夜黑了，英子拖着疲惫的身影站在家门口，从一楼客厅里传来了说话声，高一声低一声，不知舅母与谁吆喝着什么？似乎还有一个男人的声音。

                  刘缵花手里抓着她的旱烟袋，坐在椅子上，低着头一口接一口地抽着烟，淡淡的烟草味飘到了院子里，她声音压抑又焦虑，她的面前站着一个男人。她几乎没有用正眼瞅那个男人一眼，那个男人斜着身子靠着门框，他的背对着院门口，看身形又瘦又高，他嘴里絮絮不休。

                  刘缵花突然把她手里的烟袋锅在椅子腿上狠狠敲了几下，同时她抬起眼角白楞着那个男人，“你有完没完？你可是一个缠人的主，够磨叽啦，耽误俺做事，不是因为你父亲……俺都懒得理你！”

                  “你，你不要着急……你说吧，需要俺做什么你才会相信俺？”男人嘴里嘟囔着。

                  “俺能让你做什么？俺要感谢您帮俺找了这份工作不是吗？”

                  “你哄不了俺，俺看见你在棉纱厂与几个工友悄悄说话……近段时间俺这心里有猜测，叶家不简单，可是，俺也没有往心上放，直到那天俺父亲与俺母亲说悄悄话，他说俺家老二煤球还活着，是你们叶家亲戚救了他，俺就开始怀疑了……可惜，叶家老太太出殡那天俺不在，咳，听说那天俺家煤球就在出殡的队伍里……”

                  “朱公子，你可不要胡说八道呀，我们叶家还有这么多孩子，你乱说话会要了他们的命，你知道不知道？看着你这个人挺精神，你怎么说话不过脑子呀！”刘缵花语气之中带着气愤。

                  “放心吧，俺不会胡说八道的！走出你们叶家门，俺啥事儿都忘了！”

                  “你不要在这儿胡搅蛮缠，你该去哪儿去哪儿，这么晚了，你我是不是不太方便呀？！”刘缵花嘴里的话有点戏弄对方的口气，她主要想快点把眼前磨叽的男人撵走。

                  “好吧，俺有时间去找俺家煤球，看看他说什么，俺也不想在城里待了，一天都不愿意待，喘不动气……”那个男人一边说一边转身走出了屋子，他与英子几乎走了一个面对面。英子一抬头，她一愣，眼前的男人分明是朱家老大，她急忙弯腰施礼，“您好！”

                  “嗯”朱家老大一副玩世不恭的样子，他从他嗓子眼里哼了一声算是回应英子的问好，他一边甩着膀子离开了叶家。

                  黄丫头没有乱叫，英子皱着眉头，黄丫头似乎对他也很熟悉。

                  “英子，回来了，你手里抓着什么？”刘缵花大踏步迈到了院子里，她上上下下打量着英子，“又去捡煤渣了？瞅瞅，又一袋子，累不累呀？”刘缵花一边说，一边从英子手里接过那袋煤渣，她一边顺手把那袋煤渣扔在了楼梯口的墙角上，“又捡了这么多，有十多斤……”

                  英子没有回答她舅母的话，她好奇地问，“舅母，他来咱们家做什么？”

                  “他没事，可能因为是他给舅母找了棉纱厂的工作，所以他今儿想来讨点好处吧？”刘缵花用轻松的口气搪塞着英子的疑问。

                  “是这样呀！”英子不再问了，她准备上楼。

                  “英子，饭在厨房锅里蒸着，还热，有一块饼子，还有两条小干鱼，是俺从咱们老家带来的，今儿，俺用火烤了烤，新新和新菊每人吃了四条，他俩说真好吃！”

                  “嗯”烤鱼干是英子最喜欢吃的，杨玉活着时，每天都要给英子吃烤鱼干，想想都很美味，想起三婶杨玉和三叔崔耀宏英子心里一哆嗦。

                  “英子，以后舅母要上夜班，以后俺把每天的饭都做出来放着，到时候让新丽把饭蒸蒸，你下班回来，如果饭凉了你自己再热热……捅开炉子的事儿，很简单，可不要吃凉的，太凉对肠胃不好！”

                  “嗯，俺会，舅母放心！”英子轻轻应答，她心里很满足，只要家里家外有舅母这个人的存在，无论舅母何时回家，只要舅母能回家，这就让英子高兴；无论发生什么？无论走到哪儿？英子都觉得她身后有舅母这个铁塔支撑着她，让她胆大。

                  正月十五这天，天不算冷，地上与屋檐上的雪化了不少，街道上与巷子里坑坑洼洼的地面上雪水四溢，孩子们在窄窄的柳巷子里大呼小叫，你追我赶，他们的小脚丫下溅起黑乎乎的雪水；屋檐上滴落的雪水砸在巷子里的马桶和煤炉上，发出“滴滴答答”声。

                  街口的树上和街面的井盖上被贴上了红纸，红纸被冷风掀起一角，“呼啦呼啦”抖动，像一只只红色的蝴蝶。

                  柳巷子的街坊邻居几乎都出来了，他们都是看着吴莲长大的老人，他们手里拿不出什么东西送给吴莲，他们只有同情的目光，那一双双目光是无神采的，充满了对这世间的无奈，又无能为力，无论怎么样，在他们心里还是希望吴莲离开这个没有一点人情味的家，他们都认为吴莲嫁人才是吴莲最好的归宿。

                  朱家老头拿出一块蓝布，他递给了吴莲，“这是大小子昨天带回家的，他说这是棉纱厂的布头，无论多少，还能做一条裤子，你，姑娘，留着以后给自己做条裤子吧！”

                  吴莲一边伸出双手从朱老头手里接过那块布头，她一边流着泪，她满心都是感激与激动，她使劲向朱老头鞠了一躬，“谢谢您，朱老伯！”吴莲大哭。

                  “孩子不哭，今儿是你的好日子！听说那个周家人不错，这是你的福气呀！”朱老头一边安慰吴莲，他一边唉声叹息，“唉，这世道，像你们女娃娃能找个好人家嫁了不容易呀！至少比在……”朱老头摇摇头，他没有继续说下去。

                  今儿虽然是吴莲的喜日子，吴莲身上却没有新衣服，她还是穿着她祖母活着时给她缝的红褂子，红褂子已经小了，袖窝的地方是用灰色布打的补丁；吴莲的裤子两种颜色，从膝盖以上是咖啡色，膝盖一下是补丁摞补丁的绿色，虽说没露着肌肤，却让街坊邻居不忍心多看，这身衣服是吴莲的嫁妆，更是吴莲的嫁衣。

                  吴莲手里紧紧攥着朱家老头递给她的这块布头，这块布头是吴莲长这么大收到的最好的礼物，她哽咽着说不出一句多余的话，只有满脸的泪。

                  朱家老头垂下头，他心里埋怨着自己，“早知道你没有嫁衣，早点给你，早点给你做条完整的裤子，听说那个英子就会做……咳，俺怎么没想到呢？”

                  “俺知道，她还给俺送了礼物……”吴莲抬起头看看小路对过，她多想看到英子站在叶家的院门口呀，眼前只有风刮着叶家的栅栏门，冷冷清清。也是，叶祖母刚刚过世，英子还要上班，这个时候只有新丽他们在家里，他们又怕自己的后母，他们哪敢在这个时候出门？

                  半天，朱老头抬起头，他刚要再嘱咐吴莲几句，他的眼角往上一瞭，他看到了吴莲身后的刘香娥，他的嘴角哆嗦了几下，那是他的气愤。刘香娥今儿一身新旗袍，虽然不是什么上等的布料，也算做工精细，紫红相间的花纹，穿在刘香娥身上多了几分姿色，她一头黑发梳的顺溜又油泽，她脸上擦着厚厚的胭脂水粉，她的一泯一笑透着妩媚妖冶，香气袭人，不知道的还以为今天出嫁的是她刘香娥。

                  朱老头想埋怨刘香娥，他张张嘴巴没有吐出半个字，他不停地砸着他的嘴巴，他不停地摇头，他真想絮叨刘香娥几句，他又一想今儿正月十五，是元宵节，又是吴莲的喜日子，算了吧！

                  新郎家迎娶吴莲的马车停在了柳巷子的路口。刘香娥故作殷勤地扶着吴莲的胳膊，远远看着似乎是她搀扶着吴莲往前走，她嘴里一边絮絮叨叨，她一边哭哭啼啼，她脸上却没有一滴泪，“吴莲呀，以后混好了，回来看看你娘我，不要忘了你娘我呀！”

                  吴莲点点头，她的脚步很沉，好像有谁拽着她的两条腿，她停下了脚步，她慢慢回头，她想再看看她曾长大的柳巷子。

                  这个时候柳巷子里也只有老人和孩子，几个老人身子往街口挪了几步，他们默默目送着吴莲，他们就是这样送走了吴莲的祖母，他们今天也是这样目送着吴莲出嫁。

                  吴莲向柳巷子里的老人和孩子们点点头，恍惚之间，她似乎看到她祖母就坐在家门前的台阶上，祖母在向吴莲微笑，笑得那样慈爱……吴莲想起了她与祖母相依为命的生活，祖母为了他们兄妹不受他们后母的气，忍气吞声，每天在生与死之间挣扎，每天在刁钻刻薄的刘香娥面前拖着残疾身体卖力做事……祖母真的不容易啊，祖母真的好可怜呀！想到这儿，吴莲心里升起一层悲哀，她情不自禁地嘤嘤哭起来，“祖母，俺走了！”

                  “你嘴里胡说什么呢，那个老不死的早死了不是吗？”刘香娥满脸气恼，她悄悄地狠狠地拧了吴莲一下，疼的吴莲咧咧嘴。

                  马车旁边走出一个二十多岁的男人，他一身黑色绸缎衣服，还有一顶大礼帽扣在他的脸上，遮住了他的眉眼与大鼻子，他嘴角抿着，看着喜庆又憨厚。他看到刘香娥搀扶着吴莲走过来，他急忙往前快走了几步，他一边从刘香娥手里搀扶过吴莲的胳膊，他一边把一包糖递给刘香娥，“娘，您拿去分给邻里邻居吧！”

                  “好，好！”刘香娥喜乐乐地从那个男人手里接过那包糖，她先抓起一把塞进她自己的怀里，她又拿出几块分给站在前面的朱老头和其他几个邻居，“呼啦”一群孩子围住了她，她急忙一边退着，一边吆喝，“没有了没有了！”突然刘香娥“扑通”摔在地上，她手里的那包糖散了一地，孩子们你争我抢，很快把那包糖抢的一块也没剩。刘香娥蹲坐在一个水坑里大呼小叫，没有一个人理睬她。

                  “妹妹！”突然，吴穷的声音从前面小路上飞来，吴穷大踏步地奔向吴莲。

                  吴莲在马车前犹豫了一下，她抬起头看到了吴穷，“哥哥——”吴莲激动地大哭。

                  “妹妹，今儿俺回来送送你！”吴穷一边说着一边跑向吴莲。

                  “哥哥，你去哪儿了？哥哥你去哪儿了？”吴莲看着消失好几天又突然出现在她面前的哥哥，她心里一酸，她嚎啕大哭，吴莲悲哀的哭声让在场的所有柳巷子的人流泪满面。

                  “妹妹，你，你嫁过去后，好好照顾自己！”吴穷抱着吴莲的头，低低说，“俺很好，俺和朋友在一起，你不要担心，有时间俺再回来看你！”

                  “哥哥——”吴莲嘴里不断地喊着她的哥哥。

                  吴穷抬起头，他看着那个穿着新郎服饰的男人问，“您是妹夫吧！”

                  “嗯，你就是吴莲的哥哥！是俺大舅哥？”那个男人声音爽快。

                  “俺去了解过你，你不是坏人，以后，俺今儿把妹妹交给你，你一定好好对俺妹妹，她是俺这个世界上唯一的亲人，如果你对她不好，让俺知道了——俺不可能轻饶你！”吴穷一边对那个男人说着，他一边攥攥他的黑拳头，他又把拳头举起来在那个男人眼前晃了晃。

                  “不会的！放心吧大舅子！”那个男人没有慌张，说话口气诚实。

                  吴莲走了，被一辆马车拉走了，吴穷一直目送着那辆马车在柳巷子前面路口拐角消失，他回头又看了看他曾住过的柳巷子，他咬咬牙，他没有跟任何人打招呼，他一下钻进了旁边的一条小路，一眨眼就不见了踪影。

                  天终于不再那么冷，暖和了一些，枯树枝渐渐发出了新芽，似乎在一夜之间，它悄悄地冒出了一层层的嫩绿。

                  柳巷子旁边的草地上，干枯了一个季节的桃花树吐出了几朵嫩嫩的、小小的花蕊，粉粉的、油腻腻的可爱，像一个个新出生的婴儿，仰着细糯的小脸，几片绿色的芽儿擎着张慌的小手，小心翼翼地呵护着，生怕弄碎了那点点欢喜、那点点新鲜。偶尔一阵风轻轻吹来、悄悄停下来，带来一片细细的雾，雾似雨，滴滴落下，晶莹剔透的水滴又像一滴泪，二滴泪……阳光出来了，花迎着风、迎着雨、迎着雾、迎着光，真美！在这个悲戚戚的、匆忙忙的、失魂落魄的世界里，没有人停下脚步欣赏这样一抹春的气息，可它还是静静地来了。

                  二月春归风雨天，碧桃花下感流年。

                  残红尚有三千树，不及初开一朵鲜。

                  空荡荡的肚囊里哼不出袁枚的诗句，多少文人墨客藏起了那份雅致，自得的悠闲被困境消受。

                  新丽这几天很忙碌，她不知跟谁学会了织手套，四根竹子针在她手里飞舞，让新菊新新看得眼花缭乱。

                  “俺拿不起绣花针，拿这个竹子针还很顺手。”新丽看着满眼奇怪的新菊，“这是朱家老太太教俺的，一副手套能换一两黄豆，以后咱们家可以有黄豆吃了，黄豆可以生豆芽。朱家老太太说，织好了就送她那儿，她让她儿子拿去卖掉。”

                  “俺什么时候能挣钱呢？挣了钱吃肉，吃饺子！”新菊撅着小嘴嘟囔着。

                  刘缵花每天都很忙，她忙碌的身影里渗析着她脸上的喜气。宋先生很少来，不知他在忙碌什么？偶尔那个拉二胡的老头偷偷站在叶家院门口外，他向院里喊一声新新的名字，他给孩子们留下一包瓜子，或者一包江米条，他也不多说话，更不进屋，匆匆来，匆匆去，他似乎也很忙碌，他的二胡曲也很少传到柳巷子里来，这说明他不是天天在公园附近溜达。

                  英子依旧每天早上天不亮起床，她在院门口等着灵子去上班，  早上的风不再那么冷，街上的积雪已经开始慢慢融化，有的地方露出了光滑的地面。

                  走在路上，灵子的话越来越少，她哥哥的死让她突然严肃了许多，严肃的脸上多了凝重与仇恨。

                  正在这时，从拐角的路口突然窜出一个高大的身影，他和灵子撞了一个满怀。

                  走在灵子旁边的英子一愣，她急忙刹住了她刚刚要迈出去的脚步。

                  灵子抬起眼神，她心里情不自禁地“突突”跳着，眼前是一个俊美的男孩，看着就让人喜爱，看模样岁数也不大，有十五六岁的年龄。

                  就在这时，巷子那头传来了皮鞋砸着地面的声音，还有日本人的吼叫。

                  “他们在抓你？”灵子问男孩。

                  英子一抬头，她的眼睛里出现了家兴的面孔，家兴和灵子几乎抱在一起。英子想说什么，她什么也没敢说，她直溜溜地看着家兴，家兴满脸惊恐，他一边慌忙把灵子的小身体扶正，他一边向灵子弯腰，“对不起，撞到你啦！”

                  “俺帮你！你拿着这个，你跟着英子姐往华阳路走，不要回头！”灵子口气很镇静，她一边说着，她一边抬手把家兴脖子上的围巾抓在了她的手里，飞快地缠在她的脖子上。

                  “英子？！”家兴听灵子嘴里喊英子，他一扭脸看到了旁边的英子，他张张嘴巴，他想喊英子，他却没有喊出口。

                  “快去吧！”灵子着急地对家兴说着，同时她把目光迅速转向英子，“英子姐，帮帮他，拜托！”

                  英子不知所措。

                  灵子说完就向另一条路慢悠悠走去。

                  “这是什么？”家兴抓着灵子递给他的那张纸片，举在眼前看了看。

                  “来不及了，拿好了，快走！”英子伸手拉起家兴，“灵子是去引开鬼子，你快跟俺走！”

                  英子拽着家兴很快穿过了前面的路口，他们快步跑过马路，他们的脚步沿着华阳路走下去。

                  这个时候天蒙蒙亮，电轨车已经奔跑在城市的马路上了，马路上的行人也慢慢多了起来，三五成群，有走着的，有骑着自行车的，还有的坐着人力车，来来往往的人力车在人流里穿梭，华阳路一下热闹了起来。

                  家兴跟着英子夹杂在拥挤的人群里。

                  英子抬起头瞄了一眼家兴，低声问，“你们进城有事吗？”

                  家兴点点头。

                  英子也不问什么事，他们继续往前走，突然身后传来了日本兵脚上的马靴砸在坚硬的地面上的声音。“鬼子追来了！”英子抬头看看家兴，“你不要说话！无论他们问什么有俺……”

                  几个鬼子兵在人群里穿梭，他们大呼小叫，他们还拦住行人检察通行证和良民证或者工作证。

                  有两个鬼子拦住了英子和家兴，英子不慌不忙地从布包里掏出她的工作证递到鬼子面前，一旁的家兴双手揣在衣服口袋里，一副悠闲自得的样子。

                  英子急忙向两个日本兵鞠躬行礼，她嘴里用简单的日语说:“我们是卷烟厂的工人，我们去上班！”

                  听到英子嘴里说日语家兴一愣，很快他满脸镇静。

                  两个鬼子面面相觑，他们没有去看家兴手里工作证，也许他们听到英子在说日语，也许他们在家兴脸上没看出什么破绽，他们放过了英子和家兴，他们又去检查其他路人。

                  往前又走了一段路，灵子出现在路口，她远远地向英子和家兴招手。

                  “你准备去哪？”英子低声问家兴，“我可以帮你们吗？”

                  家兴摇摇头，他把他手里的纸片放到英子手里，“还给那个女孩，谢谢她！”

                  英子刚要说什么，家兴像阵风似的钻进了路旁的一条巷子里，一眨眼就不见了。

                  灵子从英子手里接过她的工作证，她轻轻问英子，“刚刚那个人说了什么？”

                  英子摇摇头，“他说谢谢你！”

                  “那个男孩真俊！”一路上，这是灵子嘴里说的最多的一句话。灵子手里紧紧抓着家兴的那块围巾，她脸上挂着喜欢的笑。

                  家兴为什么进城？因为崔英昌负了伤，伤势很重，需要做手术，急需一个外科手术医生。家兴自作主张跑进了青岛市，他偷偷潜进了市立医院，他想带走一个医生，那个医生表面答应了他，半路上，那个医生看到巡逻的鬼子兵，他就大声呼救，他准备出卖家兴，家兴一着急抓起地上的砖头狠狠拍在那个医生的后脑勺上，那个医生倒了下去，鬼子也顺着声音追来了，家兴一扭身钻进了一条胡同……家兴也没想到能遇到了英子和灵子，灵子和英子帮助了他。

                  当英子问家兴为什么进城？家兴知道崔英昌是英子的二哥，他不敢说，他怕英子知道她二哥负伤做出什么傻事。

                  下了班英子没有去捡煤渣，她总觉得心里有事堵着她的心口窝，有点憋气，还有点忐忑。

                  在家门口她与灵子分手，她竖起耳朵听了听院里的声音，院里没有她舅母刘缵花的声音。通过栅栏门缝隙看进去，英子看到一楼客厅的灯亮着。

                  新丽听到院里黄丫头低低的欢叫声，她一抬头看到英子的身影出现在院门口外面，她急急忙忙扔下手里的针线奔到了院门前，她一边打开院门，她一边对英子说，“舅母出去了！”

                  “舅母出去了？嗯！”英子想，舅母经常神出鬼没已经不是什么大事，更不奇怪，舅母经常不说一声就消失一天，甚至几整天，很正常。英子没有把新丽嘴里的话当回事。

                  “舅母说，让你不要去睡觉，必须等她回来！”新丽嘴唇哆嗦。

                  英子一愣，“舅母这么说的？”

                  “是，她说如果肖医生来，让俺去找朱大伯来，给肖医生沏一壶好茶！”新丽嘴里嘟囔着，“英子姐，这么晚肖医生来咱们叶家做什么？俺心里好害怕！”

                  英子一激灵，她在心里也问着与新丽同样的问题，“肖医生来做什么？”英子知道，肖医生每次来叶家，叶家都要有事发生，还都是大事。

                  新丽看着英子严肃的表情，她呦呦着嘴角。

                  就在这个时候，院门外传来了脚步声，英子急忙转身奔到了院门口，眼前出现了肖医生的面孔。肖医生今儿没有穿白色的工作服，一身灰色长袍，他肩上也没背什么包，英子心里的紧张慢慢放松了。

                  肖医生一脸温和地迈进了叶家，“英子，你下班了？今儿没去捡煤渣？”

                  英子咧咧嘴角，“嗯！肖医生，您好！俺，俺没去，俺今儿……”

                  英子想说她心里堵着，让她心烦意乱，英子没说。

                  肖医生点点头，他静静地沿着院子里的石基路迈着沉重的脚步踏进了一楼客厅。英子认真盯着肖医生脸上的表情。

                  “今天工作累吗？吃饭了吗？”肖医生的问话让英子再次紧张。肖医生嘴里话虽然都是家常话，他说这一些话时似乎没有过心，可以说心不在焉。

                  “肖医生……”英子情不自禁地喊了一声。

                  肖医生回头看着英子，“想说什么？英子。”

                  英子一时不知说什么，她犹豫了一下，“肖医生，俺舅母呢？”

                  “英子！”肖医生又喊了一声英子。

                  英子心里“咯噔”一下。

                  “英子，你认识那家日本人吗？俺说认识就是你了解她们吗？”肖医生皱着眉头，“那家母女怎么样？”

                  英子点点头，她也不知道自己点头的意思。

                  “值得信任吗？”肖医生紧接着追问。

                  英子没有摇头也没有点头，她看着肖医生着急的眼神，“今天，今天那个灵子帮助了家兴！”

                  英子嘴里冒出一句没头没尾的话。

                  肖医生瞪大了吃惊的眼睛看着英子问，“家兴？你们见过家兴？”

                  英子使劲点点头。

                  “好！好！好！”肖医生双手拍在一起，他嘴里连着说了几个“好！”

                  朱老头来到了叶家，是新丽喊来的。朱老头手里抓着一把暖瓶，还有一盒茶叶。

                  肖医生一看到朱老头，他急忙走上前，他一边从朱老头手里接过暖瓶，他一边着急地说，“听孩子舅母说你对那个日本邻居很了解，她们也对您很信任？是吗？俺想拜托您带着英子去他们家一趟，然后说服那个女人去市立医院找一个会做大手术的日本医生……”

                  朱老头抬直脖子看着肖医生的眼睛，点点头，“好！”

                  听着肖医生与朱老头的对话，英子心里一直在哆嗦，她不知到发生了什么？舅母出去了，肖医生来了，他们在忙什么？谁负了伤？

                  “英子，时间紧迫，我们不能给你详说！你不要问，不要说，朱老伯让你做什么，你就去做什么？好吗？”肖医生突然脸色严肃地注视着英子的眼睛。

                  “嗯！”英子使劲点点头。

                  英子跟着朱老头敲开了灵子家的院门。

                  一会儿，灵子母亲出现在院门里，她弓着腰打开了她家的院门，她向朱老伯鞠躬行礼，“老人家，您有事吗？”

                  朱老头向灵子母亲点点头，“打扰了您啦，我们，我们可以进去吗？俺有话说……”

                  灵子母亲回头看了看她家二楼，这个时候，她家二楼的灯还亮着，灵子还没有休息。少顷，灵子母亲转过脸看着朱老头点点头。

                  “她二哥中了枪，很危险，希望您能帮她！”朱老头的话不仅让灵子母亲吃惊，更让英子全身打哆嗦，刹那间英子说不出一个字，她满脑袋瓜的疑问，二哥在哪儿？二哥还好吗？

                  “我们能做什么？”灵子母亲咽了一下口水，“您说吧！”

                  “麻烦您，您带着英子去一趟市立医院找个医生，找一个会做手术的医生，然后，俺想，不好意思，俺们想让她二哥到您家里来，您看是否方便？”朱老头声音忧虑又犹豫，可是，人命攸关，没有什么犹豫的啦，他挺挺他罗锅的身体，他用信任的眼神看着灵子的母亲，“他们做生意来青岛的路上遇到了麻烦……我们不会亏了您……”

                  灵子妈妈很镇静，她使劲点头，“都是邻居，没关系，我先去与我女儿说一声，让英子换上我女儿的衣服可以吗？”

                  朱老头点点头。

                  看着灵子母亲慢慢上楼，朱老头转脸看着英子的泪眼，轻轻说:“你二哥没大事，你舅母在照顾他，你不用担心，让你跟着去是有原因的……也怕灵子危险，毕竟咱们求人家，至少给人家留下一个根，还有，还有你也听得懂日语，你也能说几句……到医院见机行事！”

                  英子流着泪使劲点头，只要二哥没事她心里就宽敞。

                  灵子母亲手里拿着灵子的衣服下楼，她让英子洗洗脸，洗洗手，然后她给英子穿上了一套出门的礼服，一套日本和服，“正合适，正合适！”灵子母亲看着一身日本和服打扮的英子满意地点点头。

                  灵子站在她家二楼看着院门口，她看到英子被她妈妈拉着坐上了一辆人力车，直到那辆人力车看不到了踪迹，灵子才走下楼来。

                  站在一楼客厅的朱老头急忙和灵子打招呼，“这么晚了不应该打扰你和你妈妈！不好意思！”

                  “我妈妈已经告诉了我所有事情，您别着急，您现在就可以把英子哥哥带到这儿来，俺马上收拾房间！”灵子向朱老头弯着腰。

                  朱老头没想到这家日本人如此善良，他虽然在宋先生面前保证过说他会请日本邻居帮忙，当时他心里也没有多大谱，没想到事情会这么顺利。

                  灵子母亲带着英子顺利进了市立医院，她找到了外科手术观察室，他们见到了一个胡子拉碴的医生，灵子母亲拉着英子给那个日本医生鞠躬，灵子母亲哭哭啼啼，“我儿子负了伤，在家里，是否可以请您给他看看！”

                  “把他带到这儿来！”日本医生满脸严肃。

                  “他说他活不久了，如果死了，他说要死在家里，死在母亲身边！”灵子母亲声泪俱下，她想起了她儿子瑧直的死。

                  英子想起她二哥崔英昌生死难料，她眼泪哗哗流，“扑通”英子给那个日本医生跪了下去，“拜托您了，俺哥哥负了伤，很危险，需要您帮忙救他，拜托了，拜托了！”英子一口流利的日语。

                  那个日本医生无可奈何地摇摇头，然后他皱皱眉头想了想，少顷，他点点头，他吩咐护士准备药箱。

                  日本医生来了，他走进了灵子家的院子。

                  灵子守在一张床边上，她嘴里喊着：“哥哥，哥哥，你醒醒，醒醒！”灵子满脸泪水，她把躺在床上的崔英昌当成了她自己的哥哥。

                  叶家小院里没有张灯，非常寂静，似乎院里没有人，可是叶家不单单一个人，至少有五个人紧紧盯着灵子家的风吹草动。

                  刘缵花和朱老头站在院子里，肖医生和孔阅先躲在灵子家的后院墙外面，家兴在叶家院门口外面的一辆马车旁边徘徊，赶马车的是徐豪辰。

                  崔英昌的手术很成功，灵子母亲从怀里掏出一沓钱递给了那个日本医生，她拉着英子给医生鞠躬感谢。日本医生收起灵子母亲递过来的钱揣进了他的怀里，他一边向灵子母亲点点头，“可以啦，让他好好休息，不要乱动，恢复了就可以归队啦！”日本医生把崔英昌当做了日本士兵，灵子母亲也不辩解，她不停地弯腰鞠躬感谢。

                  灵子母亲把日本医生送到了院门口，她再次深深鞠躬感谢。

                  那个日本医生扭脸看着灵子母亲嘱咐，“您不要担心，过几天我回来给他换药，然后去市立医院休养一个星期，就可以下地……”

                  灵子母亲弓着身体把日本医生送走了。

                  英子呆呆地看着躺在灵子家床上的她的二哥。

                  崔英昌脸色没有一点血丝，嘴唇青紫，眼睛紧紧闭着，听不到呼吸声，只有他的胸脯微弱地起伏着。

                  “二哥，您醒醒！”英子的泪水像断了线的珠子，哗哗而落。

                  目送着那个日本医生走远了，家兴迫不及待地冲进了灵子家。

                  灵子一抬头，她的眼前出现了家兴俊秀的模样，她一愣，她的脸蛋迅速飞过一层红云，她万万没想到，她牵挂了一天的男孩竟然突然出现在她的家里。

                  家兴的眼里只有崔英昌，他没有发现灵子对他脉脉含情的眼神。

                  灵子手指着家兴给她母亲悄悄说着什么，灵子母亲一边上上下下打量着家兴，她一边连连点头。

                  第三天，崔英昌醒了，他一睁开眼，他嘴里就喊渴，门口传来了脚步声，还有小米粥的香气，崔英昌艰难地抬抬肿胀的眼角，出现在他面前的是一个日本女人，日本女人手里端着一个瓷碗，瓷碗里是小米汤。崔英昌嘴唇哆嗦了一下，一时无语，他皱着眉头，他想坐起来，他浑身疼，他咬咬牙又躺下了。

                  就在这时，家兴从院里急急忙忙跑进来，见到醒来的崔英昌，他满心欢喜，“您不要动，伤口离着心脏太近，不能有大动作！”家兴一边说着，他一边弯下腰，“大家都好，这家人也很好！”

                  家兴又把前后经过给崔英昌说了一遍。

                  听了家兴的一席话，崔英昌急忙向日本女人点点下巴颏表示谢意。

                  第五天，崔英昌决定离开灵子家。

                  晚上，家兴和徐豪辰来了。刘缵花也来了，她给灵子家送来二十斤小米。

                  灵子母亲不舍得崔英昌离开，这几天，她把崔英昌当成了她自己的儿子。她的儿子死了，她的心里有一个无可弥补的伤疤，此时此刻崔英昌把她心里的伤疤修复了，虽不完美，却有着另一种宽慰。

                  灵子希望家兴留在她家。家兴摇摇头。

                  “你们去哪儿？”灵子问。

                  家兴又摇摇头。

                  “你们是八路军游击队吗？”灵子看着家兴漂亮的眼睛，越看她心里越喜欢。

                  家兴第一次被女孩子这样盯着看，他有点不好意思。

                  “离开青岛你们去哪儿？”灵子继续追问。

                  家兴还是摇头，在他心里永远不可能完全信任日本人。

                  “我阿爸在你们部队！”灵子的话让在场的所有人大吃一惊。

                  崔英昌显然也听懂了灵子嘴里的话，他皱皱眉头，他沉默无语。

                  “我阿爸是反战同盟会的成员！我哥哥也是反战同盟会的人，上个月，正月初八，对，就是正月初八死在了我们日本军人的枪下，我哥哥没有英子哥哥幸运，他被一枪爆头……”

                  “灵子……”灵子母亲颤抖着嘴唇喊了一声灵子，此时她已经涕不成声。

                  “有时间你帮忙打听一下我阿爸，拜托你啦！”灵子抬起漂亮的眼睛盯着家兴的脸，家兴这张脸不仅英俊还帅气，还真诚又坦荡，更让人喜欢。

                  家兴摇摇头，“俺不是你嘴里的八路军游击队，俺是跟着俺师傅出来做买卖遇到了鬼子……”

                  灵子撇了撇嘴角，“你不信任我？”

                  家兴无话可辩解。

                  英子和灵子目送着徐豪辰赶着马车带着崔英昌和家兴走了。两个女孩各有各的心事，她们就那么静静地看着、站着，谁也没有多说一句话，灵子心里住进了家兴，她满眼都是家兴英俊帅气的身影；英子心里惦记着她二哥身上枪伤愈合情况。

                  英子无精打采地走回了叶家。

                  刘缵花站在院门口，月光把她的影子拉得很长，真的很像一个铁塔。

                  “没给他们带口吃的！”刘缵花嘴里不知道是埋怨她自己还是埋怨英子，“不知他们从哪儿省下二十斤小米？不知灵子母亲高兴不高兴？”

                  “看样子有点高兴！”英子低低的声音。

                  刚刚在灵子家，英子的确看到灵子母亲掂量着那袋小米念叨着:“前几天不是送来十斤吗？”

                  家兴说，“那是给俺师傅喝的，这是给你们的！”……

                  “但愿这事就这样过去了……”刘缵花嘴里一边絮絮叨叨，她一边把院门关上，她一边伸手拉着英子往里走，“英子，如果灵子不提这几天的事情，你也不要说，就当这事没有发生！”

                  英子点点头。

                  “英子，俺去厨房刷刷碗，你去歇着吧！”

                  “新丽她们呢？”叶家楼上楼下静悄悄的。

                  “他们已经睡下，这几天家里人多，怕他们吵吵，还行，新丽很懂事，她带着新菊新新早早就上了床。”

                  “舅母，那个朱家老伯他……”

                  “他是自己人，英子，以后你也装作什么也不知道，知道了麻烦事儿多！”

                  “嗯！”这几天英子真的很累。

                  英子慢慢走进了她自己的卧室，她慢慢坐到了床上，这个星期她都没有时间坐下来，今儿还不到九点，也许还能编一对儿凤凰扣。

                  不一会儿，刘缵花洗完碗提着她的旱烟袋走进了英子的卧室。

                  “英子呀，咱们娘俩说说知心话？”

                  英子抬起头看着舅母微笑着的眼角，“舅母说吧，舅母说，俺听着。”

                  “英子，你今年十四周岁了是吗？”

                  “嗯”英子没有抬头，她嘴里应着她舅母的问话，“到十月份才算是吗？”

                  “唉，一年一岁，生日不生日都一样，咱们乡下人没有那么较真，算算你也老大不小了，也该找婆家了，今儿，不，近段时间俺认识一个耐看的小伙子，他不仅模样英俊，还个子高，还非常爷们，俺看着都心升喜爱！”

                  英子偷偷乐乐，她猜到了她舅母嘴里说的是谁，一定是家兴。家兴的的确确英俊帅气，只是灵子喜欢上了他，自己心里还没有对哪个男孩有心思，她不在乎灵子喜欢家兴，再说家兴和灵子看着也很般配。

                  刘缵花把她手里的烟袋嘴放进嘴里“吧嗒吧嗒”，今天她的烟锅里有火、有烟，火苗很小，她满脸喜乐，“好让人喜欢的一个男孩呀，他也是咱们掖县人……”

                  英子听她舅母这么说，她脸不红心不跳，她慢慢摇摇头，她早已经知道家兴是掖县人。

                  “俺还没说谁，你就摇头，摇的哪门头，呵呵呵，你瞅瞅你这小身板，像没有长大的孩子，唉，英子呀，你一定好好照顾自己，多吃饭，养的白白胖胖的，将来多生孩子！”

                  刘缵花的最后一句话把英子说害羞了，半天，她都没支吾出一句完整的话回答她舅母。她低着头继续编织着凤凰扣。

                  “你看看吴莲，她比你小两个月，她已经嫁了人，听说那个男人对她不错！”

                  英子从她舅母嘴里听到吴莲的名字，她突然停下手里的动作，她愣愣地抬起头，她的一双眼睛紧紧盯着刘缵花的嘴巴。

                  刘缵花语气平稳，“那个男人家有药铺，虽然不大，也饿不着，只因为那个男人结过婚，前面媳妇难产死了，也没留下孩子，他们周家把吴莲接回家准备养几年，养胖了再圆房，然后再要几个孩子……”

                  “舅母您认识吴莲？”英子瞪着猜疑的小眼神，她心里想舅母知道的真多呀。

                  “你们旁边的那个柳巷子就这几十多户，还有你舅母俺打听不到的？”刘缵花很得意，她又吧嗒吧嗒嘴唇吸了口烟。

                  “吴莲过得好吗？”

                  “好，很好！”刘缵花使劲点点下巴。

                  听了舅母刘缵花一席话，英子惦记吴莲的那颗皱着的心啊，像被熨斗熨过似的，被她舅母的话熨平了，她暗暗为吴莲祝福，祝福吴莲终于脱离了苦海，能有一个安心又舒心的好日子。

                  “唉，你二哥英昌的婚事也不着急，不知你们兄妹怎么想的！人家你英芬姐姐都有孩子了，都会满地跑了！”刘缵花长长叹了口气。

                  “是呀，俺二哥已经二十五岁了，舅母，您给俺二哥找个媳妇吧！”

                  “这不是着急的事情！”刘缵花把她手里的烟袋锅在床腿上磕了磕，“咳，人都是缘分，就拿你舅舅和俺来说吧，俺和你舅舅相逢相遇是凭的缘分，他老实木昵，说话低声下气……”

                  听着舅母嘴里的唠叨，英子心里知道舅母一定是想舅舅了，“舅母，你每天拿着俺舅舅的烟袋杆是为了纪念俺舅舅吗？”

                  “是，他是俺的主心骨，虽然他不善言辞，可是，家里家外大大小小的事情还是他出主意，俺只要看见它，俺这心里就踏实！”

                  英子沉默了，她刚刚知道舅舅是舅母心里的那座塔，舅母把舅舅的烟袋杆当成了舅舅，她偶尔拿出它抽几口，偶尔拿着它看看、掂掂，寄托她心里的想念与哀思。

                  英子看着她舅母一脸忧伤，她急忙咧咧嘴角故意说，“俺母亲说，俺舅舅对您说话才低声下气，不是吗？”英子一边说着，她一边低下头继续编织着手里的扣子，她一边抬起眼角偷瞄一眼舅母。只见舅母满脸红扑扑的，一副略有所思的表情，似乎沉浸在她和舅舅曾幸福安逸的小日子里。

                  “是呀，他脑子转得快，比算盘珠子都好使，做买卖是一把好手。对俺娘几个惯的很，有好吃的都给我们留着……俺说话嗓门大，他怕街坊邻居听到，他就用蚊子般的声音在嗓子眼里嘀咕俺几句，俺也不是得理不饶人的人，不是吗？俺又可怜他小心谨慎的样子。”刘缵花一边说着，一边抬起袄袖抹眼泪。

                  这一晚英子和她舅母刘缵花说了好多话，还谈了把倭寇打跑了、抗日胜利以后去哪儿？英子说回老家帮着她娘照顾弟弟，刘缵花说她要回家种地，多打粮食，年年有余粮，顿顿吃饱饭。

                  英子说让她舅母跟着她过，舅母老了她养老，舅母笑了，笑得很开心。

                  不一会儿，英子靠着刘缵花的胸脯睡着了。


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