“娘的……拿这玩意儿捂了一路，装咳嗽装得可累死老子了！这破客栈什么味儿啊，你们怎么找了这么个破烂地方？”

另外一人道：“老爷，您就别挑了。现在您回不去府上，也不能在城里露面，只有这家客栈查得不严，才不会暴露咱的身份。”

“行行行，就你话多。去叫小二打些热水，老爷我要泡脚！”

周阳没好气的声音从隔壁传来，接着有人开门出去了。

随后又有一个娇滴滴的女声响起。

“您消消气，大不了咱们给店家多使些银子，让他们伺候得好些就是了，那点小钱您还能放在眼里么？”

祝青岩在这边听得直皱眉。

从年龄判断，这女子八成是周阳的女儿，但说话的语气却感觉怪怪的。

“还是红儿讲话中听。你陪老爷度过这几日，待咱回去了，便挑个日子让你进门！”周阳笑着说道。

那被称作“红儿”的女子似乎很满意对方的许诺，嗔笑几声，又问道：

“可咱们要在这客栈之中躲藏多久呢？您不是说，廖县令让那姓巩的替您下了大狱，叫您躲出城去么？咱们留在城里，会不会还是太危险了……”

墙壁这边的巩绍后槽牙都快咬碎了，没想到父亲竟然是替这样的混蛋背了黑锅，还进了大牢！

周阳道：

“那姓廖的不过就是小伯爷手下的一条狗，你以为他让我躲出去，真是为我好？哼哼，他那是看上我们老周家的家产了！

我那夫人独个儿可守不住这么大的家业，那姓廖的想想办法，就能把我剩的那些家底搞过去。我可不能走，我得留在这儿看着。

放心吧，老赵跟了我三十年，有他代我去向府上传递消息。本老爷呢，就在这小客栈里稳坐中军，运筹帷幄。我们周家的钱，他姓廖的一文也别想动！

更何况这客栈虽小，却还有你这小美人儿陪老爷风流快活，也算美事一桩！哈哈哈……”

隔壁接下来的动静已经不适合继续偷听了，祝澜与祝青岩同时坐回了身子。

巩绍一想到父亲此时命悬一线，而本应受到牢狱之灾的周阳却在此快活，一腔怒火更是快要压抑不住。

他此时简直恨不能冲到隔壁房里去，一刀杀了那姓周的才好！

发现了客栈隔音极差之后，三人都聪明地来到了房间的另一侧，这才压低声音交流。

祝青岩愤慨道：“咱们要不要现在就过去，把那个家伙扭送到那个廖县令面前对质，当众戳穿他们二人勾结之事？”

祝澜却摇了摇头，现在还不是时候。

她冷静分析道：“听周阳的意思，他还要在这客栈待上一些时日。咱们若现在便将他拿了送去县衙，会打草惊蛇。”

巩绍虽然愤怒，却也明白祝澜说的话有道理，没有反驳。

祝澜在心中谋划一阵，沉声道：

“外边天色已经差不多了。青岩，你身手好，便陪着巩公子去找证据。

我留在客栈，继续盯着周阳。”

“好。”祝青岩点点头。

很快，祝青岩便带着侍女打扮的巩绍离开了客栈。

……

祝澜一个人留在房中，只燃着一根蜡烛。

她直等到了后半夜，就连隔壁周阳那屋都没有动静了，祝青岩二人却还没有回来。

已经两个时辰过去了……莫非出了什么意外？

祝澜心中开始有些不安，她在房中来回轻踱着步子，终于下定决心，打算出去看看。

她刚走到房门口，门便被人轻轻推开了。

祝青岩和巩绍的脸出现在门外。

二人进屋后，小心地关好房门。

“怎么样了？”祝澜连忙压低声音问。

祝青岩冲她挤挤眼睛，“有我出马，还能出错不成？”

巩绍小心翼翼地将怀里的三样东西放在桌子上，那些东西都用布包着，上面都沾着泥土，一看便是刚从地里被挖出来。

“这便是你父亲搜集的宁安伯府的罪证？”祝澜问。

巩绍点点头，脸上的神色似是激动，又好似哀伤。

“我父亲用命护着的东西……都在这里了。”

祝澜拆开那些沾着泥土的旧布，里面是三本账册一样的东西，她借着昏暗的烛光翻看起来。

这三本册子中，果然密密麻麻都是那些茶农上交所谓“茶税”的记录。

而按照大梁律法，地方官员是禁止私自设立收税名目的。

祝澜翻看几页，皱起了眉毛问道：

“你说这是宁安伯府的罪证，可这些茶税……却都是以嘉余县衙的名义收缴的呀。”

巩绍一愣，“可……他们都是一伙的，那周县令收上来的茶税，不还是上交给宁安伯府么？”

祝澜叹了口气，一旁的祝青岩已经忍不住了，对巩绍道：

“不是我说，你们没有读过大梁律么……

就算大家都知道那县令是宁安伯的走狗，但这几本册子上记录的罪证压根没有一个字提到宁安伯。

最多扳倒一个周县令，但想要攀扯上宁安伯府，还差得远呢！

我要是宁安伯啊，直接把那县令推出来顶罪就是了。”

巩绍闻言，顿时如遭雷击一般怔在原地。

难道父亲拼死留下的这些东西，最多……也只能扳倒周兴一个小小的县令么？

祝澜知晓事已至此，抱怨也无用。毕竟巩元亮再怎么样也只是个平头百姓，能够做到这份上，已经极其不易了。

宁安伯府树大根深，背后的势力盘根错节。

哪里是一个巩元亮说撼动便能撼动得了的？

“巩公子，你不必灰心。”祝澜安慰道，“这些证据虽然不足以直接威胁到宁安伯，却也并非无用。”

说着，祝澜的目光落向桌案上的蜡烛。

“你看，就像这烛火，虽然微弱，可一旦被人碰倒，顷刻之间便能变成熊熊烈火。”

“而我们现在要做的，就是去成为那个碰倒蜡烛的人。”

巩绍神色复杂地点点头，“好吧……那要我怎么做？”

祝澜沉吟片刻，抬头望着巩绍的眼睛，缓声说道：

“在决定怎么做之前，我要先问你一个问题。

当初你父亲掌握了这些证据，为何没有考虑越过县衙，直接证据送到府衙——也就是如今的丁知府手中呢？

难道，你们不相信他？”


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