刘备和赵云很快便从新野来到了襄阳。

  这次与以往不同，刘表并没有立刻接见他们，而是说自己最近身体有恙，等病好了再说。

  这样一来，刘备和赵云便在襄阳呆了下来。

  襄阳对于刘备来说是个陌生的地方，他在这里并不认识几个人。

  像蔡瑁、张允、蒯越他们都是亲曹派，也不可能搭理刘备。

  庞德公和黄承彦是荆襄名士，为人清高，更不会主动接近一个四处寄人篱下的无名之辈。

  唯独跟刘备关系近一点的，便是刘琦。

  刘备和刘琦之所以关系走得很近，主要还是刘备有意为之。

  当年在徐州陶谦手下的时候，刘备尝到了甜头。

  本来是一个小小的平原县令，公孙瓒又派刘备去徐州，帮陶谦抵御曹操大军。

  后来陶谦病重，他的两个儿子陶商和陶应又放荡不羁、玩世不恭，坚决不走仕途。

  陶谦万般无奈之下，便把徐州牧的位置白白送给了刘备。

  刘备刚来荆州的时候，也曾有过类似的想法。

  毕竟刘表岁数也大了，而且身体一看就不太好，估计用不了几年就得驾鹤西去。

  这样一来，如果他的几个儿子也跟陶商和陶应似的，自己不就顺理成章地成为荆州之主了嘛。

  但在荆州呆了一段时间之后，刘备发现自己的这个想法几乎是不切实际的。

  刘表和陶谦完全不同，他是绝不可能把荆州之主传给外人的。

  刘表有三个儿子，分别为刘琦、刘琮、刘修。

  刘表最看好刘琦，相对来说，刘琦也是他几个儿子之中最有能力的人。

  刘琮的势力最大，蔡瑁、张允、蒯越、蔡夫人，等等等等，似乎荆州所有有头有脸、有名有姓的人物都拥护他。

  刘修就不用考虑了，年纪太小，恐怕刘表归天的时候，他也还是个孩子。

  那么对于刘备来说，值得考虑的人选就只有两个，一个是刘琦，一个是刘琮。

  这两个人在刘备看来，就好比当年的曹操和袁绍，一个太弱，一个太强，一目了然、毫无争议。

  当年在官渡之战之前，甚至整个官渡之战的过程中，很多人都投向了袁绍，只有少数目光长远的人投向了曹操，比如说荀彧、郭嘉、贾诩、张绣等等。

  如果拥护刘琮的话，即便他最后成功继位了，刘备也依然是个不起眼的小角色，因为在他上面还有蔡瑁、张允、蒯越等人。

  如果拥护刘琦的话，一旦他成功继位了，刘备便会成为荆州第二号人物，因为目前几乎没有人支持刘琦。

  刘备觉得自己应该当荀彧、郭嘉、贾诩那样的人物，拥护类似当年曹操角色的刘琦。

  而且还有更重要的一点，刘琦的身体不是很好。

  如果他继位的话，估计也活不了太久。

  等他一死，荆州便是刘备的了。

  基于这些原因，最后刘备独树一帜、孤注一掷，果断地选择了刘琦。

  刘备呆在襄阳感到很无聊，既见不到刘表，又不能直接返回新野，实在是无所事事、度日如年。

  百无聊赖之际，刘备便想到了去找刘琦打发时间，这样也可以增进他们之间的友谊。

  这日刘琦正坐在那里怔怔发呆，刘备突然走了进来。

  “皇叔！我还正要去拜访你呢，快快请坐！”

  刘琦看到刘备，不禁眼前为之一亮。

  上次刘表找刘琦和刘琮谈了一次立嗣之事，最后也没什么结论，就不了了之了。

  但从那以后，刘琦的日子却变得越发难过。

  蔡夫人、蔡瑁、张允、蒯越等人轮番在刘表面前诋毁刘琦。

  三人成虎，三告投杼。

  大家众口一词，也使得刘表对刘琦冷落了许多。

  刘琦的母亲去世的早，自己又尚未娶妻生子，想找个诉苦的人都没有。

  所以看到刘备前来自己府上，刘琦感到格外亲切。

  刘备在刘琦旁边坐了下来，和颜悦色地问道：“公子，最近可好啊？”

  刘琦摇摇头道：“好什么啊，都变成孤家寡人了！”

  刘备心下一怔，问道：“嗯？公子何出此言啊？”

  “父亲岁数一天比一天大了，也想早点儿把嗣子的人选确定下来！前段时间他找我和刘琮谈了一次，最后却是不欢而散！可是从那以后，父亲就对我倍加冷落，也不知我到底做错了什么!”刘琦郁郁地说道。

  刘备一听是有关嗣子的事，顿时来了兴致，问道：“公子，上次景升兄是怎么跟你们谈的？最后为何又不欢而散呢？”

  “父亲讲了个逐兔分定的典故，想早点儿把嗣子确定下来，当时他还肯定了我的能力！但父亲问刘琮想不想当嗣子，刘琮说想当，后来父亲就没再说什么，这件事就再没下文了。”刘琦回忆道。

  刘备手指搓着下巴，沉吟了一下，说道：“如此说来，景升兄还是很看好你的！只不过刘琮的势力太大，他怕你继位了之后，蔡家和蒯家会把你推翻，所以才问刘琮想不想当嗣子！如果他不想当的话，就什么都好办了，但他却偏偏也想当，最后景升兄左右为难，就只好把这件事先放下了。”

  “皇叔，其实当不当嗣子无所谓，我也不是非要跟二弟争权夺利。但现在荆州那些有分量的人物，见了我就跟见到瘟神一样，就连二弟和父亲也对我不理不睬了，这一点让我很郁闷！”刘琦愁眉苦脸地说道。

  刘备正色道：“公子，嗣子之位你一定要争取！”

  刘琦眉头微皱，问道：“哦？皇叔何出此言啊？”

  刘备喝了口茶，又说道：“古往今来，兄弟之间为争夺王位反目成仇者不可胜数，现在的袁尚和袁谭不就是个很好地例子嘛!如果你不争，那嗣子之位就一定不是你的，到时刘琮一旦继位，还有你的活路吗？到那时人为刀俎，你为鱼肉，刘琮就是不杀了你，也一定会折磨你的。因为只要你还活着，刘琮的位置就不稳固！”

  刘琦若有所思地点了点头，又叹道：“唉！二弟有那么多人拥护他，他又眼看着就是蔡家的女婿了，蔡夫人是父亲最宠爱的女人，我拿什么跟二弟争啊？”

  刘备拍了拍刘琦后背，鼓励道：“大公子，不要长他人志气，灭自己威风！你不是还有我呢嘛，我可是大汉皇叔啊，呵呵呵！”

  刘备说这番话，只是为了让刘琦振作一点，其实连他自己都没什么底气。

  大汉皇叔又能怎样？

  还不是被曹操追得东跑西颠、东躲西藏的！

  曹操都不把皇上放在眼里，就更别说什么皇叔了，更何况自己这个大汉皇叔还是假冒的。

  但刘琦并不知道各种细节，听了刘备的一番鼓励，顿时又平添了几分自信。


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