“诸位辛苦了，以后西河的各类事务还需仰仗各位掌柜的支持。”苏愿面带微笑，语气轻柔地说道。

  清晨的阳光透过窗户洒在房间里，照亮了案几上堆积如山的账本和账目。苏愿早早地便来到这里，开始了一天繁忙的工作——对账查账。

  她仔细翻阅每一页纸张，目光锐利如鹰，不放过任何一个细节。待所有账目都过了一遍眼之后，对于西河这些铺子目前的状况，她心中已经有了大致的了解。

  “少东家客气了，这都是我们份内之事。”其中一名掌柜率先回应道，表示对苏愿的尊重与服从。

  另一位掌柜紧接着附和：“少东家之前在瑞都推行的那些举措，确实行之有效，给生意带来了不少便利。今后，还得多多依仗少东家的智谋啊！”

  其他几位掌柜也纷纷点头称是，你一言我一语地对苏愿赞不绝口。他们深知苏愿的能力和智慧，明白只有紧跟她的步伐，才能让西河的商铺蒸蒸日上。

  面对如潮水般涌来的赞美之词，苏愿嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容。然而，她并未被这片赞扬声冲昏头脑，心中反而愈发清晰地认识到自身所背负的责任之重。

  她深知，在未来漫长的道路上，唯有时刻保持冷静和谦逊，持续不懈地拼搏奋进，方能不负众望、成就辉煌。

  与此同时，苏愿亦对诸位掌柜表达了深深的感激之情。正是由于他们的信赖和支持，才使得西河的事业蒸蒸日上。她郑重承诺，将与众人携手并肩、齐心协力，共同推动这些产业走向更广阔的天地。

  在场众人无不对这位年轻有为却又沉稳自持、平易近人且礼数周到的少东家赞誉有加。此时此刻，他们仿佛看到了西河美好的明天，心中充满了希望与憧憬。

  孟冬早已在酒楼预订好宴席，待事情处理完毕，便会派马车前来接送各位掌柜前往赴宴。一切安排得井井有条，尽显其细心周到之处。

  而苏愿则有些无奈，今日已接连数次接到冯启缘催促相见的消息。实在无法推脱之下，只得向孟冬说明情况，表示自己需要前去会见旧日友人。孟冬理解地点点头，派了好些人跟着她。

  苏愿坐在马车上，正思考着下一步的计划，突然听到外面传来一阵嘈杂声。她探头望去，只见一名女子匆匆忙忙地跑过来，拦住了他们的去路。

  “车上可是孟少东家?”女子声音急促，满脸焦虑之色。

  苏愿心中不禁升起一丝疑惑，但还是掀起窗帘回应道:  “正是在下，不知阁下有何事?”

  那女子一听，急忙凑上前来说道:“少东家，此地不是说话之地。我乃钱府的丫鬟，平日里一直侍候小姐。今日小姐特遣我前来寻您，请您务必随我前去一见。”

  说罢，丫鬟额头上豆大的汗珠滚落下来，仔细瞧去，其手指竟微微颤抖着。苏愿见状，心头越发狐疑。

  这丫鬟言语间似有隐瞒，自己又与钱府并无太多往来，怎会突然接到如此奇怪的邀请?然而见那丫鬟神色慌张，不似作伪，一时之间也拿不定主意。

  略加思索后，苏愿决定先探探虚实。他转头对身边的随从陈显说道:“陈显，将这位姑娘请上车吧。”

  陈显领命应了一声是，随后就将那丫鬟扶上了马车。

  小丫鬟上船后，身体微微颤抖着，双手紧紧抓住衣角透露出极度的不安与恐惧，就好像四周潜伏着无数看不见的危险一样。苏愿不动声色地观察着这个小丫鬟，想要透过她的表情和言语，找出一些蛛丝马迹。

  却不料，那小丫鬟突然双膝跪地，“扑通”一声重重地磕在坚硬的木板上：“小姐被奸人所害，现在身中烈性迷药，四肢瘫软无力。我把小姐藏在隔间，原本打算尽快赶回府里搬救兵，可是情况危急，已经来不及了。求求您大发慈悲，救救我家小姐吧！”

  小丫鬟一边哭着诉说事情经过，一边不停地叩头，额头撞击地板的声音清晰可闻。她说话时不敢有片刻迟疑，生怕错过任何一个能让苏愿施救的机会。

  等确信苏愿已经听清全部经过之后，她抬起头，用满含期待与哀求的目光凝视着苏愿，似乎把苏愿当成了拯救她家小姐的唯一希望。

  当苏愿听到“下药”这两个字的时候，全身上下每一个细胞都散发出无法抑制的厌恶情绪。

  “陈显，带上几个得力人手随我一同前去。”苏愿猛地站起身来，语气坚定地道。

  原本这小丫鬟看上去似曾相识，但苏愿一时之间，却怎么也想不起来究竟在哪里见过她。

  待反应过来后，苏愿想起这小丫鬟正是当初一直守在门外，等候着钱清莲的那个人。想到这里，苏愿对于小丫鬟刚才所言之事已然相信了七八分，心里暗自揣测道：“看来此事多半是二皇子精心策划的一场阴谋诡计。”

  于是乎，苏愿不敢有丝毫耽搁，急忙加快步伐，紧随小丫鬟一同来到了那条偏僻幽静的小巷之中。

  终于，他们抵达了目的地——一个毫不起眼的隔间。苏愿定睛一看，发现这个隔间周围堆满了各种杂物和垃圾，显得十分破败不堪。

  小丫鬟三步并作两步地奔向前去，动作敏捷地掀起了一张残破老旧的草席。刹那间，眼前的景象让苏愿大吃一惊！

  只见钱清莲面色苍白如纸，神情异常憔悴，气息微弱得仿佛随时都会断掉一般。她微微张开嘴巴，艰难地喘息着，而她的右手则紧紧攥着一支精致的发簪。当看清来人是小丫鬟后，钱清莲脸上的紧张之色才稍稍缓解了些许。

  “我明令禁止你去府中请人，你……”钱清莲精神萎靡，但还是有气无力地对着丫鬟说道。

  “钱小姐，这里不是久留之地，还请您移步我的马车。”苏愿趋身上前，半蹲着轻声说道。

  钱清莲见是苏愿，反倒放松了些许：“少东家，我已经精疲力尽了。此番多谢你的救命之恩，但请你千万不要告诉我爹，否则只怕你就白救我了，我最终也会被他活活打死。”

  话刚说完，钱清莲就彻底没了力气。她那副出气多进气少的样子，吓得苏愿心里咯噔一下，但见她目光坚定地看着自己，只能无奈地点点头。

  陈显一个箭步上前，迅速将人抱上了马车，一行人快马加鞭地离开了这个地方。当务之急，必须要赶紧为这钱清莲找个大夫。


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