刘湶和窦荆面对薛元诏疑惑又带兴致的表情，缓缓说来：“我们去了……太仆寺的马监。”

  “太仆寺的马监？你们真的去过了？”

  “是的，我带窦荆去的。我们先替你去探探情况。”

  “怎样？你们见到兆国马了吗？”

  “别提了。”刘湶突然转了脸色，悻悻说道：“我们连马监的门都没进去。”

  “为什么？”

  “门吏死活不让我们进去。”

  “你们说了是县令署的人吗？”

  “自然说了，但是人一听我们是县令署的人，更不让进了，直接撵我们走。”

  “什么？！还有这样的事情？！他们竟然撵县令署的人走？？”

  “千真万确！我跟窦荆也是觉得不可思议！”

  薛元诏感到万分不解：“就算他们马监是太仆寺的、跟县令署没有任何隶属，但也不至如此吧？！”

  “看他们那样子，似乎对县令署的人尤为排斥，不知道为什么。”

  “当真？”薛元诏被激起了情绪：“那我明天过去看看。”

  “好。”

  “对了，”薛元诏突然想起一件事：“你们找的住处如何，住得怎么样？”

  “挺好的。”

  “嗯。空了带我去看看。你们租宅子的开销，署里按惯例给你们负担，你们在外面好好地住。”

  “哦……好的。”刘湶和窦荆回道。

  二人也会反过来关心他们的诏哥：“诏哥，你就住署里那一间寝室会不会小了点？要不你也在外面找处宅子？”

  薛元诏却自嘲道：“我一个单身汉，有这必要么？我又不像你们，拖家带口的。我就一个人，住一间寝室，足够，挺好。”

  “诏哥，你也赶紧把你的人生大事解决了啊！”二人都替薛元诏着急了。

  薛元诏笑笑，回道：“我都不急，你们急什么呢？”

  二人被噎住了嘴。

  “你们已经到邤县二十多天了，熟悉这里了吧？你们带我到外面走走，见见此地的风土人情。”薛元诏起身。

  “行，诏哥。”

  ……

  第二日。

  邤县新任县令薛元诏带上长史刘湶、幕僚窦荆，坐进县令署的马车，前往太仆寺在邤县的马监。

  马监即马场，是养马、育马的职使，隶属兵部太仆寺。马监主官为监令，秩正六品。

  薛元诏三人出了邤县县城，往西行十几里，到达了马监的门口。

  马监的门吏看见来了一辆马车，又不是自己马监的车，忙摆手截停。

  “哪里来的？做什么的？怎么到这里来了？”门吏盘问驾车人。

  驾车人回答道：“县令署的。”

  门吏一听是县令署的人，脸色骤变：“怎么又是你们县令署的？又来这里做什么？”

  驾车人：“想进马场看看。”

  门吏：“无关人等概不得进入马场！赶紧回！”

  驾车人：“车里坐的是邤县县令。今天县令亲自过来了，想进马场看看。”

  门吏：“谁来了也不行！”

  在车厢里听到对话的薛元诏三人出了车厢。

  薛元诏面向门吏，主动自我介绍：“我是邤县的县令薛元诏。今日过来，想进马场看看，可以吗？”

  门吏直接摆手：“不能进。”

  薛元诏身旁的窦荆看不下去了：“县令也不能进？！”

  门吏不慌不忙答道：“县令是邤县的县令，不是马监的县令。”

  薛元诏不想跟门吏纠缠，转而问道：“请问监令可在？能否通报一下，我跟他见一面？”

  门吏还是摆手。

  “你……”窦荆对门吏的态度已经难忍了。

  “怎么？”薛元诏问门吏。

  “监令特意有过吩咐，只要是邤县县令署的人，不管是谁，一概不见。”

  “什么？！”

  “确实是监令的吩咐。你们还是回吧。”门吏的态度始终很明确，不放入、不通报。

  薛元诏看明白了，马监的监令都吩咐到这个份上了，跟县令署得是有多大的过节。

  “你们监令为何不见县令署的人？”一旁的刘湶多问门吏一句。

  门吏却回道：“你们……难道不清楚吗？”

  “我们三人都是刚到邤县任上，确实不清楚。”

  “那就问问你们县令署的其他人吧。”门吏示意县令署的马车调头了：“给马场运送草料的车队就要到了，这里不能堵了。”

  薛元诏明白今天是进不去马场了，只得让马车调头，回去了。

  ……

  回县令署的路上，车厢里的薛元诏三人始终想不明白，马监跟县令署究竟有怎样的过节？马监为何如此排斥县令署？

  就算是隶属太仆寺，但总归是在邤县辖内养马，马监总有需要县上支助的时候，怎么跟县上弄得这样的关系？！

  凡事都有端由，马监跟县令署的不对付一定有原因。薛元诏决定回到署里找人好生问问。

  ……

  回署的马车没走出几里，突然慢了下来。

  薛元诏感到奇怪，抬手掀开车帘。

  原来是道路对向来了一队载货的马车。道路不算宽，双向行车就只能慢行。

  对向的马车上装着干草一样的东西。仔细看，像是喂马的草料。

  “你们是去马场吗？”薛元诏开口向对向的车队喊话。

  “对。”有几辆车的驾车人异口同声回答道。

  薛元诏观察了一下，车队的每辆车三对轮、两匹马，满载了大约七百斤的草料。车队的马车多到一眼望不到头。

  “这些草料你们多久拉一次？”

  “就没停过。拉来了草料卸了，又回去装了拉过来，一年四季都在路上。”

  “当真？”

  “骗你做甚？”

  “今天就你们这一队车过来吗？”

  “不止。我们这一队后面还有。每天都有几队车过来。这路上的车队就没停过。”

  “这也太夸张了吧？！”

  “那马场里的马得吃这么多啊！”

  薛元诏合上车帘，感慨道：“马场耗费之巨，可见一斑。”

  “邤县的这个马场里面得有多少匹马？”刘湶困惑道。

  薛元诏又掀开车帘问道：“邤县的这个马场里里养了多少匹马？需要这么多的草料？”

  “七千匹。”对向驾车的人们回道：“这还只是草料。马儿们吃的不光是草料。”

  薛元诏合上车帘，感慨道：“七千匹马，光是吃的草料这一项，就是如此巨量。我之前听人说过，全国各地的驻军以及马监，合计共有马匹十五万。这十五万匹马所需要的草料，得是多大的量啊！”

  他在心里突然想到，当初丁疏琰想停止从兆国购马，是否是真的考虑到了这一点呢？


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