陈皮是真的没想到他会害死师娘，这个念头他从未有过，甚至可以说是打死他也想不到。

  他只想让师娘能够吃得稍微好些，不用每天都只是喝点稀粥度日。这天清早，他就独自跑到湘江边上，一整天枯坐在那里，费劲巴拉地才钓上来四五只江蟹。

  这时候的江蟹最难找，大多数都躲进了河底的泥土之中，要想捉到它们，非得有足够的耐心不可。河边的寒风吹在脸上，像是刀刮般的疼痛。

  自从那天踏进红家大门，第一眼看见那个女子，她就在他心底留下了一道深深的印记，这是他的最大秘密，无人知晓。

  如此之人，他又怎忍心加害？“二爷……别怪罪陈皮，是我让他去的，要罚你就罚我好了。”看到这一幕，丫头心中不忍，低声劝慰道。

  二月红听见这话，不由得感到一丝无奈，他并非真心想责备陈皮。他只是想让陈皮明白，如果今日没有他在场，后果将是多么严重——夫人的心肠慈悲，他不便再多说什么。

  “既然夫人肯原谅你，那就起来吧，下不为例，再犯必严惩！”陈皮一听，忙站起来，深知自己犯了错，眼中充满了沮丧和颓唐之色。

  “二爷，我突然间觉得有点饿了。”二月红闻声，立刻转身走到床边，望着丫头轻声问：“想吃点什么呢？”

  丫头带着一丝怀旧之情回答：“就想吃戏园子外面那家面摊的面条，好久没吃了。”

  “好，我现在就叫人去买。”

  不过，还没等二月红派人去，陈皮赶忙接口：“师傅，让我去给师娘买吧，我知道那家，也算是我对她的一个补偿。”

  看着陈皮急切的模样，二月红犹豫了一下，还是同意了，并叮嘱了几句。

  陈皮哪敢拖延，立刻出了红府，拐过墙角。手中握着那几只江蟹，目光中忽然闪过一丝狠厉，毫不犹豫地将其摔在地上，然后用脚狠狠踩碎。接着，他疾步奔向戏园子。

  然而当他赶到时，面摊已经开始收摊准备回家过年了。陈皮赶忙上前阻止老板收摊，央求他为自己做一碗面。

  老板有些惊讶，此时已经是深夜时分，竟然还有人来买面。“真做不了啦，家里人都等着我回去团圆吃年夜饭呢，不然您去别的地方瞧瞧？”陈皮恳求道：“老板，就一碗面，耽误不了多少时间的，帮帮忙吧。”

  “真不行，年轻人，我们已经打烊了，要不您明日再来，那时候我一定给您留一份。”

  “一碗面能耽误您多久呢？”

  “我不是说过了嘛，要回家团圆，一家老小都在等我。”

  见这老人油盐不进，陈皮心头升起一团怒火。就算是泥菩萨也有三分脾气呢！

  他重重地把手拍在面摊上，冷笑着对老板说：“我说要一碗面！”

  老板一直在专心收拾摊子，觉得这年轻人真是不知好歹。他已经反复解释了多次，对方还不肯罢休，这让本就期盼着回家团年的老头更加生气。

  “你耳朵聋了吗？我已经告诉你今天收摊了，明天再来吧，脑子有问题啊！”

  “你要回家可以，那就先给我做碗面，做完你马上就可以走，不然……”

  “不然怎么样，老子在长沙城做了大半辈子生意，一个小毛孩还想威胁我？”

  陈皮心中的耐心彻底耗尽，刚才被二月红训斥一顿，心情就已经很不好。现在又被这位老人一次次回绝，他的嘴角勾起一抹冰冷的笑意，但这笑意并未带给他任何欢乐，反而弥漫出浓重的杀意。

  陈皮迅速从怀里掏出一把砍刀，猛地插在面摊上。这一举动瞬间吓得正在低头收拾摊位的老头魂飞魄散，脸色刷地变得惨白。

  这些人生活在社会底层，视野有限。最近城里的传闻是沸沸扬扬的——据说九门中的水四爷被人杀害，连同几十条人命一同丧生。

  这类消息对他们来说，最多也只是茶余饭后的谈资，大部分人甚至连九门是什么都不清楚，更别提水四爷是谁了。说起这些事情，他们会感慨一阵，但很快就会抛诸脑后。

  毕竟，一家人正等着他们回家吃年夜饭呢，哪有心思去操那份闲心谈论这些事呀。住在他们家隔壁的老两口，前年儿子外出做生意被强盗杀害，从此失去了唯一的生活依靠，只能靠着邻里们的救济勉强维生。

  然而今年庄稼收成太差，大家自家的日子都过得紧巴巴的，实在无力再去接济他人。最终，那对老夫妻没能挺过去，在饥寒交迫中离开了人世。

  这些都是他们看得见、摸得到的真实生活。至于九门、江湖恩怨、战争动乱、军阀之争等等，与他们的生活之间隔着一道巨大的鸿沟，压根不是一个世界的。

  但现在，眼前这个年轻人拔出刀的那一刹那，让他们实实在在地感受到了死亡的威胁。那双狭长的眼睛中透露出的杀气，就像前街屠夫老张每次面对待宰的猪羊时的目光一样。

  明晃晃的刀子直刺老头的心神，让他彻底明白了自己此刻所面临的处境——在他的面前，自己仿佛只是一只待宰的猫狗。

  “一碗面，多放葱花少放辣。”

  陈皮依然保持着冷漠的表情，但这一次，老头再也不敢拒绝，颤抖着手点了点头，急忙重新架起锅灶，烧开了热水。

  又挑出一张最干净的面皮，小心翼翼地撕成块状。待水滚沸后，放入葱姜油蒜和适量辣椒熬煮。等到香气四溢时，老头才如释重负般打好包，同时发现不知何时自己已满头大汗。

  “多少钱？”陈皮抬起眼皮子瞥了他一眼。

  然而老头却是一副忐忑不安的样子，搓了搓手上的衣服，开口道：“不……不要钱。”

  但是听了这句话，陈皮的脸色骤然阴沉下去，冷冷地瞪着老头。


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