从金玉楼中抬了好些桌子出来，乐宝街上人似是终于注意到了金玉楼门口的动静，有人朝这边望了过来。

  从大堂中抬出几个大桶，街上的人吸了吸鼻子，登时兴奋起来。

  是米香！

  饥肠辘辘的人群顿时如同闻见了鱼腥味的猫，纷纷围了过来。

  守在门外的护卫维持着秩序，不让哄乱的人群靠近桌案哄抢，而是将形成有序的长队，等候着汤粥分发。

  这个年节，便是做馒头也有些费力，倒是面糊糊饼和稀粥是最方便省事的。

  而对饿了许久的人来说，稀粥是最好的食物。

  金玉楼二楼上的包厢内，卢照安与顾窈娘临着窗户，一人一边分坐在临街的窗户两侧，目光注视着楼下熙攘争抢的人群。

  “当真不下去露个脸么？”

  卢照安看了看楼下，又看向顾窈娘。

  顾窈娘坚定地摇摇头：“去什么去？今日过来之时，他们怎么说的，你没听见么？”

  朝廷的安排是要顾家开仓济民，只是之前顾窈娘心思都在顾行之身上，根本无心去操持这赈灾如何运作。如今终于出来，便发现了不妥。

  赈灾的粥棚本是为了已经没有银钱、吃不上饭的民众所设。可朝廷如今所设的粥棚，米好、粥厚，总是有人反复排队去领取，其中不乏身强力壮者、与穿着规整者。

  而有些老弱者，总被挤到最后，有时甚至没有余下的粥水给他们。

  虽然，若是做得过火了，在周围维护秩序的官兵也会管。但终究总有人想要到粥棚领粥，而真正需要的人，总归是体力差上一些，便是规规矩矩排队，腿脚也总难免落后一步。这个问题便一直未能解决。

  如今朝廷粥棚中的米粮，顾家所出占了一大半。顾窈娘自然是不乐意自家的米养的不是难民，而是一些并不需要的、只是想占便宜的人。

  所以，她做的第一件事，便是向瑞宁公主请求在赈灾粥中多加水。

  赈灾粥变稀之后，的确少了一些人，却依旧是治标不治本，依旧有着城中不少尚有余粮的人来粥棚领粥，将老弱妇孺挤到一旁。

  于是，顾窈娘便又提出，要在粥中加入草根树皮和石子。

  瑞宁公主颇为犹豫：“这还能吃么？”

  不让家中尚有能力的人来占朝廷的便宜，是对的。可加入了草根树皮的，还怎么吃呀？便是真正的灾民，也是咽不下去吧？

  有在场的官员，更是直骂顾窈娘商人重利，居心不良。瑞宁公主虽是不赞同那官员，却也没有采纳顾窈娘这一次的意见。

  顾窈娘实在是心疼路上看见的那些难民。有些力气的人能抢到一碗粥，而那些本就羸弱的老弱妇孺，在路边连站立的力气都没有了。

  她还看见好些个孩子，饿得周身跟面条似的细弱，肚子却高高隆起，显然是饿坏了，吃了许多无法消化的东西。可一双乌溜溜的眼睛看着她，看得她又心软又心虚。

  她便求了公主，在金玉楼单开一个粥棚。

  好在这次，瑞宁公主没有多问，便同意了。

  可不知是何人传出，如今粥水越发稀薄，是因为顾家的少东家不乐意出米粮了，让朝廷的人多掺水、少放米。

  其实若是理智些的，一听便知有异——顾窈娘不过一介商女，如何调动朝廷听她的意思行事？朝廷如此做，必然有如此做的道理。

  可民众本就易被煽动，此时又已到崩溃边缘，对此深信不疑。更是将顾家被围联系起来，说什么都有。更有甚者，深信顾家是此次飞银之劫的始作俑者。

  今日顾窈娘出门，卢照安接她同行，二人坐在“招财”之中被认了出来，街边对顾家、顾窈娘的咒骂之声不绝于耳，甚至有人对招财吐起了口水。

  “其实，他们没有恶意的。只是心思单纯，难免被煽动。等明白过来，他们会感激你的。”

  卢照安安慰道。

  顾窈娘淡淡点头：“我知道。只是既然他们如今觉得我不是好人，我又何必自讨没趣？”

  楼下的粥棚已经排起了队，金玉楼掺着石子的浓稠白粥递到了灾民手中。果不其然，第一道反应便是一道骂声。金玉楼门口本就稀稀拉拉的人群又离开了好些。

  剩下的都是一些看起来虚弱无力的人，由金玉楼中的人盛了周，一一递到了手中。

  金玉楼的粥虽是掺杂了石子，却熬得比如今朝廷的粥棚要浓稠一些。喝了只觉心中温暖熨帖。

  楼下的难民有些人已是许久没有排到过粥水，这是许多天来的第一顿粥，还没有人与他争抢。

  也不知是谁带的头，便有人朝着金玉楼的方向跪拜。有了一人，便有了二人、三人、许多人……

  顾窈娘像是被烫到一般，急速离开了窗边，退到了楼下定不会看到的地方。面上却是带起了今日的第一缕笑意。

  卢照安瞧着她，也终于放心了些，扬了扬下巴：“你看，我就说吧？也不枉你特意叮嘱，掺入粥水的泥沙石子必须淘洗干净些，还让宋大夫配了养胃的方子放在其中。”

  顾窈娘淡淡一笑：“到底是泥沙石子，若不是没了法子，总不该掺进粥里取得。他们本就身子弱，若是吃进些脏东西，哪里还顶得住生一场病呢？”

  有成效，她便满足了。

  -

  日色西斜，平素里在青云县和朔京两边送信的小厮快步跑进了顾家正院内，找到了守在厅外的忠叔。

  小厮不敢大声说话，贴近了忠叔的耳朵一阵耳语，随着他的话，忠叔的表情越来越凝重，快步向内走去。

  顾行之虽是被大夫判定死不了了，却依旧是蔫蔫地躺在床上养着，没什么精神，巧娘也未出门，一直近身照顾着他。

  顾平生本也是留在院子里的，却在顾行之彻底清醒之后，便被赶去自己院里念书，此时并不在院中。

  忠叔原本冷凝的面容，在转过屏风后便挂上了笑意，不细看很难看出其中的勉强。

  巧娘见他进来，忙问：“何事？”

  忠叔有些为难：“铺子上的事，娘子随我出来？”

  刘大夫和宋大夫临走时交代过，顾行之如今身子虚，如今命是吊回来了，却是不能再受累受惊，否则怕是又有姓名之忧。顾窈娘当着顾行之的面交代过，铺子上的事如今都不许顾行之管，让底下人有事便都找巧娘或是顾窈娘。

  因此，忠叔此时古怪的面色并未让顾行之和巧娘觉得惊讶。

  顾行之无奈摆摆手道：“你们去屏风后说吧。”

  说罢又低低嘟囔道：“又不是泥糊的人，哪里就听个回话都不能了，小题大作的。”

  原本走到一半的巧娘转身瞪了他一眼，顾行之讪讪一笑，闭上了嘴。


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