皇帝就这样病着，直至新岁降临。

  这场突如其来的变故，使他渐渐对朝政心生厌倦，转而热衷于寻求长生之术，与先皇的轨迹如出一辙。

  我感叹历史真得就是个轮回呀。

  皇帝欲立四阿哥为太子，执掌监国之任，可四阿哥因那场血腥的杀戮而惊魂未定，坚决推辞，最终选择遁入广化寺出了家。

  至此，适龄的皇子中仅余五阿哥一人。

  皇帝遂立五阿哥为太子，并晋升德贵妃为皇贵妃，执掌后宫事务。

  乌雅康昉虽未能荣登后位，却已稳稳把握了后宫的权柄，成为了最终的胜者。

  五阿哥进驻东宫，他刚成为太子，便代行朝政，其才干与决断令人刮目相看。

  我们乾清宫的宫人，也因皇帝长居丹房炼丹，得以过上相对清闲的日子。

  平日里一日三餐皆由专人送入丹房，我们也无需再忙于日常琐事。

  春回大地之时，我发觉自己竟也在这悠闲之中，悄然胖了几分。

  这一日，龚太医再次踏入皇宫，为皇帝诊脉。

  当他步出宫殿时，脸色却显得异常沉重。

  赵福公公急忙上前，关切地询问皇帝的龙体状况。

  龚太医似乎有所顾忌，几次欲言又止，最终只能无奈地摇头叹息：“赵公公，先帝之事您应当有所耳闻，却不料当今圣上也步了后尘。”

  赵福公公闻言，脑海中浮现出先帝因追求长生不老而沉溺于炼丹，最终不幸身亡的往事，脸色瞬间变得苍白。

  而我与纤雪在一旁静立，手中捧着今年春季新采的各类茶料。

  听到龚太医的话，我们二人交换了一个意味深长的眼神，却都选择了沉默。

  龚太医深吸了一口气，继续道：“老朽年岁已高，体力不支，今日已向皇上请辞，欲回故乡安度晚年。明日开始，我便不再入宫了。”

  赵福公公听后大惊失色，连忙劝道：“龚太医，您乃太医院之栋梁，怎可轻易离去？您一走，皇上的龙体又该如何调养？”

  龚太医苦笑一声，摇了摇头：“皇上的病情已非药石所能医治，唯有听天由命了。”

  说完，他无奈地叹了口气，转身离去，背影在阳光下拉得老长。

  在幽静的茶房中，我精心地将各种新茶一一挑选，仔细封装，标签上清晰地标明了茶名，然后放入茶柜之中。

  这时，皇帝那传来了要用茶的声音。

  我迅速取出一罐，依照边太医的嘱咐，用茶匙精准地舀取适量的茶叶，精心冲泡。

  当我端着香茶进入寝殿时，皇帝已经端坐其中，但此刻的他已消瘦得没了人形，双眼深陷，那曾经威严的龙袍在他身上显得空空荡荡。

  他轻抿了几口茶水。

  赵福恭敬地问道：“皇上，是否需要传膳？”

  皇帝却摆了摆手，声音微弱：“朕无食欲。朕要去看看刘天师那丹药炼得如何了。”

  他挣扎着要起身前往炼丹房。

  赵福见状，急忙跪倒在地，恳切地劝道：“皇上，您的龙体为重啊，切莫再如此消耗。”

  皇帝听后，眉头紧锁，不悦地反驳：“朕炼丹药不就是为了强健体魄吗？你为何如此悲观？”赵福鼓起勇气，直言不讳：“皇上，您近日饮食甚少，只依赖丹药，您可还记得先帝是如何……”

  话未说完，皇帝的怒意已如狂风骤雨般爆发，他一脚将赵福踹倒在地。

  可是他自己的身体已如风烛残年般孱弱，这一踢之下，竟也踉跄着倒回了龙榻之上。

  我慢慢走上前，轻轻地将气息奄奄的皇帝扶起。

  赵福挣扎着起身，跪在皇帝面前，乞求宽恕。

  我深知赵福之言，字字句句皆出于一片赤诚，但此刻的皇帝，已听不进任何逆耳忠言。

  皇帝喘息着，想要厉声斥责赵福，但那微弱的嗓音却如同风中残烛，难以成声。

  我端来他刚饮了几口的茶水，喂他喝下，同时轻轻地为他拍打着后背，助他平息怒气。

  皇帝饮下茶水后，气息似乎平缓了些许，目光落在颤抖着跪在地上的赵福身上。

  许是念及他多年的忠诚，最终只是让他退下，未加责罚。

  赵福退下后，我端着茶水欲行离去，却听皇帝轻声唤道：“雁心，你来为朕更衣。”

  我放下托盘，顺从地为皇帝穿上衣物。

  待衣物穿戴整齐，皇帝欲前往炼丹房。

  我默默送他至门口，始终未发一言。

  然而，就在他即将离去之际，他忽然回首，对我说道：“今日龚太医辞官，朕已应允，明日边太医将前来接替。”

  我微微颔首，以示领命。

  皇帝步入炼丹房，夜幕低垂，也依旧未曾出来。

  我与纤雪静坐于茶室之中，细针轻舞，绣着帕子，四周一片宁静。

  此时，娜兰疾步而来，她的步伐略显匆忙，喘息间带着几分焦急。

  我见状，连忙为她倒上一杯清茶，示意她坐下慢慢道来。

  娜兰坐下后，语气中带着几分忧虑：“今日朝堂之上，几位重臣联名上奏，要求皇上禅位于太子，由太子继位。

  这份奏折虽被太子暂时压下，但仍有几位不畏生死的大臣，执意前往炼丹房求见皇上。娘娘说，此情此景，与当年皇上逼迫先帝退位时如出一辙，恐怕会激怒皇上，因此特派我前来寻姑姑商议对策。”

  我微微一笑，手中的绣针依旧未停，淡然问道：“皇贵妃是希望我去炼丹房，拦截那些大臣吗？”

  娜兰摇了摇头，面露难色：“姑姑，我实在不知该如何是好，娘娘也并未明示，只说你心思细腻，定能想出妥善之策。”

  我轻轻放下手中的绣框，示意她先行回去禀报，而后我独自踏上了前往炼丹房的路。

  纤雪微微起身，似乎欲言又止，但终究还是选择了沉默。

  她深知我行事自有分寸，无人能轻易左右。

  抵达炼丹房，只见三位大人焦灼地在门外徘徊，如热锅上的蚂蚁一般。

  其中一位大人瞥见了我，迅速上前与我寒暄。

  我忙不迭地回以礼节，他微笑着望向我，轻声道：“去年在养心殿，姑娘奉茶之时，我曾有幸得见，不知姑娘是否还记得？”

  我脑海中迅速闪过当时的画面，这位大人的容貌确实在我记忆中划过。

  然而，我并未直接回答，只是轻描淡写地表示：“奴婢记性不好，并不记得了。”

  那位大人便自报了家门。


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