风穿过了许家的大门洞子。许家大门洞有五六米深，南北通透，穿堂风吹散了湿气与燥热，在这儿感觉到了凉爽；两边是耳房的墙和窗户，窗户不大，四四方方能探出冥爷的肩膀扛着一个尖尖的脑袋；耳房也算是南北正房，只是它的门向北，也就是向着院里。

                  江德州迈出了舅老爷的屋子，抬头看看天，这雨从早上下到了现在还没有停下来的意思，似乎越来越大，刚刚又是打雷又是闪电，就像万马奔腾闯开了地狱的门，从地狱里冲出了披头散发的恶魔，把天与大地罩住了，阴沉沉的。

                  昨天江德州来许家来探望舅老爷时，两个人都喝醉了。舅老爷到现在也没醒，因为舅老爷心里高兴多喝了几杯。许老太太终于想明白了，让罗一品与许连成结婚，寄往北平的信已经在路上了，这件事怎么能不让他高兴呢？他一高兴把江德州也灌醉了。

                  江德州前半生曾在沙场驰骋，后半生他没有其他嗜好，连纸烟也不曾吸一口。只喜欢在冬天冰冷的夜晚喝一口小酒暖暖身子，但，他从不在闵家喝酒，他只喜欢与许家舅老爷对饮。

                  昨儿，许家老太太让火房给他们准备了几样下酒菜。他们一边喝着小酒，一边用残缺不全的牙齿嚼着几根腐竹炒肉，一边呶呶不休。赵妈又给他们端上一盘煮的花生米与芹菜凉拌，真的清脆可口。

                  喝过一杯酒江德州就头重脚轻，醉态百出，他尽量克制自己的酒量，他没有酒量，就怕舅老爷偷偷给他的杯子里添点，添点，他迷糊了，也就没有了警惕性，醉了，把身子往椅子里一斜歪。赵妈让丫头端来两杯热茶，给他们每人一杯，他半闭着眼，抓着茶杯，往嘴里倒着，似乎这一杯茶倒进肚子里，就醒酒了，就能走路，错了，他迷迷糊糊睡着了，这一睡就是一天。

                  雨和风敲打着窗棂，他醒来了。

                  他蹒跚着身体迈出了院子，赵妈不知从哪儿钻出来，把一把旧雨伞递到他手里，嘴里说着:“许老太太刚刚去东院看孙少爷去了，她说她一会儿回来，如果您有事她说不让俺拦着您，这把雨伞您拿着。”

                  “俺回去看看，也没什么大事，顺路去一趟罗家看看……”

                  “那您慢点，路上滑。”赵妈在他身后絮絮叨叨。

                  许家的院门大敞着，冥爷不在。

                  江德州手里擎着雨伞迈上了长廊，忽然，头顶上飘过一绺亮光，一道闪电像皮鞭抽打在银河上，“霹雳”一声，响彻天地，霎时间，像银河决堤，雨水再次倾斜而来。江德州身体往前踉跄了一下，脚步停在了门洞子里。

                  冥爷从耳房的窗口伸出细细的脖子，他眯着眼偷偷地、上上下下打量着江德州，江德州一身干净长衫，头发虽然有点乱，有几缕还搭在脸前，遮住了他的眼睛，往下滴啦着雨水，那是风吹的、雨打的，看得出江德州比以前干净利落多了，嘴巴颏上的胡须也修剪的顺溜。

                  许家人对江德州的态度要比对他强多了，尤其那个舅老爷，这么多年与他这个管家说的话加起来没有十句，又不能得罪舅老爷，许家老老少少都怕他，还跟他最亲近，真是奇怪。这几天许老太太有事没事也往舅老爷屋里跑，一待就是大半天，唠唠叨叨也不知说了什么？神神秘秘。

                  想到这儿，冥爷眼珠子一转，他急忙把头缩了回去，他扭着身子绕出了耳房，他不声不响地站在江德州的身后。

                  这个时候，江德州把脚步挪到了靠近门口的台阶上。看着江德州想离去的样子，冥爷着急了，他往前踮着小步，甩着莲花指，声音温和:“江，江管家，您这是要走吗？这雨啊，太大了，过会儿，雨也许就小了，您不嫌弃就在门洞子里坐坐，陪俺聊聊天，可以吗？”冥爷咧着小嘴露出参差不齐的小牙，昂着头，满脸讨好之色。

                  江德州把手里的纸油伞伸出大门口，在台阶下面抖了抖，直直腰，扭头看看站在身后的冥爷一眼，心里说:这个老家伙怎么变了？还能说出一句两句中听的话。

                  “直管家，不，冥爷，您吓了俺一跳，不要有事没事躲在人家背后吆喝，遇到胆小的还不被您吓死？”江德州嘴里一边说着，他一边向后退了几步，他一边低头瞄着地上的一个小凳子，叹了口气说:“就在这儿避避雨吧，这光景下这儿是最凉快的、最干爽的地角。”

                  “就是，”冥爷从嘴角吐出两个字，一边弯腰把地上的小凳子抓在手里，一边用衣袖弹了弹，然后又把小凳子放在江德州的身后。

                  冥爷这个人其实真的很讲究，长衣长裤穿的干净，头发更是丝丝缕缕梳得黝黑，他身上还带着一种香胰子的味道，肘窝下面还塞着一方手帕，一瞥一笑不像个男人，本来他就是一个太监，有女人习性可以理解。奇怪的是冥爷今儿耳朵上夹着一支香烟，看上去有点可笑。

                  江德州不是一个看人下菜单的人，什么芝麻小事他从不放在心上，更不会与人计较。他撩起长褂，慢慢蹲下身子坐到了小凳子上，长褂下摆搭在两条腿上，盖住脚脖子；他的双手放在膝盖上，整襟危坐；一双脚丫向两个方向摆着，脚上一双元宝头的黑布鞋已经湿透了，脚底上还挂着一点泥。

                  表面看上去，冥爷很嚣张，许家的下人都听他的，其实他连一个说话的人也没有，没有人愿意坐下或者停下脚步，听他絮絮叨叨。今儿他好不容易抓到了江德州，他就打开了话匣子。

                  “那个孙少爷许连盛腿上中了枪伤，他们还要瞒着俺，只是不知道发生了什么事？”

                  江德州没说话，他只抬了一下耷拉着的眼皮，斜了冥爷一眼。

                  冥爷继续一撇一捺地嘀咕:“俺毕竟在许家待了这么多年，他们还是不信任俺，唉！”

                  “咱们只是下人，不该问的就不问，不该管的事儿就不去掺糊，知道多了对谁都不好。再说，冥爷您在俺眼目前念叨许家的不是，就不怕俺把您的话告诉许家的人吗？”江德州故意说。

                  冥爷急忙晃头摆手，勾起嘴角:“不会的，您江德州的为人处世，俺心里特清楚，再说，您也知道俺只是在您面前诉诉苦水，心里也不摞事儿，毕竟吃谁家向谁家，俺心里呀还是指望着许家好，许家好俺也好……这不，俺耳朵上这根香烟还是孙少爷许连瑜给俺的，这是洋烟，一般人看不到，别说抽了……”

                  “对，就是这个理，有一些事该瞒着还是要瞒着的，你不问，他不说，这最好了，少操点心。”江德州眯眯眼，张开嘴打了一个哈欠。

                  “有件事俺还是要问，那个闵家四少爷的事儿……”冥爷突然压低声音，他弓着腰往前探着身子盯着江德州眯着的眼睛。

                  “俺家四少爷早回来了__”江德州继续眯着眼，看上去似乎在打盹。

                  “那个俺家二小姐呢？她好一阵子没回来了，大少爷和孙少爷回来，她也没回家看看，她现在还住在闵家吗？”

                  江德州把眼睛睁开一条缝，他紧紧盯着眼前冥爷这张清瘦黝黑的脸，这张脸上摆着好多疑问，就像沙河街上摆着的青菜，各色各样。他一下明白了，眼前的冥爷已经看透了许洪黎的为人，他只是没有点破，他想从他江德州嘴里得到证实。

                  江德州垂下眼角盯着他脚上湿漉漉的鞋，答非所问地嘟囔着:“俺这鞋子呀要回家洗洗，晾晾，实在无法穿了，就扔弥河里去。”

                  江德州的最后一句话吓了冥爷一跳，他不再说什么，也不再问什么，他也不傻，江德州的话再清楚不过了。

                  正在这时，一辆人力车顶着雨落在了大门口的台阶下。

                  冥爷听到声音一耸耳，那根香烟“出溜”从他耳边滑落，江德州一抬手抓住了那根香烟，他一边递到冥爷的手里，一边站起身来。“冥爷，许家来人了。”江德州念了一嗓子。

                  冥爷一激灵，他一边晃着脑袋，一边站稳脚步，他的身子一边扭着迈向大门口。

                  只见门口台阶下，一个女孩正与车夫低低说些什么，她身上披着一件男人的长褂。

                  冥爷皱皱眉头，一眨眼，车夫抓起车把调转车身，迈开一双大脚“扑腾扑腾”走了。

                  女孩一只手里抓着行李箱，她的另一只手抓着长褂的衣领，她的脚步迈向了台阶。

                  看着眼前的女孩，冥爷急忙把手里的香烟装进了衣袋里，一边伸出双手准备去抓女孩手里的皮箱，他嘴里一边兴奋地喊:“是孙小姐回来了，是孙小姐，三年了，三年了……”

                  许连姣迎着冥爷弯弯腰，嘴里亲切地喊着:“直管家您好……”她一抬头，她也认出了站在冥爷身后的江德州，她又向江德州弯弯腰，“江伯伯好！”

                  冥爷从许连姣手里接过行李箱，他退到一旁留出一条路，“孙小姐，快，快请……”他一边向院里喊:“赵妈，赵妈，孙小姐回来了__”他忘记了江德州的存在，许连姣向他弓腰行礼，他有点忘乎所以。

                  冥爷的声音拽着雨声顺着院子钻进了堂屋。

                  许老太太刚刚从东院回到堂屋，赵妈刚刚递到她手里一杯热茶，听到院门口传来冥爷的惊呼，她抓着茶碗的手一抖，她身体往前探了探，眼睛穿过了大敞着的门扇，房檐上的雨顺着高低不平的瓦片往下流着，遮住了外面的情景。

                  “赵妈，直管家在吆喝什么呀？”

                  “刚刚，俺看到他与江管家在聊天，这会……”赵妈踮着小脚往屋门口走了一步，突然回过头看着许老太太，满脸惊喜:“那个，那个，直管家说孙小姐回来了，俺去看看，看看。”

                  许老太太猛地站起身冲到了屋门口。

                  迷迷蒙蒙雨水打在石基路上，溅起高高的水花；打在院里的杏树上，浓密的叶子变得尤其翠绿；风吹落的树叶在雨里荡着，在地上的水涡里打着璇儿……这个天气，那么遥远的路，不可能呀，再说，她怎么也要打个电话，或者写封信回来的，就这么不声不响地回来了……许老太太摇着下巴颏，她真的不敢相信。就在这时，许连姣的身影出现在院里的石基路上，她欢快地跳着，嘴里清脆地喊着:“祖母，祖母，您老在哪儿？”

                  许老太太瞪大了眼睛，雨中的女孩就是她的孙女许连姣，不会错。她的双手由于情绪激动而颤抖，她急忙扶着门框，身子与脑袋探出了屋子，房檐的雨水淋在她的头上，淋在她的脸上。“连姣，连姣，祖母在这儿，快过来，快过来。”

                  赵妈手里擎着雨伞追在许连姣的身后，她的小脚在石基路上打着滑，她嘴巴里嘟囔着:“孙小姐，您慢点，慢点……”

                  许连姣嘻嘻笑着冲进了堂屋，她一下抱住了许老太太，小嘴贴在老人的脖子上，嘴里甜甜地叫着:“祖母，俺真想您。”

                  一件男人长褂从许连姣的身上滑落。

                  赵妈迈进了屋子，她一弯腰从地上捡起了那件衣服，她抓在手里，这是一件普普通通的老百姓的粗衣布褂，这件衣服怎么会穿在孙小姐的身上呢？

                  “让祖母看看你。”许老太太伸出双手捧着许连姣的脸，这是一张多么精致的脸呀，多像她母亲万瑞姝，万瑞姝嫁到许家那天，风撩开了她头上的红盖头，当场的客人被眼前的新娘子的美貌惊呆了。

                  这么美的模样，一路上不会有事吧？想到这儿，许老太太心与手又开始哆嗦了，嘴里吐出一句担心的话:“连姣，路上安全吗？”

                  “嗯，安全，俺一路顺风顺水，瞧，这天这雨多顺呀……”许连姣扭脸看着院子里“哗哗哗”下着的雨，她不想把她路上遇到的惊险告诉老人。三年不见，眼前的老人已经有了苍老的痕迹，一多半的头发已经白了，额头又多了一层皱纹。


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