那两个汉子正兴致勃勃地调戏着看似凶猛实则被困牢笼毫无威胁的老虎，竟然没有发现身后来了人。

  只见二人将竹竿伸进了栅栏门的最上方，挂着肉条的竹竿一端几乎贴到了屋顶处。

  等到老虎往上一窜，要将生肉咬住时，二人却是快速将竹竿往另一边移动，避开了老虎的嘴巴。

  那头老虎“砰”的一声脑门撞在石壁和屋顶石板上，疼得“嗬嗬”低吼，却是无可奈何，颓然落地。

  看来老虎已经被两个恶意的汉子戏弄了很久，累得没有力气大声嘶吼，以及快速跳跃，只能肚子一收一放地喘着粗气。

  就听得一个汉子笑道：

  “你不是很威风吗？接着跳啊，抢到了就有肉吃了，抢不到那就怪不得我们了。”

  另一个汉子也得意洋洋地说：

  “就得这样弄它！我们哥俩每天辛苦来给这畜生送吃的，没捞到什么好处不说，还要受这畜生的鸟气，一见我们就张牙舞爪的。”

  “要是不把它给降服了，以后在咱们哥俩面前服服帖帖像只小猫一样，那不是白白受这番苦了吗？”

  这时候那老虎趁二人说话的当口，猛然又奋力一跃，伸嘴咬向那块竹竿头的肉条。

  不想二人早有准备，默契的又是迅速移动竹竿，划向了另一边，老虎再次扑了个空。

  先前那汉子又笑道：

  “乖虎儿，坐起来给我们哥俩磕个头，就赏你一块肉吃，怎么样？哈哈……”

  东方颖和明川蓉美这会儿算是看明白了，那两个汉子实在可恶，欺负老虎关在牢中，又饿得有气无力，竟然这样戏弄一头百兽之王，心肠真是坏透了。

  本就痛恨土匪的东方颖，此刻也不再客气，一掌猛力拍在先前说话的汉子后脑，那个汉子笑声未绝，口中就喷出一口老血，往前一栽，脑骨碎裂，气绝而亡。

  另一个汉子回头一看，东方颖右腿飞起，正中他胸口，顿时“咔嚓”骨头折断的声音伴随着“啊”的惨叫声，那汉子身躯往后撞向石室，像一滩烂泥滑落在了栅栏门前。

  徐仁贵见状冷汗直冒，这小子力气也太大了，挨了他一拳一腿的，立时丧命，实在恐怖。

  他转头要跑，明川蓉美横腿一扫，将他胖大的身躯勾倒在地，一脚踩在他后背上，喝道：

  “再给我乱跑，就对你不客气！”

  徐仁贵被她踩住后背，全身骨头都快散了架，毫无反抗之力，这才知道身形苗条的这个漂亮小妞，功夫也是厉害得很，忙求饶道：

  “别别别……女侠请饶命……我……我再也不敢逃跑了……”

  明川蓉美松开了脚，也不管他，径自看向石室虎牢。

  因为此刻那头老虎已经前爪搭在栅栏门铁条上，立起来咬住了那块生肉，一口就吞咽了下去。

  然后它趴在门口，硕大的眼睛望着东方颖，摇头摆尾，发出“唧唧”“呜呜”交替的声音，似乎意犹未尽，祈求再多给它一些食物。

  东方颖提起岩石底下的一只竹篮，篮子里还放着十来块半肥不瘦的生猪肉，也都是切成小长条，每块还不到半斤的样子。

  她虽然不知道老虎一餐的食量应该有多少，但是看它那庞大的体型，加上又是野兽之王，起码也不会比一个大汉吃得少。

  像詹瑞龙那样的魁梧男子，一顿最多能吃两斤肉，半斤米饭，如果这些生肉就是成年老虎一天的食物，是不是有点太少了？

  再看看那头老虎瘦得皮包骨头的样子，不由转头问徐仁贵道：

  “徐胖子，我问你，你们每天要喂多少生肉给老虎吃？”

  徐仁贵咳嗽了两声，抬起头说道：

  “本来规定是，每天要喂十斤生肉的……不过，有时候肉不够吃，那几个臭小子又不老实，可能会……私自减少一些……”

  明川蓉美看了看竹篮子，皱眉道：

  “这里面的肉，哪有十斤啊？我看五斤都有点够呛！”

  东方颖哼了一声，这些可恶的厨子，连老虎的口粮也不放过，减少下来的肉，估计都是进了他们的肚子，杀了也算是死有余辜。

  当下说道：

  “蓉儿，你回去那座大房子，在厨房里多拿一些肉来……还有，再提一桶水来，加一个水瓢。”

  明川蓉美答应了一声，又多看了牢中的老虎两眼，这才返身走向石阶。

  东方颖一手拔出那根竹竿，戳在了徐仁贵的背心大椎穴上，让他一时动弹不了，然后用长剑穿了两块生肉，伸进栅栏门，柔声对老虎说道：

  “吃吧，今天让你吃个饱，吃成个胖老虎！”

  那老虎竖起了耳朵，好像听懂了东方颖的话，虎头摆了几下，低低“哞哞”叫了两声，然后嘴巴一张，将剑尖上挑着的两块肉一起咬住一拉，便落入了口中。

  等到它吞下，东方颖便又挑了两块，继续喂它，不用多久，十几块碎肉条就都喂完了。

  老虎吃了这些生肉，精神似乎抖擞了起来，在不算宽敞的石室内昂首阔步，不住地低声嘶吼，不堕它兽王的威风。

  东方颖靠近石室，闻到一阵腥臭，不禁捂住了口鼻，想是老虎常年被关在里面，也没人清理粪便，再加上苍蝇蚊虫滋生，难免恶臭难闻。

  以她的眼力，虽然石室内光线昏暗，也能看到老虎身上的皮毛黯淡无光，纠结成块，想来那些厨子连水都不会给它多喝，更别提给它冲水洗澡了。

  心里一动，突然想打开铁门，把这头可怜的老虎放出来，可是想了想，这毕竟是猛兽之王，万一放出来不受控制，殃及无辜百姓，那可就造孽了。

  所以还是打消了这个念头，回头走到徐仁贵身边，问道：

  “徐胖子，你们大头领吃饱了撑的，为什么要抓这么一只大老虎，关在这里养起来？”

  “每天要喂它肉还不算，还要时刻感受被它逃出来的威胁，这么做有什么目的？”

  徐仁贵叹了口气，眼珠一转，说道：

  “大侠，要我告诉你原因也可以，但是大侠要答应我一个条件，不准杀我，放我离开。”

  东方颖冷笑道：

  “你还没有资格跟我讨价还价，你不说我也可以去问别人，这里又不止你一个人知道。”

  “要我饶你一命本来不难，但是要想离开这里，那是不可能的。”

  “既然你不说，那留着你的舌头也没用了，本少侠把它割下来喂老虎也是不错的，可以省下那么几两猪肉。”

  说罢将长剑指向徐仁贵的嘴巴，徐仁贵脸色唰的变得惨白，急忙叫道：

  “别别别……大侠我说我说，别割我舌头……”

  “大头领养老虎的用途，就是为了震慑不听话的奴才，还有湛卢山外面的香客和百姓……”

  “让……让囚禁的奴才不敢反抗和逃跑，不然就关进虎牢里喂老虎……”

  “还有最重要的是，每天让老虎发出咆哮声，声闻数里，让山外的村民和香客听到了之后，望而却步，不敢进入湛卢山，这相当于平添了一支强大的守军……”

  听了徐仁贵的解释，东方颖这才恍然大悟，同时也是有点佩服那个大头领来永顺的老谋深算，

  竟然能够想到利用老虎的威力，达到他占山为王、隔绝外界的目的，这招实在是高啊，自己也可以效而仿之，继续把这座山隔绝起来，以保护月儿她们。

  要是这样的话，那这头老虎暂时还真是不能放出来，起码得等以后自己回来，局势稳定，不惧来犯之敌，再把老虎放归山林。

  就在这时，明川蓉美也正好提了一篮子猪肉和一桶水，走了过来，说道：

  “颖儿，你打算怎么处置这头老虎呀？”

  东方颖接过篮子，把徐仁贵所说的老虎的作用，跟明川蓉美也解释了一下，说打算继续把它关起来养一段时间。

  明川蓉美觉得也只能先这样，虽然她也认为把老虎关起来毫无自由太可怜了，但是相对于南宫慧月众人和村民们的安全，也就不那么重要了。

  见明川蓉美目不转睛地盯着牢中的老虎，东方颖看出她的不忍，微笑道：

  “其实你也不用太为这只老虎抱屈啦，也许这是它的福气呢。”

  “你想啊，只要我们每天多喂它一些食物，让它吃饱喝足，它既不用四处奔波，为捕捉猎物而辛苦，也不用风餐露宿，为居住的地方而发愁。”

  “像个养尊处优的虎老爷，这样的日子可是别的老虎羡慕不来的。”

  明川蓉美嫣然一笑：

  “说得也是，咱们可不像这几个没良心的家伙一样，欺负虐待虎老爷，只要对它好一点，它应该是不会记恨我们的。”

  二女说笑间，先用葫芦瓢舀着清水，伸进栅栏，喂老虎喝水，那老虎也真是渴得厉害了，舌头一卷一吸，一大瓢水就被它喝光了，片刻间大半桶水就见了底。

  然后再将那一篮子猪肉也都喂给了它，老虎水足肉饱，可能是它有生以来吃得最撑的一次，满意地打着饱嗝，欢快地向二女吐着舌头，像牛一样“哞哞”叫唤。

  闻到老虎口里吐出的腥气，明川蓉美也忍不住皱起来了秀眉，捂着小嘴说道：

  “颖儿，这老虎身上也太脏了，恐怕从来就没洗过澡，要不我们现在给它洗洗？”

  东方颖想了想，觉得现在当务之急是清缴剩余的土匪，不应该在这里继续耗费时间，于是便说道：

  “我也有这个想法，不过这件事不急，等我们先消灭了土匪再说吧。”

  “走，我们先下去，跟大家会合，然后杀奔湛卢山顶。”

  明川蓉美答应了，向老虎挥挥手告别一声，提着空的竹篮和水桶，东方颖解开徐仁贵的穴道，一同离开了虎牢。

  回到嘉谷村的祖厝，詹瑞龙、陆秋樱等人都已吃过了午饭，询问东方颖接下来如何行事？

  东方颖让詹瑞龙提着之前那个尤尖头要送的饭菜食盒，尽快到镇虎口，告诉蓝芷心等人，村子已经拿下，让她们都转移到这里来，窦南几个人则继续守在关口，食盒留给他们就可以了。

  詹瑞龙二话不说，提着两个食盒一阵风似的前去报信了，趁这个时间，东方颖和明川蓉美也简单喝了些菜汤，吃了些饭菜。

  一炷香后，蓝芷心和南宫慧月诸女，在詹瑞龙带领下，骑着骡马来到了嘉谷村中，彼此寒暄几句后，便让她们先吃饱了肚子，在这里休息。

  东方颖和明川蓉美则带着伍夏荷三姐妹，在村中其它房屋转了一圈，发现果然还有两座大房子里也关着村民，一座是关妇女小孩的，一座则是关着与先前的那座石屋同样的青壮年，只不过也是个个面黄肌瘦，衰弱不堪。

  其它的房子则是空的，其实应该是被土匪们鸠占鹊巢所霸占着，只不过现在土匪都死光了，房里自然就没人了。

  东方颖隔着石条窗户与里面的村民打招呼，说让他们稍安勿躁，等一会把山上所有土匪都消灭之后，就放他们出来。

  然后从窗户中递进去了一些馒头和瓜果，让他们先垫垫肚子。

  众村民又惊又喜，连呼“救星”和“仙姑”，恳求早点放他们出来。

  又安慰了一阵，东方颖等人返回祖厝，准备开始向山顶进发，铲除禅院里的那一拨土匪和匪首。

  她还没发号施令，蓝芷心就开口说道：

  “颖儿妹妹，我有个建议，不知当讲不当讲？”

  东方颖忙微笑道：

  “蓝姐姐你太见外了，哪有什么当讲不当讲的，请姐姐直言不讳，小妹洗耳恭听。”

  蓝芷心点头道：

  “那我就提一点建议：你们等下进攻山顶的土匪，可否先消灭旁边两个小关卡的守卫，最后再全力扑灭寺院中的那伙人？”

  “也就是不要先吃大的，再吃小的；而是先吃小的，再吃大的。”

  东方颖沉吟道：

  “这是什么原因？还请蓝姐姐指教。”

  蓝芷心微笑道：

  “因为你们毕竟人少啊，如果先对付大股的敌人，肯定比较吃力，万一有人漏网，或是动静太大，惊动了其它两处，那他们也许就先跑了。”

  “可如果先对付薄弱的敌人，那以你和明川的身手，肯定是万无一失，也不会惊动寺院里的土匪。”

  “最后再放心大胆，合力围歼禅院里那股土匪，就不必有所顾忌了，甚至用洋枪都没有问题。”


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