贞隆二十三年春天，永阳坊的顾家大门口拉起了红绸，顾娘子要出嫁了。

  要说顾娘子在朔京城，却也是数得上的人物。顾家本就是朔京巨贾，她又与上头的人交好，嫁的又是同样巨富的卢照安。

  卢照安也是一个传奇人物。出身世家，却钟爱商贾之术，替卢家打理家中事务十余年，终于出了族，另立门户。

  只身出门，却仅用了半年时间，身家竟又比从前在卢家本家之时还要丰厚。

  都说两个巨富之家的联姻，往后莫不是朔京财富尽归夫妇二人之手，多少不是上位者乐意见到的。偏偏二人这桩婚事，却是今上亲自赐下的良缘。倒是教人看不明白了。

  不论如何，成婚，总是一件喜庆的事。

  更何况，这两位在如今的朔京，都算得上是大龄成婚了。

  一年前的动乱中，许多流民都是依靠着顾家施下的米粮活下来的，对顾家十分感激。尤其是在其中出力颇多的顾窈娘。

  如今顾窈娘成婚，稍微安定下来的百姓，倒似是比顾家人还要激动些。

  成婚前一天，按理说，顾窈娘应当在闺房里安心等着，不出门，顶多见见客。

  可此时的听澜居，却是闹翻了天。

  顾窈娘不见了。

  顾夫人拿着手里的书信，急得声音都在发抖：“当初不是她自己乐意的吗！怎么临了还跑了！”

  她今日原本是到听澜居来，再与顾窈娘说说话，再看看女儿院子里还缺不缺什么。

  结果却只在卧房里看见了顾窈娘留下的一封信。

  “出门散心，家人勿念。傍晚必归。”

  简简单单几句话，顾夫人却是急得眼泪都要出来了：“她明日便要嫁人了，今日还出门做什么？”

  突然，她一把抓住了顾平生的手：“你姐姐不是那等不知轻重的人，她不会是被人掳去了吧？”

  在牢狱中走了一遭，顾夫人对周遭的一切都保持着绝对的警惕。

  顾平生心中也是忐忑，却并不像顾夫人这般惊慌。他宽慰着母亲：“姐姐身边的碧竹和碧霜都是高手，应当是姐姐自己走的。娘，别担心。”

  话虽是如此说，他却也是担忧的。

  这样的日子，能去哪呢？莫不是当真去了贡院？

  此时的顾窈娘，来到了贡院所在的桂满街，随意找了个茶铺，便上了楼。

  大成如今百废待兴，圣人御笔一挥，开了一届恩科。又是一年春闱，桂满街上的行人脚步匆忙，顾窈娘挑着窗帷，看得饶有兴致。

  碧桃也凑过头来好奇望了一眼，“咦”道：“娘子，如今桂满街上的小娘子怎这般多！”

  今日是放榜的日子，寻常一般是丫鬟小厮之类的来得多，书生自己也时有过来看榜的。但家中的小娘子，来桂满街的倒是不多。

  顾窈娘抿唇一笑：“如今，小娘子也可一试，去做状元郎了。”

  碧桃恍然——是啊，如今女子亦可参加科举，小娘子来看榜又有什么稀奇？并不是为家中兄弟去看，而是为自己看。

  发榜的地方人头攒动，还未发榜，便已聚满了人。与往日里不同，小娘子们如今带着幕离的越来越少，更多的女孩子便大大方方将面容坦露了出来。

  “顾娘子？”

  有人唤了顾窈娘，顾窈娘赫然回神，见来人乃是王成献。王成献一身寻常书生打扮，周身不见贵气。

  “当真是你，”王成献似有欣喜，“我方才看见，还以为看花了眼。”

  就要成婚的人了，不在闺中待嫁，倒跑出来看榜。也不是看榜，准确说来，是来看这些看榜的人。

  顾窈娘起身微微一福：“王伯父。”

  她轻轻笑道：“家里什么都准备好了，娘不让我做事，闲着难受，便出来走走。”

  王成献一挑眉：“不是来替你弟弟看榜的？”

  顾窈娘摇头：“恩科匆忙，平生之前又耽误了不少时间，心里没把握。他说了，若是中榜，自有人会到家中报喜。我们一家人，便不要去挤这个热闹了。”

  王成献眼中闪过欣赏：“这孩子，倒是十分稳当的。”

  顾窈娘与有荣焉，坐在椅上的身子，都更加笔直了些。

  王成献在顾窈娘对面坐了下来，带着长辈对小辈的稀松平常的关心，问道：“怎么不在家中安心待着，反而到了这里？”

  顾窈娘看着眼前的男人，目光澄澈，带着纯粹的关心。顾窈娘无端又生出些亲近。

  “您从前成婚之前，紧张么？”

  一张嘴，话便不留神说了出来。

  王成献一愣，却是又笑了：“窈娘这是紧张了？”

  顾窈娘抿了抿唇，还是实话实说：“有些慌。总觉得成婚后，我是不是便不是顾家的窈娘了，只是卢家的妇人。”

  “你想吗？”

  “我当然不想！”

  王成献定定看着她，一瞬后，朗朗笑道：“那便不想！你的爹娘、朋友，都是你的后盾。窈娘，你从不是普通女子。你的身后，有许多人。”

  他似乎是意有所指，顾窈娘却似是拨开云雾，窥见了一丝光亮。

  是啊，她从来都不是普通女子。她是有后盾的，所以不该惧怕向前。

  王成献从袖中掏出一个荷包，推到顾窈娘手边，示意顾窈娘接过。

  顾窈娘迟疑着问道：“伯父，这是什么？”

  王成献此时面上流淌着慈爱的光：“这是为你准备的添妆。”

  这样的添妆，一般都是不推辞的。顾窈娘道谢接过，有些好奇内里是什么，却又不便当面打开看，心中似是有风抓挠，只觉得麻痒难耐。

  王成献似是看出了她的好奇，却只是笑着说：“回家再看吧。”

  顾窈娘回到家，顾夫人已是急得眼都红了，好一通埋怨。顾窈娘都笑着一一应下。

  顾夫人小声道：“你这孩子，平日里如何我都不管你，今日你怎么还能出门胡来？”

  顾窈娘挽着顾夫人的胳膊撒着娇：“娘！下次不会了！”

  “下次？你还想下次？”

  却又意识到不对，连忙“呸呸”三声：“什么下次！哪有下次！”

  顾窈娘笑着应好，一边拆开了王成献给的荷包。

  这一打开，她愣在原地。

  顾夫人发现了她的不对：“怎么了？”

  顾窈娘将荷包中的几张纸递到顾夫人手中：“今天出去，正好遇见了王成献大人，说是给我添妆的。”

  顾夫人接过打开，也是一惊。

  顾窈娘见状，便知道母亲也是不知情的。荷包中捏起来便是纸张，她原本以为充其量不过百十两银子，谁成想打开看，里面竟是十个铺子、十个庄子。

  铺子她也知道，都是朔京城中名头的铺子，绝对盈利的铺子。庄子也是在近郊，有汤泉、有花房，个个都是放松的好去处。这么一份礼，便是普通人家嫁女儿的嫁妆，都是实打实的矜贵，有的人家怕是所有嫁妆凑出来，也不够这个荷包的重量。

  王成献却作为添妆给了顾窈娘，这礼实在是太重了。

  顾窈娘原以为顾夫人会让她退回去，却不想顾夫人沉吟良久，竟是说道：“王大人给了你，便好生收着吧。往后记得这份情。”

  “可是娘！这也太重了……”

  顾夫人看着她欲言又止，终究只是说道：“无碍。王大人或许是看在你爹的面上给的。收下吧。往后再见到他，可以亲近些。都是长辈。”

  顾窈娘便也应了下来，欢喜地将这下房契地契收了下来。


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