刘潜目光如炬，沉声指示捕头：“去把刘进麟叫来。”不久，捕头领着刘进麟走入前厅，刘进麟低垂着头，神色恍惚，似乎对眼前的一切毫不关心。见他这样，刘潜心中有些不满，语气冷厉地问道：“刘进麟，你可知道本官为何传唤你到此处？”

刘进麟微微颤了颤，抬头看了看众人，目光最后定格在林进堂身上，愣了一瞬，随即又低下头，声音低得几乎听不见：“回......大人，我不知道。”

“你不知道？”刘潜加重语气，目光如刀，直逼刘进麟，“你可曾听闻，八夫人的丫鬟红叶，死于非命是为了什么？”

此言一出，刘进麟脸上露出一丝惊慌，手微微颤抖：“红叶......她......”他心中忐忑，隐约意识到事情似乎比他想象的要严重得多。

海棠见状，忍不住上前，目光犀利，指着刘进麟的脸说道：“你们两个畜生，都要对她的死负责！今日不给我的红叶抵命，你们休想活得安生！”

刘进麟被海棠的谩骂压得喘不过气，神情愈加慌乱，嘴里含糊不清：“我......我不是故意的......红叶她......我只是想......”他的话语显得无比苍白，语无伦次，毫无说服力。

叶知秋冷冷一笑，眼中闪烁着愤怒与失望：“想什么？想要抹去你的责任吗？还是说想要说你自己是个好人？”

林进堂此时也抬起头，看着刘进麟，浑身颤抖，声音低沉却清晰：“她的死，与你无关？你我兄弟如此争斗，而她却成了无辜的牺牲品，怎能与你无关？”

刘进麟被这话激怒，突然抬头，神情变得激动：“我又不是故意的！谁知道她会那么执着？她的死，是我最不愿意看到的，我也很难过！”说着，声音中透出几分无奈与绝望。

“你也难过？”刘潜冷冷一笑，眼中闪过一丝讥讽，面无表情地继续道，“在我看来，你们兄弟俩不过是心怀鬼胎的操控者罢了。做事时，你们有考虑后果的能力，为何偏偏让一个无辜的女子赴死？难道不是，在你们心中早已认为她的命是最贱的吗？”

刘进麟愣住，脸上的血色瞬间褪去，耳边回荡着刘潜的话，仿佛每个字都说在他的心上。他的喉咙微微发紧，想要辩驳，却发现自己无从开口。

“我不是这个意思！”刘进麟突然张口说话，同时慌忙摇头摆手，“红叶对我很重要，我怎么可能……”他的话语越说越无力，终究没能将心中的真实想法表达出来。

海棠见刘进麟如此，心中又是一阵愤怒：“重要？重要在何处？你们兄弟争权夺利，竟让她在这场权谋之争中失去了生命，你觉得这样能算得上‘重要’吗？”她的声音如同刀刃，直刺刘进麟的心口。

刘潜冷静地审视了一会刘进麟，将头扭到林进堂那边，带着一丝讥讽的意思说道：“三公子说了许多，大公子倒是好性子，一句话不说。”

气氛愈发沉重，林进堂面露困惑与懊恼，心中涌起一阵难以言喻的感觉。然而，面对刘潜的质问，他愈发感到无助与绝望。

“我……我......我不会让她白死的！”他终于忍不住喊出这句毫无底气的话，语气中充满了颤抖与不安，然而在他心中，却不知是否真的有那份勇气去承担。

刘潜闻言，眉头微微一挑，心中暗自思量。此时的林进堂，犹如一只被逼入绝境的兽类，口中发出微弱的呜咽，却不知如何反击。

“这并不重要。”叶知秋突然插话，声音冷漠且坚定，“重要的是，红叶再也无法回来了。你们的所有后悔与愧疚，都无法改变她的死因。现在有个重要的问题，要问你们，红叶腹中的孩子，究竟是你们谁的？”

话音刚落，厅内瞬间陷入了死一般的寂静。刘进堂和刘进麟面面相觑，随即不约而同地开口：“是我的！”

两人的声音在这寂静中显得格外尖锐，几乎是同时发出的，反而显得更加可笑。刘潜微微皱眉，眼中闪过一丝不满，难以相信这两兄弟竟看上同一个女子。

“你们这样争抢，简直令人作呕。”海棠怒火中烧，指着两人，愤怒地说道，“红叶的死，虽说你们俩都要负上不可推卸的责任，但如今你们在这里争夺一个已经没有意义的孩子，就是不顾她的尊严！”

刘进麟脸色微变，强撑着心中的愤怒，直言不讳：“那是我的孩子！”

“你的？”林进堂冷笑，毫不示弱，“我和她之间，才是真心相待！那孩子是我的。”

此时，厅内的气氛愈发紧张，叶知秋感到心中一阵烦闷，冷静地打断二人争执：“你们这样有意义吗？谁才是孩子的父亲，也无法弥补红叶的遗憾。为什么不能坦然面对这个女子，做个真正的人？”

“她是我的！”林进堂看着叶知秋，用力地说了一句。

“够了！”刘潜终于忍无可忍，低喝一声，声音如雷。“红叶已然不在，此刻，本官需要的是一个清晰的答案，而不是你们无尽的争吵。你们都说孩子是自己的，那就请你们说说凭证吧！既然有了孩子，说明你们二人均与这女子有过肌肤之亲，红叶身上有无明显的胎记之类，总归清楚吧？你们两个，写了呈上来。”

话音刚落，厅内顿时静默。刘进堂和刘进麟面面相觑，心中皆是慌乱，似乎从未考虑过这层问题。红叶的身世与身体状况，他们根本没有在意过。

“我……我记得她身上有个小胎记。”刘进堂终于开口，声音却显得无比微弱。

“什么胎记？长在哪？”刘潜追问道。

刘进麟不甘示弱，立刻反驳道，“我记得她身上有个疤，她说，那是她小时候不小心摔倒留下的！”

“八夫人，你是否知道，红叶身上有无胎记或伤疤之类？”刘潜看了一眼刘进麟，转身问海棠。

海棠看着刘进麟，又看了看林进堂，面无表情地说道：“回大人，民妇不知。不过红叶尸体在院子里，可立即查看他二人说的是否属实。”


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