此刻的驿站内，额日乐正恳求方福带他回到那片林子，拯救受箭伤的烈风。

  方福拗不过额日乐的央求，答应了他。

  但烈风已中箭，仅凭二人之力恐怕难以将其搬出。

  因此，他们打算找丁深，带上一队人前往。

  两人正欲出门，迎面碰上了走进来的丁深。

  “丁叔！”

  “我正要去找您！”

  “烈风中箭了，还在森林里，现在战斗结束，我想带些人去救他回来。”

  额日乐一见到丁深，急忙上前说道。

  丁深没有立刻回应，而是看向旁边的方福。

  方福也好奇地打量着这位气度不凡的男子。

  片刻，二人皆默不作声。

  “烈风？”

  “嗯……这样吧，我带一队人随你们一起去。”

  “你一个小孩，为了救一匹马动用一队人，说不过去。”

  "我正可借此窥探郡府周遭的神秘动态。"

  "这位便是将你自危境中救出的勇者？"

  "在下丁深，敢问阁下尊姓大名？"

  丁深缓缓道来。

  "方福！"

  "你就是那位荡平二龙山的丁深猎人？"

  "以熊熊烈火焚烧二龙山的，就是你吗？"

  方福听见丁深的名声，惊讶不已。他曾于山中狩猎，常至附近的村庄与郡府换取所需，也从人们的谈论中听说了丁深的事迹。

  丁深微笑着回应。

  "没错，正是在下。"

  "多亏方大哥的庇护，否则我家小子定然陷入险境。"

  丁深向方福施礼道。

  在到来之前，谢云松的疑虑已先入为主，使丁深有些戒备。然而实际接触，眼前的方福似乎并无恶意。

  "方伯，这就是我跟你说过的丁叔。"

  "我丁叔可是一位了不起的英雄！"

  "现在这三河县与云中县都在他的庇护之下。"

  额日乐在一旁兴奋地介绍着。

  丁深听闻额日乐的吹嘘，轻轻揉了揉他的头。

  "别乱说！"

  "你这位方伯才是真正的英雄呢！"

  丁深笑着说。

  额日乐闻言，立刻点头赞同。

  "方伯，不如你就留下吧！"

  "以你的武艺，将来一定能成为一位大元帅！"

  额日乐竭力劝说方福加入军队。方福从前屋顶跃下的矫健身手，让他羡慕不已。

  在额日乐眼中，方福拥有这般惊人本领，林中的母亲又已不在，何必再回去当平凡的猎户呢？

  方福却含笑不语。

  "好了，大人的事务，小孩别乱插手，你腿伤未愈，就在此等候吧。"

  "我去替你找回烈风，你放心。"

  丁深对额日乐说道。

  "不可以！"

  "当时我撇下烈风独自离开，已经很对不起他，但那时实在无计可施。"

  "现在无论如何，我要亲自去接回烈风，不知他这么久是否还能坚持。"

  "丁叔，求你了！"

  额日乐略显失落地说。

  "既是如此，那我们快出发吧！"

  "我会召集些人手，你们在城门等待！"

  丁深对额日乐他们吩咐道，然后走向虎豹骑军团的营地。

  ……

  河谷县。

  褚腊从鬼门关前逃脱，足足过了一夜才渐渐恢复理智。

  "为何何家的兵马会出现在那里？"

  "三河县未能攻克，究竟发生了何事？"

  褚腊向眼前的三人提问。这三人皆是他曾在刺史身边的亲信，是毋庸置疑的盟友。

  三人相视一眼，领头之人上前回答：

  "大人，我们的旅途艰辛无比，三河县的山路陡峭，连日降雨令道路泥泞不堪。何大人他们虽时行时歇，但从未放松警惕。"

  当抵达三河郡的府邸外围，何将军毫不畏惧地宣战，然而三河郡的居民固守壁垒，坚决不出，加之倾盆大雨，使得攻打变得艰难无比。

  即便如此，何将军率领部下，如同铁壁般封锁了三河郡。他一心要迫使敌人应战，在围城的数日间，何将军日夜思考破城之计，于三河郡的神秘地图上精心策划，每晚都在沙盘推演至深夜。

  只要有一线机会，何将军便尝试攻击，几次险些得手，却总在关键时刻雷鸣电闪，打断了他的计划，令胜利遥不可及。直至粮草殆尽，无奈之下，他们只得紧急撤军。即使在撤退途中，何将军仍惦记着参与云中郡的战斗，正因此，他们在半道与大人不期而遇。

  三人交替叙述，讲述着这段奇异的经历，听得褚腊瞪大了眼睛，尤其听到粮草耗尽，他几乎无法呼吸。

  粮草耗尽？！

  你们离开河谷郡时，携带的粮食足够一千兵马食用一月有余！

  七日之内你们就耗尽了？！

  一千头猪都够吃很久了吧！

  更何况——

  三河郡连日阴雨连绵，伴有雷电交加？

  两地相距不过百里，天气差异竟如此悬殊？

  褚腊疑惑地审视着眼前的三位亲信，心中满是困惑，却无法猜透他们背后的目的。他们跟随自己多年，与何将军相识却只有短短几日。

  三人察觉到褚腊的疑惑目光，心虚地同时咽了口口水。此刻，他们必须替老何遮掩，其实并非为了何将军，而是为了他们自身。毕竟这些日子里，他们并未闲着。

  这赌局犹如残酷的战场，他们与何将军激战数日，场面惨烈异常！每晚战斗至深夜，也是事实！只是，他们的“战”非彼“战”，更非真正的刀光剑影，而是赢取了何将军不少金银。

  这样的事，他们绝不能让褚腊知晓。

  “大人，我们实话实说，何将军确实是位正直之人。”

  “他勤勉忠诚，智勇双全，是个难得的人才。我用我的名誉和生命保证，何将军对大人绝对是肝胆相照，毫无二心。”

  一人走上前向褚腊陈述，另外两人随即点头附和。

  话音未落，只见何将军手持巨刀，从外闯入……


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