一口满是人心肺的大锅，使得堂内气氛一时紧张到了极点。赵五娘神色依旧冷漠，似乎丝毫不为眼前的证据所动。

刘潜站在公案前，眉头深锁，眼神复杂地看着面前的大锅和三具被挖了心的尸体，心中不断思索如何能够破解赵五娘这一团疑案。正当他发愁之际，外边突然传来急促的鼓声，原来是衙门口的鸣冤鼓被敲响了！

“出去看看，如果不是要紧的案子，先记下来，本官现下有个棘手的案子要处理。”刘潜看了看左右两旁的衙役，抬手一指捕头，让他出去看看击鼓者。

“遵命！”那捕头正要往大堂外走，一个衙役急忙跑进来禀报：“大人，门外有一位名叫李二的人敲响鸣冤鼓。此人说自己手中有重要证据，要呈上公堂，这证据是指控案犯赵五娘的犯罪铁证。”

刘潜闻言，精神一振，立即吩咐道：“快！快将他带上来！”

不多时，一个一瘸一拐的中年男子被衙役领着走向堂内，远看此人衣衫虽有破旧，但举手投足间毫无紧张感，反而浑身透着一股坚定的力量。进堂后，男人一抬头，江远山和叶知卜顿时惊愕地发现，来人正是他们苦苦寻找的李生缘！

“真如！”江远山和叶知卜同时脱口而出，眼中满是震惊和疑惑。

“放心！我没事儿。”李生缘看着江远山和叶知卜，笑了笑，仿佛是在宽慰他们。

刘潜看着江远山和叶知卜，满脸疑惑，正欲张嘴问，叶知卜先一步开口道：“大人容禀，此人正是我们那失踪的朋友。”

“哦？既是如此，便来说说，你自何处来？有何证据要呈？”刘潜听叶知卜说完，顿时对李生缘来了更大的兴趣。

李生缘脸上露出一丝苦笑，随即拱手作揖，缓步走向堂前。他对刘潜躬身行礼后，声音略带沙哑地说道：“大人明鉴，草民名叫李二，与一行朋友途经此地，入住客栈。不料被赵五娘盯上，她先害草民朋友不成，后诓骗草民，说朋友们有难，将草民引入客栈密室后下药迷晕，欲用此物害草民性命之际，草民惊醒。她目的不成，转手将草民反锁于密室内，幸得朋友们救助，草民才得已脱险。现，将密室内重要证据呈上，盼大人为民除害。”

这番话一出，堂上众人无不震惊。刘潜神色一凛，语气带着几分严肃：“李二，你所言属实？若有半句虚言，本官定不轻饶！”

李生缘点头，语气坚定：“大人，草民所言句句属实。赵五娘不仅对我下药，还在密室里做了许多惨无人道之事。我逃出时，带回了一些重要的物证，请大人过目。”

说罢，李生缘将手中捧着的两个盒子，小心地递到身旁的衙役手中，衙役举着盒子，将它们呈到刘潜的面前。盒子一个大一个小，均是异常精美，且带着一股说不上味道的香气。

刘潜沉着脸，先打开了较大的一只。刚一掀开，他顿时倒吸一口凉气，猛地将拿着盖子的手放开，那盖子重重落下。

“大人。”刘潜身边的捕头见他有些失神，忙凑近，小声叫了一声，试图将刘潜拉回到现实里。

“打开，拿给这俩禽兽看看！”刘潜听到捕头叫自己，怔了怔，佯装整理衣袖，迅速回神到堂上。他深吸一口气，看着地上的赵五娘和夏全，让捕头将盒子打开，拿到二人面前，给他们看看。

那捕头抱过大盒子，慢慢打开，发现盒子里竟装满了人的手指！这些手指长短不一，但指节干瘪、部分颜色发黑，显然已经陈放许久。

捕头端着盒子走近赵五娘，赵五娘附近的几个衙役见状，一个个脸色发白，有人甚至闭上了双眼，将头扭到一边，不忍再看下去。

刘潜的脸色瞬间阴沉下来，眼中闪过一丝怒火。他冷冷瞥了一眼赵五娘，接着打开了小盒子。盒盖一开，盒内几团风干的肉块跃然眼前——竟是几个人的子孙根，颜色紫黑，形状扭曲不堪，令人作呕。

“你......你......你一介女流，你看看你这恶心的怪癖！”刘潜将盒子盖住，满身嫌弃地用力一丢，将其丢到赵五娘身上。

“刘潜，别忘了，你这个位置是谁给你的？”赵五娘突然间来了精神，看着县令质问道。

刘潜闻言，脸上的怒意再也无法掩饰。他猛然拍案，声音冰冷而威严：“本官受命于朝廷，官位自然是陛下给的！赵五娘，本官知你何意，不就是尚安在任时，提拔过本官一次？你想让本官将这人情还与你，今日就实话告诉你，本官哪怕死后无颜见尚安，今日也不会纵容你！他提拔本官不假，但本官也是我大盛朝科举选出来的才俊！本官与尚安同属刘氏一族，他病故后，多次听闻你寻衅滋事，苦于没有证据，并不曾抓捕你。如今，这些证据摆在眼前，你还有何话可说？”

赵五娘依然冷笑不语，眼中满是倨傲和轻蔑。她轻轻抬起下巴，似乎并不在乎刘潜的愤怒，只是淡淡道：“杀了我啊！证据都是真的，杀了我吧。”

她的态度更加激怒了刘潜，刘潜厉声喝道：“放肆！你这狼心狗肺的女人！口口声声自己是尚安遗孀，却在私底下残害性命，践踏人伦，天理不容！今日，本官定要将你严惩不贷！以还我平台一个朗朗青天！”

李生缘紧接着上前，补充道：“大人，那密室里不止这些恶心的器物，我还看到不少刀斧和刑具，都是她用来折磨人的凶器！”

此话一出，整个大堂陷入了压抑的寂静。刘潜神情凝重，他显然有些无法接受这残忍的真相。

“来人，将赵五娘押回大牢，密切看管，等候本官详查之后再定罪！”刘潜一声令下，衙役们立即上前将赵五娘再次死死押住。赵五娘依然不屑地冷笑着，毫无惧色，任由她的身体被强行拖走。


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