天气转暖，宋恬和醉仙楼合资创办的辣椒合作社大获丰收。

  辣味美食已经在京城打开了市场，丰林县的辣椒供不应求。

  第一季参加辣椒合作社的农人大赚了一笔，引得周围村镇眼红不止。

  可后半年再想入社就有门槛条件了。

  种子土地价格翻倍不说，还要将收入的两成交给主办方。

  也就是宋恬和醉仙楼。

  可饶是这样，也挡不住大家种植辣椒的热情。

  宋恬想着为了防止产能突然过剩，明年入社的门槛还要继续提高！

  于是。

  一面卖辣椒出新菜。

  一面卖种子收租金。

  再加上谢氏产业在谢伯松的经营之下很快扭亏为盈。

  宋恬很快赚了个盆满钵满，成了名副其实的小富婆。

  铁山叔建议她扩建饭馆，不然就弄个酒楼，扩大生意。

  宋恬却是摇头：

  “眼看着夫君就要进京赶考，我也会随着他去京城。

  这小铺子就留给铁山叔和锁柱哥经营，弄多了，怕你们忙不过来！”

  这父子俩都是老实本分的。

  看个小铺子还成。

  若是真叫他们像杨掌柜那样经营酒楼，怕是会出错漏。

  铁山叔也知道自己斤两，闻言不好意思的挠头：

  “嘿嘿，还是恬丫头想的周到。

  我和锁柱，确实不是那块料！”

  王锁柱一直红着脸，塞给宋恬一个铁做的关公像。

  “掌柜……要去京城。

  我……我也没什么能拿得出手的。

  这个关二爷是我自己做的，可保……保掌柜平安！”

  宋恬笑着谢过了他。

  “锁柱哥年纪也不小了，尽快成个家生个大胖小子，也好让铁山叔高兴高兴！”

  这可说到王铁山心坎里去了。

  他忙里偷闲也给锁柱相看过几个，可王锁柱没一个看得上的。

  王铁山心里明白。

  这小子心里头，还惦记着宋恬呢。

  可他也不看看自己是什么德性，能配得上宋恬吗？

  如今恬丫头说话，这小子说不定能听进心里去。

  “掌柜的放心。

  我……我会的。”

  王锁柱虽然答应着，但一脸的不高兴。

  谢云哲连过两试，如今已是举人之身。

  等过了秋天，就该出发，进京赶考了！

  宋恬望了望天。

  可真是快啊！

  一转眼，又到了一年十月。

  宋恬已经穿过来一年零八个月了。

  在她收了今年第二茬辣椒合作社的分红时，谢云哲也要出发进京赶考了。

  与他同窗的陈明徐磊等人，院试成绩都不太理想，虽然也成了秀才，但考举人还没太有把握。

  所以这次乡试都没敢下场，准备再沉淀个三年再说。

  周子建本就是上一届的秀才，这次乡试因着一直暗中跟谢云哲较劲，拿了个涿林府第一名的好成绩，也就是会元。

  谢云哲连考三级，乡试拿了第三名。

  为此，青山书院又出名了一把，在整个涿林府也打响了名头。

  令人意想不到的是，身在外院，大家都不看好的康文勇，竟然也险险的考过了院试，又以进阶最后一名的成绩，中了举人！

  这次谢云哲进京，康文勇本不想去。

  觉得就自己这水平，去了京城也是白瞎。

  可文大娘不同意。

  说她好不容易盼来能进京城的机会，不能他说不去就不去。

  成不成的，也总要试一把才安心。

  何况他能在这么短时间连过两试，创造了奇迹，还得多亏了有谢云哲帮忙补习。

  这次一同进京，半路上再有谢云哲一路讲题。

  说不得会试也能过了呢！

  康文勇自来拗不过他娘，也只好乖乖同意了。

  “阿恬，本来娘也该跟着去的，可是双双即将临盆，一品阁又没人照应……”

  刘氏在帮忙收拾东西的时候，满脸愧疚的说。

  宋恬听见过母子二人在屋里的对话。

  刘氏一想到又回京城，难免会担心触景生情，已经哭过好几回了。

  再者，宋恬觉得这次进了京城，恐怕她和谢云哲的关系多有变数。

  她功成身退，或许就要和谢家分道扬镳了。

  刘氏不在，她也少些纠结。

  “娘安心留下就是，你和双双努力了这么久，才创下一品阁这份产业。

  而且双双又有何家那边掣肘，少不得你帮她拿主意。”

  去年何家危机，求双双出了银子帮忙度过难关。

  可如今风波过去，姜氏又开始觉得她这个做婆母的，整日跟媳妇好言好语比较丢份，又开始折腾事儿！

  好在这次何文宇还算拎得清，一直在母亲面前维护着怀孕的妻子。

  刘氏感激又惭愧的握着宋恬的手：

  “又要辛苦阿恬了！”

  宋恬见她又要伤春悲秋，赶紧反握了她的手。

  “娘，这么长时间了，何必还跟我这么客气！

  再说我还有事要拜托你。

  之前答应陈明，要资助他考中进士。

  如今我要走了，铁山大叔也未必会将这件事放在心上，娘帮我记得定期给人家送钱，别让人说咱们言而无信！

  但也不能只给钱不管事儿，咱们给他投资，是指望着能收回回报。

  读书读的怎样，也得经常考校着才是。

  若他有懈怠，这钱便不能再继续给了。”

  她还指着陈明快点进京，做她生意上的仪仗呢。

  “铁山大叔和他儿子，虽说铺子也经营的不错，但到底是没读过多少书，许多事想不明白。

  若是遇上解决不了的难事，娘也帮着出出主意！”

  刘氏出身大家，为人处世做事能力都挺好的，就是这性子太过柔软，容易妄自菲薄。

  需要宋恬多给她些任务，增强她的信心。

  “哎，好。

  娘都记住了……”

  刘氏收起其他情绪，将宋恬安排的事儿在心里过了一遍，寻思回头列个章程出来，省的哪天再忘了。

  十月初六，终于到了该出发的日子。

  本来应该走水路进京，但据说江南连续两年干旱，运河水位下降，只能容一艘货船通过。

  这个时间又赶上每年一度各州府为朝廷进贡的时间，漕运上颁布了命令，两个月之内只能走进贡官船，私船都不能走。

  再等两个月又恐误了科考时间。

  于是乎，就只能改走旱路。

  宋恬出资，买了辆马车。

  文大娘出人，负责了车夫的任务。

  康文勇和谢云哲，坐在稳当的车厢里，还在奋发学习。

  宋恬出城也颇费了一番功夫。

  因为听说她要走，相熟的顾客掌柜都来送行。

  杨树才和刘守仁也依依不舍。

  张捕头和许知县，也来亲自相送。

  直至寒暄了一个多时辰，他们才终于出了丰林县城，成功踏上了进京之路！


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