褚腊之目的，说穿了便是欲削夺老何手中兵权。

  既然选择演戏，有些牺牲是必须面对的。

  若老何拒绝对策，无疑自曝其短，即便未露马脚，亦将招致褚腊更深疑虑，这是老何无论如何都不可承受的……

  褚腊率领着部众离开城池，执行神秘的交费任务。

  如此往返几回，兵力逐渐落入褚腊的掌控之中。

  在褚腊眼中，老何甘愿潜伏在自己身边，其目的绝不只是河谷县那么简单。

  毕竟，若老何他们志在河谷县，何必在攻克三河县后冒险营救自己。

  当时，无人知晓老何的真实身份，而褚腊的部队倾巢而出，重夺河谷县轻而易举，甚至可以形成包夹之势。

  凡人无小图，必有鸿鹄之志。

  或许，他们想借褚腊之力夺取山前要塞；或许，他们的目标直指刺史宝座。

  得知老何身份后，褚腊反而从容起来。相反，老何此刻焦虑得像热锅上的蚂蚁。

  坐立不安，连杯中的佳酿也无心品尝。半天思绪万千，却一无所获，他急忙去找胡都古商量。

  “你是说，褚腊突然要彻查那些案件，还会亲自领军出征交费？”

  “难道他已经察觉到你的身份了吗？”

  “此事十分古怪。”

  胡都古立刻联想到这个可能性。

  “不可能的！”

  “他要是识破我，我现在还能安然无事？”

  “早就该把我斩草除根了！”

  “况且，他们若知我身份，还会让我领兵攻打三河县？”

  “快帮我合计合计，这种抓罪犯的事该怎么解决！”

  老何焦急地催促胡都古。

  “此事倒也好办，随便找个恶棍或凶奴杀掉，就说他们在抗拒逮捕时被击毙。”

  “但我总觉得其中有古怪。”

  “容我仔细想想。”

  胡都古对老何说道。

  “哎呀！”

  “还考虑什么！”

  “你的脑袋最灵光，就这么办吧！”

  老何一拍大腿，自己的棘手问题就这样被胡都古解决了。

  如今河谷县境内，作恶多端的纨绔子弟和恶奴不在少数。

  “老大老大！”

  “快来！”

  “那人要逃了！”

  正当胡都古和老何交谈之际，之前给胡都古通风报信的那个小乞丐匆忙跑来。

  胡都古一怔，他已等候那位传递刺史消息的人许久。

  未曾料想，过了这么多天，那人终于动身，只要一路跟踪，便能找到刺史的踪迹，接下来的事情就容易多了。

  “人往哪个方向走了？”

  “有什么特征？”

  时间紧迫，胡都古身边无人可用，只能自己起身，准备追赶。

  这一路上，不知距离有多遥远，稍有疏忽便会暴露行踪，其他人未必能胜任此任。

  胡都古决定亲自追击。

  “向北城门方向去了，骑着红鬃马，头戴斗笠，身背大刀。”

  小乞丐上气不接下气地说。

  听完，胡都古顾不上老何，连忙起身追去。

  ……

  两天之后。

  “这就是县府中行凶的那个人吗？”

  "如此年轻的巫师竟同时精通火焰与死亡魔法，的确非凡啊！"

  褚腊注视着眼前的几具骸骨，嘴角扬起一抹淡漠的微笑。

  他当然明白这些是替身傀儡。

  但他真正的意图并非于此，只是想借这三个案件，牵制住何县令。

  "大人切莫小看他们年轻，这些人都是顶尖的魔法师！"

  "属下发现他们时，他们竟猛然发起反击！"

  "若非属下略通武技，可能已被他们逃脱。无奈之下，才下令以魔法箭矢制伏他们，否则他们早已逃之夭夭了。"

  何县令脸上掠过一丝遗憾，仿佛杀死这些魔法师，他自己也感到颇为无奈。

  "何县令果然是当年在千军万马中取上将首级的勇者，威风凛凛，非比寻常！"

  "一出手便捕获了罪犯，本官定会在大法师面前如实禀告，相信你的升迁之路已近在咫尺。"

  褚腊笑容可掬地说道。

  "哪里哪里，这是我作为县令应有的职责！"

  "此案既已尘埃落定，剿灭山贼之事，就不劳郡守大人亲临了。"

  "明日，我将亲自率领队伍出城，必定一举荡平山贼！"

  何县令露出了笑意，这事他并未忘记。

  "剿匪之事？"

  "区区山贼，不足挂齿！"

  "近日，大法师准备前往山河县，我想借此机会，带你一同前往，也好找个时机引荐一番。"

  "至于剿匪事宜，顾同！"

  褚腊朝后挥手示意。

  一名身披铁甲之人从后方步入。

  "此人是我在山河县特别调来的军侯，身经百战，对付这点山贼轻而易举！"

  "我们前往山河县后，这河谷县的剿匪工作就交由顾军侯负责。"

  褚腊对何县令说。

  何县令顿时惊愕。

  没想到，

  这三天时间，褚腊并未闲着，竟从山河县调来了一员猛将。

  但若是大法师真的到来，这样做也是合情合理。

  如果自己和褚腊都离开，河谷县确实需要有人坐镇。

  然而，何县令总觉得有些不对劲，却又无法找出任何逻辑漏洞。

  "这个……"

  "承蒙大人关怀，能拜见大法师自是求之不得。"

  "敢问大人，我们何时启程？"

  "也好让我与顾军侯交接县中事务。"

  "手头虽有诸多琐事，但四五个日夜应该足够了。"

  何县令微笑着说。

  争取些时间，他便能将消息传达给丁深他们，万一他们计划占领河谷县，不知换人，将会十分棘手。

  "何县令，大法师的时间可不会等人。"

  "我们立即出发，县府之事，他们会自行处理。"

  "走吧走吧，车马已备好，我们现在就出发。"

  褚腊说着，拉起何县令的手向外走去。

  外面，一辆马车和一队士兵正等待在那里。

  在迷雾缭绕的时日里，何老心中萌生传递讯息的念头，然而周遭竟无一己之友，无奈之下，他只好随褚腊一同潜入魔法马车之内，向山前县的神秘边界驶去。


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