蔡夫人去了刘琮府上，并没有待多长时间。

  她主要吩咐刘琮做两件事：一件是去探望刘表，以表孝心；另一件是顺便提出成亲，尽快把蔡瑁的女儿娶过来。

  刘琮对蔡夫人一向言听计从，再说蔡夫人对刘琮的耳提面命，也都是为了他好，所以自然是乖乖照办。

  娶蔡瑁女儿是刘琮朝思暮想、梦寐以求之事，他也早就迫不及待了。

  无论探望刘表，还是与蔡氏结亲，都有助于刘琮日后顺利接掌荆州。

  所以蔡夫人一离开刘琮的府邸，刘琮便立刻着手准备起来。

  蔡夫人回到府上，心中的阴霾已经基本一扫而空了，又跟刘表闲聊了起来。

  “老爷，今天刘备过来，你们都说了些什么，他答应把赵云给你了吗？”蔡夫人开门见山地问道。

  刘表有些失望地摇了摇头。

  蔡夫人看刘表这副模样，又想起了赵云跟她说过的话，心中不由一阵窃喜。

  赵云曾双手抓着蔡夫人的肩膀说，他如果来襄阳的话，到处都是刘表的耳目，他们还怎么在一起？

  只有蔡夫人去新野，他们才可以光明正大地在一起。

  看刘表的意思，刘备是没答应他，蔡夫人自然是十分高兴。

  “那刘备是怎么说的？”蔡夫人又饶有兴致地问道。

  刘表哑然失笑道：“这个刘备，我可真服了他了，不给就不给嘛，还跟我嚎啕大哭起来了！老夫行走江湖这么多年，也算是阅人无数了，还真没见过一个像他这样的男人！”

  蔡夫人听了刘表的一番讲述，也有些忍俊不禁。

  她再一想到刘备上如厕还拉上赵云，便直接咯咯娇笑起来。

  刘表拿起蔡夫人的一只玉手，一边抚摸着，一边夸赞道：“刘备简直不可理喻，还不如你一个柔弱女子呢！”

  蔡夫人听了刘表的话，心里美滋滋的，又趁机说道：“老爷，既然你这么说，那我看不如这样吧，你把刘备给撤了，让我去新野当县令！”

  刘表听得瞠目结舌，佯怒道：“胡闹！简直是无稽之谈！你一个妇道人家，成天大门不出、二门不迈的，当什么县令？”

  蔡夫人撅起小嘴撒娇道：“你不是说刘备不如人家嘛，那也就是说让他当新野县令，不如让我当新野县令！”

  刘表有些哭笑不得，放下蔡夫人的手，正色道：“夫人，你理解错了。在哭哭啼啼这方面，你的确比刘备强。但在带兵打仗和驾驭手下方面，你可比不上刘备。别的不说，他手下的关羽、张飞、赵云，哪个都有万夫不当之勇，你能驾驭得了他们吗？”

  蔡夫人一听这话，有些无言以对。

  但一想到赵云，她还是很希望能够去新野当县令。

  刘表站起身来，背负双手在房间里踱起步来。

  过了一会儿，刘表又说道：“夫人，你以为新野是什么好地方吗？那里是我们北拒曹操的军事重地，一旦曹操挥师南下，新野便是第一个狼烟四起、尸横遍地的地方！就算你有能力治理新野，我又怎么忍心让你去那里冒险呢？”

  蔡夫人听得有些感动，忍不住点了点头。

  刘表看蔡夫人被自己哄好了，又重新坐回了原位。

  蔡夫人又道：“老爷，那刘备跟你哭完了之后，你们又是怎么说的？”

  刘表摇了摇头道：“也没说什么，我就让他回去了！本来是打算不让他去打西平了，然后他把赵云给我，以此来作为交换条件，但他却死活不答应。”

  “那你还让不让刘备去打西平了？”蔡夫人又问道。

  “曹操已经撤兵了，我们也暂时解除了北部的危机，当然不能贸然兴兵。否则的话，很可能会再次引来曹操的主力大军。”刘表分析道。

  蔡夫人点了点头，建议道：“老爷，我看不如这样吧，既然刘备不肯给你赵云，你就别要了。然后你再跟刘备说，不让他去打西平了，也算是卖了个人情给他！”

  刘表手捋稀疏的胡须，满意地点了点头，说道：“嗯，果然是心有灵犀，老夫也正有此意！”

  就在此时，刘琮提着大包小裹的礼品走了进来。

  “孩儿参见父亲大人！”刘琮放下手里的东西，躬身施礼道。

  刘表感到十分欣慰，连忙道：“琮儿免礼，随便坐吧！”

  “父亲，您的身体可好些了吗？”刘琮又一脸关切地问道。

  刘表微微点了点头道：“嗯，已无大碍。相信假以时日，为父便可痊愈！”

  “祝父亲仙福永享、寿与天齐、心想事成、万事如意!”刘琮又念念有词地说道。

  原来是蔡夫人叮嘱刘琮，让他多准备一些好听的话，来了之后跟刘表说。

  刘琮不敢怠慢，在家中绞尽脑汁、挖空心思地找了几个好词，又费了九牛二虎之力把它们背诵了下来，才在刘表面前谄媚了一番。

  刘表虽然听着有些别扭，却也差强人意，点了点头道：“琮儿有进步，不过以后还是要多读书！”

  刘琮小鸡啄米般地点了点头。

  蔡夫人给了刘琮一个眼色，刘琮立刻心领神会，又说道：“父亲，孩儿年纪也不小了，子曾经曰过：男大当婚，女大当嫁。不孝有三，无后为大！所以孩儿想……”

  “这句话是孔子说的吗？”

  刘表打断了刘琮的话。

  蔡夫人微微摇了摇头。

  刘琮连忙道：“哦，那孩儿可能是记混了，子曾经曰过，曰过……”

  “老爷，琮儿这孩子是太想在您面前表现得好一点了，所以才有些紧张，呵呵呵！”蔡夫人替刘琮解围道。

  刘琮有了台阶下，又说道：“对对对，孩儿的意思是说，孩儿的年纪也不小了，应该早点儿成家立业，为咱们刘家传宗接代，让父亲能早日抱上大孙子！”

  对于延续香火的事，刘表其实比谁都着急。

  自己都一把年纪了，竟然还一个孙子都没有呢，这如何能对得起列祖列宗啊？

  刘表之所以迟迟没有催促这件事，实在是有迫不得已的苦衷。

  嗣子之位，从个人能力的角度考虑，刘琦比刘琮更合适。

  如果蔡家能够拥护刘琦，把蔡瑁的女儿嫁给刘琦就好了。

  可偏偏天意弄人、事与愿违，蔡家上下一致看好刘琮。

  所以刘表便一直心存幻想，希望有朝一日蔡家能够放弃刘琮，而把女儿嫁给刘琦，这样自己也就能立刘琦为嗣子了。

  可是这一天左等也不来、右等也不来，似乎是遥遥无期的事。

  如果再这么等下去，恐怕到自己入土那天，也等不来蔡家态度的改变。

  此时听刘琮提出了这个重大问题，刘表也不想再拖下去了，索性点了点头道：“琮儿所言甚是！为父会尽快选个良辰吉日，让你与蔡家姑娘一堂缔约、两姓联姻！”


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