单师傅一边和英子身边的几个工友打着招呼，他一边蹲下身，他的眼睛紧紧盯着英子手里的布包，“这布包上的小猫真漂亮，两双眼睛很明亮，活灵活现，不知出自那双巧手？呵呵，它会抓老鼠吗？咱们烟厂里有好多老鼠，不知道它们饿急了，还是慌不择路？晚上它们也不怕人，它们经常碰到墙上的油灯，它们是想放火吧？哈哈哈哈”

                  英子没觉得眼前这个男人的话有什么可笑，她没有笑，她也没有搭理单师傅，单师傅似乎看出了英子不愿意和他说话，他自觉没趣，他一边摔着他手里的毛巾，他一边站起身晃晃悠悠走开了。

                  “他是日本人的红人，他烤的烟叶从来不出差错，所以，日本人把厂子里一间房子倒腾出来给他住！”几个工友看着单师傅的背影悄悄嘀咕。

                  英子一听是一个汉奸，她咬咬牙，心生鄙视。

                  下班回到家，杨玉问英子，“英子，今天你遇到了什么人吗？”

                  英子摇摇头，她绞尽脑汁地想了半天，她一脸认真的表情看着杨玉，“没有！”

                  “没有人夸你的布包漂亮？”杨玉皱皱眉头，她不甘心，她又不能急功近利，她慢慢收拾着桌上的碗筷，她似乎心不在焉的样子，其实她心里很着急，她不相信英子没有遇到自己的同志，英子在烟厂工作一个多月了，自己的同志还没有发现她吗？还是他已经离开了烟厂？联络站的同志说他还在烟厂工作，难道是哪儿出了问题吗？

                  英子伸伸懒腰，她抓起桌子上的水杯“咕咚咕咚”喝了几口，然后抬起衣袖擦擦嘴角，她又抬起眼角看着皱着眉头的杨玉，杨玉嘴里一边唉声叹息，一边嘟嘟囔囔。

                  “今儿中午吃饭的时候，有一个烤烟师傅，听工友说他姓单，俺不知道哪个单，他今儿没话找活说俺的花布包漂亮，俺没理睬他，听工友议论说他是日本人的红人，什么红人？绿人？一个汉奸！”

                  听到英子冷不丁的这几句话，杨玉心里一颤，她急忙从桌子另一边绕到英子眼前，她一把抓住英子的细胳膊，“真的？他还说了什么？”

                  “他说这只猫能抓老鼠吗？他说厂子里老鼠很多，不知是饿急了，还是慌不择路……”英子记忆力超凡，她把单师傅说的话一字不漏地说给了杨玉听。

                  “他还说了什么？”杨玉满脸激动与欢喜，她认真盯着英子的嘴巴，生怕漏掉一个字。

                  英子犹豫了一下，她抬起小手挠挠前额，“他还说烟厂有好多老鼠，老鼠经常碰到墙上的油灯，他说老鼠想放火！”

                  杨玉笑了，这是猫与老鼠的故事。她明白那个同志告诉他们，国民党想把烟厂烧了，烟厂不能烧，烟厂里不仅有两千多的中国工人，当年承建烟厂中国老百姓出过不少的财力物力，更多的是劳力，必须阻止国民党的行动。

                  英子去睡觉了。杨玉抓起墙上挂着的围巾缠在脖子上，然后她又抓起一旁的背包挎到肩膀上，她回头又看了看已经睡着的英子，英子太累了，可怜的孩子一挨着床就睡过去了，谢谢你英子……杨玉嘴里默默念叨着，她准备去一趟联络站，必须把英子从卷烟厂里带出来的消息传递给上级领导。

                  离开联络站的时候，联络站的一个小同志悄悄告诉杨玉，“你家老崔回来过了！”

                  “耀宏回来了？他人呢？”杨玉又惊又喜。

                  “崔耀宏同志从河北回来凳子还没坐热，他直接去了烟台。”联络站站长慢慢走到杨玉身后，他声音低沉，“烟台出事啦！”

                  原来烟台刚刚建立起来的一股群众力量被鬼子破坏了，鬼子在那儿杀了不少自己的同志，人心涣散，组织安排崔耀宏去了解情况，同时在那儿团结更多的爱国人士……杨玉听站长这么说，她皱了皱眉头，她有大半年没看到她丈夫崔耀宏了，他这么拼命不知他身体能不能吃得消？他身上还有从古北口战场上带回来的枪伤呀，每逢下雨阴天就疼，不知他身上还有没有药？……“唉，也不知烟台那边情况严重不严重？”杨玉轻轻念叨。

                  “还没有接到那边的任何消息，小杨呀你别着急，如果有消息第一时间通知你！”

                  听了站长这么说，杨玉也不好意思多问，她笑了笑点点头。

                  时间在冷风里徘徊，冷气刺透了被日寇铁蹄践踏的青岛的大地，还有大地上苟且偷生的一个个佝偻的、残喘的生命，哀怨与愁苦就像揭不开的心结霸占了每个人的脸；走路抬不起脚，又如被枷锁与病痛折磨的病人；只有太阳出来时分，阳光暖暖照在身上，微风吹拂在脸上，心底那点希望才露出点点芽儿，就像城外郊区的小路旁的麦田，已经接受了春的气息；云儿抓起青与黄的调色板，染绿了积雪下面藏着的小草和麦芽，似一个个蠢蠢欲动的小螃蟹，载着它们柔软的盔甲横冲直撞；远处，藏棕色的大树上，干枯的枝条间出现了一点点嫩黄黄的芽，像似枯树披上了一件淡绿色的小衫；杨柳忍耐不住时间磨蹭的脚步，等不及迟到的暖风，它们尽情舒展柔软的、细腻的、嫩诺的枝条在淡蓝色的云下起舞，像一个个青年，招呼着泥土中复燃的新生的力量。

                  工作的时候，厂院子的风吹进了车间，屋顶似乎被冷气包了起来，年长的工友嘴里嚼着冰冷的口水，喃喃自语，“要冻死在这儿，这天年都过了，还这么冷？！”

                  窗外，高高的太阳还是招人喜欢的，中午吃饭的时候，英子端着饭盒蹲在厂院子的墙根下，她的饭还是那几样，两条小鱼干和指头那么细；一个又硬又冰的橡面与高粱面混合做的馒头攥在她的小掌心里，冷气冰到她心口窝；还有一块地瓜，杨玉说是朋友给她的，她留给了英子；饭，都凉了。

                  旁边的几个女人把羡慕的眼神直勾勾盯在英子的饭盒上，英子犹豫了，她准备把那块地瓜分给大家吃，英子的手刚刚抓起那块地瓜，她旁边突然蹿出一个女人，女人像疯子一样伸出鸡爪般的手迅速抓走了那块地瓜，旁边的几个女人“呼啦”围住那个疯女人，她们开始疯抢，英子躲在一边不知所措，她想把她饭盒里两条小鱼干送给那一些人，正在她犹豫不决的时候，突然一双大手从她头顶落下来，抓走了她的饭盒，英子一惊，她本能地“蹭”站了起来，当她看清面前站着的人时，她又一惊，是那个单师傅，单师傅一边笑眯眯地看着英子的眼睛，他又一边把饭盒递到了英子手里，“还有七个小时下班，你能饿到那个时候吗？”

                  英子诚实地摇摇头，平日里她都饿，饿得难受，饿得发慌，饿得她肚子“咕咕”叫，那种饿她从来不说，她怕给她三婶带来担忧。每逢饿了，她就去院子的水龙头上喝几口水，凉水落进饥饿的肚子里让她全身打颤。

                  “给，喝凉水时吃一口大蒜，那水不干净！”单师傅把他宽厚的手掌心打开，他的掌心里稳稳坐着一颗扁球形的大蒜，每个蒜瓣手拉手围成一圈，像极了白色莲花。

                  英子又惊有喜，在乡下大蒜是常见的东西，可是，城里似乎很少见，英子刚要伸手去接，单师傅又开口了，“可以分给大家，但，不能带回家！”他一边说，一边向英子摇摇头，“明白吗？”

                  英子使劲点点头。

                  单师傅低头看看英子身上的小棉袄，“这棉袄不算厚，唉，下星期你们该换衣服了，天气就暖和了，我老家那个时候满山绿意盎然！”单师傅嘴里一边念叨着，他一边慢慢转身走开了。

                  看着那个男人离开的背影，英子心里突然感觉这个男人不让她那么讨厌，虽然他是一个“汉奸”。

                  下班回到家，英子把一天发生的事情都告诉了杨玉。英子也带回了单师傅的话，杨玉满心欢喜，她知道单师傅告诉她，鬼子下个星期去烟台荣成送军需品，那儿是单师傅的老家，也是鬼子的盘踞点，那里有鬼子的五个营，其中两个营分布在掖县和招远的地界。杨玉想，这个消息很重要，一定把这个消息送出去，让抗日游击队做好战斗准备。

                  近段时间，日本鬼子的手段越来越残忍，在他们眼里无论是老百姓，还是手无寸铁的学生都是抗日分子。鬼子一方面不断地掠夺中国的资源，达到“以战养战”的目的，他们的“三光”政策也不断延伸到每个镇子、每个村子，他们所到之处一律杀光，烧光，抢光。日本鬼子以为中国人民会害怕他们，可是，他们的野蛮罪行更激怒了中国人民，中国人民更加团结，全民皆兵，为了抗日有钱出钱，有力出力，无论日军多么残暴，都无法磨灭中国人民争取民族独立和解放、以及反抗侵略者的决心和意志。这一年全国人民已经觉醒了，抗日队伍不断扩大，在中国共产党倡导的抗日民族统一战线旗帜下，中华各界各族人民和海外侨胞、港澳台同胞携手而行，支持国共合作共同抗日。

                  青岛地下党组织本想安排杨玉去一趟烟台招远，因为英子刚刚与单师傅接上头，如果杨玉突然离开青岛怕影响英子的情绪；又因为英子刚到青岛不久，她对杨玉的依赖性很强，如果没有杨玉做后盾，年幼的英子一定会感觉心里不踏实。杨玉也明白，英子一旦出现什么差池，这条刚刚建立起的情报线就会前功尽弃。经过深思熟虑后组织决定让杨玉继续留在青岛，安排刚刚从烟台返青的崔耀宏再次返回烟台招远，崔耀宏都没来及歇歇脚，也没来得及看看杨玉和英子，他就这样匆匆忙忙连夜离开了青岛，没想到这一别竟成了他们的永别。

                  杨玉与崔耀宏两个有志青年、两个可怜的恋人，为了保家卫国，他们舍弃了自己的小家，更把生死置之度外。

                  早上，太阳还没有露出一丝丝亮儿，天还蒙着一层灰纱，杨玉就带着英子出门了，她送英子去烟厂上班。一路上，英子一直在打哈欠。杨玉低头看看瘦弱的英子，她心里有点疼，她更紧地把英子的小手攥紧。她回想起第一次在崔家大院门前见到英子时的情景，英子的可爱与善良让她心生怜悯。尤其这半年，她与英子相依为命的生活，她已经把英子当成了她自己的孩子。

                  风从半空飘来，街角的路灯被吹得左右摇摆，好像喝醉酒的醉汉东倒西歪；焦黄的树叶在角落里扭动着它干枯的躯体，携带起地面上黑色的煤灰，飘飘洒洒；车夫从身边跑过，急匆匆的脚步声拽着车把上的铃铛声，声声入耳；偶尔，不远处的小巷里传来几声狗吠，接着，“咔咔咔”皮鞋砸在坚硬的地面上，一队日本兵出现在前面的路上，杨玉急忙拉着英子钻进了一条巷子，小巷子里有几个刚刚升起的煤炉，煤炉冒着厚厚的烟，烟雾缭绕，不仅难闻，更呛鼻子，英子被呛得喘不动气；杨玉拉着英子的小手准备穿过小巷子，她头顶碰到了不知谁家晾晒的衣服，窗户里传来几声咳嗽声，那是吓唬小偷而故意发出的声音；旁边屋里，有孩童的吵闹声，还有婴儿啼哭声，还有女人焦虑的絮叨声和嘤嘤的抽涕声。

                  “哭，哭，哭死最好，活着也会饿死！这日子没法过了，老天呀，您就行行好，把俺们一家一起带走吧！呜呜呜”一个苍老的声音。

                  “大人没得吃，婴儿没奶吃！只有赶跑那一些鬼子……”杨玉嘴里轻声呢呢着，听着好像是对英子说，其实是她情不自禁地念叨。这么多年了，杨玉已经听惯了这种声音，每每听到这一些声音她不仅难过更伤心，“你们一定好好活着，我们一定会把侵略者赶跑，相信那一天很快就会来到的！”

                  眼前看到了卷烟厂的大门，那扇大门像一个血盆大口，吞噬者穷苦工人清瘦的躯体。杨玉的脚步迟疑了一下，她真不想再把幼小的英子送进去，可是，每个老百姓想过好日子，每个婴儿有奶吃，每个孩童快乐长大，只能牺牲一些人，如果英子不去，还会有其他人去……

                  黑暗里杨玉弯下腰寻找着英子的眼睛，“英子，无论你听到什么？无论你看到什么？无论你知道什么？都不要说，明白吗？”

                  “明白，俺明白！”英子一边从杨玉手里接过花布包，她一边使劲向杨玉点点头，她一边打着哈欠，“三婶，再见！”

                  “嗯，如果，如果晚上三婶不来接你，你自己知道怎么回家吗？”杨玉压低声音问英子。

                  英子心里“咯噔”一下，她没有点头，也没有摇头。

                  突然，杨玉又紧紧拉住英子的手，“英子，你还记得叶小姐的家吗？”

                  英子点点头，“知道！”

                  “如果三婶不能按时回家，你去找叶小姐，可以吗？”杨玉的心在流泪。

                  英子听着杨玉嘴里的话，她不由自主地打了一个冷颤，瞬间一股凉气从脚底升起，经过她的心口窝，然后直冲头顶，她僵了，同时她的胸口“砰砰”乱跳，她感觉她的胸口里突然蹿进了一块冰坨子，她不仅冷，还紧张，更多的是害怕。

                  “英子，不要害怕！”杨玉从英子的眼里看到了两串泪水溢了出来，瞬间泪水在英子脸上哗哗流着。

                  杨玉慌忙蹲下身子，她抬起胳膊，她用衣袖擦着英子脸上的泪水，安慰英子，“英子，今儿三婶还有别的事情，要去一趟乡下，所以今儿早上早早把你拽了起来，唉，三婶不在家又怕你睡过了头～如果三婶今儿晚上不能及时赶回来，如果三婶路上有事耽误了不能按时来接你，怕你等得着急不是吗？叶小姐人很好，我们认识好多年了……”

                  “俺不去叶家，俺要等三婶回家！”英子伸出一双小手紧紧抓住杨玉的胳膊，她怕她一松手，三婶就会扔下她不再回到她身边。

                  听了英子一席话杨玉心里酸酸的，她忍住泪水，她站起身轻轻拍拍英子的肩膀，“快去吧，不要迟到！”

                  这一天，英子一点也没有精神，每每想起三婶杨玉说的话她就想哭。

                  “不准哭！”她身后传来了监工的吼声，“不要把眼泪滴到烟叶上！”

                  英子急忙抬起衣袖擦擦眼睛，她弯着腰，垂着头，她怕监工手里的皮鞭落到她的头上。监工没有打英子，他也许觉得英子还是比较听话的，他也许觉得英子那个小身板太瘦弱，他怕他一皮鞭抽下去英子就会死掉。

                  工友们用羡慕的眼神瞄了一眼英子，又偷偷瞄一眼凶神恶煞的监工，监工狠狠瞪着大眼睛横扫着车间里每个工人，“快干活，不要东张西望，不要命了吗？”刚刚抬起头的工人赶紧把头低下去继续做事。

                  晚上下了班，英子跟着工友慢慢走出了厂门口。

                  街上的路灯亮了，那惨淡的光照在马路牙子上，那儿挤满了来接孩子下班的家长，她们有的唉声叹气，他们有的沉闷无语，风扫过一张张毫无表情、毫无血色的脸。

                  英子瞪着一双渴望的眼神四处张望，她多么希望三婶杨玉的身影就站在小路旁的人堆里，她寻找了半天，她失望地垂下头，她的脚步变得越来越沉重，她又累又饿又困，更多的是孤独。

                  “英子！”是叶小姐的声音。英子抬起头，在路边的路灯下有一个苗条的身影，那个身影凹凸有致，只有叶小姐有那么优美的身姿。

                  英子迎着叶小姐的声音往前疾走了几步，她不奇怪叶小姐的突然出现，毕竟三婶提前告诉过她，“如果三婶赶不回来接你下班，你就去找叶小姐。”

                  英子只是没想到，没等她去找叶小姐，叶小姐先来找她了，让她心里即高兴又暖和。

                  “叶小姐好！”英子急忙向叶小姐鞠躬施礼。

                  叶小姐弯着腰温柔地看着英子的眼睛说，“英子，你三婶让我来接你下班！”

                  英子点点头。

                  “英子，你想回你和你三婶的家，还是回我们叶家？”叶小姐的声音很温柔。

                  “我要回三婶家，我要等三婶和三叔回家！”英子心里是这么想的，她嘴上也是这样说的。

                  “好，阿姨送你回你们家！”叶小姐笑眯眯拉起英子的小手，“路上俺也是这么想的，你三婶说你恋旧，所以，她还让俺给你准备了好吃的……”

                  叶小姐的话是真实的。刚刚走近那间小屋，英子就闻到了肉香味，这股香气她好久都没有闻到了，还是过年的时候，那是两个月前，三婶不知从哪儿拿出一块像手指肚那么点点红烧肉，那块肉真香，英子嚼了半天，直到嘴里没有了一点香味，她才咽下去。

                  进了屋子，只见桌子上用碗扣着两盘菜，旁边的竹篮里放着几根油果子，今天什么日子？叶小姐为什么这么破费？英子一边走近桌子，她一边想，她一边抬起头看着漂亮的叶小姐，她张张嘴想说，“俺三婶她什么时候回家？俺等她一起吃饭～”

                  “这是你三婶昨天嘱咐俺给你做的，她说，英子跟着她没有吃上一顿好饭，她说，她对不起英子……”叶小姐的话不知被什么噎住了，她哽咽着，她慌忙抬起衣袖擦擦眼角的泪水，她又从她红红的嘴角挤出一点笑，她抬起手抚摸着英子的头，“今儿你三婶赶不回来了，今儿阿姨陪着英子，英子快去洗手吃饭，然后去睡觉，然后明早早早去上班……后天，后天你三婶他们也许就会回来了！”

                  叶小姐的话让英子听了心里暖暖的，她吃饱饭，她也没有多想就上床睡觉了。半夜里，她做了一个奇怪的梦，她梦到了三叔和三婶，还梦到了她爹崔耀宗，爹还是那个样子，文质彬彬，突然她又看到了祖父祖母坐在中堂上，屋里挂着红色灯笼，宾客盈门……是三叔和三婶结婚，三叔穿着黑色长袍，头上戴着插着红翎的宽礼帽，三婶身上穿着大红喜袍，头上还盖着红绸缎的盖头，真美！

                  英子醒来时已经是第二天的早上了。“今天迟到了！”英子一轱辘从床上跳到地上，她突然愣住了，眼前不是她和三婶的家，她听到了一个老太婆的咳嗽声，她还看到叶小姐站在门口的过道里抽烟，英子冲出屋子，“叶小姐，不，阿姨，俺怎么到了这儿？”

                  叶小姐听到英子的声音，她急忙抬起她纤细的手指胡乱划拉了一下她的脸，她转过身，她蹲下身子，她的脸上明显挂着眼泪的痕迹，“英子醒啦？！”

                  “俺上班迟到了！”英子着急的样子让人可怜。

                  “今天下雨，休息一天！”叶小姐抬起头看着窗外，窗外的风带着豆大的雨点敲打着窗户。

                  “您把俺怎么带到了这儿？”英子满脸疑惑，“俺怎么会不知道呢？”

                  “你睡的太沉，他们把你搬到床上时你都没醒来，真好，你们能睡得那么踏实真好……”叶家祖母从屋里慢慢走了出来，她一边说着，她一边抬起头看着英子，她浑浊的眼神里满是怜悯。

                  “英子，以后你就住在这儿吧！”叶小姐故意用漫不经心的眼神看着英子，微微一笑，“你三婶已经交不起房租了，她说把你寄养在我们家，如果你还想去卷烟厂上班，以后你自己去，可以吗？”

                  “我三婶以后住哪儿？”此时此刻英子只关心她三婶杨玉的情况。

                  “她去了乡下，以前她也曾住过乡下不是吗？”叶小姐背过脸去，她猛地吸了一口烟，然后又使劲吐出来，烟雾瞬间遮盖住了她那张忧伤的脸。

                  “嗯，她在乡下就住在我家，不，那儿也是她的家，因为她是三叔的媳妇。”英子嘴里话很诚实。

                  “对，她以后和你三叔住在一起，以后她们再也不分离，以后他们也会有自己的孩子，所以，你以后暂时住在这儿，住我们叶家……”叶小姐一边说着，一边迈下楼去，她不敢看英子那双单纯又明亮的眼睛，那双眼睛里似乎还有好多问号，那一些问号她无法回答。

                  昨天，叶小姐就接到了消息，杨玉死在了日本鬼子的枪下。崔耀宏也已经牺牲大半个月了，只是大家还没有来得及把这个不幸的消息告诉杨玉，没想到，昨天杨玉在去平度的路上遇到了鬼子扫荡，为了掩护老百姓，她献出了她二十七岁的生命。杨玉牺牲之前虽然没有暴露她自己的任何信息，大家为了安全，还是连夜把英子转移到了叶家。

                  同时叶小姐知道，英子必须继续留在了颐中卷烟厂工作，这是杨玉和崔耀宏一手建起的联络线，不能断了，那样更对不起杨玉和崔耀宏的心血，只是苦了英子。

                  年幼的英子却没有感觉到苦，她每天都有一个希望，希望三婶杨玉有一天突然回来，回来把她从叶家接走，这个希望一直支撑着她坚持留在青岛。直到青岛解放，英子也没有等来她三叔和三婶，这是后话。

                  英子继续把烟厂里单师傅的话转给叶小姐，她不知道她从烟厂带出的每句话都是绝密情报，也是抗日取得一次次胜利的关键。

                  大家不敢把这些话告诉英子，也不敢大张旗鼓地表扬英子，主要怕英子危险。

                  叶家祖母的生日到了，农历五月初七，在这天，叶小姐没让英子去上班，她给老太太买了新衣服，她也给英子买了一条漂亮的裙子。弟弟妹妹突然变得很乖，他们好像知道今儿是叶家祖母的生日，必须谨慎小心，不能惹老人生气。

                  叶家祖母也低声嘱咐他们说:“你们英子姐姐不容易，她工作很累，每天要挣钱养着大家……”也许是老太太的絮絮叨叨起了作用，新丽新菊新新看英子的眼神不再陌生，多了崇拜，还有无话不说。

                  新丽不仅懂事长得还像花儿一样漂亮，老太太喊她“老大”，似乎她没有名字。“我有名字，我叫新丽，是叶小姐给起的名，好听吧！”新丽歪着头，呲着一对虎牙，美滋滋地看着英子，“俺跟祖母说过好几遍了，不要喊俺老大，她似乎老了，记性不好，也许她已经习惯了这样称呼俺，哈哈……英子姐，祖母说你的手好巧，祖母说我们刮破的衣服都是你给缝的，你还在碎的地方绣上花，我们都喜欢！英子姐，俺也想去工作，俺也想挣钱养家……”新丽比英子小一岁，她要比新菊和新新懂事，她看英子的眼神里充满了羡慕，还有对工作挣钱的憧憬，“祖母说我们吃的饭是你挣得钱买来的，是吗？上班累吗？你为什么很晚回家，你睡觉很死，我们想拽你起来，大家一起玩，你似乎不知道，如果被祖母看到，她会偷偷扭我们的胳膊，很疼，她说我们不长良心……”

                  老二新菊说话“叭叭”的，“俺叫新菊，听祖母说俺来到叶家时还不会走路，没有爸爸妈妈，叶小姐说俺的名字顺着姐姐一个字，俺生在秋天，所以取了菊，菊花的菊……”

                  新丽看看在楼道里玩木马车的新新对英子说，“去年你来到我们叶家只住了四天，你走了后祖母天天念叨你，尤其骂我们的时候，她说，希望你们跟那个英子学学，她那么懂事，还会针线，还会干活，本来俺想歇歇，让她伺候你们这群野孩子……”新丽学叶家祖母说话的口气真像，大家不由自主笑了，笑得好开心。

                  “弟弟叫新新，祖母说没有好名字给他，可是，叶小姐说这个名字比任何名字好听，他也没有父母，叶小姐说他是她在马路上捡来的……”新丽嘴里说着，她脸上的表情凝重，“他是可怜的弟弟！”

                  英子没有说话，在她第一次来到叶家之前，三叔崔耀宏已经告诉她叶家的具体情况，她已经在心里接受了叶家的所有人，叶家祖母虽然喜欢唠叨，甚至有时候还骂人，其实她是一个好人；叶小姐也是好人，虽然她的外表很迷惑人，尤其迷惑男人，可她心里的善良与真挚是藏不住的；眼前的两个妹妹，一个弟弟，他们真的可怜，她们那么小就变成了孤儿；还有一个霸占着一间卧室的那个大哥，英子没有和他正面打过交道，更没有看清他的脸，他的出生一定也很值得可怜，也许像她一样有家不能回。

                  楼下传来了吵闹声，英子抬起头，大妹新丽拉起新菊跑到了窗户前，她们把半个身子探出了窗户外面，突然她们又缩回了身子，她们满脸惊慌地看着英子说，“英子姐，叶小姐和大哥又打起来啦！”无论是当着叶小姐面，还是背地里，新丽新菊都这样喊叶小姐。

                  英子不明白新丽新菊嘴里话的意思，她急忙奔到窗前，她的眼睛投向窗台外面，楼下草坪上站着气急败坏的叶小姐，还有一个穿着西服的、瘦弱的、高大的男孩，男孩个子几乎与叶小姐一般高，只见这个男孩的双眸明亮而清澈，没有一丝杂质，恰如熠熠生辉的星辰；他眉目清秀，肤色干干净净，似乎没有染上世俗的煤烟气。他满脸气愤，他满嘴带刺，刺刺扎心，“你说我不回家？我为什么不回家？难道你不知道吗？为什么？因为你，你能说你每天都在做什么工作……”

                  “闭嘴！今儿是你祖母生日，大家都在家里，你至少应该回家看看把你一手养大的祖母！你越学习越变傻了，为什么？脑子进了浆糊吗？”叶小姐很生气，她的嘴巴都气歪了，“你看看你，妈妈的话你都听不进去了吗？你觉得你翅膀硬了是吗？”

                  “好，你说你是我妈妈，那我问你，我爸爸呢？”

                  “你，你爸爸死了！”叶小姐使劲跺着脚丫。

                  “你只会说他死了，也许你都不知道哪个男人是我爸爸吧！？”

                  “啪”一记耳光狠狠打在那个男孩的脸上。

                  男孩回头看着叶小姐，他满眼是愤怒，他一转身，“蹬蹬蹬蹬”，他的身影瞬间被风带走了。叶小姐抱着脑袋，她慢慢把身子蹲在草地上，她的双肩在颤抖。

                  “叶小姐哭了！”新丽和新菊拉起走廊的新新冲下了楼。英子没有动，她不知道她怎么去安慰叶小姐，她更不知道让叶小姐知道了她看到了楼下那一幕，叶小姐是不是会更难为情？那个男孩难道真的是叶小姐的儿子？难道三婶和三叔也在编故事？不可能呀，三叔和三婶都是好人，他们决不会用故事骗人。

                  英子转身准备去厨房，她一转身，她几乎与叶家祖母撞个满怀，叶家祖母长长叹口气，老人嘴里低低埋怨，“昧良心的东西，没有长良心的白眼狼，我曾嘱咐她不要太善良……”

                  英子急忙扶住叶家祖母颤抖的胳膊，“您不要生气，俺知道阿姨是好人！”

                  叶家祖母尽量抬直身体，她勾着眉毛，“英子，你可能长大了，你懂事，可是，新修比你还大两岁，他怎么那么不懂事呀！”

                  “新修！”英子知道叶家祖母嘴里的这两个字是属于那个男孩的。

                  “他的父母被日本人杀了……他出生在东北奉天，他父亲是一名军人，曾在张学良手下做事，那年他三岁多几个月来到我们叶家，如果当年他五岁就好了，他也许能记事，能记住他父母的样子……唉，这话说起来有点长，新修从一岁多点就跟着你三叔崔耀宏，对，就是那个年轻人，他从东北把新修抱到了河北，后来，因为那个年轻人要去古北口战场，就把新修交给了嫚，那个时候新修除了牛奶什么也不吃，为了新修，你阿姨去讨好有钱人，讨好别人只是为了那一桶桶的奶粉……”叶家祖母的话里满是心酸与无奈。新修的故事英子的的确确听她三婶杨玉说过，但她万万没想到的是:那个新修与三叔崔耀宏还有如此曲折的缘源。

                  饭桌上，叶小姐把她脸上的难过收了起来，她换了一副笑脸，也许她心里一直在流泪，但，英子的的确确看到叶小姐在笑，她笑得很好看。

                  饭桌上整整齐齐摆着四个菜:一盘黄花鱼，六条，每一条比一根烟长不多少；一盘红烧土豆，多了几片肉；一盘西葫芦炒鸡蛋，绿黄相见，很诱人；中间是一碗汤，是冬瓜汤，汤里面漂着几个虾皮和几缕薄薄的紫菜；还有七碗面条。

                  “我，我好久没有在家吃饭了，有点，做母亲有点不够格，做女儿不孝！”叶小姐伸出双手慢慢端起桌上的一碗面条，抱在她的胸前。英子看到叶小姐的双手在颤抖。

                  今儿新丽新菊新新都很懂事，他们都没有先动筷子，似乎他们一下子长大了，他们用单纯、又严肃的小表情看着叶小姐。

                  少顷，叶小姐的眼睛里慢慢溢出泪水，她温和地看着叶家祖母，她声音哽咽，“妈，谢谢您，谢谢您一把屎一把尿把孩子们养大！”

                  “嫚，咱们不等等新修啦？”叶家祖母满眼湿润，“咳，你做的事是对的，没有错，只是，嫚呀，你应该把他父母的事儿早点告诉他！”

                  “妈，您不知道这个孩子的性格，他性格暴躁，还目空一切，万一，万一告诉他，他父母是被日本人杀害的，他如果做出什么傻事，我不仅对不起崔耀宏对我的信任，更对不起孩子的父母，每个孩子都是父母的生命延续，更是父母的希望，希望他们好好活着，快乐地活着……”

                  英子垂着头，她已经明白叶小姐为什么去承受新修的蔑视和侮辱，是为了保护他。那个新修真是一个傻瓜，一个可恶的傻瓜，英子心里气愤填膺，她想如果有机会遇到新修，她一定狠狠说说他。

                  叶家祖母的生日聚餐不欢而散。每个人脸上都布着氤氲。

                  第二天，英子准备去上班，她休息了一天，是因为叶小姐给她请了假，日本人扣了英子两天的工钱，那么英子必须白干两天才能继续留在卷烟厂工作。叶小姐替英子签了字。叶小姐明白，英子在卷烟厂上班不是单单为了那点点工钱，是为了抗战的需要，必须保住英子卷烟厂的这份工作。

                  天蒙蒙亮，整个市区被日本鬼子的集合声吵醒了，鬼子开始换岗，刺耳的哨音和他们脚下的大皮鞋声穿梭在大街小巷。

                  睡梦的人们无可奈何地睁开眼睛，他们已经习惯了那种刺耳的声音，有的人把那一些声音当做了闹钟。

                  平民区的人们无精打采地走出阴暗潮湿的小屋，街道上传来匆匆忙忙的脚步，蹒跚的脚印沿着坑坑洼洼的石头路朝前走着，他们有的去煤场，有的去棉纱厂，有的去机械厂，还有的去罐头厂。他们一个个喉咙里吞咽着自己的口水，那是饥饿的样子，他们都不敢大声说话，又瘪又硬的肚皮里发不出响亮的声音，有气无力。日本人的机器榨取了他们的血液，甚至是筋骨上的肉，男人的上身没有衣服包裹，只有一条破烂不堪的裤子遮住他们竹竿一般的两条腿，他们身上筋骨就像脚下的石头路那样高低不平。

                  行尸走肉般的生活、稀里糊涂的生活瞬间被黑暗吞噬，时光毫无踪影地在生与活之间蹉跎，不知前面是坟墓还是天堂？

                  夜晚，街口破烂不堪、脏水满地的小酒馆是他们某一些孤独人的歇脚地，他们享受着酒的麻醉，在麻醉中寻找酒精的刺激。成年的劳累让他们失去了正常人的生活意义，有的人挣钱是为了添饱肚子，有的人就是为了那口酒，让高度数的酒精的灼热刺激他们的神经，忘记饥饿与劳累，忘记所有忧愁与困苦。

                  一个男孩的脚步穿梭在没有月亮的黑夜里，穿梭在脏兮兮、冷冷清清的酒馆之间，他的一双圆眼睛在四处张望，他的身后跟着一条半大的小狗，摇着小尾巴，迈着细碎的小脚步。

                  一个男孩，一条狗，形影不离。

                  酒馆里，几个醉鬼离开的地方残留着几粒花生米，男孩急忙走过去，他把那几粒花生米小心翼翼、一粒粒捡起来放进嘴里，那只小狗抬起头看着它主人的嘴，男孩把嚼成泥的花生酱放在他手心里，小狗小心翼翼舔舐着男孩的手心，男孩“咯咯”地笑着，他一边扭转着身体，“黄丫头，痒，痒……”

                  困苦不堪的人满肚子的无名火被酒精点燃了，有的醉鬼向男孩吼着，“喂，你们有钱人养狗，还，还用别人的食物喂……嚼着舒服吗？”

                  “是你们，不，这一些花生粒是那些人不要的，是俺捡的！”男孩用简单的语气反驳，他觉得自己无理，所以语气飘忽无力。


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