书房内，南书燕正对着一个青瓷荷叶盘沉思。

  轻轻的脚步伴着淡淡的药香袭来，她抬起头，望着一身月白宽衣的归以中。

  “祖母走了吗？”她问。

  归以中走上前，怜惜的抚了一下她的头，温和的笑容里透着一丝虚弱，“已经回去了。”

  南书燕感觉到一丝不同，她起身扶归以中坐下，“爹爹，你脸色不怎么好，我去给你倒一盏茶。”

  归以中坐在椅子上，看着她用右手擎着茶壶往青瓷荷叶盏中注入茶水。她的手很稳，茶水如一条线落在盏中，一滴也没有溅出盏外。

  她双手端着茶盏，不动声色的递给归以中，看着归以中喝了茶，才问道：“爹爹，祖母今日过来，是不是跟我有关？”

  归以中并没想要瞒着她，但看她如此敏锐却也有些意外。

  “安安，祖母不同意你学制瓷。”

  “那爹爹的意思呢？”南书燕目光灼灼，“爹爹是要听从祖母的意见吗？”

  “这不是重点，”归以中眸光幽深，“我们只是在家里说起这些事，这两日我也只是随便指点你一二，你祖母又如何得知你要学习制瓷的事？”

  “爹爹是说.......”

  “安安，爹爹不能永远在你身边护佑着你，你要学会自己保护自己。”归以中叹了口气，怜惜的看了看面前的女子。

  “害人之心不可有，但防人之心不可无。安安，你应该怎么做？”

  南书燕一愣，随即明白过来。

  这个家里已经形如筛子，二房对这个家更是了如指掌。

  爹爹是想借着这个机会，让她学着管家了。

  她点了点头，自若道：“爹爹放心，我定然会将家里打点清楚。”

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  天气热了，秦妈到园子里的时间都会提前。

  她是柳氏的陪嫁丫头，后来许配给了归以中身边的绘彩师傅周宽。归以中和柳氏为他们在外面置办了一个二进的院子，秦妈晚上回家，白日便到归家管理家务。

  大房和二房分了家后搬到这个院子。小柳氏看她做事稳妥，便让她做了管家，自己乐得清闲。

  算算时间，雨季也快来了。

  秦妈担心着里面院子内的荷塘还没有清理，害怕雨季淤塞水漫出来，今日特意过来看看。结果看进园子，迎面便遇到南书燕和春桃走过来。

  南书燕笑着道：“妈妈，听到你在园子里，我专程赶了过来，还真让我遇上了。”

  她肌肤欺霜胜雪，偏生那双眼又生的黝黑明亮，越发显得整个人如空谷幽兰清逸出尘。

  秦妈笑着道：“姑娘要找我随便让人吩咐一声便是，何苦巴巴的跑到这里来。”

  “闲着也是闲着，正好出来走走。”南书燕笑着道：“妈妈每日都过来，也很辛苦。”

  秦妈笑了起来，“我是走惯了，一日不走还闷得慌。”她视线落到南书燕手上，“好几日没见，也不知姑娘手好些了没有。”

  “好些了。”南书燕伸出双手，“修长纤细的手掌内那道醒目的口子还没愈合，但其他伤口确实好了许多。”

  秦妈道：“好是好了些，但药还是要坚持用着。”

  说着话，已经走到一棵桃树下，那桃树树干很粗，枝叶也很繁茂，大大的树冠犹如一把伞，遮出树下一片荫凉。

  南书燕望着树上手指头大小的桃子，笑着道：“这桃不知以后能不能吃？”

  “这桃是先夫人种的，下面的石凳也是她亲自督促搬来的，种这桃树时可不是为了吃桃，而是为了看花。哪知这两年，桃子也结的很好。”

  两人走到树荫下的石凳上坐下，秦妈道：“姑娘有事找我，还没有说究竟是何事？”

  南书燕道：“我想跟妈妈要一下家里仆妇小厮的名单，今后我住到院子里，心里也好有个数。”

  “这倒是我疏忽了。”秦妈道：“早两日便应该将这些下人带到姑娘面前让她们见见主子，反要姑娘提起来，老奴真是惭愧。”

  “我也是刚来，前几日哪里有时间过问这些事。”南书燕认真道：“但现在我回来了，总要替爹爹和母亲分忧才是。”

  秦妈道：“既是这样，我先将下人们都叫过来。”她吩咐春桃，“你去跟张妈说一声，让她将厨房和粗使丫头小厮一并带到二姑娘院子里，顺带让兰若将夫人院里的丫头仆妇也一起叫过来。”

  春桃笑着去了。

  秦妈笑着对南书燕道：“姑娘能够这么懂事，老爷和夫人定然欣慰。”

  南书燕道：“也不是懂事，只是在这家里住着，总要做些什么才好，要不然岂不是变成木头人了。”

  南书燕一向寡言，难得说这么些话。

  秦妈心里也有些高兴，便道：“家里一共只有四个二等丫头四个一等丫头。四个一等丫头全在夫人院里，如今兰若跟了姑娘，夫人院里还剩三个。四个二等丫头分别是春桃、夏荷、秋菊、冬梅。除了春桃外，另外三个都去了二房。”

  南书燕疑惑道：“既然她们去了二房，为何还算是家里的二等丫头。”

  秦妈笑笑，“老夫人将人叫了过去，老爷和夫人也不好说什么。几个丫头仆妇的月银跟大房每年拨给二房的定列比起来，实在不算什么。这么些年下来，他们虽然一直受着二房的差遣，实则身契和月银都在大房这头。”

  “那她们每个月都要按时回来领取月银？”南书燕问道。

  “倒也不是，每个月这边会按时给她们将月银送过去。”秦妈叹气道：“除了她们三个二等丫头，还有几个擅长园艺的仆妇也长期在二房那边为老夫人打理园子，所以这边园子反而荒废了。”

  秦妈道：“过去二房那边的都是家里的老人，这几年家里就没有再进过人。虽说名册上有二十多人，实际在家里的只有十二人。”

  南书燕点了点头，“难怪这后园看着有些荒芜，爹爹说要将这后园重新打理起来，看来这人手还要细分一些。”

  秦妈道：“先夫人在的时候，光是打理这后园的仆妇小厮便有七八个，夏日这园子里的荷花极好，哪里如现在一般都凋敝了。”

  “这么好的园子这样荒废着，确实可惜了。”南书燕道：“妈妈，你回去帮算算，要将这园子拾掇起来，究竟还需要多少人手，多少银子。”

  秦妈答应了。

  南书燕看已经差不多过去了小半个时辰，便起身道：“张妈和兰若她们应该差不多到了，我们也过去吧。”

  果然，到了东院，里面已经站着四个仆妇两个小厮，没一会，兰若也带着竹溪院的三个丫头走了过来。

  南书燕数了数，加上春桃刚好十一人，说是十二人，应该还算上了爹爹跟前的启顺。

  她站在檐下的台阶上，望着下面的十多人，笑着道：“今日叫大伙过来一是认个脸熟，二是有一件很重要的事情需要知会大伙。

  后园很长时间没人打理，荒废下来十分可惜。父亲让我重新将它清理出来，茶余饭后也有个乘凉散步的去处。

  你们中若有精于园艺的可以自荐去管理，月列按劳取酬，但名字挂在家里册子上而人不在家里的，今后的月银便不再从账上支取了。”


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