第二十三章

  粥已熬成，香味飘散在空中。

  虞婉拿起勺子舀了一勺，说是粥，其实更像米汤水。

  虞婉有些纳闷，按理说她加的米也不算少，不知为何煮出来却这么清，清到都舀不出多少米粒来。

  小婵观察着虞婉的表情，有些心虚，“婉婉姐，我来盛粥，你小心烫着。”

  虞婉颔首，把汤勺递给她，“那你小心些。”

  说罢，朝着刘家村人集中的地儿走去，招呼他们过来喝粥。

  众人听说有粥喝，却又都很不好意思，刘坚道：“贵人，你待我们已经很好了，我们实在无颜再喝你的粥。”

  虽说虞小姐慷慨仁善，但他们这样什么都没做，却还要接受她这么多好，刘坚等人确实也有些过意不去。如今只是开始，离到云川还有很多天的路程，这一路只怕能补充物资的机会也不多，他们不能就这样把虞小姐的粮食吃完。

  正是因为明白这些道理，刘坚不想开这样的头。

  虞婉倒没他想得那么多，她的南瓜藤长得太好了，如今不掐掉一些，只怕只长藤蔓不成果。她熬的粥汤多米少，多数都是菜叶子，其实并未花多少粮食。

  就算按照每天吃五斤粮来算，到云川撑死也就吃两百斤的样子，以她目前的仓储来看，完全不是问题。

  她想尽力保障这些人都能活着到云川，菜叶清粥虽然不能充饥，但勉强能让大家补充一些水分、维生素和淀粉，而她熬粥所用的水大半是灵泉，也有助于消解这一路跋涉产生的疲劳。

  于是，虞婉便道：“刘叔不必客气，我让小婵熬的都是菜叶清粥，比较清淡，主要是为了让大家可以补充一些水分，接下来还有很长的路要走，我希望大家都能吃好了再走，这样才能有足够的精神走到云川。”

  众人见她说得真诚，一个个都感动不已。

  “阿坚，贵人说得在理，我们这次跟对了主人，贵人这番心意，我们便别再推脱了吧！只有活下去，才能好好报答贵人。”一旁的老者提点道。

  刘坚这才恭恭敬敬对虞婉行了大礼，“承蒙贵人恩赐，我们就不客气了。”

  刘家村每人皆分得一碗菜叶清粥，这粥其实没多少米粒，但人人都喝得津津有味，赞不绝口，仿佛在喝世间最美的珍馐。

  许二婶赞不绝口道：“贵人不愧是大户人家出身，做出的粥都比我们自己做的好喝百倍。”

  虞婉失笑道：“二婶，这粥是小婵做的，她的厨艺确实不错。”

  这话倒不是虞婉随口说说，她也发现了小婵这小姑娘年纪虽不大，但做事十分麻利，而且还很聪明，在做饭方面很有一套。早上的野菜粥虽然因为野菜味道怪异而显得有些过于独特，但今天中午的南瓜叶粥却是做得极好，尤其是那只小锅里面的粥，稠度刚刚好，十分可口。

  不过那只陶罐很小，只盛出来的两大碗，小婵端了一碗给云轻，另外一碗给了虞婉。

  虞婉知道她的私心和心意，不由得觉得有些好笑，不过更加证明了这小姑娘确实很机灵，也知道谁对她好，该报答谁。

  虞婉并未责备她将大部分米都挪去小陶罐里了，而是分了一小半给她，“我不是大胃王，吃不了那么多，下次不必给我盛这么大一碗。”

  小婵受宠若惊，不过虞婉已经给她分到了碗里，她又不好再还回去，因为这只碗是她吃过的。

  “谢谢婉婉姐。”她端着碗，眼眶有些红，从未有人对她这么好。

  许二婶有些好奇，“昨晚我们怎么没见着这小姑娘？”

  听到这个问题，小婵端碗的手紧了紧，头埋得更低了，似乎有些紧张。

  虞婉不知她为何会紧张，莫非是怕自己丢下她？

  其实虞婉一开始也以为小婵是刘家村的人，不过没想到他们互不认识，也不知道这小姑娘是从哪里找上来的。

  只是这小姑娘实在能干，机灵又勤劳，做事还很有条有紊，几乎都不用虞婉吩咐，小婵就能主动找活干。而虞婉自己在生活上粗枝大叶，有了小婵承担这些细碎的杂活，虞婉确实轻松了很多。

  虞婉并不怎么在乎小婵的出身，毕竟云轻这种来历不明的神秘人物她都已经收留了，多一个快要饿死的小姑娘也没什么。

  “小婵是昨晚才跟着我的，也许这就是缘分吧。”虞婉主动解释道。

  她的语气随和，带着一种轻描淡写的从容，如同三月的暖风，让人很舒服。

  许二婶并未追问什么，一旁的叶大娘感慨道：“贵人果真是再世菩萨，小婵能遇上你是她的福气和造化，可惜我的孩子没有这样的好命……”

  叶大娘原本有三个孩子，上个月她的两个孩子相继去世，现在只剩一个十岁大的小女儿。她男人出去从军，如今生死不明，这辈子都不知还有没有机会重逢。

  想着这些，叶大娘不免伤感起来。

  “大嫂想开些，好歹我们现在遇上了恩人，以后的日子会有好转的。”许二婶劝道。

  “阿娘不哭，哥哥走了，以后梅梅给你养老。”十岁的叶小梅已经很懂事了，她知道阿娘心中难以忘怀的伤痛。

  其实他们这一群人，又有哪家不是支离破碎的？洪水、绝收、重赋、盗寇……这些都是压在他们脊背上的大山，压得他们连活下去都那么艰难。

  叶大娘抹了一把泪，“阿娘没哭，阿娘就是风沙迷了眼。”她擦干泪后，又对虞婉露出个感激的笑容，“贵人这一碗热腾腾的粥喝进去，我现在整个人都好多了，下午我们走快点吧，早点去到云川。”

  看着叶大娘伤心却依旧重振起的笑容，虞婉心情也十分复杂，“前路还很遥远，我们慢慢来，不用着急赶路，确保我们现在有多少人，到云川就有多少人。”

  人命才是最宝贵的。

  众人听虞婉这么说，心中都颇有感触。

  他们这一路逃亡，不仅怕遇见流寇，也怕遇见官兵，无时无刻不紧绷着神经，就想着赶紧逃离这个炼狱般的人世。但是现在有人告诉他们可以不用走那么快，要确保每一个人都能活着走到目的地，他们心中又怎能不动容？

  饭后大家帮着收拾完毕，便又继续踏上西行的路途。

  这一路上没人喊苦喊累，那几名男丁换着推车，谁也没有一句怨言。

  越往这西边的方向走，树林也变少了，大多数时候都是荒芜的砂石地，即使有树木，也是零落的、光秃秃的。

  还好走过这二三十里的砂石地，在太阳落山时，他们终于找到了一片相对茂密的树林。而在这树林中，还有一条淙淙流淌的小溪。

  女眷们开始煮饭，刘坚还特地和虞婉打了招呼：“贵人，你已经帮助我们够多了，以后我们自己做饭，贵人不必为我们操持。”

  虞婉也很欣赏刘坚的为人，便道：“嗯，早晚大家各自解决，午饭的话，我们一起吃吧！”

  “这如何使得……”

  虞婉：“一顿清粥而已，我还能请得起，如果你们实在过意不去，可以多为我做几天活。等到了云川落脚，我定然还有很多需要诸位帮忙之处。”

  刘坚听她这么说，这才应下，又对虞婉谢了又谢。

  当下的百姓一日都只吃两餐，只有虞婉坚持一日要吃三餐，本来刘坚还觉得有些奇怪，不过虞婉在他心中是大富大贵之人，富贵人家吃几餐都不为过。

  而云川此行，也并非那么容易，如今天气一日日变冷，风沙也越来越大，他们每日都要行那么多路，每天消耗也多，吃不饱穿不暖，也不知本就饿出病来的村民们能不能全都活着走到云川。

  如今有贵人发善心，为他们多加一餐，而且这一餐比他们自己开火吃得还要好，刘坚心中又多了许多信心。

  贵人待他们如此之好，以后定要好好报答。

  刘家村的几名汉子已拿着工具去树林里伐木，他们答应了要为虞婉做木板车。在他们眼里，虞婉就是最大的贵人，这事情必须今晚落实，才对得起贵人对他们的照顾。

  云轻也下马车去了，虞婉见他虽然拄着腋拐，但丝毫不影响他的活动，便也没再多加阻挠。云轻的本事已经不是她用科学来解释得通的，适当下地活动一下，倒也无所谓。

  正好虞婉也想去空间看看情况，自从发现空间的柜子显示屏上会出现种植能力这样的指标后，她对这个标注“种植能力”的指标就特别好奇。

  根据她的初步判断，种植能力似乎跟她种的东西有关，上一次数值波动便是结了南瓜。结一个南瓜会获得一个种植能力，但这个南瓜是有标准的，似乎必须得长到一定的尺寸。

  现在空间的玻璃柜上已经显示种植能力为2了，那就说明有达标的两只南瓜，只是不知“种植能力”到底有什么用。

  不管如何，尽快提升种植能力，对她来说绝对是有用的，这也是她着急让刘家村的人帮忙造种植架的原因之一，她要尽快提升种植能力。

  虞婉退出空间，回到马车翻开沿着车身蔓延的南瓜藤一看，果然又一只南瓜长到了碗口大。


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