即所谓的秀才，进而才有机会进入更高层次的府州县学院深造。

  童生试不分年龄，然而在众人眼中，总是偏好那些充满活力与潜力的年轻学子。

  然而，在这条科举之路上，也有人耗费了一生的光阴，最终却发现一切成空。

  通过院试后，便会获得秀才的身份，接下来的挑战便是秋天的乡试，亦称为“秋闱”，在八月举行，由皇上钦点的主考官主持。

  当榜单揭晓，正榜之上赫然在列者便是举人，其中首位被誉为“解元”，第二至第十名为“亚元”，荣耀与挑战并存的科举之路，正是这样一步一步向前延伸。

  在科举这条荣耀却又艰难无比的道路上，每一个渴望光宗耀祖的士子，都需跨越一道又一道的难关。

  而举人们要想百尺竿头更进一步，就必须迎接每三年一届的春闱考验——会试，这由礼部精心筹办的盛大赛事，不仅由天子亲自钦点正副主考官，还向天下所有胸怀壮志的举人以及国子监的精英学子敞开大门。

  在这场激烈的角逐中，只有最顶尖的三百人才能脱颖而出，被誉为贡士，而其中的第一名则被尊称为会元，如同群星中最璀璨的那一颗。

  紧接着的殿试，是所有贡士梦寐以求的最高舞台，由皇上亲自主持，这不仅是对学问的终极检验，更是智慧与胆识的直接碰撞。

  殿试的结果将决定他们未来官场的地位，按照成绩高低分为三甲：头甲赐进士及第，那是至高无上的荣誉；二甲赐进士出身，同样意味着光明的仕途；而三甲则赐同进士出身，虽稍逊一筹，却也是无数士子向往的身份。

  其中，头甲中的状元、榜眼、探花，更是被誉为三鼎甲，二甲首位则被称为传胪，这些名字一旦被镌刻在历史的丰碑上，便意味着一世荣华。

  姜大福向姜美君讲述这些，是想表达自己已经达到了童生试的门槛，只要再努一把力，通过了院试，他就能名正言顺地成为秀才，跨入士绅阶层。

  这不仅仅是对自己能力的肯定，更是对家族荣誉的贡献。

  姜美君对于姜大福，总是抱有一种温柔的理解和支持：“做你能做得最好，不必太过苛责自己。”

  尽管她没有给予任何外在的压力，但姜大福内心的使命感与责任感，却如磐石般沉重。

  那些因为家庭变故不得不中断学业的日子，他手中始终握着那泛黄的书卷，重归校园后，更是以一种近乎虔诚的态度，全心全意沉浸在学习的海洋中。

  这一次，他凭借优异的成绩进入尖子班，连先生都认为他通过童生试的可能性高达七八成，这虽非100%的保证，却足以令姜大福心潮澎湃，信念倍增。

  “我清楚了。”

  姜大福语气坚定，接着关切地问道：“近来家里可有什么新鲜事吗？我这一去，又要许久才能回来。”

  姜美君闻言，眼中闪过一丝讶异，不解地望着儿子：“怎么突然问起这个？”

  姜大福捕捉到母亲细微的表情变化，心里已大致有了答案，母亲似乎还不知道那件事。

  他小心翼翼地开口：“在学校，有位同学的家乡妹妹正与孙钱讨论婚嫁事宜。”

  若非此事关系复杂，涉及的人情伦理，他并不愿过多干涉他人私事，可孙钱毕竟曾是他姐姐的夫婿，姐姐去世不久，他竟如此急切地另觅新人，这让姜大福心中五味杂陈。

  而姜美君听完，面容平静，没有显露出丝毫惊愕：“男大当婚，女大当嫁，谈论婚事原是人之常情。等你大姐的灵魂得到安息，我也会为她找个好的归宿。”

  这话语中，透露着一个母亲对儿女深沉的爱与对人生无常的淡然接受。

  姜大福心绪纷乱，眉头紧锁，眼神中透露出焦急与不甘。

  “这可真是让人头疼，我特意赶早前来，就是生怕错过。您看，能不能告诉我那位买家的特征，或许我能找到他，商量一下转手的事宜？”

  他恳求道，语气中带着一丝不易察觉的迫切。

  书店老板见状，略带歉意地搔了搔头，回忆道：“那人穿着讲究，举止文雅，看起来像是哪家的公子哥。他买了书后，似乎往东街的方向去了。”

  说完，他又补上一句，“不过，人家既然买下了，怕是不太可能再转手给你，毕竟这些书市面上挺抢手的。”

  姜大福闻言，虽知希望渺茫，却也不愿轻易放弃。

  他谢过老板，转身疾步向东街方向奔去，心内默默祈祷能够有幸遇上那位买书的公子。

  街上人来人往，热闹非凡，他一边留意四周，一边加快脚步，在人群中穿梭，犹如一条在波涛中奋力前行的小舟。

  经过一番努力，姜大福终于在一家茶馆前发现了那个衣着考究、手持纸袋的身影。

  对方正悠闲地品茶，一副悠然自得的模样。

  姜大福调整呼吸，鼓起勇气，走上前去。

  “这位兄台，请问您刚才是不是在前面的书店买了几本书？”

  他礼貌地问道，尽量让自己的声音听起来平静而友好。

  那位公子哥抬头，上下打量了姜大福一番，嘴角勾起一抹玩味的笑，“不错，是我。有何贵干？”

  姜大福连忙解释了自己的来意，言辞恳切地表达了自己对那几本书的渴望，甚至提及自己愿意以高于原价购买。

  公子哥听罢，目光流转，似是在考量姜大福的诚意。

  “哦？看来你对这些书是真心喜爱。好吧，这样吧，我可以转卖给你，但有个条件。”

  他慢悠悠地说。

  姜大福一听有戏，忙问：“什么条件，请说。”

  “明日午时，你带着你的诚意到城南的墨香亭找我，我自有安排。若你真能让我满意，书自然归你。”

  公子哥意味深长地笑道，随后便起身离开，留下一头雾水却又满怀期待的姜大福站在原地。

  这一夜，姜大福辗转反侧，思忖着公子哥的条件与明日的约定。

  无论是怎样的考验，他都已决心要将那些书收入囊中，不仅仅因为它们的珍贵，更是因为那是他对知识渴望的证明，是对未来改变命运的寄托。


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