这三河县府说大不大，拢共也就两平里的地界，就俩城门，南北各一，周围围着一圈古朴的老城墙。城郭形状倒也不规规矩矩，顺着地形弯弯曲曲的，挺有个性。丁深边走边瞧，发现城墙四角没见着常见的角楼，反倒是有几处突出的石砌平台。

  “这些叫马面，”老何看出丁深对这玩意感兴趣，主动给他科普起来，“基本上每个城池都有，主要是防备敌人攻城用的。站上面能从高处同时对付三个方向的敌兵。”

  丁深听罢微微点头，心说老何毕竟出身军伍，对这类军事设施那是门儿清啊。说话间，两人已来到城门前。此时城门已然敞开，旁边还留着些破旧草棚，估摸着以前是给马车歇脚的铺子。

  离得远时还没觉着，等真走到城墙近前，丁深才切实感受到这城墙和城门的巍峨：至少有十来米高呢！普通人要想徒手爬上去，那简直是痴人说梦。也难怪那些寻常土匪不敢轻易打县府的主意，像李云龙那样愣头愣脑还能打下座县城的主儿，那可是惊掉老丁、老孔乃至阎老西下巴的传奇事迹。

  城门口值守的四个衙役瞧了他俩一眼，并未多加盘问，丁深和老何顺利进了城。城里街道上人虽不算摩肩接踵，但也绝对谈不上冷清，比起荒凉的河间村，这里可算得上繁华了。

  丁深和老何身披狼皮，这一路上引来不少目光关注，时不时有人上来打听狼皮卖不卖、多少钱。丁深一边观察着县府内的种种景象，一边注意到老何正跟询价的人低声交谈，却始终没把狼皮脱手。

  过了一会儿，老何悄声凑到丁深身边，眉飞色舞地说：“少爷，看样子咱俩这次怕是要发笔小财了！您猜怎么着？刚才那些人给的价码，比平时高出足足八成！可能是咱这狼皮品相太好，又难得一见吧。”

  丁深琢磨了一下，觉得也在理：眼下正值灾荒之年，好东西自然是稀缺，价格水涨船高也是正常的市场规律。听说狼皮能卖个好价钱，丁深心里也是一松，毕竟钱袋子鼓了，离买到急需的刀兵就更近一步了。

  老何领着丁深径直走进了城里的皮货店。果然如他所说，这里他俩早有交情，皮货店掌柜一见老何，立刻满脸堆笑地迎了上来。

  “哎呀，何管家，您可有些日子没光顾小店了！今儿个来，是想进点啥货呀？”掌柜的热情劲儿溢于言表，边说边把丁深二人请进店内。

  老何摆摆手，神情略带沉重：“唉，别提了，我们村遭了贼，情况大不如前。这次我带了五张狼皮，大的两张、小的三张，陈掌柜您给估个价。”

  他朝丁深点点头，示意他坐下，自己则在一旁悠闲地叉着手站着。“这一路好多人问过价，但我都没卖，心想您这儿做生意一向实诚，往后要是还有货，肯定首选您这儿。”

  陈掌柜听罢，目光转向丁深，虽未言语，但眼神中透着一丝打量。买卖这行当，对他们来说并无二致，尤其是近来不少货物奇缺，有价无市。

  他不再多言，径直开始仔细检查起桌上的狼皮。“何管家，这皮子品质的确上乘，虽然毛色稍逊，但胜在完整无损。您也知道现下行情，既然路上有人询价，想必心中有数。”

  “这五张狼皮，我出一百四十吊钱。今儿个少爷也在，我就再加两吊，算是个心意。以后少爷手头有什么货，尽管送到我这来。”掌柜笑眯眯地说。

  老何与丁深对视一眼，皆是一脸惊讶。按丁深的算法，一百四十吊钱不就是一百四十两银子？一张狼皮岂不是价值三四十两？两人正暗自欣喜，却发现老何的表情也有些错愕，看来这个报价过于离谱。

  “这个……陈掌柜，恕我见识浅薄，这狼皮何时变得如此值钱？我记得以前没这么高价位啊？”丁深直言不讳地问。

  掌柜闻言，亦显无奈，摇摇头，从伙计手中接过一个沉甸甸的大布袋，里面装满铜钱，随手抽出几个递给丁深和老何。

  “少爷有所不知，如今这世道，钱不值钱了……”他一边说，一边展示手中的铜钱，“朝廷把旧铜钱收回去，换上了这些，轻了，糙了，现在十吊钱恐怕都换不到一两银子。”

  丁深接过铜钱仔细端详，只见这些铜钱大小不一，分量各异，疑惑更甚。

  “这是怎么一回事？”老何同样困惑不解。

  “谁知道呢，许是又要打仗了吧。”掌柜叹口气，“咱老百姓哪能知晓那么多国家大事。”

  “何管家，您清点一下，若无异议，我就叫人把这些狼皮收走了。”掌柜将那鼓鼓囊囊的钱袋递向丁深。

  丁深接过钱袋，心中五味杂陈。本以为狼皮能卖个好价钱，谁知竟是遭遇了通货膨胀。

  丁深和老何离开皮货栈，径直走到街边一家面摊，各自要了碗二十文钱的清汤面。老何吃得津津有味，连汤都喝得点滴不剩，连连感叹：“哎呀，这不是瞎折腾嘛！”他看着手中沉甸甸的一大包铜板，心里五味杂陈，那些钱明明就在眼前，却又好像离得很远。

  丁深倒没太在意这些，他对金银钱财本就不那么热衷。他摇摇头，对老何说：“何叔，这种事咱们也左右不了，随它去吧。只是又要打仗，确实不是什么好事。吃完咱赶紧买点东西，早点回家。”

  丁深心里始终惦记着家中独自留守的沈小西，眉头微微皱起。用过餐后，他们先找到一位擅长治伤的郎中，给伤口上了药，又备了些草药和药粉，便直奔城里的铁匠铺。

  然而，当他们来到铁匠铺门前，却没有听到熟悉的打铁声。推门进去，只见炉火已然熄灭，一个膀大腰圆的壮汉正躺在炉灶旁的草席上打盹儿。听到丁深他们进来，壮汉才勉强睁开眼睛，懒洋洋地问：“你们干嘛？”

  老何快步上前，不解地问：“师傅，这大冷天的，您怎么把炉子灭了？我们是来瞧瞧有没有刀剑出售的。”

  壮汉闻言，翻了个白眼：“刀剑？你们怕是想多了！现在别说刀剑了，连农具都打造不出来！铁矿石全都被官府征用了，哪还有什么铁给我们打啊！”说完，他索性翻身继续睡他的觉去了。


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