“恶魔就是那种东西的一部分。但却是相当特殊的一部分。”

　　说完这句话后，卡洛斯的气势收敛，他眼眸中的光芒彻底消退，变回之前那般自在又轻松的模样。

　　大皇子对伊恩微笑着举起酒瓶：“对不起，刚才应该吓到你了——其实普通人是不会被我吓到的，但因为你在同龄人中太强，又是先知这种敏锐的灵能，所以才会额外的感知到一些本不应该感知到的东西……这是我的错，自罚半瓶。”

　　话毕，他还真的咕咚咕咚一口气喝了半瓶——伊恩严重怀疑他就是找个借口喝酒罢了。

　　“哎。看见你我就想起我那弟弟，他就和你一样谨慎，小心，在应该放开的时候放不开。”

　　将酒瓶放下，卡洛斯看了眼伊恩，啧啧道：“你这个时候，难道不应该开口锐评我就是想要喝酒吗？你虽然什么神态破绽都没露，一点表情感情都不外泄，但你这种人会想什么，我难道猜不出吗？”

　　“哥哥弟弟间就是要这样互相交流，才能增进感情……咱们间也是。”他颇为不爽地摇摇头：“可千万不要学米卡埃尔，他这种人未来就算能成功，也不过是第二个祖父。”

　　“这话可有点大逆不道。”伊恩忍不住吐槽道：“难怪米卡埃尔殿下和我聊天时，一点都不想讨论您啊。”

　　“我说不要让弟弟重蹈覆辙，走爷爷的老路，这有什么大逆不道的？”卡洛斯颇为奇怪看了眼伊恩，他摇头道：“你们这些外人总是把爷爷说成什么黑王与开拓者大帝，但对我们来说，他只是一位很强又很慈祥的祖父……米卡埃尔就是没把爷爷当爷爷，而是把爷爷当成一个……嗯，神话传说？传奇先祖？”

　　“谁比较古怪？”他仰头看向天花板：“爷爷失败了，我们得学会他用生命得来的教训。”

　　“首先，将更多的人变成我们的人，就是最重要的一点。”

　　话到这里，卡洛斯眯起眼睛，他垂下头，认真地盯着伊恩，直到伊恩都感觉有点发毛的时候，这位皇子才开口：“当然，这的确是我用来收集情报的手段……以前在各地行走的时候，我经常用这豪放不羁的模样招揽人手，引导那些谨慎小心，甚至是自闭独往的人暴露出自己的本性，进而窥破他们的内心。”

　　“我会与他们交流，发自内心地交朋友，然后我就能知道，他们的愿望，他们的渴望，他们的野望与欲望。”

　　“久而久之，当我觉醒出灵能后，我就能看穿他们心中真正的‘梦’与‘想’了。”

　　卡洛斯大大方方地道出了自己灵能的真相，而伊恩其实早就知晓。

　　梦想。这就是卡洛斯灵能的真相，具体能力暂且不明，但大概，可以引导出一个人在梦想方面力量的极限，并用特殊的情感羁绊亦或是思维关系，隔着千万里的距离，将自己的灵能投注在需要他灵能来强化的人身上。

　　这甚至是一种半自动的灵能，不需要卡洛斯自己去主动操控，就可以自发地引导并传输。

　　换而言之……不出意外的话，卡洛斯在灵能方面的技术一点也不简单——他能干涉自己灵能的使用机制，给自己的灵能编程！

　　眼前之人，可是能研究出‘神力传导’这一技术的强者！非要说的话，在神明灵神这一方面的技术，如今的卡洛斯积累要远比伊恩深厚！

　　甚至，对方那神力传导的技术，正是灵灾道途中，灵灾伊恩可以在第一时间就将灵神一系扩大化，普及全泰拉最重要的因素。

　　——在另一个平行时空，我肯定与他合作过。而且是非常深入的合作，卡洛斯也的确是非常容易吸引其他人投向他的人。

　　但他也不是什么‘好人’。

　　伊恩在真的见过卡洛斯后，便明白为何磁光骑士为何会背弃巴敦侯爵为他效忠，为什么灵知院中都有他的暗手……这才是理所应当的事情，以他的身份地位，能力行动，就应该有这么多人环绕他，成为他的‘朋友’。

　　只是，和泰拉世界的绝大部分高层那样，卡洛斯是站在山巅的人物。

　　不够高，也不够低。

　　所以，纯度不够。

　　“所以说，伊恩。”

　　此刻，就在伊恩沉默地剖析卡洛斯时，这位大皇子微笑着对白发少年举起酒瓶：“非要说的话，普通人的梦想，就是聚会开心时喝的酒。在懵懂时，迷迷糊糊想的东西，从本能中衍生而出的渴望，随着成长缓缓成型的想法，逐渐在现实的敲打下变形，变成真实的模样。”

　　“想要财富和地位，想要变得受人尊重，甚至单纯的就是想要这辈子多有几个女人男人——这种源自于本能欲望的也可以算梦想。”

　　“而怨憎的梦，就是借酒消愁，乃至于解酒熄恨，麻痹自我时，从心灵深处涌现而出的，破灭一切的愿望。”

　　“酒，就是虚境。”

　　大皇子敲了敲酒瓶，酒瓶中剩下来的一点点酒液从瓶口喷涌而出，漂浮在半空中，变成了一团金色的雾气，宛如海洋般的雾气。

　　“世人常说，虚境是一面镜子。人的善恶都会在镜子中倒映并被升华，善的成为天使，恶的成为恶魔——这是传说，我们都知道，虚境中没有天使，只有机神。但机神某种意义上来说，与天使别无二致，只是它们并不是由人类的善构成，而是人们对秩序的渴望，故而主动用技术，智慧与公理塑造而出的灵质机械。”

　　“恶魔，其实也是同理。”

　　卡洛斯对两人面前的酒雾之海打了个响指，登时酒液中那些比较透明的泡沫便浮起，凝聚成了一个个机神的模样。

　　这些机神每一个都大不相同，可却都有一种独有的美感，这显然不是卡洛斯随意塑造，而是他昔日曾经见过的诸多机神的倒映。

　　然后很快，酒雾中比较浑浊的那些泡沫便开始下坠，逐渐凝聚成一群群不可名状，不知道说是狰狞可怖，还是说难以被人类的几何学辨识的混沌之物。

　　“恶魔其实原本并不存在。”大皇子凝视着那些混沌之物道：“在远古之时，前纪元文明时期，这些东西就是纯粹的想象。它们只是零星在亚空间中存在的恶念，一些人死后的怨灵，一些诅咒的梦想构成的黑雾……它们会污染潜入虚境的灵能者，让这些灵能者扭曲，性情大变，染上心魔，所以才有恶魔魔鬼的传说出现。虚境机神就是扫除这些污染的‘清洁工’，它们会从千百个角度来扫灭这些污染，就像是清理家中的垃圾。”

　　“但有着具体形象的恶魔，原本是不存在的。”

　　“可天坠之灾后，恶魔就真的出现了。就像是人类创造出机神那样，有什么存在在虚境中创造出了恶魔。”

　　如此说道，卡洛斯神情肃然：“虚境不是镜子。虚境是大海。无论是机神还是恶魔，是天使还是魔鬼，都是人梦想的水泡从心之底升起，漂浮在海面上汇聚而成的大泡沫的一部分。”

　　“但就像是人类塑造出机神那样，恶魔背后的塑造者才是最重要的。”

　　“伊恩，你探求恶魔知识时，一定要注意这一点……和我们人类与龙岛为敌的存在，并非是那些阴影，而是隐藏在阴影之后的，真正的黑暗本身。”

　　“……我明白。”

　　伊恩也同样一脸肃穆，这并不是伪装，而是发自真心。

　　而他也明白了，恶魔这种存在的真正本质。

　　——这不就是某种天外灵能文明的个体本身，亦或是祂们制造的火种造物吗？！

　　在第一时间，伊恩就想到了卡琳之花。

　　扎根于梦境虚境，人类灵魂之海中，汲取众生灵魂化作自己，并且将万物相连的神木，卡琳之花严格意义上来说，其实就是恶魔——它是最邪恶的恶魔母树，是吞噬人灵魂制造出虚伪之物的极恶存在。

　　同样，祂也是一个灵能文明制造的火种。

　　而其他的恶魔，不管种类，其背后恐怕也都是类似的起源？甚至，就像是虚境机神都已经开始在虚境中衍生出自己的生态，变成可以自发产生，自发进化的一种现象与种族……

　　当恶魔出现在泰拉的虚境中时，它们也就彻底改变了这片虚境的规则，成为了虚境中的一种现象与种族……

　　一种，远比实体火种要更容易‘延续’的虚境火种。

　　就像是伊恩所持有的‘血河武装’那样，它可以在使用者死去并复活的过程中，逐渐将使用者转变成血魔——这就是一种近乎于现象的转换，将其他生物的怨念与憎恨变成自己这边的‘虚境恶魔’。

　　而血河武装，这次就被伊恩带在身旁，准备给自己的另一个身份‘幽谷骑士马赫迪’使用。

　　“看来你能很好的理解。”

　　卡洛斯也很满意。

　　他之所以告诉伊恩这么多机密的消息，正是因为他已经与伊恩展开合作，他支持伊恩的教派是他的投资，那么伊恩的教派自然也要为他提供一些帮助。

　　虚境与恶魔相关的信息，是必要的一环，伊恩终究要接触这些信息，与其让怀光亦或是溯冥过来，不如他来卖这个人情。

　　而且，看样子，伊恩似乎对虚境并非是一无所知……

　　“是妖精吧？”

　　大皇子张开口，将半空中的酒雾全部吞入，他将酒瓶放下：“妖精告诉了你虚境的真理对吗？这对发展教派很有用处，即便是那些小国的地方教派，乃至于邪教，都可以凭借人心的梦想和教义培育出自己的虚境机神……在黑暗山脉那边，似乎是叫做图腾祖灵什么的？反正那种人工塑造出来的原始机神虽然不如前纪元文明遗留繁衍下来的强大，但却别有自己的灵性。”

　　“也正是凭借这些虚境机神的力量，他们才有教派独有的特殊传承与灵能。虽然代价很大，但那也的确是一条路，可以让我们更好地改良自己的升华之道。”

　　“殿下说的是。”

　　这又是一个提点。伊恩认真地低头感谢，他虽然之前就有推断，但却没想到，教派凭借教义和引导人心，在虚境中塑造出对应的虚境机神。

　　这种过程……不就是原始人利用开源的虚境AI制造程序，硬生生地敲打出了一个为他们服务的灵能R人工智能吗！

　　——太离谱了，泰拉。

　　伊恩心中深深叹了口气。

　　酒喝完了，私人会晤的时间已经过去，接下来聊的就是正事。

　　“歌赛大师与我那外甥会和你们一同行动，这点没问题，你们为帝国争取了更多的探索人数，这是你们应得的特权——而且有依森在，也方便我们互相联系，有意外也好出手救你们。”

　　卡洛斯大皇子手中拿着人员卷宗沉吟道：“亚摩克诺斯迪尔（山之王）是你们的庇护者，强是强，但未必胜得过我，而且祂速度在迷宫中肯定会变慢，到时候可别见外，也别给祂面子，叫我就好。”

　　“当然不会。”

　　伊恩道，此刻他是真的有点好奇：“您与山之王关系似乎不错，我记得真龙不会随便告诉其他人真名……”

　　“毕竟并肩战斗过一段时间，多少有点情分。”

　　卡洛斯笑了笑：“说起来，你有第二能级，到时候亚摩带你去龙岛也方便，可别在真龙们面前丢我们帝国人的脸。”

　　“不需要手续吗？”伊恩抬起眉头，他还以为自己得向帝国报备：“我一直在想到时候找谁备案呢。”

　　“不用。”卡洛斯挥了挥手，无所谓道：“龙岛那种地方，对全人类，全智慧生物开放……只是一般人根本无法靠近罢了。”

　　“归根结底，那可是位于天上，比山巅都还要高的地方啊。”

　　“原来如此……”

　　伊恩若有所思地点头，他的确想要旁敲侧击，从大皇子口中得到帝国方面对真龙阵营的视角，但目前看来，似乎非常友善？

　　嗯。的确，假如说，真龙真的是文明看守者，而且是星神的造物……那祂们就的确是万物众生，所有文明生物之友了。

　　“说起这个。”

　　又和伊恩交流了一下接下来的合作手续与相关事宜，一切都快结束的时候，卡洛斯在告别前突然想起了什么。

　　他笑着对伊恩道：“你的先知预言能力，究竟是怎么个预言法？原谅我的好奇，就算是我也没遇到过几个先知，实在是想要知道。”

　　——看来你还是遇到过其他先知的是吧？

　　伊恩默不作声地将这个情报收下，然后缓缓道：“我能看见某人针对某事时，可能出现的‘未来征兆’。”

　　“嗯？很具体又很宽松的先知灵能……难怪结果只是征兆这么模糊，很强啊！”

　　卡洛斯显然知道一些先知灵能相关的标准，推断来看，应该是越具体的条件，结果越宽松模糊——的确符合预知视界基本什么都看不到，什么都是一团雾气朦胧的情况。

　　而且，针对于极端特殊的情感寄宿而发动，条件不明确又极端苛刻的回溯视界，却又清晰地像是看过去的录像带。

　　“能预言一下我吗？就针对这次的异种研究院探索，我知道可能会有反噬，你如果不愿意就算了，我只是好奇，不想你真的受伤。”

　　这大概算是每一个遇到先知的人，无论皇子皇帝，学者战士，都想要做的一件事吧——大皇子卡洛斯一脸好奇地看着伊恩，他笑着用手指指着自己的脸。

　　他想要让先知为自己预言。

　　“没有问题，殿下。”

　　伊恩垂下眸光，他轻笑着道：“反噬无非就是眼睛比较疼，预言第四第五能级会出血，对于普通人来说可能还比较严重，对于我这样第二能级升华者……也无非就是十几分钟不太舒服。”

　　“更何况，您是我们安全的后盾，今天又指点了我这么多。为公为私，我都得帮忙看看。”

　　话毕，伊恩抬起双眸，淡薄的水色灵光环绕着少年的瞳孔闪动，释放出清亮如溪河的光。

　　然后，他就看见了。

　　漆黑的雾气，如同浓密的雨云，环绕在卡洛斯大皇子的周边！

　　“这……”

　　此刻，伊恩是真的震惊了，他一脸不可思议的看向卡洛斯。

　　黑色的雾气，代表的是必死之局——可这么怎么可能？究竟有什么东西，什么怪物，什么敌人，可以让太阳神鸟传承的卡洛斯大皇子陷入必死之局？！

　　而卡洛斯也注意到了伊恩表情的涵义，神情也从轻松变得慎重起来。

　　“哦？”

　　他眯起眼睛，看着自己的手，喃喃道：“看来……居然不是一个很好的结局？”

　　“就连我，都会死？”

　　他沉默了一会，反而露出笑容：“不。我已经知道了。”

　　“只要做好准备，死亡就不会找上我……欺瞒之术，就连我也会中招吗？”

　　“伊恩。”

　　卡洛斯抬起头，他看向伊恩，目光炯炯：“还有力量再看一次吗？”

　　“当然。”

　　伊恩揉了揉眼睛，他也凝重地再次启动预知视界，看向大皇子。

　　但，令人惊愕是。

　　漆黑的雾气，正在迅速地变淡。

　　黑色消退，就如同暗夜被光芒照亮；血色退却，就如同阴影在正午的太阳面前不断地退缩。

　　当卡洛斯正座在伊恩身前，宛如庄严雕像时，他的身上就没有任何黑色的雾气缠绕……只剩下一点淡红色的血光萦绕。

　　“还是有危险。”

　　伊恩发自内心地赞叹道：“但就像是奇迹一样——死亡退却了！”

　　“伤痕，破坏，可能流血亦或是战败……最多最多就是如此，仅仅是一瞬间，殿下您就从必死之地来到了生之场所！”

　　卡洛斯没有回话，他只是站立起身，来到伊恩身前，重重地拥抱了白发少年。

　　“你救了我一条命，小先知。”

　　他真挚地说道，半点也不怀疑伊恩之前是在夸大其词，故意装出一副危险的模样来欺骗：“假如我是阿莱格里娅老妹，肯定要好好多拥抱你，狠狠地亲你一口——但我就算了。”

　　放开手，他哈哈大笑，拍了拍伊恩的肩膀，然后走向会客厅的门口，颇为出神道：“真有趣啊，果然，不能一直待在帝都，人会生锈的。就连我也会因为种种意外身死，泰拉就是这样的一个世界呀！”

　　——你这意思是阿莱格里娅大皇女会占我便宜？而且又试探！

　　伊恩被拍的有点肩骨疼，好在他主动撤掉了自己肩膀上的大部分防御源质，不然的话，钢之先驱的力量可就要被发现了！

　　和这些高能级交流，真的是半点都不能大意！

　　“伊恩，记住！”

　　打开门前，卡洛斯留下最后一段话：“只要做好准备，死亡就不会找上你……作为先知，你一定得牢记这点！”

　　“而且，既然人已经到齐，那么我们后天就出发。”

　　“依森嘉德明天大概就会准备进阶第二能级，他会追上你的，也好好指导对方——我能看中的外甥可没几个。”

　　话毕，大皇子卡洛斯就离开了。他走的并不匆忙，但显然，知晓探索之行危险的他，需要立刻去做一些准备。

　　他没有询问伊恩的梦想，或许是他已经看清楚，或许所有先知都会有那样无需道出，但所有人都能理解的野望。

　　伊恩坐在原地，他躺在沙发上，没有马上离开。

　　“有意思……大皇子真是个有意思的人。他全场说的所有的话都又真又假，虚实不定……巴敦侯爵和他聊不到一块的原因我也明白了，这是显而易见的同类相斥！真想看看他们坐一桌聊天的情景，一定很有趣。”

　　少年喃喃自语，仿佛是刻意要说给其他人听，又仿佛只是自言自语：“欺瞒之术……恶魔，还有龙。潜伏在历史背后的迷雾数不胜数，这次学会了不少东西，真是令人心痒难耐。”

　　“就算是先知，也看不透这迷雾。”

　　“但这也是好事——如果什么都知道，什么都明白，那就没有探索的乐趣了。”

　　此时此刻，伊恩发自内心地感到感慨。

　　不愧是前纪元文明的异种研究院，升华之道的诞生之地——所有的一切，似乎都在这里汇聚起来了。

　　危险，死亡，就算是第四能级也差点无法回避的大危机。

　　就算是最愚蠢的愚者，也会知道，那个地方有着谁都难以找到真相的谜团，有着能让所有人都陷入迷宫的陷阱。

　　但也正因为如此。

　　才令人心痒难耐。

　　站立起身，伊恩伸了个懒腰，摇头道：“该回去，多做一点准备了。”

　　他离开了帝国大使馆，在一众工作人员和探索队成员敬畏好奇的目光中回到了第四层的烬灯家大宅。

　　正如大皇子卡洛斯所说，自己的挚友依森嘉德，就要在今天进阶为第二能级了。


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