整个仪式的过程很长,  礼官在不停地唱念着“跪”，“起”，“跪”。

    自打中风后,  皇帝就特意容易困倦,  现在也一样，他的头有些沉沉的。

    礼部官员的声音就似在催眠，不知不觉,  他就有些恍惚起来。

    耳边隐隐有个声音在说话：

    “太子,  皇上有意要废储。”

    “皇上说，您做事魄力不足，瞻前顾后,  又过于奢靡,  不似明君。”

    “太子，这是父畏长子。”

    “您要早做打算。”

    皇帝打了个激灵,  猛地警醒了过来,  惊恐地瞪大眼睛。他发现所有人都还在一起一跪，没有人注意到他的失态。

    皇帝微微松了一口气。

    他刚刚是做梦了吗？

    梦到了从前……

    他已经很久没有梦到从前了。

    他从小就仰慕先帝，把先帝视为他的天,  样样都以先帝为尊,  事事都学着先帝。

    他想像先帝一样,  成为盛世明君,  被载入史册，受永世传诵。

    从什么时候起,  先帝就变得越来越看不上他了呢？皇帝已经有些不记得了。

    真的是父畏长子？

    自己的存在,  让先帝不安了，所以想立一个年纪更小的太子？

    皇帝的眼神有点迷离，总觉得太庙里也充满了那股甜腻的气味。

    “恪儿,  你是在质问朕吗？”

    “朕就算要易储也不需要得到你的允许。”

    “秦恪，你是子，朕是父，你明不明白。”

    “秦恪，朕才是这大荣朝的皇帝，你该知道分寸。”

    皇帝用力甩了一下头，刚刚他仿佛听到了先帝威严地对他说了那一席话。

    当年的情形又一次出现在了眼前，那样的清晰，仿若就发生在昨天。

    是的。

    先帝要易储。

    皇帝在知道这个消息后，几乎快要崩溃了，并不是为了先帝的易储而崩溃，而是他一向仰慕先帝，先帝却要放弃他。

    他忍不住去问了先帝，反被先帝骂了一顿。

    先帝看上了秦惟。

    先帝认为秦惟比他更适合这个位置！

    那个时候，秦惟才七岁，才七岁啊！

    在先帝的眼里，七岁的秦惟比他更好？

    这不可能，这绝不可能……

    皇帝呆呆地看着太庙里摆放着的牌位，从太/祖到先帝，一块块漆黑的牌位林立着，他的眼睛直勾勾地盯着先帝的那块牌位，心里乱糟糟的，说不上来是什么样的情绪。

    “父皇……”

    他的嘴唇微动，喃喃自语着。

    这些年来，他一直想问，到底是父畏长子，还是先帝真觉得七岁的秦惟比自己要好。

    这个念头就根藤蔓一样，在他的心里扎根，又疯狂的生长，可是，已经没有机会了。

    太庙里的仪程还在继续着，随着礼官的一声“跪——”，所有的人都跟着又重新跪了下去。

    “叩首——”

    礼官的声音在皇帝耳中似远似近。

    皇帝的眼前仿佛黑了一瞬，紧接着，他看到有一个人从上头的牌位上走了下来。

    他龙行虎步，虎目灼灼，正紧紧地盯着自己，然后一步步地朝自己走来。

    皇帝吓了一跳，往身后的四轮车上缩了缩，脸色煞白。

    是先帝！

    先帝从牌位上走了下来！

    皇帝环顾四周，所有人都还跪在那里，仿佛都没有注意到这一点，也仿佛只有他一个人看到了先帝。

    “父……父皇……”

    皇帝慢慢地朝前面伸出了手。

    先帝并没有理他，而是站在那里冷冷地看着他。

    慢慢的，从先帝的眼睛里，涌出了两道血泪，顺着脸颊，不住地向下流淌。

    先帝就这样一直看着他，看着他……

    皇帝被他看得有些心虚，先帝是因为时疫死的，得了时疫，临死前，会不停地咳血和吐血，从口唇和眼角流出血水。

    当时他虽没有亲见到的，也听伺候的人说过。

    “父皇……”

    先帝一步步地朝他走过来，皇帝更怕了，他想跑，但四肢无力，根本跑不了。

    先帝……

    先帝是在怪他没有保住他的尸骨，让他被挫骨扬灰，还是在怪他……弑父？！

    “不是的！不是的！”

    皇帝突然大喊着：“朕没有杀了先帝，不是朕！不是朕，先帝是得了时疫死的，不是朕！”

    “不是朕！”

    皇帝尖利的叫喊声，打断了礼官的那一句“起”。

    在太庙里头的都是宗室，他们跪在地上，抬头惊愕地朝着皇帝的方向看了过去，面露诧异，有些不明白发生了什么。

    他们就看到皇帝不住地在摆手，明明他已经中风多时，理该手脚发抖，疲软无力，就连刚刚他们见到皇帝的时候，他也是怏怏的一脸病容，可如今他疯狂摆手的样子，又好像没有那样虚弱。

    “皇上，皇上。”

    大太监宋远忧心忡忡地问道，“您还好吧。”

    “不是朕！不是朕！父皇，父皇……”

    “皇上。”宋远说道，“先帝已经去了，十年前，就已经得了时疫驾崩了……”

    他刻意地在“时疫”两个字上落了重音，又道，“先帝已经去了好些年了，您别急。”

    “不是的。”皇帝用力摇头，脸上充满了茫然，“不是的，父皇，儿子不是故意想让你染上时疫的，儿子不是……”

    太庙此时已是相当的静了。

    这句话一出，就仿佛有什么东西在所有人的耳边炸开了，炸得他们的脑子嗡嗡作响。

    跪在地上的众人压根儿忘记站起来了，他们全都震惊地看向皇帝。

    皇帝似乎并不知道自己说了什么惊世之言，依然呆呆地看着前方，还向着牌位的方向伸出了手，喃喃自语着：“不是我，父皇，父皇……是你先要废了我的……父皇，父皇。”

    他呢喃着，目光空洞。

    礼亲王的脸色都僵了，煞白煞白的，就跟见了鬼似的。

    别人兴许不知道，他是看过太后的那道懿旨还有在懿旨中间夹带着的先帝的遗诏。

    比起旁人，他是知道一些内幕。

    礼亲王完全看不懂皇帝为什么突然就跟被鬼上身似的，但是，这并不妨碍他被这一出弄得胆战心惊。

    他也顾不上什么了，跌跌撞撞地从地上爬了起来，飞奔到了皇帝面前。就见皇帝眼神迷离，似梦似醒，直勾勾地盯着前方，表情极度的惊恐。

    礼亲王顺着他的目光看去，看到的是先帝漆黑的牌位。

    莫不是先帝显灵了？

    礼亲王赶紧甩甩头，想都不敢去细想，向着宋远吩咐道：“快把督主叫进来。”

    “是，王爷，”宋远应了一声，又不放心地说道，“王爷您要看好皇上啊。”

    然后，急匆匆地跑了出去。

    殿外的众人都不知道发生了什么，不过，他们还是能清晰地看到太庙里头有些混乱，而且礼官的声音还突然停了。

    他们都还跪着，也不知道要不要起来，心里不免想道：莫非是皇上不好了？

    皇上病了这么久，要是突然不好了，也是正常。

    他们看了看彼此，除了多少还有点惊疑不定外，倒是没有了皇帝刚刚病倒时的惶惶不安，和对未来的焦虑。

    然后他们就看到宋远跑了出来，也不知道跟萧朔说了什么，萧朔也跟着进了太庙。

    “督主。”

    萧朔撩袍踏进太庙，秦氏宗亲立刻静默了下来，半点窃窃私语都不敢有。

    萧朔向不知所措的礼官说了道：“仪式暂停，让他们都起来吧。”

    如今正在“跪”这个环节，所有人都还跪在那里。

    萧朔说完后，径直走向了皇帝，问礼亲王道：“怎么了？”

    “皇上似是魇住了。”礼亲王说道，“在胡言乱语。”

    然后，他又放开了声音，强调道：“皇上病了，他病糊涂了。”

    他刻意说道：“中风的人就是这样，时而清醒时而糊涂。”

    这句话是说给其他人听的，想要糊弄皇帝乱说话的事，不过，也只是糊弄而已。礼亲王现在唯一庆幸的是，在太庙里头的都是宗室，都知道分寸。

    然后，礼亲王又在别人看不到的角度，向着萧朔使眼色，几乎快要哭出来了。

    皇帝似梦似醒，他定定地看着萧朔。

    萧朔温言唤道：“皇上……皇上……”

    “阿朔？”

    皇帝呢嚅着念了这两个字，眼中仿佛有了些许的光彩，不似刚刚的迷茫和空洞。

    “皇上，出什么事了？”萧朔问道。

    礼亲王迟疑了一瞬，想说别在这里问了，又不敢打扰萧朔说话。

    萧朔的声音在皇帝的耳中充满了蛊惑。

    被先帝放弃，被太后背叛  ，皇帝只觉自己已经众叛亲离，他唯一能够相信的人，只有萧朔。

    他相信萧朔不会背叛他的，绝不会！

    “父皇要废了朕，你帮朕……帮朕……”

    皇帝紧紧拉着萧朔的红色麒麟袍的袍角，喃喃着：“杀了，杀了……”

    太庙里的众人不由心头狂跳。

    就算刚刚一时没有听明白皇帝在说什么，现在是全都听到了。

    萧朔轻轻道：“先帝已经驾崩了。皇帝，您是魇着了。”

    皇帝的眼中渐渐恢复了一点清明。

    先帝死了，死了……

    对。先帝死了。

    是他，是他杀了先帝。

    皇帝整个人彻底瘫软了下来。

    这十年来，他一直想要忘记这件事，他告诉自己，先帝的死和他无关，先帝是死于时疫。

    他事事以先帝为先，就跟从前他还是太子时一样，他想让先帝知道，他才是最适合这个帝位的，他想让先帝在九泉之下为他骄傲，能够原谅他的一时冲动。

    “朕……朕杀了先帝……”

    太庙里，仿佛有什么东西被点燃了  ，所有人都惊得倒吸了一口冷气。

    他们这是目睹了什么不得了的事？！

    再结合，他们刚刚亲眼看到，亲耳听到的，还有什么是不明白的呢。

    皇帝这是在亲口承认弑父，弑君啊！

    萧朔微微垂下眼帘。

    礼亲王简直都要疯了，欲哭无泪地看着的萧朔，说道：“督主，你看……”

    再让皇帝继续说下去，皇帝不疯，他都要疯了。

    这事就没法收拾了啊。

    “皇上！”

    这时，郑重明从外头冲了进不，三步并作两步地冲到了皇帝面前。

    “皇上，您别担心，臣在这里。”

    “郑大人！”礼亲王嫌他碍事，不快地皱了下眉，这里是太庙，无诏擅闯，郑重明也没规矩了。

    郑重明说了一句：“王爷，事急从权。”

    郑重明在外头看到皇帝倒下，就知肯定是出事了。

    萧朔一向最擅玩弄人心，这一回又不知道要耍什么花样。

    他不能让萧朔再占了先机！

    因而哪怕擅闯太庙有过，对于他而言，也这小小的过错，也值得他打断萧朔的布局。

    “阿朔……”

    皇帝这会儿已经有点清醒，他的脑子乱糟糟的，在一团乱麻中，他隐约想起，自己刚刚说了些什么，再看周围的人表情，一种难言的惧意涌上心头。

    他大叫道：“先出去！出去！”

    先帝驾崩十年了，他本来一直都好好的，就是今天！一进到太庙，看到先帝的牌位就有些不对劲，莫不是先帝作祟？

    这么一想，皇帝就更是要出去了。

    皇帝一手推开了挡在面前的郑重明，依赖地拉住了萧朔红色麒麟袍的袍角，反而一手推开郑重明。

    郑重明的脸上有些不太好看，他不动声色，也没有离开，而是虎视耽耽地盯着萧朔，一脸的仿佛生怕萧朔会对皇帝动手脚的样子。

    “宋远，先把皇上推去偏殿歇一会儿。”

    萧朔温和下了令，宋远连忙应是，推着皇帝的四轮车出去了。

    皇帝被从太庙里推出来后，所有人立刻都看了过来。

    就见皇帝脸色苍白，神情慌张，但并没有他们以为的“不好了”，那刚刚，里头在吵什么？

    他们更加不明白了。

    “你带皇上去偏殿吧。”萧朔吩咐道。

    ”阿朔。”

    皇帝拉着他的衣袍，不想让他离开。

    他有话要跟萧朔说，很重要的事。

    很重要……

    “阿朔，朕……”

    皇帝刚想说，让萧朔也一同去偏殿，就有一个尖细的声音喊道：“皇上！太后薨了！”

    这个声音又尖又利，划破天际。

    曹喜脚步匆匆地跑了过去，满头大汗都顾不上擦一下。

    有的人都不由静了一静，几乎不敢相信自己的耳朵。

    太后薨了？！

    今天是先帝的死祭，太后也在今天薨了？同一天？

    不对不对！该惊讶的不是这个，太后虽说病着，可是刚刚不是应该还好好的吗，也没听礼亲王说太后命垂一线啊，怎会突然就薨了呢？！

    皇帝的脸色更糟了，他连手中的袍角是什么时候被萧朔扯开的都没注意，虚弱无力地双手紧紧地抓着四轮椅的扶手。

    礼亲王同样也是一脸震惊。

    方才他是陪着皇帝一起过去的。此时，再回忆当时的情形，礼亲王的心“刷”的一下就彻底的凉了。

    他似乎意识到了什么，又不敢去细想。

    礼亲王认得曹喜，知他是慈宁宫的管事太监，便问道：“太后是怎么薨的，传太医了没。”

    曹喜大喘气地说道：“太后……皇上说，太后睡着了，让咱家不要去打扰，可是里头一直没有声音，太后又病了这么久，咱家不放心，就让嬷嬷进去瞧了瞧，没想到……”

    “太后摔下了榻，撞到了额头。”

    “太后，她没气了……”

    曹喜说完这句话，抬袖抹着眼睛。

    礼亲王捂着胸口，整个人摇了摇。

    他想起了刚刚在太后所居偏殿外头时听到重物落地的声音。

    礼亲王深深吸了一口气，说道：“本王去瞧瞧。”

    曹喜抹了一把眼泪，说道：“王爷，太后他有时疫，死前似是还吐过血，您过去的话，可千万要小心，可别碰到血……”

    时疫？！

    皇帝本来在慌张中，闻言怔了一下。

    他怎么不知道太后有时疫？

    “太后得的时疫就和先帝一样，太医说了，碰到血会传染。”

    曹喜似是在担心礼亲王，所以特意提醒。

    只是这话落在皇帝的耳中，让皇帝心惊胆战。

    先帝死于时疫，这种时疫会让人吐血或咳血，要是碰了病人的血，就会被传染。

    这，他当然知道。

    当年，他就故意让一个死士先染上了时疫。

    他知道先帝喜微服私访，白龙鱼服，所以，就叫死士去与先帝偶遇。

    然后……

    皇帝想起了刚刚太后的确是在咳嗽，还咳出了血，这血好像还沾到了他的身上……

    皇帝下意识地低下了头，他看着自己龙袍的袍角，那一小滩鲜血并不显眼，在这一刻又显得那么的触目惊心。

    先帝得的那种时疫，血传染的，血会……

    皇帝忍不住看向太庙。

    这仿佛就是先帝的诅咒，先帝是想让他染上一样的病去死吗？

    是的。一定是的，这是先帝对他的诅咒啊！

    “啊！”

    皇帝发出了一声尖叫，疯狂地撕扯起了自己的龙袍。

    萧朔冷眼旁观，微微弯起了嘴角。

    皇帝中风后不良于行，又整天待在昏暗的屋子里，精神越发不同以往，变得易怒急躁受不得一点刺激。

    在宫中时，皇帝就已经时时暴怒焦虑。

    再加上“梦魇”的效果……

    皇帝的精神已经在崩溃的边缘了。

    他就像是处在了某种极度不安的氛围中，认为周围所有人都要害他，稍稍有一点火就能点着。

    见皇帝这样，众人面面相觑，更加的惊疑未定。

    这，这是怎么了？

    “皇上。”

    曹喜忽然喃喃道：“您身上怎么会有血，莫不是太后的血，太后染了时疫的，您……”

    所有人都不由地顺着看了过去，然后，就看到皇帝袍角的血渍。

    皇帝去看过太后。

    太后就薨了，莫不是……

    一个大逆念头，不知不觉地涌上了几个人的心头。

    “朕不是，朕没有……”

    朕没有！

    皇帝不住地否认着，不过，他这惊慌失措的样子，没有半点说服力。

    若是换作从前，皇帝大可以做出龙颜大怒，勒令彻查，然后再交由萧朔把这件事压下去。

    刚刚他也确实想跟萧朔说这件事。

    只是，来不及了……

    他崩得紧紧的心弦快要断了，几乎承受不了这一切。

    “朕、朕……”

    “皇上！”

    郑重明大声打断了皇帝的声音。

    他盯着萧朔看了一眼。

    原来这才是萧朔的意图……

    萧朔是要让皇帝亲口承认弑父弑母，让他不容于世吧！

    郑重明说道：“皇上，您累了，臣先带你去偏殿歇歇着吧。”

    说完，他冷笑地看着萧朔，问道：“萧督主，你不反对吧。”

    萧朔与他目光相对了一瞬，凤眼渐渐锐利起来。

    郑重明不偏不让，说道：“您该不会要把皇上强留在此吧。”

    萧朔再强势，也只是臣。

    而皇帝是君。

    当着这么多的人，郑重明料萧朔不能明晃晃地做出忤逆之事！

    郑重明不等萧朔回应，就俯身对皇帝道：“皇上，臣带您去偏殿歇歇。  ”

    他说着，又拦住了轮着四轮车的宋远，说道：“宋公公，不劳你了。”

    萧朔轻笑，说道：“宋远，你留着，既然郑大人要伺候皇上，那就让郑大人辛苦了。”

    他的声音依然温和如旧，带着一抹意味深长。

    萧朔抬手做了一个“请”的动作。

    宋远放开了四轮车，躬身退到了萧朔身后

    郑重明深深地看了萧朔一眼，亲自推着四轮车走了。

    他俯身和皇帝说话，似是在安抚他，然而皇帝半天都没有给回应。

    众人都还是没有缓过神来，全都呆呆地看向了萧朔。

    萧朔云淡风清，丝毫不理，只对礼亲王说道：“仪式继续。”

    礼亲王木木地重复道：“继续？”

    萧朔说道：“继续。”

    他说道：“这里结束后，还有太后的丧事。”

    对、对哦！礼亲王呆呆地点了点头。

    先开始吧。

    总得一桩一桩来。礼亲王已经不想去想那么多了。

    没有一件事让人省心的，还有那郑重明，都到这个关头了，还不忘跟萧督主争权。

    他们俩已经斗了好几年了，前阵子郑重明才刚刚因为禁军的事满盘皆输，现在是想扳回一程吧。

    不止是礼亲王这么想，所有人都是这么想。

    而且，现在看起来，似乎是萧朔让了一步，其实，萧朔在这里主持大局，而郑重明则跟在皇帝身边“伺候”，谁胜谁弱，一目了然。

    萧朔没有理会这些，他说道：“开始吧。”

    礼部的官员唯唯应诺，唱道：“跪！”

    除了萧朔外，所有人都跟着跪了下去。

    这声音穿透力十足，连还没有走远的郑重明也是听得一清二楚。

    郑重明皱了下眉，面无表情。

    机会终于来了。

    他佯装和萧朔夺权  ，就是为了让萧朔不要注意到他的真实意图。

    伺候皇帝是伺候，而主导祭奠，是能够站在万人之上，孰轻孰重一目了然。

    萧朔必然想不到，这才是他故意想要的结果。

    他想要见皇帝，这并不容易，就算皇帝出了宫，在皇帝身边的也都是萧朔的人，他唯有在明面上和萧朔相争，才能正大光明地避开萧朔。


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