“

  “你一个小姑娘哪来的钱？”许老太吃惊地看着许瑶，从前许强胜管家的时候，许瑶的手上连一毛钱都没过过，怎么能存到钱。

  “我上回去捡柴，在山上碰巧挖到颗山参，跟着大伯去镇上也就是为了卖参，回来的时候还买了些东西，不过都被我藏到山里去了，兜里还剩一些钱，管够过年了。”

  许老太一时惊住了，没想到许瑶小小年纪竟然这么大主意，能挖到山参这事儿算是她运气好，但要是放到寻常小孩儿恨不得宣扬得全家都知道，可她却藏得严严实实，也多亏她这份定力，才没叫许强胜彻底把家底败光。

  许老太不得不正视起许瑶，越发觉得刚才做的决定是对的。

  打定主意，她盘腿坐上炕，郑重道：“瑶瑶，你去把各房大人都叫来，我有话跟他们说。”

  许瑶不明所以，出门将各房的人叫到许老太面前。

  看人都齐了，许老太把许强胜做的事儿倒豆子似的讲出来。

  在得知许强胜不光睡寡妇炕头，还把自家的东西拿去哄王寡妇开心时，三房的田秀娥率先看了眼赵春兰，阴阳怪气道：“原来是自家窝里闹贼，还非要怨到旁人头上，真是贼喊捉贼的一把好手。”

  之前因为二房闹贼，她被怀疑，受了一肚子冤枉气，现在真相大白，可算是逮到机会找补回来，许筱不在，她就把气撒在了赵春兰这个当娘的身上。

  赵春兰深知当天许筱做得不对，低着头道：“秀娥，真是对不住，我在这儿给你赔礼了。”

  田秀娥见她这么识相，冷哼一声：“不用了，气都受了，假惺惺地装什么好人。”

  当着众人的面，赵春兰搓着衣角有些无措，许国志拽了一把媳妇：“你怎么说话的，又不是二嫂惹的你。”

  田秀娥棱了他一眼：“没听说过上梁不正下梁歪啊，娘俩一个德行。”

  “好了！”许老太冷声打断：“今天叫你们来是说正事的，别叽叽喳喳揪着个小事没完没了。”

  “老二这个孽障被我骂跑了，以后二房的事就由瑶瑶来管，我老婆子在背后给她撑着。”

  此话一出众人都惊讶了，刘英红看了一眼许瑶：“娘，你的意思是让瑶丫头当家？不是还有赵春兰吗？爹不在了，娘当家才对啊，交给个小娃娃手里，那能叫人放心？”

  几道视线都凝聚在许瑶身上，她也愣住了，虽然知道这个家不能叫许强胜这么管下去，但她也只是想的能把管家权弄回来交到赵春兰手里，但没想到许老太会绕开赵春兰直接把管家权交到自己手里。

  “奶奶......”许瑶犹豫着小声道。

  许老太瞥了她一眼，目光坚定：“就让瑶瑶来，老二媳妇那面和的性子，就算交到她手里了，等哪天老二那个混账突然回来，她也捂不住。”

  “许瑶年纪小却是个机灵的，背后再有我撑着，我看老二敢动她。”

  众人这才听明白，看样子是许老太要把二房的管家权收回来，所以才指派了个许瑶当“幌子”，她老人家这是要“垂帘听政”。

  田秀娥才不在意二房谁当家，她只在乎一件事：“娘，二哥不在，照顾二嫂一家子是应该的，但是您老可得一碗水端平啊，这么大个院儿里，你可不止老二那一个儿子。”

  这话里话外就是在告诉许老太不能偏心，偷拿钱贴补老二家。

  许老太狠狠瞪了她一眼：“怀着孩子还操这么多心，当心生个算盘珠子出来！”

  田秀娥被呛得一噎，捧着肚子不甘心地闭上了嘴。

  许老太扭头看向赵春兰：“老二媳妇，按我说的办你觉得行吗？”

  赵春兰也知道明白许老太是为了二房好，且不说是不是许瑶当家，就是许老太在后坐镇就已经叫她安心不少，当即点头：“我听娘的，您说什么就是什么。”

  众人都没意见，这件事便这么定下了。

  从正房出来，许瑶正琢磨什么时候把放到萧羽那儿的东西取回来，就听到三房的田秀娥懒洋洋道：“有些人，家里东西看不住就算了，连男人都看不住，还真是可怜。”

  赵春兰正从锅里舀泔水，闻言动作顿了顿，却没吱声。

  “那王寡妇我也见过，长得也就是一般，人家不知道咋那么有本事，勾着男人下不了炕，还上赶着把家里的东西往过送，这人跟人啊，就是比不成。”

  “老三家的，你快少要说两句吧，你也是个怀孩子的人，嘴上积点儿德没坏处的。”大房的刘英红听见忍不住开腔。

  “我又没说你，跟你有什么关系，他们家能冤枉我偷东西，我就不能说她两句了？”

  “那也不能拿话当刀子专门往人心窝子上插吧。”刘英红挺直了腰杆，粗着嗓门：“别忘了你那会儿生你家二丫头，脐带绕颈是谁上手帮得忙，要没有人家赵春兰，你这姑娘生出来也是个傻的。”


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