苏愿计划在离开西河之前，全力以赴地调解钱家父女之间的矛盾。她心思细腻，敏锐地察觉到尽管钱清莲沉默不语，但内心深处，极度渴望获得父亲钱护国的认同。

  至于钱护国，苏愿一直坚信，一个会因担忧女儿而既懊悔又恼怒的人。绝不可能是个冷漠无情的人，也许他们之间并没有完全淡漠成这般模样。

  可是，还没等到苏愿约见钱护国，他竟然主动发出邀请，希望与苏愿见面。两人约定的地点是孟家酒楼，苏愿愉快地接受了这个安排。

  “如果我爹说了些难听的话，你权当他在胡言乱语，千万别放在心上。”钱清莲此时已经痊愈，面带一丝，提前替苏愿做好心理准备的神情说道。

  苏愿忍不住觉得有点好笑：“放心吧，我肯定会记住你的叮嘱。赶快回去帮我校对那些话本，不用再送我。”

  钱清莲微微颔首示意，表示认同，但眼神中却难以掩饰地流露出一丝失落和惆怅。苏愿敏锐地捕捉到了这个细节，心中了然。知道她这段时间来，其实心中并不好受。

  自从钱清莲中药之后，尽管钱护国并不知晓详情。但女儿在旁人这待了小半月，竟从未有过丝毫前来探望钱清莲的举动，这让她倍感伤心和失望。

  苏愿深知此时需要给予钱清莲一些关怀和安慰，于是她嘴角轻扬。露出一个温和的笑容，轻声与她交谈起来。随着对话的展开，苏愿注意到钱清莲的神情逐渐变得平静，似乎从刚才的情绪低谷中走了出来。

  待到钱清莲心情稍作平复后，苏愿这才转身踏上马车，准备前往目的地。一路颠簸，不多时终于抵达了酒楼门前。

  车刚停稳，酒楼掌柜便迫不及待地迎上前去。一番寒暄低语过后，掌柜毕恭毕敬地领着这位年轻的少东家，朝着钱护国所在之处走去。

  进入房间，首先映入眼帘的便是那位面上带笑的钱管家。只见他推开房门，请苏愿入内。苏愿踏进屋子，目光迅速扫过，一眼就看到了端坐在桌前，正一脸严肃的钱护国。

  “你来啦！过来这边落座吧。”钱护国语气和蔼可亲，亲切地招呼着苏愿。

  苏愿不敢怠慢，赶忙上前一步，向钱护国躬身行了晚辈礼。表达了敬意，这才落座下来。

  钱护国轻轻地提起茶壶，将清澈的茶水倒入茶杯中，动作优雅而娴熟。他的目光落在对面坐着的苏愿身上，眼中流露出一丝赞赏之意。

  苏愿静静地坐在那里，并没有表现出过多的骄傲自满。这种荣辱不惊的仪态，让钱护国越发欣赏她。

  放下茶壶后，钱护国缓缓说道：“这座酒楼的布局变化，其中颇有精妙之处。再加上最近听到的一些关于你的事情，不得不承认，你确实有着非凡的才华和能力，丝毫不比孟凡笑差。如果我能够拥有像你这样优秀的继承人，那真可谓是不负我一生打拼下来的这份产业！”

  他的语气中流露出深深的感慨，宛如在慨叹自己未能拥有如此出类拔萃的后辈。

  言罢，钱护国稍作沉默，眼眸中掠过一丝浅浅的遗憾。然而转瞬间，他便恢复如初，继续与苏愿谈笑风生。

  待交谈片刻，苏愿蓦然张口：“钱矿主，您可曾留意酒楼内的布局？”

  “少东家年轻有为，门扇经你改造，又添上风车。如此一来，就算人多，酒楼也透气舒畅，此等奇思妙想与精巧构造，实乃前所未见。”钱护国赞不绝口。

  苏愿轻轻地摇了摇头：“这地功劳并不在我，我对建造可谓是一窍不通，此乃晚辈一挚友之功。”

  “哦？竟有如此能人，可否引荐给老夫。”钱护国闻之，顿时来了兴致。

  那风车与门扇相得益彰，只需一个小巧的机关驱动，就能轻松吹动冰块，为整个房间带来清凉。如此奇妙的设计，钱护国自然知晓出自哪位大家之手。

  “正是钱小姐，您的爱女所制。”苏愿微微一笑，并未有丝毫卖关子之意。

  钱清莲在绘制构造图方面颇有造诣，其绘图既大胆又细致。苏愿不过稍提想法，她便能画得有模有样，而这风车便是其最杰出的作品。

  “少东家无需给小女脸上贴金…”钱护国却不太相信，只当是苏愿在刻意夸赞钱清莲。

  苏愿从袖中取出绘图，指着上面的小字：“您瞧，这可是钱小姐的亲笔字迹。”

  钱护国拿起纸张，一眼便认出是女儿的笔迹，一时间神色变得颇为怪异。

  “还有这些…”苏愿又从怀中掏出钱清莲所写的《异国志》，这是钱清莲赠予他的。

  钱护国看着书中密密麻麻、详实有趣的见解，手竟有些微微颤抖。

  “您可曾想过，您从未真正了解过您的女儿。她独自一人闯荡边疆，并非为了赌气，而是想为自己争一口气。她的才华和勇气，比起这世间最优秀的男儿，亦是毫不逊色。”苏愿的声音缓缓响起。

  钱护国在苏愿的话语中，有些走神，仿佛第一次重新认识自己的女儿。

  想来着实可笑，他们身为最亲近的家人，他却需要通过苏愿这个外人之口，才意识到自己的女儿是如此的有才华。

  “钱矿主，清莲的见识和胸怀，如朗月清风，丝毫不逊于孟姨。然而，您与她之间的误会，宛如深壑般难以跨越。清莲心中对您无比在意，却因那些流言蜚语，导致您和她之间的不信任，这令她痛心不已。”苏愿言简意赅，点到即止，不禁慨叹：“您最出众的继承人，其实近在咫尺！”

  钱护国早已记不清，自己有多久未能与女儿好好交谈。他深陷丧门之痛的泥沼，太久太久，以至于无法察觉与他同样痛苦的女儿。

  清莲虽为庶女，但其母早逝。她一直被挂在正妻名下抚养，自幼便聪慧机灵，惹人怜爱。钱护国也未曾再纳妾。

  然而，那场变故之后，每当见到女儿，他便会回忆起曾经一家人的幸福时光，心痛如绞，只想逃避。

  直到听闻女儿与不三不四之人厮混的传闻，在旁人的添油加醋下，钱护国怒不可遏，质问女儿。任凭女儿如何解释，他都置若罔闻，二人的关系也日渐疏离。

  如今，他的身体每况愈下，实在放心不下女儿，这才想找人照顾她。

  恍惚间，钱护国似乎听到了苏愿的声音：“您想找人照顾清莲，但您为何不支持和相信清莲，相信她自己有自力更生的本事呢？这世间，唯有自身强大才最为可靠。”

  钱护国嘴唇苦涩，难以言语，顷刻间神色尽显疲惫。

  苏愿看出他已想通，便不再多言，留给他一些时间来消化这些信息，然后起身告辞。

  苏愿坐在马车上返回别苑，心中正思索着如何告知钱清莲，以解除父女二人的嫌隙。

  马车辘辘前行，车轮与地面摩擦发出有节奏的声响。但突然间，这种节奏感被打破，陈显和几名侍卫催动马匹，速度明显加快。

  坐在车内的苏愿心中一紧，一种不祥的预感涌上心头。

  苏愿悄然靠近门边，掀开一角门帘，向外张望，并压低声音问陈显：“发生何事？为何如此匆忙？”

  陈显面色凝重地回头看了一眼苏愿，然后压低声音回答道：“少东家，情况不妙！我们似被人暗中尾随，且对方人数众多，来意不善。请您务必坐稳扶好，以免遭遇不测。”

  他的话语中透露着严肃的紧张气氛，使得苏愿的心跳陡然加速，仿佛要跳出嗓子眼一般！


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