第九天上午。

  恼羞成怒的周楠购买了十几桶火油，决定干一件大事。

  他要把围绕在小镇外的这圈树林给尽数焚毁，彻底断绝制造树妖的源头。

  居民们也不知道他从哪搞来这么一大堆火油，不过他们很快就脑补出了，周楠应该是有一个储备了大量物资的私人地下室，毕竟他住的是别墅，不像是差钱的人，有点物资储备也很正常。

  于是，人们配合着周楠一起，将火油全部倾倒在了树林之中。

  随后点燃火油，焚烧树林。

  看着林中熊熊燃烧起来的烈焰，周楠的嘴角露出了微笑。

  他倒要看看，没了树林的依托，这帮怪物在晚间还能兴起什么风浪。

  大火持续燃烧了四个小时，才逐渐退去。

  无数化作灰烬的焦木呈现在人们的眼前。

  众人试探着穿过了林木的废墟，试图走出这个封闭的小镇。

  但他们却愕然发现，在那树林的更外围，没有什么出口，有的只是一片虚无的空间。

  这片空间宛若无形的结界，就像是一个超大的鸟笼，将整个小镇罩在了其内。

  然而，更令周楠感到无比震惊的是，当天色暗下来之后，原本被焚烧殆尽的树林，居然又重新生长了出来，甚至比副本前几日还要更加茂盛。

  这宣告了他计划的彻底破产。

  看着这恐怖的场景，人们也都陷入了绝望。

  “怎么会……怎么会这样，明明白天已经把这些树木都给烧掉了呀……”那位手持喷子的大汉，此刻也心态爆炸了，一屁股坐在地上，看着树林喃喃自语道。

  “完了，我肯定是要死在这里了……呜呜呜，我家里还有两个孩子在等我回去呢……”一个小丑国的妇女蹲在地上，掩面哭了起来。

  类似的心情，渲染在每个居民的心头。

  周楠强压下心中的骇然，故作冷静，安排众人返回房屋进行躲藏。

  夜，又要来了。

  人们所能做的，就是珍惜所有的资源，把死者遗留下来的物资都聚集起来，用各种临时制作的燃烧瓶、为数不多的枪械来保护自己的安全。

  周楠所能做的，就是为居民们购买足够的烈酒或燃油，并极力劝阻他们把居所靠在一起，加强团结。

  在死亡的威胁下，居民们终于抛弃了一切成见与顾虑，聚集到了小镇的中央。

  一位西八国年轻男子对着两位白人女子发出了邀请：“我家里有四个房间，不止一把枪，你们要不要考虑搬到我这里住，我绝对可以把你们保护好！”

  那两位女子面面相觑，有些犹豫不决。

  她们都不敢随随便便搬到一个陌生男子的家里。

  但是，考虑到自己一个人住确实不够安全，最终她们还是同意了那位男子的邀请：“可以，但是我们要先验房，房间的封闭性要有保证！”

  有了这个先例，其他人也纷纷效仿，互相组起了队，凝聚力进一步加强。

  就这样，16位居民住在了中心区域的10座房子里，互相之间相隔很近，一旦发现危险，第一时间就能传递预警信号。

  在群体氛围的作用下，人们心中的安全感倒是增添了不少。

  看着面露恐慌而又井然有序的居民们，周楠陷入了沉思之中。

  晚上八点多了，他仍然没有回到别墅，也没有加入任何一个居民小分队，只是静静地站在小镇中心的路面上，看着远处那起死回生的树林发起了呆。

  他突然意识到，九天以来，他一直都忽视了一个相当重要的问题——副本任务要求。

  副本的通关条件，除了其他居民的存活人数不能小于零以外，还有最开始的要求，即“找出小镇的真相，并存活下去”。

  什么是小镇的真相？周楠对此非常不解。

  由于这个条件太过云里雾里，他一直没有放在心上，以至于副本过半也没摸清楚这到底有什么含义。

  他把副本的通关条件简单粗暴地理解为了“尽量让所有人都活下去”，他的潜意识告诉他，只要坚持与怪物作斗争，所谓“真相”就会慢慢浮出水面。

  但从现在的局势来看，事情并非他想的那么简单。

  “也许保护人们的安全只是支线，找出真相才是主线。”想到这里，周楠的脑中闪过了一丝清明的光线。

  他把机器管家放了出来，将目前的局势和信息都跟它讲解了一遍，想听听它有什么看法。

  机器管家在思考了片刻之后，平静地说道：“很抱歉，主人，我也不知道所谓的真相是指什么。”

  周楠闻言立即变得非常失望。但机器管家又接着道：“但我可以提醒主人，既然有真相，就一定有错误的表象。从表象入手发掘真相，符合辩证法。”

  周楠猛地一拍手：“对！就是表象与真相的问题！”

  既然真相不可求，就反过来观察表象，表象总是会比较明显的吧。只需要从错误的表象逆推，就可能得出接近真相的结论！

  什么是错误的表象呢？

  周楠问机器管家：“表象会不会是指居民被杀这件事另有隐情？也许居民并没有真的死亡？”

  机器管家摇了摇头：“根据我对尸体的观察，我更倾向于他们是真的死亡了。我认为表象更可能和树林、树妖有关。树林无法走出去，树妖可以幻化为人形，它们会幻术，这很容易让我把它们和虚假的幻象联想到一起去。”

  听了机器管家这一席话，周楠若有所思。

  他心中隐隐有了一个大胆的猜想。

  很可能，眼前看到的一切皆为表象。

  居民没有死亡，树林也可以走出，只是人们被困在幻觉之中，无法脱离虚妄。

  不过，机器管家说得也很对，也有一定参考价值。人们的死亡或许为真，但树林中的事物却可能有假。

  所以，表象到底是什么呢？

  周楠没有太多时间驻足于此思考这个问题，匆匆回到了别墅之中。

  他想，尽管当前线索还不太明确，但是随着副本的推进，应该是会有什么先前没被发掘到的东西被自己注意到的。


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