云端郡，王氏府邸。

  王老宗丞曾任职于王室宗政署，掌管皇家血脉之事，诸王侯、宫廷亲属，乃至帝王姻亲，皆在其笔录之下。

  年迈之后，他扶持族中杰出青年接班，自己则荣归故里，成为这片乡土的守护领主。

  昔日在朝廷效命时，

  王老宗丞严谨忠诚，高洁如风，被誉为宫廷的道德楷模。

  然而回到家族领地，他便卸下伪装，每一步都带着些许补偿性质的张扬。

  王老宗丞的私人殿堂。

  此刻，他正受十几名侍女的悉心侍浴，一番无法言说的仪式过后，室内灯火渐暗。

  片刻之后，几道模糊的黑影悄无声息地潜入...

  次日清晨。

  侍女们手持铜盆，在王老宗丞门外等待许久，却始终未闻其起床的声响。王氏家族等候用餐的成员也焦急等待，见管家迟迟不见动静，纷纷围拢过来。

  “怎么回事？！”

  “老宗丞还没起身？”

  管家向侍女们询问。

  “是...”

  侍女们畏惧地应答。

  “昨晚几位？”

  管家皱眉反问。

  “十...十一人...”

  一旁的侍女咽了口唾沫。

  她昨夜也在其中，却还未轮到，一切就静止了...

  “多少人？”

  “怎么又多了？”

  “你们简直是蠢材！若老宗丞有何闪失，我绝不轻饶你们！”

  管家怒视众人，随即猛击房门。

  “老爷！”

  “老爷！”

  室内却无丝毫回应。

  管家咬紧牙关，一脚踹开房门，进屋后惊愕不已。

  “快！”

  “快去报官！”

  “老爷不见了，天哪！”

  管家嘶吼着冲出房门。

  ...

  与此同时，

  周家府邸也陷入一片混乱与恐慌。

  ...

  云端郡衙门。

  谢云松望见满脸冷汗，

  天哪！

  还用问吗？！

  肯定是丁大人所为！

  他竟敢如此！

  自己麻烦大了，名单是自己提供给他的，这样算来，自己岂非成了共犯？

  “咳咳！”

  “此事本官已知，诸位安心！”

  “本官必全力以赴，尽早将歹徒缉拿归案！”

  “此事可能是附近山岭中的盗匪所为，回去安抚府中之人，切勿擅自行动，待府内等候消息，一旦有变，我会立刻告知！”

  谢云松连忙打发两人离开，随后急匆匆地找寻丁深。

  “丁大人啊，周家和王家的老宗丞——哎哟，天哪！”...

  谢云松踏入迷雾缭绕的大门，眼前丁深的居所内，两位长者宛如凋零的古树，满目哀愁地端坐其中。

  "呃……"

  "我走错了——哎……"

  "阁下，这究竟是何缘由？"

  谢云松本想借口走错，然而面对两位老者如蛙般圆瞪的眼睛，他只好无奈地坐下。

  "我原打算邀请两位尊者共进晚餐，顾虑年迈不便，便遣人提前迎接。"

  "是这样吗？"

  丁深朝两位老者温和询问。他们连忙点头，如同啄米的小鸡。

  谢云松悄然咽下一口口水，心中疑惑重重：这两位老者究竟经历了何等变故，竟如此顺从？

  "那……我立刻去筹备。"

  谢云松无奈，只得着手准备盛宴，期望丰富的菜肴能些许抚慰他们。

  "且慢，还未成局！"

  "两日后，正式设宴！"

  "衙门的事你暂且应付，预计近日报案之人会骤增。"

  丁深微笑着对谢云松交代。

  谢云松面色黯淡，离开了房间。

  果然，一回去，各世家的报案便纷至沓来。他们的家族长者，都在无声无息中被神秘力量掳走，未留下一丝线索。

  不仅如此，趁着世家混乱之际，连同他们的祖坟也遭到洗劫……尽管这些府邸有守卫，但在胡都古与他的幽影三十六骑面前，犹如门户大开。

  甚至不必施展幻术，一切便轻而易举。

  第三日午时，最后一个报案者离去后，谢云松瞥见写给丁深的名单，已被悉数勾选。

  这样的效率，这样的执行力，让他惊叹不已。

  "阁下这就走吗？"

  "万一还有人要报案呢？"

  一名衙役拦住谢云松询问。

  "收工吧，不会再有人了！"

  "跟我一起去飘香楼检查菜肴进度，到时候一并送往平安客栈。"

  谢云松边说边向几名衙役示意。

  ……

  夜幕降临，云中县并未因丁深的接管而废除宵禁。这里不像三河县那样熟悉，依然保持着原有的戒备。

  平安客栈内，桌上堆满了佳肴美酒，十几位世家的长者围坐。这些曾号令风云的家族领袖，此刻安静得像一群温顺的小猫。

  初来时并非如此，他们曾指着丁深的鼻子，咒骂要斩首示众，要灭他满门。

  丁深却并不生气。只因在带来他们后，他已强行给他们服下了一颗泥丸……

  就在他们面前，丁深将那个神秘的泥丸喂给了村中的信使鸡，没过多久，那鸡便骤然倒地，气息全无。

  那些曾经傲慢的老者立刻变得恭顺起来。

  丁深向他们揭示，他们吞服的乃是一种特制的魔法毒丸，若无法在一个时辰内找到解咒之法，他们的命运将与那鸡无异。

  而当他们服下解咒剂后，确乎安然无恙地躲过了毒性发作。

  然而，他们还未从震惊中回过神来，另一颗毒丸已被悄然喂入口中。

  从此，他们便乖乖地留在此地，就算给予自由，恐怕他们也不敢逃跑。

  人越年长，对生命的眷恋就越深。

  尤其是这些过着如同土地精灵般尊贵生活的老者，更是珍视生命到了极点。

  丁深当然没有这般神奇的药丸。

  他让老者们吃的只是普通的泥团，而那只鸡则不幸尝到了真正被稀释过的魔法毒药。

  只是老人们视力模糊，无从分辨这其中的奥秘。

  现在他们看向丁深的目光中充满了敬畏。

  他们清楚，自己的生死早已掌控在这个年轻巫师的手中，哪里还敢多言？

  “咳咳！”

  “今日大家聚集一堂，我们有些事情要商量。”

  丁深清了清喉咙，起身发言。


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