与东方颖谈妥之后，廖参将心情大好，让冼都司和梁宽交接药品事宜，他自己则与东方颖南宫慧月诸女饮茶闲谈，

  其间廖参将随意问起东方颖诸女的身世姓名，东方颖和南宫慧月自是不能告诉他真实身份，都巧妙地敷衍过去。

  东方颖想起陆秋樱三女的家乡，便也说是高州人氏，南宫慧月则自称是东方颖的堂姐，名叫宫雪。

  至于甘桃仙和小云小霞倒是没有遮掩杜撰，如实说了真名。

  没多久一批药品已经由宝芝林的弟子和伙计搬出了大堂，冼都司指挥着众清兵动手在马车上码放整齐，装了满满三辆马车。

  随后廖参将便向梁宽告辞，梁宽拿出那封东方颖送来的信函，委托廖参将携带去台南府，转交给师父黄飞鸿。

  东方颖诸女坐马车跟着廖参将前往巡抚衙门，冼都司则领着手下将药品押回营区。

  宝芝林在外城西南，巡抚衙门在城内正中心，一路上需从正南门进入，再沿中央大街北行数里。

  众人进入内城之时，已然接近了亥时，城门即将关闭，由于廖参将与守门军官熟络，很顺利便得以进入。

  众女从廖参将口中得知，他是巡抚亲兵也就是“抚标”麾下的左营中军参将，手下也掌管了一千多名标兵，这次押送粮草辎重等物资入台，一半是他主动请缨之故，

  一半也是巡抚大人有先见之明，预感倭寇兵锋直指台海水道和澎湖列岛，最终一定会进犯台湾本岛，故与福建巡抚商量之后一同增派援兵，协防台湾。

  廖参将说道，他的顶头上司广东巡抚姓马，为官清廉，爱民如子，亦且痛恨洋倭践踏国土，故而致力于加强海防武备，御敌于国门之外。

  他上任之初便招兵买马、求才若渴，若是见识到宫女侠的不凡身手，一定会很欣赏，从而委以重任。

  东方颖听了倒是没什么感觉，心想清廷的大官能有什么好货色，不是贪赃枉法，就是卖国求荣，

  要是等下见了那什么马巡抚，根本不是那么回事，本姑娘可不给你面子，非得斥责一番不可。

  不多时廖参将和两个亲兵当先骑行到府前楼房街，告诉东方颖前面就是巡抚衙门。

  东方颖诸女下了马车，抬头但见两座巍峨的牌坊耸立眼前，一条两丈多宽的石板路延伸至一座气派宏伟的官邸，规模比之雷州府衙自是浩大了许多。

  这时楼房街两边肃立着一队标兵，廖参将下马走上前，与领头的一个千总打了个招呼，那千总扫视了东方颖众女一眼，便闪身放行了。

  廖参将微笑着请众女入内参见巡抚大人，东方颖泰然自若，携着南宫慧月的小手缓步而行。

  甘桃仙是紧张兴奋不已，左顾右盼又蹑手蹑脚，只因见了那些威严守卫的标兵，不敢随便发出动静。

  小霞的腿伤已经好得差不多，由小云轻轻扶着，紧跟在小姐身后。

  进了巡抚衙门大门，廖参将熟门熟路地在前带路，过了前院，迎头遇见一名官吏，穿的是三品文官补服，

  廖参将见他神色尴尬，便问道：

  “臬台大人，你这么晚还来面见抚台大人，所为何事啊？”

  臬台即是一省按察使，主管官吏考核、刑法讼狱等事务，那按察使看了眼廖参将，又望了望他身后的东方颖诸女，迟疑道：

  “原来是廖兄啊，唉最近雷州府出了一桩大事，州府上报到了本司，我便即刻前来向抚台禀报，以示裁决……

  “不想制台大人那边也得到了消息，差属下的督标中军过来，说是探询抚台大人的想法，实则嘛……

  “嘿嘿，廖兄也知道制台大人的意思，你说我们下属该听谁的呢？”

  廖参将听了便有些明白他的为难之处了。

  其所谓的“制台”就是指两广总督，他与巡抚都是属于封疆大吏，权力重叠互相制约，彼此常常争夺一件事的主导权，暗中较劲。

  他们两大主官争权夺利，底下的各级官吏就无所适从了，若是督抚意见一致还好，怕就怕意见相左，听从哪一个就势必得罪另外一个。

  廖参将当即问道：

  “臬台大人，你说是雷州府出了大事，到底是什么事？”

  那按察使又看了看东方颖众女，摇头不语。

  东方颖和南宫慧月一听他提到雷州府，心中俱是一凛，隐隐已经猜到，应该是蔡知府身亡，和雷州府众多兵将官差伤亡的事情，上报到了省城。

  二女握着的手掌紧了一紧，南宫慧月是微微有些颤抖，心里慌了，而东方颖则是镇定自若，朝她微微一笑，似乎在告诉她别害怕。

  南宫慧月见到她淡淡的笑容，心中安定了不少，轻轻呼出了一口气。

  甘桃仙则是四处观赏着府邸中的景致，浑然忘了身外之事。

  按察使接着敷衍道：

  “廖兄自去万竹园面见抚台，便知道是出了什么事了，那督标中军沈副将还在园内未走。

  “本官署衙内还有公事未了，这便告辞先回了。”

  说毕拱一拱手，便匆匆离去了。

  廖参将也只好跟他客套了一句，便当先向后院走去。

  东方颖诸女落后几步，南宫慧月低声问道：

  “颖儿，咱们在雷州府城的事情，恐怕是传到这里了，我们会不会是自投罗网呀？”

  东方颖微笑道：

  “月儿不要慌，既来之则安之，有我在呢。”

  “嗯，月儿不慌。”

  南宫慧月紧紧依偎着她，心中胆气顿生，觉得便是刀山火海也能从容面对了。

  其实东方颖心中暗自已在琢磨，若是等下被认出来，应该如何脱身？

  她也在留意着署衙里面的布局防卫，这里肯定比雷州府衙戒备更加森严，一旦动起手来，城内的守军和官差怕是十倍于雷州城。

  说不得，到时候也只得先出其不意拿住巡抚，以他为人质，才能逃出广州城。

  只是这样一来，首先就对不住廖参将，必然会连累他的仕途，毕竟他的职责就是保护巡抚，况且东方颖还是他引见来的。

  其次可能宝芝林和梁宽也会受牵连，因为梁宽曾说东方颖跟他算是同辈师兄妹，跟黄飞鸿很有渊源。

  所以不到万不得已，就不能出手，尽量隐瞒身份，才是最好的做法。

  廖参将领着众女，穿花拂柳过了几处庭院，路上也遇见不少守卫和家丁婢女，都向廖参将恭敬行礼。

  最后抵达一处修竹窈窕亭榭幽雅的地方，东方颖远远望见水榭的凉亭内此刻正坐着两个官员，亭外栈道侍立着两名丫鬟，在栈道这头还有四名标兵守卫。

  那四名标兵看见廖参将，也是躬身行礼道：

  “参将大人万安。”

  廖参将点头说道：

  “各位弟兄辛苦了，我带几位朋友过去拜谒抚台大人。”

  其中一个小总旗检视了一下东方颖诸女，见她们都是女人，也没有携带兵器，便拱手道：

  “参将大人请便。”

  当下廖参将朝东方颖微笑做了个邀请的手势，东方颖松开了南宫慧月的手掌，微笑踏上了栈道。

  刚靠近了凉亭，东方颖便听到一个苍老的声音说道：

  “本官的意思已经够明白了，沈副将还要不依不饶，是不是太无礼了？”

  她看清那是面朝外的一个老年官员说的，那人白须如雪，面目慈和，看样子老态龙钟，年近古稀之态。

  而另外一个背朝外的官员，背上的官服补子赫然是一只黄毛狮子，东方颖多少也知道，那是二品武官的服色，应该就是所谓的督标中军“沈副将”了。

  照此推算，他是两广总督的亲兵统领，而廖参将是广东巡抚的亲兵首领，官阶和职位都比廖参将要高一级了。

  但是敢与巡抚叫板，则是以下犯上，太过嚣张，只怕是仗着总督的权势，狐假虎威而已。

  只听得那个沈副将慢条斯理说道：

  “抚台大人折煞卑职了，不是末将不依不饶，实在是制台大人三令五申，绝不可姑息纵容叛匪乱党，一有萌芽生发之势，便当剿灭于微弱之时。

  “此番雷州府公文言辞确凿，案情明了，那白马红巾残杀水陆官兵、府衙差役，乃至于团练乡勇，合计二百余口，

  “更为骇人听闻者，连堂堂的四品知府，也丧命在她的剑下！

  “这不是大逆不道的反贼是什么？难道抚台大人还要视而不见，模棱两可吗？

  “末将受上官严令而来，没有得到抚台大人明确答复，断不敢空手而归。”


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