一股异样的氛围悄然弥漫在我和德贵妃之间，如同轻烟萦绕。

  德贵妃凝视着我，眼中闪烁着复杂的光芒，过了许久，她才缓缓开口：“雁心，往昔的你，总是那般不屈于命运的摆弄。”

  我微微一笑，语气中透露出一丝淡漠：“奴婢大病一场，如今终于醒悟，所谓的命运，不过是掌权者手中的棋子。像我这样卑微的人，若非在某些权贵眼中有些许利用价值，恐怕早已如同尘埃，被风轻轻吹散。”

  德贵妃似乎被我这番话所触动，眉头紧锁，沉思片刻后，她轻声问道：“雁心，那么，你现下有何打算？”

  我凝视着她的眼睛，语气坚定：“既然我再次站在娘娘面前，自然是已有了决断。我愿意继续留在宫中，侍奉左右，直至五阿哥能够独当一面，撑起一片天地。”

  德贵妃的面色愈发凝重，她凝视着我，声音中带着一丝疑问：“那你准备怎么做？”

  我恭敬地低头，回答道：“娘娘吩咐奴婢做什么，奴婢便去做什么。”

  此言一出，德贵妃陷入了长久的沉默，仿佛在思考着我这番话背后的深意。

  最终她什么话都没说，你没给我任何指令，只让我先回乾清宫。

  当我踏入乾清宫时，皇上已经下朝，正在养心殿与几位朝臣商议国事。

  小祥子见我归来，脸上洋溢着欣喜的笑容，他告诉我今日宫中有美味的枣泥糕，皇帝特地赏给众人，他特意为我留了一份。

  我笑着向他道谢。

  赵福公公则叮嘱我，这几日皇上心情不佳，等会子上差可得提着神，别触了霉头。

  我自然也谢过了赵公公的提点。

  就这样，我回到茶房，开始着手准备茶汤。

  除了皇帝固定要喝的那些茶水，每日还要备着他可能想喝的各种茶叶，茶料。

  此刻，皇上正与朝臣们商议国事，心情略显烦躁，他嚷嚷着要喝菊花蜜茶来平复心绪。

  我迅速挑选出三朵饱满的杭白菊，用八成热的水轻轻倒入茶碗中。

  随着杭白菊在热水中缓缓舒展、翻腾，一股淡淡的菊花香与蜜糖的甜美交织在一起，弥漫在空气中，仿佛能抚平一切烦躁与不安。

  当我手捧香茗，轻步迈入养心殿时，三位议事的大臣正欲告退。

  我与他们擦肩而过，其中一位大臣似乎不经意间投来了一瞥。

  我并未抬头，只是低头疾步，将精心泡制的茶水恭敬地呈至皇上面前。

  皇上轻启茶盖，微微抬眼望向我，语调温和：“你回来了？”

  我恭敬地回答：“是，奴婢今早回来的。”

  皇上一边细品茶香，一边轻声道：“太医院的太医单独为你诊治七日，你堪称本朝最有福气的宫女了。”

  我深深一跪，道：“奴婢深感皇恩浩荡，边太医医术高超，实为奴婢之幸。此次劫后余生，奴婢必将更加竭诚地服侍皇上。”

  皇上摆了摆手，说道：“起来吧，你刚刚康复，不宜过于劳累。”

  我缓缓起身，皇上又细细打量了我一番，忽然问起：“边太医对你似乎格外上心，竟不惧风险，在落芳轩中悉心照料。你二人之间，如今关系如何？朕之前问你的问题，你考虑得如何了？”

  我平静地回禀：“皇上，奴婢有幸生活在您所治的盛世之下，又得边太医这样的仁医关照，还有娜兰这样的忠贞徒弟相伴，在落芳轩的日子里，全靠他们二人，我才能康复。皇上未因奴婢身份卑微而弃之，奴婢感激涕零。”

  皇上闻言，放下茶盏，目光深邃地看着我：“雁心，朕怎么觉得你这次回来，似乎有了些不同？”

  我坦然回答：“奴婢此次病重，险些丧命，历经生死，许多事情都已看透。能侍奉明君，又得挚友相伴，此生已无所求。”

  皇上闻言，哈哈一笑，似乎对我所言颇为满意：“雁心，你这一病，倒真的像是开了窍，通透了不少。”

  我报之一笑，谢了皇上夸奖。

  皇上的心情似乎也随之明朗了几分，他对我说道：“雁心，朕记得你曾烹制的小葱豆腐，清新爽口，今日午膳，就由你准备两道小菜吧，御膳房的大鱼大肉，朕确实有些腻了。”

  我恭敬地点头应是。

  离开养心殿，赵福公公满脸笑意地迎了上来：“雁心，你真是厉害。皇上本还愁眉不展，今儿你一开口，就龙颜大悦了。”

  我轻笑道：“赵公公跟随皇上多年，深得圣心，我不过侥幸罢了。皇上仁慈，方才还提及治病之事，得知边太医医术越发精进，心中自然宽慰。”

  赵福公公赞同地点点头：“你说得对，边太医如今在皇上也是颇得圣意。”

  我淡然一笑，未再多言，径直前往御膳房准备菜肴。

  午膳时分，几道小菜被精心烹制后呈上。

  经过严格的试毒之后，皇上吃得十分满意。

  待他用过午餐，安然入眠，我静静地退下，看着茶房里那琳琅满目的茶料若有所思。

  转眼间，我回到乾清宫已有一个月。

  虽说伴君如伴虎，但如今的我对生死似乎没了之前的恐惧，做起事来反倒越发得心应手。

  乾清宫如今照料的太医依旧是龚太医，我很少能见到边太医。

  而皇帝自那次我回来时问过我答复后，便没再提此事，想必他本就无意放我出去，不过是看在龚太医面上，不便当面回绝罢了。

  这一月以来，皇帝最为宠幸的嫔妃是柳贵人，其背后，无疑是德贵妃的巧妙安排。

  皇后也常来宫中觐见皇帝，然而皇帝每每与她交谈，都是寥寥数语，未曾深入。

  信王自那次腿疾之后，便鲜少露面，他的消息在宫中几乎销声匿迹，想必是心情沉重，独自在府邸中疗伤。

  而关于立储的议题，虽沉寂了一段时间，但近来又再度被提及。

  朝中大臣们，恐怕是忧虑皇上随时可能驾崩，故而总是希望早日确立储君，以安朝野之心。

  所以，很快，四阿哥和五阿哥就到了风口浪尖上。


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