慈云塔荒废已久，早已无人打理，更无人登塔，附近人烟稀少。

祝澜与巩绍从慈云塔后面走出来时，两人的手上、身上都沾着泥土，巩绍怀中还小心翼翼地抱着一本脏兮兮的册子。

两人刚走出来，便停在了原地——

眼前的路已经被堵住了，不知何处冒出来了许多官兵，将慈云塔与二人团团围了起来。

祝澜双眸微眯，锐利的目光落在为首穿着县令官服的那人身上。

“他便是你说的廖兴？”祝澜低声问身边的巩绍。

巩绍沉沉“嗯”了一声，眼中再次燃起仇恨的怒火。

“贼人巩绍，你身为要犯，竟敢躲避官府捉拿，潜逃出城，简直胆大包天！

如今竟敢回来，看来是真不把本官，不把朝廷律法放在眼里。”

廖县令的目光落在巩绍怀里的那本册子上，正义凛然的神色之下闪过一丝不易察觉的得意。

自己和小伯爷一直想从巩元亮嘴里撬出来的东西，没想到这么容易就得到了。

若拿到此物去邀功，小伯爷定然会大大赏赐一番。

他一挥手，“来人，拿下！”

“慢着。”祝澜上前一步，挡在了巩绍身前。

声音不大，却透着一股与年龄不符的威严。

“你是何人？”廖兴问，随即冷笑一声，“既然与通缉犯为伍，看来也有包庇之嫌，一并拿下！”

祝澜一抖衣袖，亮出手中翰林院的腰牌。

“在下乃是圣上钦点的翰林院修撰，谁敢造次？”

此话一出，那些衙役们顿时不敢上前了，转头去看廖兴的脸色。

廖兴的脸沉了几分，只觉此事有些棘手。

祝澜收了腰牌，淡淡道：

“廖大人，论官职，本官的职级比你高。

这位巩绍公子的案子另有隐情，本官不能将人交给你。”

廖兴却露出一个有些阴沉的笑容。

“你说你是翰林院来的，不好意思，翰林院的腰牌本官不识，须得遣人前往京城验证一番才可确认。

就算你是真的，敢问上官，来云州是为公干还是私事？

若为公干，还请出示朝廷敕令文书。

若为私事嘛……”

廖兴陡然收起脸上的笑容。

“翰林院的职级虽高于下官，却无权干涉地方县治。”

他又将声音提高几分，“本官身为一方百姓的父母官，自要秉公办事。”

“你不妨出去问问，便是宁安伯府的人在本官治下犯了罪，都要被依律问责。

本官面对伯府都不曾徇私，又岂会因你是翰林院的人便罔顾国法，私放逃犯？

若是如此，本官还有何颜面面对这嘉余县的百姓！？”

廖兴一番话说得越来越慷慨激昂，铿锵有力，就连自己都快信了。

手下的那些衙役们不禁对自家县令大人投来敬佩的目光。

在这样的好官手底下做事，如何能不令人心潮澎湃？

祝澜轻轻“啧”了一声。

还真是……从未见过如此厚颜无耻之人。

祝澜攥紧双拳，做出一副愤怒却又无可奈何的样子，踌躇良久，终于“妥协”道：

“既然如此，本官也不好妨碍廖大人执行公务了。

但本官的东西，本官要带走。”

祝澜说着，让巩绍将怀里的册子交给自己。

“慢着，那是赃物——”廖兴沉沉开口，声音已然带上了某种威胁。

“上官若执意要拿取赃物，那本官也只能将你一并扣下了。”

话语虽阴狠，廖兴的心中却更多了几分暗喜——

对方如此在意这本册子，看来绝对是自己要找的东西，错不了。

祝澜似是气愤似是无奈，只得悻悻收回了手。

廖兴一声令下，衙役们上前按住了巩绍，巩绍死死抱住怀里的册子不撒手。

但最后还是没有护住，被人抢了去。

衙役正要将册子送到廖兴手中，这时附近却又响起了一阵脚步声，似有不少人向此处而来。

“大人……好像是府衙的人！”

廖兴脸色骤变，循声望去，果然看清了远处那些人身上的衣着——的确是府衙的衙役。

他的脸上顿时闪过一丝慌乱，那姓丁的知府一直与宁安伯府不对付，巩家父子手里的证据若是落到姓丁的手里，小伯爷还不活剐了自己？

电光石火间，廖兴已经作出了决策。

他果断掏出火折子，直接点燃了那本沾着土的册子。

烧黑的纸片伴随着巩绍惊慌的叫声在空中飞舞，廖兴松了一口气。

“知府丁大人到——”

“下官嘉余县令廖兴，参见知府大人。”纸灰飞舞中，廖兴向丁望远恭恭敬敬地行礼，嘴角却挂着一丝笑容。

祝青岩跟在丁望远身后，对祝澜微微颔首，两人交换了目光。

“廖大人，本府听闻这里发生一起冤案，所以来看看。”

丁望远的目光落在那本燃烧着的册子上，眉头一紧。

“这是怎么回事？”

廖兴眼珠一转，指着巩绍答道：

“大人，这巩家父子经营茶庄，为了牟利，竟将过期有毒的茶叶混入上等茶叶中出售，致使城中有人饮茶后中毒身亡。

下官依法查察此案，然而巩元亮一家却畏罪潜逃，前几日暴亡于城外破庙。”

丁望远沉声道：“本府知晓此事，凶手至今仍未查到。”

廖兴凑近几步，压低声音道：“那巩家父子害人性命，丧尽天良，定是结下了仇家。这巩绍不知怎的逃过一劫，如今竟又偷偷返回城中，定然是留下了什么重要证据，这才不惜冒着风险也要回来销毁。”

祝澜冷冷一笑，“廖大人可真会信口雌黄，那证据分明是你上任以来，协助宁安伯府私收茶税，压榨茶商的明细记录。”

“什么！？”丁望远闻言大惊，快步上前，也顾不得那纸灰上还冒着残余的火星，便直接上手去抓，似乎想要找到什么残余。

见那册子已经被烧得彻底救不回来了，丁望远竟然比巩绍还要焦急许多。

祝澜始终留神观察着丁望远的神色，心中基本已经作出了判断。

丁望远的反应看不出什么破绽，若他投靠了宁安伯府，定然不会如此心焦。

是友军，一切便都好办了。

廖兴见那册子被彻底烧成灰了，脸上出现了笑容。

烧都烧了，任谁再说这里面记录的是什么东西，都无从查证了。

廖兴对丁望远拱手道：“知府大人，这巩绍罪大恶极，销毁证据，身边那女子更是信口雌黄，想来都是共犯。

若大人没有旁的吩咐，下官这便将二人带回去审问了。”

丁望远皱着眉头，目光落在祝澜脸上，只觉得有些眼熟，却一时间想不起来她是谁。

祝澜却不慌不忙地开口，脸上哪里还有方才半点的焦急慌乱？

“廖县令也太着急了吧，却不知——

这回是打算用我们将牢里的哪位犯人替换出来呢？”

廖兴脸色骤变，下意识看向丁望远。

丁望远眯起眼睛，问祝澜这话是什么意思。

祝澜递似笑非笑地扫了廖兴一眼，转而对丁望远说道：

“知府大人，您能否请廖大人与我们一起去个地方？

我想，那儿有个人……廖大人一定会很想见的。”


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