食尸鬼，也被称为血臣，作为吸血鬼研发出来的半死灵生物，不受阳光影响，拥有强健的体魄，以及独特的异能——【食尸鬼之爪】。【食尸鬼之爪】是由食尸鬼吸收血族血液后产生特殊能量结合自身所构成半血肉半能量武器，作为食尸鬼的武器与护盾；食尸鬼还可以通过【尸鬼仪式】铭刻特殊符印来强化【食尸鬼之爪】的效果，例如腐蚀符印或者麻痹符印；随着食尸鬼年龄增长以及长时间进食，【食尸鬼之爪】将会逐渐进化成【食尸鬼之铠】覆盖全身，而多种符印结合会凝聚【不洁祷言光环】，根据铭刻的符印不同会有多种强化效果。

  练习场，霍尔正与凯瑟琳讲解食尸鬼的相关知识，杰克对文森说道：“大人，你需要施展一次【尸鬼仪式】，她才能激活【食尸鬼之爪】。”

  文森依言施展【尸鬼仪式】，血能的流失让文森明白血族为何严格控制血臣的数量。血能通过法阵涌入凯瑟琳身体，一阵暗红色魔力从凯瑟琳身上缓缓散发，两只【食尸鬼之爪】从后腰处伸出。

  “那是【再生之爪】，”杰克介绍道：“初次觉醒的【食尸鬼之爪】都有不同的特性，特性也会反映在食尸鬼身上。从肩胛骨延伸出来的叫【剧毒之爪】，擅长远程攻击，爪子有毒性效果，但是近战较弱；从腋下延伸出来的叫【钢铁之爪】，爪子坚硬，攻防一体，但是速度较慢；从后腰延伸出来的是【再生之爪】，能通过攻击吞噬敌人鲜血来增生，有较为强大的再生能力与攻击力，但是爪子坚固性较差；从尾骨处延伸出来的是【腐蚀之爪】，灵敏迅捷而且爪子有腐蚀能力，但攻击力稍弱…”

  “行了，训练血臣的事交给他们，”杜克打断了杰克的介绍，“我简单讲解一下我们的工作，然后我们出动，让你了解在前线如何生存。”

  “好的，杜兰先生。”文森与杜克走到旁边休息区，杜克开始讲解起来：“你的血臣应该跟你说过一些我们的日常任务，对吧？”

  “对，”文森回答，“守护鲜血之心，驻守痛苦之屋，巡逻码头区。”

  “那都是些日常任务，一般由血族，血臣与血仆军联合行动，你很快也会参与进去。我们码头区各族势力都不少，除了狼人是死对头之外，也有不少中立以及关系密切的势力，所以这两天我要带你去认门，也让你了解一下血族社会第一线是如何运作的。”

  夏令时的夜晚总是姗姗来迟，血臣们还在训练，杜克与文森一人一马，从维多利亚仓库出发。昏暗的灯光下行人已经渐渐稀少，两匹马灵活的穿过街道与堆满货物的空地，来到一处独栋三层宅邸门口，乌鸦在大门围墙柱子上矗立，宅邸内昏暗的灯光微微颤抖，杜克与文森下马将缰绳系在路边，杜克跟文森介绍道：“这是亡灵秘修会在联合城的据点，主要从事魔法物品的交易。”

  亡灵秘修会由是死灵生物组建的魔法协会，是世界魔法协会的一部分，血族作为死灵生物，很多血族都是亡灵秘修会的成员，魔灵氏族更是在亡灵秘修会中有强大话语权，与巫妖，缚魂者等一起组成委员会管理秘修会。作为鲜血议会的永恒盟友，亡灵秘修会与血族关系一向非常密切。

  回想着亡灵秘修会的信息，文森跟着杜克走向大门，还没敲门，双开大门自动打开，魔力微微逸散而出，只见玄关站着一位身着长袍的老者，与杜克打招呼道：“小杜克，今天居然有空来看我这个老头子？”

  “阿西莫夫大人说笑了。”杜克抚胸行礼，“今天专门拜访，是向您介绍我们的新晋，文森。文森，这位是亡灵秘修会联合城支部的管理者，缚魂者阿西莫夫大人。”

  人类要转化为有自主意识的死灵生物，有三种主要途径：一是经历鲜血之拥，成为血族。二是将灵魂通过特殊仪式锚定在自身的身体之内，成为缚魂者；三是通过分割灵魂锻造命匣化身，成为巫妖。三种死灵生物的差异也在于此，血族通过吞食灵魂的货币——血液来保持活死人的状态，虽然拥有魔力，也有学习魔法的可能性，但是因为大量饮血所带来的狂暴，所以往往更依赖于源自血脉流传的异能；缚魂者通过将身体与灵魂是永恒绑定在一起，身体死亡腐朽灵魂也不会脱离肉体，因为魔力由精神与肉体平衡转化而成，漫长的生命给予缚魂者超乎寻常魔力；而巫妖的灵魂是与命匣绑定，所以魔力也恒定在化身巫妖那一刻，而肉体对于巫妖而言则更像一件件衣服，因为本质上巫妖是灵魂状态，随着时间推移精神力日益强大，强大的精神力让巫妖在施法上更轻松，威力也更为强大。

  文森恭敬的向阿西莫夫抚胸行礼，“夜安，阿西莫夫大人。”

  “你好，文森。”阿西莫夫微微点头，“你们来得挺巧，我刚好煮了薄荷茶，进来喝杯茶。”

  文森与杜克跟随阿西莫夫走进大厅，看见大厅坐着几个人类，见到阿西莫夫后恭敬行礼：“导师。”

  阿西莫夫介绍道：“这些是我的学徒，如果有事我会让他们跑腿。杜克你们认识，这位是新晋，文森。”

  几个学徒也恭敬的行礼，阿西莫夫继续吩咐道：“把薄荷茶送到会客室。”

  几人来到会客室，几张舒适的单人沙发，一个茶几，墙边放着几个书柜。“坐。”阿西莫夫说道，见文森与杜克坐下，阿西莫夫继续问道：“小杜克，平时介绍新晋这种事可不是你处理的，今天居然这么正式介绍文森给我？”

  “文森是卡罗琳大人的弟子。”

  “关系户啊。”阿西莫夫笑着说道。

  文森略微有些尴尬，杜克继续说道：“主要是想着让文森历练历练，阿西莫夫大人这边有什么吩咐，可以让文森去做。”

  “确实还真有一件事，我刚好有个事需要人帮忙。”

  “请阿西莫夫大人吩咐。”文森回答。

  “三天前，有人低价出了批魔能石放到店里，货已经卖出一小半了，昨天女妖上门，跟我学徒声称那批货是她们族人从新世界运回来的，要求我们要么把魔能石还给她们，要么把钱给她们。”

  “这种事…空口无凭吧？”文森问道。

  “我学徒也是这么说，她们说有做隐藏记号，争吵了几句，我出来一看，她们看我在也就没有采取行动，放下狠话就走了。我后面核实了一下，确实有记号。”

  “那阿西莫夫大人的意思是？”

  “我们做买卖，一是不问来历，二是讲信用。货怎么来的，我不在乎；收货给钱，货银两迄，就这么简单。小杜克也知道，我这只有小猫三两只，我倒是无所谓，但是我那些可爱的学徒就不一定了，所以我需要你们帮我这个忙，放心，我不会让你白跑一趟。”

  文森明白阿西莫夫的意思，既然已经花钱买了货，就不可能因为女妖退钱退货。文森略作沉吟，看向杜克。杜克说：“这事你试着处理，也让我看看你如何应对。”

  “阿西莫夫大人，请问方便透露是谁卖货到店里的吗？”

  “是几个野兽人，但货肯定不是他们的，应该只是跑腿。”

  文森回想起《异族基础介绍》关于野兽人的介绍：“野兽人，低级异民，寿命一百年以上，身体素质不错，无特殊异能，部分有天赋野兽人可以通过学习掌握萨满术…”

  “那我先去找找那几个野兽人，能麻烦阿西莫夫大人派个见过他们的人吗？”文森说道。

  “没问题。门口的乌鸦会跟着你们，见到那几个人它会提醒你们的。”说罢，阿西莫夫打了个响指，魔力微微散发出来。

  从宅子出来，文森好奇问杜克：“杜兰先生，我们日常就是处理这种纠纷的吗？”

  ”你以为，“杜兰说道，”所谓的血族统治是怎么回事？所谓统治，就是异民之间发生问题，我们来解决，我们就像异民之中的警察，不然为什么异民们要给我们保护费？“

  ”受教了。“文森说道，“杜兰先生，野兽人都聚点在哪？”

  “在码头区东面。”

  二人骑上马飞驰而去，大门的乌鸦展开双翼，跟了过去。二人站在码头区东边的一个破旧小仓库前，杜克说道：“野兽人的据点在这，他们的领头人叫铁钩。”这时，仓库内的人野兽人发现门口站着两个血族，一阵慌乱之后，十多个野兽人从仓库里走出来，为首一人腰间别着一把铁钩，恭敬的问道：“两位大人来这是有什么事吗？”

  “三天前，你们有几个人运了批魔能石卖给秘修会的商店，我要那几个人。”文森说道。

  “大人可有名字？”

  “不要废话，我只想问他们几句话，要么你交人，要么我自己找。”

  铁钩脸色一变，一手扶着腰间铁钩，回答道：“大人，我也要知道您要的人是谁我才能交啊！”

  “我给你三分钟，要么把人找出来，要么我进去找。”文森看了一眼站在马鞍上的乌鸦，冷冷说了一句，从怀中掏出怀表，看起身时间来。杜克看着文森，默默点了点头。铁钩脸色变了变，招呼手下问起话来。三分钟后，文森合起怀表，向仓库走去。

  “大人，三天前鼠尾去了秘修会的魔法商店，但是他当晚就死了。”铁钩赶紧迎上来，说道。

  “死了？”文森略一思索，继续问道：“在哪死的？什么时候？另外，他一个人去的魔法商店？一批货，他能一个人搬？”

  “这个鼠尾是同族，但不是我们的人，这家伙以盗墓为生。三天前，鼠尾去了趟魔法商店，回来就把欠我们的钱还了，当晚还去女妖酒吧喝酒，我们以为他找到什么宝贝去卖了，结果第二天被人发现在死在后巷。”铁钩回答，“毕竟不是自己人，我们也就没深究。”

  “尸体呢？”

  “不知道。”

  文森略一沉吟，向铁钩点了点头，转身就走。杜克看着文森走近，问道：“你相信他？”

  “应该没说实话，阿西莫夫大人说的是几个野兽人…”说罢，走向乌鸦，对着乌鸦说道：“能麻烦你进去看看，仓库里有认识的人吗？”

  乌鸦点了点头，乘着夜色飞进仓库，不多时，又飞了回来，对着文森摇了摇头。

  “仓库里没有…也是，要是铁钩悄悄干了这事，要么灭口，要么把人藏起来…”文森想了想，对杜克说：“我能调些血仆军和血臣盯着这里？”

  “可以。”杜克点点头，说罢使用【信使】，很快霍尔，杰克与凯瑟琳带着十五个血仆军来到仓库附近，文森吩咐道：“暗中盯着出入口，如果有人出来就跟着他。另外去女妖酒吧问问，三天前后巷是不是死了个野兽人。”

  “是，主人（大人）！”


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