英子再回到柳巷子时，天已经亮了，街上的行人多了，人力车在马路上飞奔，车铃声由远至近，由近至远。

                  朱家的开水铺子已经敞开了门，巷子口里冒出一股股劈柴烧成灰的味道，飞得很远，飘到了英子的鼻腔里，英子最喜欢闻这种柴火味了，似乎那么亲近，让她想起了老家的锅底灰味，似乎可以吃，祖母活着时还拿锅底灰给大哥二哥三哥吃……那天他们不知吃什么吃坏了肚子，祖母就从锅底掏出一些草木灰用开水冲了三碗……那时，祖母常常与母亲念叨，说老三看着沉默无语，其实主意最多；在祖父眼里老三难以管教，当面答应了你，背地里又会出幺蛾子；父亲和母亲好像没有自己的想法，他们会悄悄把三哥叫到面前，狠狠地数落半天，三哥撅着嘴巴，无论父亲怎么吆喝，怎么呵斥，他就是不吭声，父亲更生气了，就拿着祖母敲打被子的藤拍准备打三哥，躲在窗户下面的英子就会去找来大哥二哥替三哥求情，父亲借坡下驴，不了了之……三哥他有他的思想，有他做人的准则，他从不会发火，更不会无理取闹，但，他主要不想受祖父和父亲的封建礼数的约束。英子想起她三哥崔英茂，她心里酸酸的就想哭。

                  街口飘来油果子的香味，混合着清尘在雾气里穿梭。抬头看去，店家门前的油锅里升腾着油烟，有几个衣衫褴褛的孩子在店铺门前久久徘徊，三三两两的行人匆匆走过，没有停下来的意思。英子舔舔嘴唇上的露水，吞咽着口水，偷偷伸出手摸摸肚皮，肚皮贴着脊梁骨，发出微小的“咕噜咕噜”声，她赶紧垂下头绕过前面的路口。

                  还没等英子走到叶家门口，院里传来了新丽的哭声，英子心里一激灵，她三步并做两步窜到了家门口。只见院里站着几个人，几乎都是柳巷子的邻居，他们把叶家小院塞的满满当当的，其中还有一个拿着警棍的麻子脸，英子猜想那个人一定就是柳巷子刚刚调来的巡警马来福，这是她第一次见到马来福。马来福手里拿着黑白相间的警棍，他一边在叶家院里转悠，他一边晃着他的大膀子。

                  “发生什么啦？新丽。”英子挤进了人群。

                  “英子姐，晨阳不见了！昨天俺睡着了……呜呜呜”新丽见到英子大哭。

                  “晨阳不见了？”英子手里的破筐滑到了地上。晨阳可是三哥唯一的骨血呀，怎么会？舅母呢？英子急急忙忙跑进屋子，楼下楼上她找了一圈，她只看到新菊搂着新新躲在书房里，英子问他们，“看到舅母了吗？”新新和新菊摇摇头。

                  英子转身又冲下楼。

                  马来福在院子里来回跺着四方步，他偷眼瞄一下英子，他想在英子脸上找出什么蛛丝马迹，英子满脸着急的模样，那份着急是装不出来的。马来福又皱皱眉头，他满脸严肃，似乎他用尽脑汁在破案。

                  朱老头抬头看看他的大儿子，他儿子低头看看朱老头，他们都很沉默，似乎在思考一个同样的问题。

                  “吆，是不是被他们卖了！”正在这个时候，刘香娥从外面挤了进来，她一扭一扭迈到了朱老头父子面前，当她一抬头看到英子时，她一愣，“怎么没去上班？你舅母呢？”

                  英子没有正眼看刘香娥，她闭着嘴巴，她心里特别讨厌刘香娥这个妖里妖精的女人。叶家祖母活着时刘香娥还有点忌讳，自从叶家祖母过世刘香娥已经变得不可理喻，甚至可以说狗仗人势，不知这个女人仗的那条狗的势？

                  “你那个舅母是不是跟着那个拉二胡的老头跑了？他们也许把那个野孩子卖掉了！”

                  “你胡说八道！谁是野孩子？晨阳不是野孩子！”英子抬起头怒气冲天，别人可以欺负她，不可以欺负她的亲人，更不可以侮辱可怜的晨阳，她恨不得上去把刘香娥的那张嘴撕碎了。

                  “好了，不要吵吵，大家也不要着急，那个孩子不会走太远，也许突然跑出去了，也许还没跑远，大家帮忙找找吧！”朱老头斜视着刘香娥，他叹了口气，似乎在自言自语，“不要胡说八道，更不要说没影的事儿！”

                  刘香娥没有理睬朱老头，她扭着身子走到英子身前，她使劲弓着她的肩膀，她瞪着一双狐狸眼，“英子，那个小的不是野孩子哪儿来的？你说，俺听听！”

                  英子张了张嘴巴，一时无语。

                  “俺再问你，你昨天夜里刚刚弄了半麻袋粮食，今儿早上怎么又去挖野菜？怎么不去上班？”

                  英子又无语。

                  “人家上班不上班与你有毛关系？”马来福气愤不平，“挖野菜做粥喝，俺家老娘就喜欢吃野菜饭！”

                  刘香娥抱着她两条胳膊站直了身体，她使劲昂着头，她媚眼轻挑，“告诉大家，叶家的人不简单，皇军说了，如果发现可疑人决不能轻而易举放跑了，叶家那个小不点突然来，又突然走了，不，是突然凭空消失了，这里面一定大有文章！”

                  “刘香娥你真是欠揍，什么时候学会文绉绉说话、一套一套的啦？是不是日本人给你糖豆吃了？”朱老大狠狠白愣着刘香娥，“一个还不会说话的孩子，他是可疑人？你放屁！”

                  “朱家大少爷，您嘴巴干净点，俺现在是有身份的人！”刘香娥撇撇她的小嘴，一副高高在上的骄傲样子。

                  “有身份？什么身份？慰安妇吗？”朱老大的话让马来福“噗嗤”笑出了声。

                  刘香娥今天真是奇怪，如果平日里听到朱老大对她说这一些话，她会去设法狡辩，而，此时她并不计较朱老大嘴里的话，她岔开朱老大的话题，冷笑了一声，“叶家突然冒出来一个舅母，还有那个拉二胡的老头，他们两人整天腻歪在一起，他们是不是八路军游击队呢？值得怀疑！”刘香娥一边说着，她的眼珠子一边在马来福脸上扫来扫去，“马巡警，您也不敢违背皇军的意思吧，您敢吗？您的这份工作不是皇军给的吗？！您可要替皇军看好了柳巷子呀！老话说得好，吃谁的饭，管谁家的事……”

                  刘香娥嘴里一口一个“皇军”，让英子听着别扭。

                  马来福沉默，他低头砸吧砸吧他的嘴角，他似乎在品味刘香娥嘴里话的意思。

                  朱老大向刘香娥挥起了拳头，“你，你吃的谁家饭？俺让你去吃地狱的饭……”

                  马来福急忙走到两个人中间，“饭可以乱吃，话不能乱说！你们都是邻居，低头不见抬头见，尽量不要弄僵！远亲不如近邻，这个老话说的好呀！再说，皇军派俺到柳巷子来是对俺的信任，不是吗？可，俺也不会平白无故冤枉一个好人呀，俺更不会失去做人的底线，那样，连畜生都不如！”

                  “俺舅母跟拉二胡的老头是挺好的，还是俺撮合的，因为俺老舅七年前死了，被……”想起老舅被鬼子活生生豁了肚子，英子眼眶里泪水奔涌，她使劲咽咽嗓子，“拉二胡老头能拉二胡挣钱，那天……昨天刘香娥还看到了他们在一起，她嫉妒啦！”英子嘴里的话让在场的人大吃一惊。

                  刘香娥气急败坏，她向英子吼着，“俺嫉妒，俺嫉妒个球，俺要找也不找个无钱的老东西，俺起码找个有钱有势的……”

                  “那你找小日本人，日本人有钱有势！”朱家老大嘲弄着刘香娥，“咱们中国男人可能没有一个看上你的，只有吴莲那个爹不长眼啊！还不是被你这个女人欺负死了？！”

                  在场的人似乎忘了叶家丢孩子的事情，他们的目标一致对着刘香娥。

                  “人家丢了孩子心烦意乱，大家该干什么干什么去，不要瞎吵吵！”朱老头驼着背，他一边哼哼着，他一边往院门外走，“老大，快回家，你阿妈这几天不舒服，不要在这儿闲的没事找事，自找不自在！都多大了？还满嘴胡说八道，不分亲近，吴家毕竟是邻居，马巡警说得对，远亲不如近邻，回家吧，别在这儿丢人现眼！”

                  马来福看了朱老大一眼，两个人互使眼色，然后，两个人一前一后离开了叶家。

                  最后离开叶家的是刘香娥。刘香娥看到没有人理睬她，她撇撇嘴巴，她狠狠瞪了英子一眼，她嘴里叽里咕噜，她一扭身气哼哼地也离开了叶家。

                  大家争吵不休的时候黄丫头躲在墙角旮旯里瑟瑟发抖，也许它第一次看到叶家这么多人站在一起吵吵，它害怕了。看着刘香娥走了，它才慢腾腾走了出来。

                  英子走近依然哭哭啼啼的新丽，“新丽，不要哭了，咱们做饭吃！”英子已经猜想到了晨阳去哪儿了，她怀疑是舅母把晨阳带去了周家。

                  “晨阳怎么办？”

                  “俺知道舅母把他带哪儿去了，你不要着急，咱们先吃饭，以后有事不要嚷嚷，你可以静悄悄去找朱老伯！”英子安慰新丽，“吃完饭，俺出去一趟，你在家看好新菊和新新，千万不要让他们走出院子呀！”

                  “朱大娘病了，俺就没去……”新丽委屈地嘟囔着。

                  新丽的话英子没当回事儿。吃了饭，她抓起一个包袱准备出门。

                  “英子姐，你一定把晨阳带回来呀！”新丽追在英子身后絮叨。这几天都是新丽在家看护晨阳，她与晨阳有感情。

                  英子点点头，“俺先去董家裁缝铺子，把这一些凤凰扣送去！你们千万不要出门，顶好门栓，把那一些粮食藏到后院地窖子里去！有一袋花生，你们拿出一捧，吃几颗，然后其他的都藏起来！”英子唠叨着。

                  “俺不吃花生，还有那么多野菜，今中午熬橡子面粥放一些野菜，听那个麻子嘴里说的话，俺都馋了！”

                  “新丽，那个巡警不是坏人……”

                  “奥，俺知道，俺说错了，朱老伯喊他马巡警，以后俺也这样称呼他！”

                  新丽真的懂事，虽然她比英子小一岁，她已经能分辨好人坏人，更能知错就改，英子很欣慰。

                  太阳从东山角升起来了，瓦蓝的天空一层层云飞过，似乎是海水跑上了半空，慢悠悠荡漾着波纹，闪耀着银色的光；路旁干枯的梧桐树已经枝叶扶疏，三角形的叶芽在风里摇曳；河沟旁柳树吐出一簇簇的新蕊，有的孩子和老人手里挎着破烂的竹筐采摘那嫩嫩的、青青的柳絮。

                  英子的脚步穿过了登州路，来到了利津路董家裁缝铺子门前，她的眼睛有意无意地投向董家裁缝铺子左侧的那家诊所。

                  诊所门口内走出一个穿着日本长袍的男人，那个日本人脚下是一双木屐，他腰上还挂着一把长刀。那个穿着白大褂的医生走在那个日本人的身后，他们用日语交流着。

                  只听那个日本男人说，“会给我们长官说，有您李先生一份功劳！”

                  “日本是俺李某的第二个故乡，为天皇效力在所不辞！”那个白大褂医生一脸汉奸相。

                  英子本可以不去偷听他们的对话，可是，英子想起了叶家祖母的死，叶家祖母死之前，英子来求过这个医生，这个医生断然拒绝了为叶家祖母出诊，而今天他却对一个日本浪人低头垂目，并且他们嘴里的话似乎有什么秘密。

                  英子盯着那个日本浪人走远了，她在董家裁缝店门口站了一会，她又怕被那个李医生发现她在偷窥，她急忙抱紧怀里的小包袱低着头踏进了董家裁缝铺子。

                  董卓祥正把身体趴伏在缝纫机上，认真教导他的学徒做活。

                  再往里看，杜疤坐在靠近后门旁边的一把椅子上，她手里抓着一根粗粗长长的烟袋杆，吞烟吐雾。起初她稳稳坐在那儿，当她听到店门口传来脚步声时，她眯起了眼睛，看上去她心不在焉的样子，脸色依旧非常享受，她的耳朵却灵敏地竖着，她偷偷抬起一只眼的眼角向门口瞄了一下，当她看清是英子时，她故意撇撇嘴角把她的身子往里斜了斜，她没有一句话。

                  英子急忙上前向董卓祥弯腰施礼，“董师傅，您好！”

                  “奥，英子来了，今天没上班？”董卓祥把他趴着的身体从缝纫机上直起来，他一边拍打着双手，一边走近英子，一边问，“今天送了多少活？”

                  “董师傅，俺把线用完了，编了二十几副，今天送来让您过过目，验收一下！”

                  “线用完了？做了二十几副？”杜疤抬起她一只眼盯着英子的小脸，她嘴角撇着，“是不是把多余的线给吃了？”

                  听了杜疤嘴里的话董卓祥满脸尴尬，他弯下腰看着英子的眼睛，“俺知道英子这个姑娘是一个好姑娘！那种事做不出来！”

                  英子急忙摆手，“俺知道线很金贵，俺不敢浪费，再说俺要这一些线也没用，吃，更不能吃！”

                  “俺知道，俺知道，俺心里有数！”董卓祥摇摇头，他还想说什么，他犹豫不决，他心里还是对杜疤有忌讳，他一辈子窝囊惯了，习惯成自然，他在杜疤面前只能唯唯诺诺，他急忙向英子递眼色，他又向杜疤努努嘴，意思让英子讨好一下杜疤。

                  “董太太，谢谢您让董师傅给俺活做，才让俺弟弟妹妹有饭吃，没有饿死，所以，俺心里感激您，俺不会忘恩负义，更不会糟蹋线！”英子走近杜疤，弯腰施礼，嘴里重复着，“谢谢您，董太太！”

                  杜疤漫不经心地把她两条长腿盘起来，她依旧稳稳坐着，她嘴里继续吐着烟雾，半天，她抬起眼角瞄着董卓祥，“你说给她多少玉米面呢？”

                  董卓祥急忙把脸转向杜疤，“二十副给十斤玉米面！”

                  “啥？”杜疤突然跳起身，她似乎是蹦到了董卓祥和英子身边，她用烟袋杆指着董卓祥的脸，“你，你真是胳膊肘往外拐，哪有那么便宜外人的生意？你不懂吗？一斤玉米面值多少钱？现在市面上哪还有卖纯玉米面的，不行，咱们粮缸里也没有多少了，要给就给三斤玉米面！”

                  “董太太，您，董师傅已经说好了，俺……”英子嘴里想说不可以，可她看着杜疤那副要打人的样子，她全身颤抖，嘴里说不出一句完整的话。

                  “俺没跟你说，滚一边去！”杜疤是一个蛮不讲理的家伙。

                  英子只好把她小身体往门口退了几步。

                  店里几个小学徒抬起头看看可怜兮兮的英子，他们也怕杜疤，他们也不敢多言。

                  “你看，俺已经给这个孩子说好的话，咱们怎么能说变就变呢？”董卓祥愁眉苦脸。

                  “此一时彼一时，你跟着老掌柜的这么多年，怎么学的？昨天粮食还那个价，今儿粮食价格涨了三倍，明天也许涨五倍，你说怎么办？”杜疤的话非常有道理，她虽然不出门，她的耳朵和一只眼好使，她早已经把外面的事情摸的一清二楚。

                  “可是，这个，这个，那个时候，粮食还没有涨钱，咱们跟英子都说好了，二十副凤凰扣子按十斤玉米面交换呀！生意人不能……出尔反尔！再说，今儿英子送来二十多副呢……”董卓祥很为难。

                  英子知道董卓祥不可能拗得过他老婆杜疤，英子也不想顺从杜疤的话，她更不可能与人高马大的杜疤嘴上强硬，她嘴里蛮不情愿地嘟囔着，“俺天天熬夜，为了什么，为了填饱弟弟妹妹的肚子，现在俺家里已经开不了锅了，俺弟弟妹妹饿得直哭！”英子想用家里的现状感动杜疤那颗狠心肠。

                  “你看！”董卓祥看着杜疤，他嘴里诺诺着，用商量的口气说，“给孩子七斤玉米面吧！”

                  “不行，五斤也不行，三斤，她再不愿意就给她二斤！这个家俺说了算！”杜疤声音严厉，表情倔强，由于她咬着下牙，她整张脸扭曲，似乎她只有半张脸，一只眼。

                  此时的英子泪水盈盈，她抬起衣袖擦着脸上的泪，她把手里的小包袱递给董卓祥，“董师傅，就这样吧，给您，您看看，检查检查，行不行啊？”

                  董卓祥无可奈何地摇摇头，他心里可怜英子，可他又能说什么呢？他从英子手里接过小包袱，他慢慢打开，他眼前一亮，真是好手工呀，精美绝伦，一对对凤凰扣栩栩如生。

                  “好，好，真好！”董卓祥的眼睛都不愿意离开他手里的凤凰扣。

                  董卓祥在低头欣赏英子编织的凤凰扣时，杜疤的身体挤进了她家后院，不一会儿她手里提着一个小布袋出来了。

                  “好什么好？给！”杜疤嘴里一边说着，一边把她手里的小面袋扔给了英子，“这是三斤玉米面，下次来，把布袋记得换回来！”

                  英子急忙接住那三斤玉米面，她转身走出了董家裁缝铺子。

                  英子心里恨那个杜疤，恨她蛮不讲理，恨她滚刀肉，恨她财迷心窍，恨她不长人心，英子把最难听的话给了杜疤。

                  “英子，等等！”

                  英子身后传来了董卓祥的呼唤。董卓祥一只手里抓着英子的小包袱皮，他另一只手里提着着他的长袍，“英子，这是线，你拿着，回去再继续编扣子用！”

                  英子站住脚，摇摇头，“对不起，董师傅，俺不想给您家编了，那个华阳路高家也希望俺给他家做活，他家给的玉米面比你家多一斤，十一斤，而今天，您给了俺三斤，够不够俺还没去称一称，像你们家的活俺做不了！”英子底气十足，她一边说，一边从董卓祥手里抽出她的小包袱皮。

                  董卓祥着急了，他急忙摆手，“英子，对不起，俺那口子是属老虎的，太厉害！这不，俺偷着拿出两块大洋，给，这两块大洋够买十斤玉米面了吧！”

                  英子瞥了一眼董卓祥手里的两块大洋，“董师傅，您可能不知道，现在大洋也不值钱了，最多能买十斤干树枝烧火！”英子说的是实话。日本鬼子不断地伪造钱币，他们逼着中国人用他们的伪币交易。

                  董卓祥一脸惊讶与敬佩，他知道眼前的英子不仅心灵手巧，还是见过世面的女孩，什么事情也瞒不过她。董卓祥又从他怀里掏了掏，他又摸出一块大洋，“英子，以后咱们还是按照十斤玉米面交付二十副凤凰扣，以后俺让伙计把玉米面偷偷送你家去，今儿，俺把俺身上全部家当都给了你呀！”

                  英子心里有数，董卓祥不是坏人，并且他还是一个老实人，岁数虽然没有她父亲大，但，董卓祥四十多岁的年龄也算是她的长辈，如果自己还是拒绝，有点对不起他，“好吧！董师傅，俺知道您是好人，以后您一定要说话算话，这两块大洋俺拿着了，那块留给您买壶酒喝吧！”

                  “英子，如果俺有你这个女儿就好了！”董卓祥抬起衣袖摸摸他的眼角。

                  董卓祥和杜疤没有儿女，眼瞅着杜疤提前到了更年期，不会再有生育，老了怎么办呢？董家裁缝铺子一代不如一代，杜疤缺德，不仅没有长相，心眼都坏透了，董卓祥只能唉声叹气，不知他叹息他的命运？还是叹息他年轻时候为了钱做了董家养子？更可恨的是他的终身大事被董家糊弄得如此糟糕。看着年幼又懂事的英子，他心升喜爱，他恋恋不舍地目送着英子瘦小的身影远去，他久久不愿意离开，他真的渴望自己能有英子这样的孩子，能继承他的手艺，那他这一辈子再也没有什么遗憾了！

                  董卓祥性格看上去比较内向，其实，他年轻时候也是一个有说有笑活泼开朗的青年，自从他娶了杜堾，他开始变得沉默寡言，他也希望有人与他聊聊天，聊聊看不见的东西，聊聊眼下的战况，他讨厌打仗，民不聊生；聊聊看得见的东西，聊聊日寇的末日还有几天，郊外的炮火连着响了好几个月了，他感觉那一些鬼子蹦跶不久了；他更喜欢与街坊邻居坐一起喝喝茶，可是，那一些商家铺子的门只为那一些主顾敞开着，对他关着，他知道他谨小慎微，不惹事，不招事，那一些铺子掌柜的决不是冲着他董卓祥而不待见他，是冲着他屋里的那个女人、那个泼妇。唉，董卓祥长长叹了口气，他真的羡慕那一些通情达理的女人，不仅能给她的男人生儿育女，还能把她的男人里里外外打扮的漂漂亮亮，还能伺候公婆，与妯娌之间相处融洽，想想自己的父母，不仅不能踏进董家一步，甚至父母过世他都不能回去守孝，这就是做人家养子的下场，也怨他守不住底线而娶了那样一个女人。

                  董卓祥一边叹息着，一边转身走回了他的铺子，他的脚步迈不动，他真的很不想再踏进那个铺子，尤其每天面对着那样一个蛮横无理的女人，让他如行尸走肉般的活着。

                  英子的脚步往前走着，她的眼睛已经睁不开了，她真想回家躺床上好好睡一觉，可是，还有事，必须去一趟周家，他要看看舅母在不在周家？她还要看看晨阳在不在周家？

                  一路上英子迷迷瞪瞪，幸亏马路上的人力车的铃铛声，从她身边跑过；自行车“咯吱咯吱”，由远至近，提醒着她的耳朵。

                  周家药铺子在威海路上，它与董家和叶家的曲线距离一样多，三家几乎是在一个正三角上。以前英子路过威海路时，知道这儿有一家中药铺子，她没想到今年吴莲嫁给了这家的大少爷。认真想想，吴莲的命运没有那么糟糕，尤其她嫁给了周家后，她摆脱了刘香娥的欺凌，还能吃饱饭，还不用那么累，真是幸运，至少吴莲现在比英子过的舒心。想到吴莲，英子不由自主地笑了，她为吴莲高兴。

                  周家药铺里只有一个伙计，他在柜台上捣鼓着一些草，英子知道那一些草就是所谓的中药。英子的前脚丫刚刚碰到门口的台阶，一股股刺鼻的中药味瞬间飘到了英子的嘴边，好似她空空的肚子里被苦苦的药汤子灌满了。

                  “你，来抓药吗？”柜台里的伙计听到脚步声没有抬头，他继续翻弄着他手里的那一些中药。

                  英子的双手里紧紧攥着董卓祥给的三斤玉米面，往前迈着紧张的小步，这是她第一次到周家，说心里话她也有点紧张，还有点害怕，毕竟，周家大大小小还是一个买卖人家。

                  “俺不买药，俺找人！”英子轻言轻语。

                  听到英子的话音，周家伙计抬起头。

                  周家伙计十几岁的模样，一脸憨厚老实，他头上扣着一顶瓜皮帽，他的嘴边还有一层青青的胡子。当他从柜台上抬起头看到眼前站着一个小姑娘，他脸上瞬间升起一层红色，说话有点磕巴，“您，您看过大夫了，有药单吗？”

                  英子摇摇头，“俺说不买药，俺找人！”英子笑了，她想，眼前的伙计耳朵不好使吗？“俺找人！”英子低声重复着她嘴里的话。

                  “找人？找什么人？”年轻的活计语气里带着哆嗦，“找人？你找人到大街上呀，怎么会跑进我们药堂里来了？”

                  看着小伙计慌里慌张的神态，英子明白可能舅母就在周家。

                  “找俺舅母！”英子又往前走了一步，她压低声音重复着，“一个大个子女人，是掖县口音！”

                  “没，没有！”年轻伙计急忙向英子摆手，“你找错地方了吧？”

                  英子知道她从周家伙计嘴里问不出什么，她急忙咧咧嘴角，“俺找吴莲，俺叫英子！俺是她的朋友！”

                  “您找少奶奶呀？怎么不早说呢？她，她在，俺去给您禀告一声！您等等！”周家伙计一边说着一边退出了柜台，他一转身撩开柜台左侧的门帘，一闪身不见了。

                  药铺里只剩下了英子拘谨地站在那儿，她环顾四周，只有满屋的药柜子，黑压压矗立在四周的墙上，墙上的窗棂也是黑色的，窗子下面有一张桌子，桌子旁边有把椅子，阳光穿过铺子正门照进来，照在英子细痩又矮小的身上，英子慢慢走到那一张桌子旁边，她慢慢把身体坐进椅子里，她慢慢把玉米面放在身旁的桌子上，她真的很累，从昨天上下班，到此时她都没有闭一下眼睛，她困了，她竟然把身体趴在桌子上睡着了。

                  英子醒来时她愣了，她竟然睡在一张床上，她身边站着孔阅先，还有她舅母刘缵花，还有地上跑着的晨阳。英子想坐起来，她要看看晨阳，她不知道一天不见，在晨阳身上发生了什么？

                  “英子醒了！”刘缵花笑盈盈地看着英子的脸，“可把俺英子困坏了，正正睡了五个多小时！”

                  “五个小时？”英子一听舅母嘴里这么说吓了她一跳，如果五个小时，她仔细想想此时已经是下午了。

                  “姑姑醒了！”晨阳一扭身窜到了英子的身旁，他笑眯眯地昂着小脸，奶声奶气地说，“舅姥姥不让吵醒姑姑，俺听话，俺没敢大声吆喝！”

                  “英子，那个，俺刚进来，周老爷说，准备了饭，让你们一起去吃！”孔阅先微笑着向英子点点头，“刚刚俺去做的饭，熬了一锅粥，是大米粥！”

                  “大米粥？！”英子有两年没听到“大米”两个字啦，她又惊又喜，她的肚子已经叫了半天了，她抬起手不好意思地摸摸自己的脸，她又不好意思地摸摸自己的肚子，的确饿了。

                  “英子！”吴莲从外面走了进来，她满脸欢喜，她挤过孔阅先的身旁来到英子身边。

                  英子急忙迈下床，她站起身不好意思地看着吴莲，“吴莲，不好意思，俺，俺不知怎么睡着了，还睡到了屋子里。”

                  刘缵花看着两个孩子有话说，她退出了屋子，她一边走，一边回头看着跟在她身后的孔阅先，“可能，英子在生俺的气！她一声都没有喊俺，俺无法与英子解释！有话还是您说吧！”

                  “把晨阳留在周家这个主意俺出的，英子要埋怨，俺担着，这是为晨阳好，更是为她好，不是吗？晨阳继续留在叶家会被饿死。你也看到了英子多累，累死她俺可不愿意，在俺心里英子已经是俺孔阅先的女儿啦！从那天，除夕那天晚上，俺心里就一直把英子当成了俺的孩子，俺不希望她那么累！有一天俺还指望她给俺养老送终呢！”孔阅先满脸严肃，他不停地重复着他嘴里话，“她是实心眼，更是一个傻瓜！”

                  听了孔阅先的话刘缵花沉默。

                  这时，周老爷周永萱从前院走了过来，他张口就问孔阅先，“小晨阳呢？”

                  周永萱年纪约摸五十岁左右，中等身材，四方脸庞，他额头的头发略微秃进去一些，眉毛却浓黑而修长，一双圆眼睛闪烁着太阳直射的光，他两只眼睛有点地陷，露出厚厚的双眼皮，看他样子似乎有几天没睡好似的，他的脚步轻快，声音淳朴又响亮，他的声音穿过了院子飘到了屋里，飘到了英子和吴莲的耳边。

                  刘缵花和孔阅先没有回答周永萱的问话，他们知道把晨阳留给周家还需要英子点头，毕竟英子是晨阳的至亲。

                  “英子不愿意让晨阳留下吗？咳，俺不会亏待那个孩子的，俺会视如已出！”周永萱咂咂嘴巴，非常失望的表情。

                  “俺让晨阳留下来！”英子突然出现在孔阅先的身后，她慢慢走到周永萱的身前，她先向周永萱低低头，“周老爷，谢谢您喜欢俺侄子，您也许知道俺三哥三嫂的事情，俺只希望您对晨阳好！”英子泪水涟涟，“俺刚刚听吴莲说了，您真的对俺侄子很好！在您这儿，他不会被饿死！”

                  刘缵花听了英子嘴里的话也开始抹眼泪。

                  “就是，俺喜欢孩子，越喜欢孩子，越孩子少！”周永萱摇摇头，“今儿早上，孔老先生把晨阳带到俺眼前呀，俺就喜欢得不得了不得了的，俺这心呀暖暖的，这也许就是缘分吧！晨阳在俺周家虽然不能顿顿吃好饭，至少俺不会把他饿着，即使没有俺吃的，俺也不会亏了这孩子的嘴。还有，以后这孩子不改姓，还是崔晨阳，催着这天呀快点阳光普照大地，咱们都能吃饱饭，过好日子，这名字呀，俺喜欢，有文化人就不一样，起名字都寓意深远！只是……”周永萱沉默了片刻，他叹了口气，语气里拖着长音，“以后，以后晨阳长大了，看他的心吧！”

                  英子没想到周永萱这么开明，她心里感激不尽，刚刚在屋里吴莲也说了她公公婆婆的好。吴莲婆婆比吴莲公公大五岁，为人和蔼，从不把吴莲当傻瓜，她说吴莲除了嘴笨，其他地方都是一个合格的周家媳妇，她还说过了年就给吴莲和她儿子圆房，她看出了她儿子喜欢吴莲。

                  吃了饭，英子准备回家，刘缵花也想跟着回去。

                  周永萱说，“养好了伤再走吧！”

                  英子突然想起了什么，她抬头看着她舅母刘缵花的眼睛，“那个刘香娥已经变成了汉奸！”

                  刘缵花叹了口气，“俺也知道，这也是俺为什么离开叶家的原因，俺怕连累你们，英子呀，你们一定要小心！”

                  “那个马来福不是坏人，这是俺个人觉得，不知对不对？他说话不顺着刘香娥！”英子咬着嘴唇，她还想说朱家老大也不是坏人，她没说。

                  站在门口的孔阅先点点头，他回头看着英子，“本来想杀了她，杀了她更会有麻烦！咳，以后大家还要小心她！这几天俺还要去一趟崂山严寺，青保大队伤员需要药品！俺要走好几天，以后俺照顾不了你们，以后呀，你们自己当心点，走路看看身后，听朱老大说柳巷子偶尔会出现几个神神秘秘的陌生人，你们也要小心啊！”

                  英子从孔阅先嘴里听到朱老大的名字，她感觉好奇，“孔伯伯，您认识朱老大？”

                  “他不是坏人！”孔阅先点点头，“他值得信任！英子，你一定好好照顾自己，好好吃饭，好好休息，只要有力气，只要身体好，就能保护好弟弟妹妹！”

                  “嗯，孔伯伯，您也一定注意安全，俺等您回来！”

                  “自然，孔伯伯回来给叶家孩子们带好吃的！呵呵”孔阅先笑了。

                  “刘香娥这个女人真不是好东西！唉！”周永萱摇摇头叹口气，“那天孩子们从柳巷子回来，谈起那个女人，着实让俺生了一肚子气，吴莲说，她再也不想回到那个柳巷子了，第一她回来好几天吃不进去饭，她想她的祖母，第二，她害怕她后母。唉，俺还以为那个女人能收敛一下她的坏脾气，却没成想，她竟然与日本鬼子为伍，真是大逆不道，数典忘祖啊。”

                  英子心里也有好多疑问，刘香娥也是一个中国人，她的生活不如意也是日本鬼子带给她的，她为什么不恨日本鬼子，她偏偏要和中国人较劲？她真想不明白。

                  英子回到叶家时，太阳已经西落，新丽在一楼客厅织手套，她见到英子第一句话就问，“晨阳呢？”

                  “他在吴莲婆家，他很好，这几天就不让他回来了，过段时间再说吧，省的刘香娥那个女人找事！”

                  新菊和新新在书房里看书，新菊嘴里嘟囔着，“不让出去，真没意思！像关在笼子里的鸟！”

                  “新菊真会说，我看你们是吃饱饭闲的！”新丽跑上楼，她向新菊大声地吼着，“没饭吃的时候只知道肚子饿，还想出去玩？都没力气！我看以后还是饿着点好！”

                  “新丽姐，我们不出去玩，只需要每天能吃烤黄豆，英子姐烤的黄豆很好吃！”新菊一边嘟囔着嘴巴，一边满脸委屈地斜着眼角看着新丽，“英子姐拿回那么多好吃的，还有土豆，还有花生，为什么只给我们吃野菜？”

                  新丽沉默。

                  英子站在楼下，听着楼上新菊嘴里的埋怨她心里很难受。黄丫头一直乖乖地站在英子的身旁，英子蹲下身抚摸着黄丫头的头，“你跟着俺英子受苦啦！俺也没想到，俺把你从平度带到青岛来吃苦，你还变得胆小，你为什么怕那个刘香娥？她对你怎么啦？”

                  黄丫头垂下头，它不知道怎么回答英子的话，那天刘香娥来到叶家贼头贼脑，它想叫，刘香娥竟然从她身后拿出一把长刀，她说:你敢吆喝就杀了你吃狗肉！

                  从那天开始，黄丫头就特别害怕刘香娥。

                  英子转身向后院走去。

                  她从地窖子里拿出一捧花生，她要给新新他们吃。

                  “英子在家吗？”院门外传来了朱老头的声音，“给你们送壶开水！”

                  “朱老伯，谢谢您！”英子一边说，她一边把她手里的花生装进了衣服口袋里，她一边去给朱老头开门。

                  “你舅母在家吗？”朱老头问英子。

                  英子摇摇头。她发现朱老头满脸心事重重。

                  “这几天外面多了几条狗，你们不要出去，你舅母最好不要回来！”朱老头嘴里一边念叨着一边往院里走。

                  “朱老伯，那个巡警呢？”英子不知道自己心里为什么还惦记着那个马来富，也许是因为昨天马来福帮着她说好话了吧？

                  “他在，他在巡逻，你找他吗？”朱老头用奇怪的眼神看着英子平静的脸，“再过一个时辰他就下班回家了！”

                  “没事，他是一个好人！您把这些花生给他！”英子把那捧花生从衣服口袋里掏出来，“没有多，这是那天晚上他们给俺的！”

                  “花生？他们给你的，英子，你，你见到俺家煤球了吗？”朱老头满眼露出惊喜。

                  英子摇摇头，突然她又点点头。英子不认识煤球，但她认识朱家瑞，叶家祖母出殡那天他来过叶家，她认得，只是昨天晚上她没有见到朱家瑞，只听到他二哥嘴里提起过朱家瑞的名字，“吴穷和家瑞哥在一起，俺看到了！”英子也不知她自己为什么要撒谎，她也许是为了让朱老头高兴吧？

                  “咳，他阿妈至今还没有见到他，五六年了，那天他说他要回家见见他阿妈，可，他出了城再也没有回来，他阿妈也许等不到那一天啦！俺今儿来你们叶家，还想找你们舅母问问……”朱老头愁眉苦脸唉声叹气，“俺还是有点私事，拜托你们舅母联系一下俺家二小子，……让他回来见他阿妈最后一面，可是，俺又怕他回来，现在柳巷子多了好几双眼睛，不安全，不安全！唉！”朱老头摔着他两条长长的胳膊，垂着头嗳声叹气。

                  似乎就两天的时间朱老头老了好多，他目光呆滞、语气哽咽、唉声连连。这世道他什么没见过？亲眼目睹了炮火连天，老百姓流离失所，更亲眼目睹一些人抗不住严寒孤冷而用一根绳子上吊自杀，他也看到了逼良为娼，他更看到了坏人乘风作浪，继续变坏，那一些他都可以视而不见，听而不闻，而如今他的老伴，与他携手四十多年的老伴即将撒手人寰，怎么能让他不悲楚？就像有人拿着钢针扎他的心脏，让他心疼，让他悲啼。

                  守着年幼的英子，老人泪水涟涟。

                  “朱老伯，朱大娘怎么啦？病得很厉害吗？”英子抬起头看着朱老头。

                  朱老头急忙抬起袄袖擦擦脸，摇摇头，“俺回去告诉她，她小小子很好，让她放心！”

                  “真的不用喊家瑞哥回家看看吗？”英子焦急地问。

                  朱老头又摇摇头，“外面狗太多，不安全，只要知道他好就行了。”朱老头手里捧着英子给马来富的花生走了。

                  看着老人蹉跎的背影英子心里酸酸的，她准备去见见朱家大娘，毕竟老人教过新丽编制手套，至今她都没有与老人见一面，老人对叶家有帮助，泉水之恩呢！

                  英子喊来新丽，她把地窖子剩下的花生装进了一个小布袋里，看看新菊和新新瞪着眼馋的表情，她从布袋里掏出一把花生递给了新菊和新新，她嘱咐新菊把门顶上，然后她带着新丽走出了叶家院子。

                  这个时候太阳已经完全落山了，灰色的马路，灰色的树木，灰色的行人，还有灰色的柳巷子，朱家的开水铺子也是灰色的。

                  朱家开水铺子门前围着好多邻居，平日里这一些邻居都曾得到过朱家的庇护与怜悯，朱家今天有事，大家都聚在朱家门口等着朱老头的召唤，随时给朱家帮忙，他们嘴里没有一句话，他们只有默默的垂头叹息和满眼的伤心。

                  英子拉着新丽挤进了朱家开水铺子，英子这是第三次来到朱家，第一次是叶祖母离世那一天，第二次就是前几天她来朱家打开水……

                  朱老大从开水铺的后院走了出来，他平日里一副玩世不恭的表情不见了，他满脸忧虑和悲痛。

                  “你们？”朱老大一抬头看到了英子和新丽。

                  “我们想看看朱大娘，好吗？”英子低垂着头。

                  “进来吧！”朱老大把英子和新丽带进了内院。

                  朱家院里原来还有两间小屋，朱家老太太住在西边一间屋子里，屋里陈设简单又朴素，房间里唯一显眼的是一个大土炕。此时，朱家老太太正躺在炕上，她眼睛里无光，偶尔一睁眼一闭眼，飘过一层黯淡的雾霾，她半张着嘴巴，她有话说，似乎她要说的话不知被什么噎在了她的喉咙里，吐不上一个字。


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