温斯特把最后一堆书放回架子上，结束了一天的工作。就在他拿上今天的报酬准备离开的时候，“嘿，怀特。”书店的经理喊住他，“你是要去魔药店吗？”

  “是啊，明天就返校了我得最后去补充一下草药顺便把这几天做的缩身药剂卖出去。”温斯特拍了拍自己的挎包，包里装着几瓶亮绿色的缩身药剂。温斯特拿出其中一瓶举起来给他看。

  经理仔细瞧了瞧眼前亮绿色的药剂，顿时笑容满面地拍了拍温斯特肩膀说，“这是三年级才会学习的药剂吧！完美的成色，真是年少有为啊，你以后一定能成为魔药大师的，怀特。”

  “借你吉言，先生。”温斯特回他，对经理愿意将向那些有钱家庭妖怪书额外服务带来的收入与他五五分，而不是惯例的略微提高薪水很有好感。要知道另一个一直在这的店员告诉他提高的薪水非常抠门（“他只涨了3西可，该死的铁公鸡！”店员偷偷抱怨道）。

  “也许，你愿意之后假期也来这里兼职，我可以还是给你提供40加隆的工资。”

  温斯特摇摇头，拒绝了他。“我得走了先生，下次我们再谈吧，我也不是总有那么多赚钱的点子。”

  “好吧好吧……”经理无不失望地看着温斯特离开。

  温斯特走到对角巷北侧，这里是[药剂师商店]，学生们需要的魔药材料都可以在这里买到。斯内普教授在确定温斯特的魔药水平迅速恢复成失忆前的模样后（据哈利随口提到的，温斯特魔药成绩非常优秀）就把温斯特推荐给了这家店。

  当时是这样的——

  “如果你想要在魔药上更进一步，除了天赋之外你还需要大量的金钱和时间去练习以臻至完美。”斯内普刚刚检查完温斯特炼制的魔药成色，他盯着怀特把缩身药剂装进瓶子里慢吞吞地说，“你的水平已经在接近五年级那些学生了，对于提高班的几个学生你还赶不上——但那是在熟练程度和装瓶的技巧上。至于对低年级教材上魔药材料药性的把握，你已经掌握得差不多。当然更稀少的材料你还没怎么见识过——”他说着瞟了一眼温斯特摆在桌子上的笔记本，上面密密麻麻的写满了以前的温斯特和现在的温斯特对于魔药的一些设想。

  “——那些更高级的魔药需要更长的时间，等你回校来魔药办公室，校长正好吩咐了一份高级药剂熬制，需要人手。”

  温斯特小心地将药剂灌进瓶子里，放进专门存放药剂的盒子里。“好的，教授。”温斯特抬起头有些惊喜地问，“您认为我还需要为此准备什么吗？”

  “保持你的奇思妙想——虽然其中不乏错误。”斯内普评价道，“但是你必须自己去经历它们，那才是一个真正的学会熬制魔药的巫师必不可缺的东西。”

  “那离不开您的教导，老师。”温斯特真诚地说，“我很难想象，如果没有您帮我重新回忆这些我失去记忆里的东西还要平白无故地花费多少功夫呢。”他巧妙地换了一个称呼。一个联系更紧密的称呼。

  这可不是单纯的奉承话，魔药的熬制和很多因素有关，像熬制时间、搅拌技术、火候控制，还有装瓶等一系列需要长年累月累计下来的经验，其中最重要的，还是来自一个魔药大师对药剂酿造的思维方式。

  斯内普轻飘飘地眼神落在面前真诚夸赞他的学生上，没对温斯特擅自使用的称呼说什么只是轻哼一声，懒洋洋地笑了，‘你的小心思我都看透了’，他的眼神这么说。]

  之后斯内普就把这家店推荐给了温斯特（也反过来把温斯特推荐给了这家店）告诉他这段时间可以多炼制一些缩身药剂这家店都会收购，还要求他在这里赚够钱后记得去买一只属于自己的猫头鹰。

  “草蛉虫，毒蛇牙，洋甘菊，艾草浸液……再来一点月长石和干荨麻——对了还要一个新的银制天平，多少钱？”

  老板在羊皮纸上写写画画，“一共十一加隆……你今天没有带药剂吗？”

  温斯特把包里的缩身药剂拿出来。

  “都在这了，总共三瓶。”

  老板接过药剂，看了一眼成色后把它们都收到旁边的柜子里。

  “明天你就要开学了，温斯特，你上学的时候还要继续和我合作吗？”老板从柜台后绕出来，眼睛都不抬地从摆着一堆装满了奇奇怪怪东西瓶子的橱柜里挑出几个递给温斯特问。

  “我得先去完成老师要熬的药剂，我还不知道要熬多久呢——”温斯特矜持地说，惹得老板翻了好几个白眼，“行吧，小温斯特。你要继续合作，就最好早点买个属于你自己的猫头鹰，”老板钻进后面的仓库里拿出一个积了点灰尘地银制天平，他吹了吹，抓过一张软布擦了几下，天平很快就光洁如新了。他递给温斯特。

  “为什么都必须让我买个猫头鹰——我老师也是这么说。”温斯特抱怨道。

  “你要的天平——一只属于你的猫头鹰有的时候是独属于你的标识，这能很好的防止有人伪造你的药剂，在你成为魔药大师前。”

  “那成为魔药大师之后呢？”温斯特疑惑。

  “你在说笑吗，小温斯特。”魔药店老板笑了起来，“成为魔药大师后，你独有手法的味道就会被所有卖魔药的记到骨头里，没有人敢得罪一个魔药大师——”

  “可是猫头鹰那么贵……”温斯特嘟哝道。

  老板气笑了，“你可不止在我这赚了十加隆，小吝啬鬼。你和你老师当初一样对这几加隆念念不忘——行了我要关门了，今天已经很晚了，你再不回去，隔壁翻倒巷的黑巫师就要跑过来抓小孩了。”他朝怀特驱驱手示意他自己赶紧回去，等温斯特出了门就咔嗒一声合上了。门口一圈铁链自动从地上飞起来缠绕了几圈把店铺栓死了。

  巷子里已经没有几个路过的行人。很多家店铺都关门了。

  温斯特只得赶紧往回走，还好咿啦猫头鹰店还没关门。

  他推开门，迎客铃在头顶响起来。正在清点一天收入的店员停下手里的羽毛笔，“你好，这里是咿啦猫头鹰店，请问你要买什么？”

  “嗯……一只猫头鹰。”温斯特有些迟疑地说，

  “这儿有灰林枭、鸣角枭、仓枭、褐枭、雪枭。除了鸣角枭这种是15加隆，其他都只有10加隆，买一只还送两包猫头鹰食粮。”店员说，“不过你来得太晚了，明天就开学，我们这儿的猫头鹰都被新生们挑选过一遍了，只剩下几只灰林枭和鸣角枭……那还有只没成年的[注1]。”店员把猫头鹰指给他看，几只黄褐色的猫头鹰蹲在笼子里发呆，旁边的是鸣角枭……一眼就认得出来，看上去好像长了两只长耳朵的猫头鹰又叫长耳猫头鹰……那只猫头鹰有些凶恶的瞪过来。温斯特瞧了瞧没有很喜欢的。

  “没成年的那只呢？”他问。

  店员指了指他身后，一只浅棕色的猫头鹰蹲在角落里，黑黢黢地大眼睛长在桃心似的脸上，毛茸茸的，像是穿了一条棕色的巫师袍，它的一只爪子搭在栏杆上，望着窗外逐渐暗淡的日光。

  “它能送东西吗？”

  店员点了点头，“当然，都是训练好的。这只只是稍微早了一点离巢，离成羽就差几天。”

  “那就她吧。”

  “十加隆。”

  温斯特数出十个加隆给他。

  “你要记得给他取名字，这样她才会记住你，无论多远都可以寻找到你的所在。”店员把笼子和食粮递给温斯特，提醒他说。“同样，这代表着你要为他的一生负责，不能随意抛弃和伤害他们——这是巫师和信使的约定。”

  温斯特把笼子举起来，和里面的猫头鹰对视。他叹了口气，“我这就要负担一条生命了？”温斯特伸出一根手指戳了戳她黄褐色的羽毛，手指陷了进去。“你想我给你取名字吗？”温斯特小声地对她说。她歪了歪头，轻轻叫了一声，啄了啄温斯特的手指。“好吧好吧……让我想想。”

  “今天是八月，是夏季的最后一个月份。而我最喜欢的一首诗是莎士比亚的‘我可否将你比作一个夏天’……叫夏天怎么样？summer、萨默。”

  “就叫萨默怎么样！”

  “你好，萨默？”

  萨默高兴地叫了一声，兴奋地扑扇起翅膀。

  “嘿，轻点轻点，你可有些重萨默！”

  温斯特连忙扶住萨默和她的笼子，把她提在手上。

  “走吧，我们该回去了——”

  ——————

  斯内普拿着一瓶魔药来到滴水石兽面前时，校长办公室的门已经打开了。

  邓布利多坐在他的位置后面抬起头望向他，“哦，西弗勒斯……你来了。”他指了指桌上堆着的蟑螂堆，“要来点蟑螂堆吗？你看起来脸色不太好。”

  “不了，”魔药教授黑着脸硬邦邦地道，“恐怕我无福消受，你辛苦工作的魔药教授可能要因为给全校的学生熬药而猝死——鉴于你非要找个狼人来当教授。”他把药剂重重地砸在桌上。

  桌上的蟑螂堆连忙避开了那一块——

  斯内普深吸一口气。

  “啊……这就是狼毒药剂吗？我听贝尔比说过工序非常复杂——每一瓶要熬上一个月呢。”

  “是啊，我不能更指望你知道这件事。”斯内普说，“你可怜的魔药教授不仅得给那群巨怪们上课，在课后还得为医疗翼提供魔药。”

  “我可没指望你能想到我还得抽空瞒着其他人给学校里的狼人教授送药。”

  邓布利多尴尬地笑了笑。

  “所以我是来通知你的，邓布利多——我找了个学生来帮我熬制这东西……鉴于这几年的巨怪的中，难得有一个愿意沉得下心来学习魔药并且不会随意乱来的。”

  “只要你能确认那个学生值得相信，西弗勒斯。”

  斯内普冷冷道，“总比你告诉我怀疑神秘人附在了怀特身上，让我盯着他，还多了一个假期的工作来得好。”

  “我想你可能还要告诉我一些你的判断。”邓布利多说。

  “魔药，”斯内普不情不愿地吐出两个字，“魔药的熬制手法是最难掩盖的痕迹，”他干巴巴地说“我从一年级就开始教这孩子，把他从麻瓜界带到学校，看着他和万事通……格兰杰小姐因为学院关系不得不分开——在那之前，怀特从未接触过魔药。”

  “他从第一次上课就展现出来的处理魔药、放置物品、记录灵感的习惯。我都非常清楚——失忆后他变得更乐观了，思维上进一步减少了麻瓜的局限。”

  “——我认为这并不是一件坏事。”

  邓布利多若有所思。

  “也许你是对的，西弗勒斯。但我还是希望你能瞒着一点学生们。”邓布利多诚恳地说。

  “我不能指望——”斯内普顿了一下“……他会像其他的小巫师一样扔掉脑子。”

  “我会尽力的……如果你没有非要找一个狼人当教授，就像是没有其他选择了一样。”

  邓布利多继续诚恳道：

  “你知道的……西弗勒斯，我还没办法承担失去你的后果。”

  斯内普露出被恶心到的表情，他厌恶道，“……你总是说得那么好听。”

  他走了。


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