“哼，郑氏既然不给我面子，那以后她也别想从我这里讨到好。”村子里的赋税徭役都是由村长负责，想整治郑氏，以后有的是机会。

  目光在自家还一脸茫然的小儿子身上扫过，村长看着自家媳妇儿叮嘱道：“花老二那一家，你平时多帮衬帮衬，都是一家子可怜人。”

  “这个我自然清楚，我和张氏关系不差，就是她那性子呀，我着实看不上。”春林嫂子没有不应的。

  “哎，我说你林老头什么意思？怎么突然关心上人家家里了？”春林嫂子不可置信的问道。

  想到花家的木槿，村长看了看老二说：“木槿这姑娘是个厉害的，今儿这一出戏，有木槿那小姑娘一半的力气。”

  “你想想，谋划这样一件事情，还不骄不躁的，这小姑娘以后有大出息呀。”怎么这么优秀的孩子是别人家的，再看看自家这个榆木脑袋，头疼呀！

  春林嫂子被村长的话吓了一跳，就木槿那柔柔弱弱的小姑娘，怎么可能，看着也不像呀。

  “你不会是搞错了吧，木槿，不像呀！”春林嫂子不相信的说。

  村长看着自家媳妇不相信的样子，轻声道：“你听我的就是了，木槿这个姑娘性情心计头脑都不简单，以后说不定就一飞冲天了。”

  不同于村长家，花老大家却是鸡飞狗跳，在村长和木槿那里碰壁的郑氏，一回到家就拿着花老大衣媳妇陈氏出气。

  想到自己和宝贝儿子在外受辱，陈氏这死婆娘却在家连饭也不做，郑氏拿起棍子就往陈氏身上落：“你个懒婆娘，我儿子娶了你真是倒了八辈子的血霉，男人和婆母在外受欺负，你可倒好，在家里享福偷吃。”

  “没用的东西，一遇到事儿就跟缩头乌龟一样躲在屋子里，我看就应该让我儿把你这晦气的东西休了。”在郑氏眼里，陈氏是外人，一个外人还敢躲懒，就是欠教训。

  “啪啪啪”的木棍落在陈氏的身上，陈氏疼得哇哇直跳，辩驳道：“娘，我也想来的呀，可是芍药不舒服，我在家帮着处理呢！”

  郑氏一听自己孙女儿不舒服，心里的气消下去一些：“芍药怎么样了，你这个做娘的不晓得好好照顾花儿，还让花儿病了。”

  “娘，芍药好事来了，她一个小姑娘家家的，啥也不懂，吓得不行，我在家安慰了好一会儿，这才上炕休息了。”哪怕身上疼，说起自家女儿的好事，陈氏心里高兴得很。

  果不其然，郑氏一听芍药的事，心里的气也消了，张罗着神神秘秘的钻进自己的屋子，好一会儿才拿出一小包红糖塞到陈氏手里。

  “我们芍药是大姑娘了，这一包红糖你这两天冲给芍药喝，你个嘴馋的不准偷喝，让我逮着你，看我不撕了你的皮。”郑氏威胁道。

  手里多了一包红糖，陈氏又惊又喜：“娘，您放心吧，芍药可是我亲闺女儿，我哪儿能抢亲闺女儿的养身子的红糖喝。”

  得了陈氏的保证，虽然郑氏还是有点不放心，但想到自己还得找机会寻木槿那小蹄子的麻烦，只能暂且相信陈氏。

  给了红糖，郑氏想了想嘱咐陈氏：“芍药是大姑娘了，我们家芍药长得好，一看就是做富太太官太太的命，你拘着点儿芍药，别到外面走动，村里那些癞蛤蟆想吃天鹅肉的人多的是。”

  “衣裳和做饭都交给你，别让芍药做这种粗活，好好的养一养，别把手给弄糙了。”提起花儿，郑氏就操不完的心。

  木芍药从小就嘴巴甜，总是哄得郑氏眉开眼笑，虽然是孙女儿，但是很得郑氏的喜欢，等到木花儿大了一些，人人都夸长得漂亮，更是给郑氏争脸。

  久而久之，郑氏心也大了，想着凭着芍药的好颜色，必定得嫁到富贵人家或者读书的人家里去，以后吃香喝辣，带着娘家飞黄腾达。

  而花老大一回家就钻进了自己的屋子，神色愤恨地躺在床上心里咒骂村长和那些看热闹的人，心里发誓要报复回去。

  夜色已经降临，花家二房早早地上炕睡觉，木槿美美的睡了一觉，第二天起床的时候还是听到花大郎在柴房里的动静才醒了。

  浑浑噩噩的起床，摸着黑从屋子里出来，木槿心里暗暗想着这一次赶集一定要把一盏油灯回来，黑漆漆的感觉真不舒服。

  木槿睡眼惺忪的倚在晃晃悠悠的房门上看着花大郎问道：“大哥，你怎么这么早就起了？赶集不是还早吗？”

  花大郎挠挠头不好意思的笑道：“我这不是太担心了吗？咱们拿这山药没人知道能吃，大家都知道是毒药，会不会有人报官把我们抓起来呀？”

  昨天晚上花大郎辗转反侧一整夜都睡不着，就怕今天去卖山药出了意外，万一被人举报说他们卖毒药，被抓了起来，那可就麻烦了。

  一夜担心得不行，导致花大郎眼下一片青黑，就跟大熊猫一样。

  看出自家大哥的忐忑，木槿笑着安慰道：“大哥，咱们去试试怕啥，而且咱们又不去当街叫卖，咱们直接送到镇东的富人家去问。”

  一听直接送到富人门口去，还要和富人打交道，花大郎更忧心了，万一不小心招惹了人，那把他们卖了都赔不起。

  村子离镇子远，花大郎和木槿早早地就出门了，那时候天色才刚微微亮，也和之前一样，两人一人背一背篓抄小路。

  约摸走了一个时辰，到镇上的时候，天色已经大亮，镇子里早已热闹起来，叫卖声和讨价还价的声音一声更比一声高。

  哪怕肚子已经饿得咕咕叫，木槿和花大郎第一时间直奔镇东，镇东不愧是镇子的富人聚集区，连路都变宽了，叫卖声也没有了。

  四处都干干净净的，出入的都是马车，一座座院子全是青砖瓦房，门前的石狮子威武得很，看着霸气十足。

  木槿也不知道去哪家卖东西，就从第一家开始敲门推销，一连好几家都没得一个好脸色，一开门看她和花大郎的衣裳，还没开口，就被当成叫花子轰走了。

  低头看看自己身上灰扑扑还打满了补丁的衣裳，木槿心想果真是人靠衣装，这穿得破破烂烂的，人家都以为是要饭的。

  大约敲了十几家门后，木槿和花大郎累极了，两人随意在一棵大树底下歇息，准备休息一会儿就收拾东西回家。

  木槿正准备走的时候，大树旁的小门“咿呀”一声从里面打开了，只见一个精瘦的小老头催促着身边圆圆脸的半大小子：“快去吧，别耽误了时辰，要不是我空不出时间，哪里能让你去。老太太就想吃两口新鲜玩意儿，你去寻摸的时候放机灵一点。”

  新鲜玩意儿，自家的山药不就是新鲜玩意儿吗？人人都说有毒不敢吃，简直再新鲜不过了，真是老天有眼，竟然让她撞上了这种机会。

  眼看那精瘦老头就要进去，木槿管不了那么多冲上去说：“管事，您不是要找新鲜玩意儿吗？小女子这里就有，您要不要看一看？”

  管事被这么猛的一叫吓得一激灵，微微愣神片刻后打量着木槿说：“就你？小姑娘，虽然我们老夫人心善，但是若是有坑蒙拐骗的，我们也不会轻饶。”

  看一不注意自家小妹就冲了出去，花大郎还没反应过来，就见那管事凶神恶煞的模样，花大郎生怕自家小妹被欺负，连忙上前挡在木槿身前。

  “管事，您放心吧，我家从深山里挖出来的东西，这段时间我家都是吃的这玩意儿，白白嫩嫩的，吃着细腻得很，入口即化，若是炖汤，奶白奶白的，还可以做糕点呢！”木槿说起山药就停不下来，尽力的去推销。

  花大郎听着木槿说起山药，不自觉的就想起前几天喝的山药猪骨汤，“咕噜”一声咽下口水说：“小妹，咱们待会儿买一块猪骨头回去炖山药汤吧，要不咱们别买了，反正这玩意儿好吃，没多久咱们就吃完了。”

  管事看到花大郎的反应，想了想当机立断道：“你们卖的这什么药？我都买了，不过我们府上也不知道怎么吃，你的去帮忙教一教厨娘。”

  “啊？你真的要买呀？那我们吃什么？我小妹说了这个得50文一斤呢，你确定都买了？”花大郎一副舍不得的样子说道。

  管事管着府里大大小小的事，见多了尔虞我诈，花大郎这样一眼就看透的人，他的反应才是最真实的，看到花大郎眼中的不舍，管事心里更加觉得自己做对了。

  等木槿一点头，管事连忙叫身边还没来得及走的圆圆脸：“顺子，快，把这些东西搬到厨房去，可得小心点儿，老夫人还等着用吴膻呢！”

  顺子圆圆的脸上露出一双小酒窝龇牙笑道：“莫管家，交给我的事情，您就放心吧。”

  听见顺子的称呼，木槿才知道眼前的精瘦老头竟然是这一府的管家，怪不得能做主要下这么多的山药。

  想着宰相门前七品官，木槿笑得更诚心了，不远不近的跟在莫管家身后说：“莫管家，小女子厨艺不好，您能不能找两个厨娘，我口授教她们做？”

  莫管家一听木槿的提议，自然是同意，也是他没有想妥当，光顾着为老夫人找新鲜玩意儿了，却忘了老夫人岂是随便什么人做的东西都能吃的。

  莫管事这几天忙得脚不离地，老太爷和老夫人刚从京城回来，人和事都还没安排妥当，老夫人又没有胃口，就想着吃一些新鲜玩意儿，可不就把府里忙得脚不沾地。

  一进府，木槿就低着头跟在莫管家身后，弯弯绕绕走了一刻多钟，木槿悄悄地抬眼扫了一眼，这一眼看得木槿激动不已，仅仅是一个长廊已经名贵的花草众多，哪怕是深秋初冬，也花团锦簇。

  就这一眼，木槿不敢再瞧，富贵人家多龌龊，木槿怕看到不该看的东西，反倒惹上麻烦。

  不一会儿，木槿就闻到了一股浓郁的香味儿，转眼间，厨房就在眼前，四五间青砖瓦房连在一起，两边还有几间小一些的房子，依旧是青砖瓦房，围在一起成了一个小小的院子。

  院子里青石板铺路，显得格外干净，屋檐走廊下摆着一排的白菊，院子里还种着两棵两个人才能抱上的金桂。

  莫管家见厨房里忙得热火朝天，随意叫了两个厨娘：“你们两个今儿午膳就听这位小姑娘的安排，她让你们做什么你们就照做，由她全权安排。”

  两个厨娘年纪约摸四十岁，莫管家叫她们过来的时候，两人就不动声色的打量着木槿，见是一个小姑娘，也就没当回事。

  看厨娘敷衍的模样，莫管家板着脸沉声道：“这位小姑娘今儿是为老夫人做午膳，你们两个若是掉链子，不等老夫人怪罪，我直接就发落了你们。”

  “今儿能选中你们，也是你们的运气，这位小姑娘不是咱们府里的人，若是今儿的菜色老夫人喜欢，还不是你们得脸。”莫管家软下语气，打一巴掌再给一颗甜枣。

  见莫管家一句一个小姑娘，木槿立马说道自己姓花，花草树木的花。

  莫管家事情多，哪里能一直在厨房待着，交代完了事情，就匆匆的去了前院安排事情，不过把顺子给留下干活了。

  有了管家的敲打，两个厨娘虽然不那么积极，却也没有使绊子，让做什么就做什么。

  木槿随手从山药里挑了几根递给胖一些的厨娘笑着说：“婶子，麻烦您把这山药洗干净，把皮挂了，挂皮的时候小心一些，带一个手套，不然会手痒的。”

  伸手不打笑脸人，木槿又笑嘻嘻的，还有礼貌，胖厨娘愣了一下应道：“行，就这几根是吗？”

  胖厨娘洗山药的时候，木槿心里迅速合计做哪几道菜？想着以前自己吃过的山药做的菜，决定做荷塘月色，拔丝山药，果酱山药，枣泥山药糕，山药排骨汤。

  这几个菜都是家常小炒，都不是多么难的菜，她还是有信心能够做好的。


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