秦亮夫妇一直住在王家府邸，到十月初一时，秦亮要去参加朝会、正好与王广的车驾同行。王广不久前已封为客曹尚书，三品大臣，大朝必定要去。

　　一行人先去宫城西门。乃因正南的阊阖门一般不用于通行，宫城中轴线上的司马门更不能走；而上朝的地方太极殿，位置靠近宫城西墙。所以官员们上朝、觐见，基本都是走西门，方便又快捷，进去直接到太极殿外的广场。

　　西门两侧有两座阙楼，十分雄壮华丽，这种很具时代风格的建筑、看起来古风盎然。丈婿二人先去了一处署房，在那里等着搜身。署房内有十几个人，看起来与王广认识，大家就是走个过场。

　　“大长秋的中宫谒者令张欢。”王广娴熟地引荐一个宦官。

　　秦亮立刻揖拜寒暄。张欢也急忙还礼，说道：“君真是谦逊守礼。”

　　说了两句话，张欢一挥手，几个谒者宦官便上来随便拍了拍袍服，看起来就是想做个样子。本来也没打算怎么搜，但秦亮身上放着一个装在布袋里的木盒，实在是一摸就能发现。

　　秦亮只好把东西掏了出来。宦官打开布袋，把木盒和一卷竹简拿出，宦官先把竹简递给张欢、然后犹自打开了木盒子。

　　木盒里装着雪白的结晶物，宦官抬头问道：“这是盐？”

　　秦亮点头道：“臣进献给皇太后殿下之物，还有那份炼制配方。”

　　之前十余天，秦亮就在捣鼓这玩意。他想给太后准备点礼物、很容易就想到了精盐，起初他以为很简单，结果费了老大的劲，差点还没搞出来就想放弃了。

　　其实市面上的盐不是不能吃，就是带点苦味而已。但那次吕巽请客，专门提到、菜肴加的是高昌白盐，秦亮才意识到，盐也可以是奢侈品。但这东西一般人不能销售、否则后果很严重，大魏是盐铁国营，用来上贡倒算是好东西。

　　秦亮一开始的方向错了，才折腾这么久。他先是认为苦味主要是镁离子，用了草木灰、石灰水等尝试，但依旧不能去除苦味；后来他意识到可能还有硫酸根盐等杂质，化学原料不好找、利用化学反应的手段比较困难。

　　于是他才尝试物理办法，利用不同可溶物质的“饱和溶解度”特性差异，不断捣腾卤水（饱和溶液），总算是找对了路子。多次试验下来，他已发现氯化钠的“饱和溶解度”、应该与温度关系不是很大；但别的离子物质的“饱和溶解度”，会随着温度变化而变化。

　　最终秦亮总结出了两道提纯工序。先是把卤水在中低温下先过几遍结晶盐板。然后把卤水的水分蒸干、制成晶体盐，摊在一层层席子上，用烧成六十度左右（不断试出来）的卤水渗透淋洗几遍晶体盐。得到的晶体盐晾干研磨一下，便是成品。

　　张欢看了一会儿简牍，还给了秦亮。但是那盒盐，他要收走，“仆先拿回去试试，然后再由仆替君进献、呈到皇太后跟前罢。”

　　一旁的王广瞅了一眼那盒卖相挺好的盐，说道：“交给张公公就行。”

　　秦亮听到这里，便把简牍也递了过去。

　　丈胥二人这才离开署房，通过壮丽的西门，来到了太极殿外。秦亮一眼看到那高高台阶上的宏伟大殿，顿感视觉震撼。

　　虽然颜色比较简洁，主要是青褐色的殿体、灰白色的玉石台阶栏杆，点缀红黄两色装饰；线条也不复杂，直线为主的双层重檐顶、檐牙上翘。但大殿非常宽阔，很高。在周围别的房屋承托下，太极殿更显得古朴庄重霸气。

　　太极殿还很新，好像是明皇帝时期才修建完成，彰显着皇权一般宏伟独尊的气势。可惜才短短数年，皇室似乎就只剩下建筑比较尊贵了。

　　不过大伙儿上朝、并不去高高玉阶上的正殿，而是去旁边的太极殿东堂。这东堂也很宽敞，只不过台基很矮，没有正殿那样高高在上的霸气；好在大伙不用爬那么高的石阶，倒也省力。

　　东堂正面一整排几乎都是门，估摸着门就有十来道，全部打开后，里面十分明净亮堂。就像今天的天气一样。

　　陆续有好几十个官员来了，大伙儿都在堂上寒暄见礼闲聊。有的秦亮认识，有的不认识。

　　比较奇葩的是，有些头戴远游冠和进贤冠的人、脑袋上插着一根毛笔、随时准备写字，所有人手里也拿着一块材料形状不一样的牌子。秦亮的脑袋上没插毛笔，他今天换了黑色官服、头戴武冠，没地方插。不过他也拿了竹板子，以他的身份、木板子的四角很圆润。

　　几乎所有人都穿着黑袍，东堂上看上去黑压压一片，可能这就是天下乌鸦一般黑的场面罢。

　　这时曹爽在几个大臣的簇拥下走了进来，许多人都上前揖拜。秦亮等曹爽从身边走过时，执礼说道：“大将军，仆偶获精盐秘方，欲进献于殿下，已交给中宫谒者。”

　　曹爽点头道：“嗯，可以。”

　　接着司马懿、司马师、蒋济等几个人也走进了东堂，同样有不少人主动拜见。

　　秦亮的品级在这里算是低的，若非郭太后传旨，他都不会来上朝。这里不是没有五品官，只因校事令是新设的、且皇帝现在也不管校事府，所以才没人叫他来上朝；但来了也并不奇怪。

　　司马师转头看了一眼秦亮，专门向他拱手，虽然司马师的脚步没停、礼仪比较随意，但这样也挺重视秦亮了。秦亮立刻还礼，两人都没有说话。

　　没一会儿，在一众宦官宫女的前呼后拥下，太后、皇帝从后面的门进来了。众人纷纷弯腰，拿手里象牙板子竹板子遮住面门，不能往上看。

　　至少表面看起来，大家还是对皇室挺恭敬。秦亮也跟着学，不过他站在很后面弯着腰，前面有人挡着，就算想看、也看不到什么。

　　不到十岁的皇帝跪坐到了台阶上的筵席上，旁边有一道纱丝帘子、郭太后则跪坐于帘子后面。但她这个垂帘听政，估计有点水。

　　待皇帝坐定，大伙儿才跪伏在地，行稽首大礼，高呼“万寿”。

　　皇帝就只说了一句话：“诸爱卿请起。”皇太后则一直没吭声。

　　司马懿和曹爽站在最前面，分列两边，很快就商量争执起了正事，各自都有人不断帮腔。

　　秦亮第一回来朝堂上，觉得自己可能还没适应，他总觉得场面很诡异。

　　司马懿与曹爽都在向上位奏事，但太后和皇帝并不发表意见，曹爽等人实际上就是在相互对话……用词却不是在对话，而是“禀殿下”“禀陛下”这样开口，内容却是司马懿曹爽给对方说的话，仿佛是在指桑骂槐似的。

　　他们先是在说相中的事。

　　秦亮知道这个事，当时他在淮南打芍陂之役后，很快荆州这边也遭到了吴军的攻击、受攻击的地方就有相中和樊城，然后司马懿率军南下荆州增援。相中是荆州战区、位于汉水边的一座小城。

　　双方分歧很厉害。司马懿的意思，是把汉水对岸的百姓迁徙过河、防止被抢走；曹爽则不同意，因为吴军已经退兵了。

　　接着又谈人事问题，也是今年荆州战后的后续，有关樊城战役。

　　司马懿想撸掉夏侯儒、都督荆豫的兵权，说了很多理由，大概就是怕死不前进之类。

　　曹爽当然不会同意。夏侯儒这种属于诸曹、夏侯系的人，明显是曹爽那边的人；曹爽上位后对皇室远支亲戚挺友好，秦亮能出仕、就是因为族兄秦朗是曹操养子。

　　司马懿的意思是换王昶都督荆豫。王昶是并州士族，估计是司马懿的人，不然司马懿不会那么卖力帮他拿兵权。王昶此人好像完全没有丁点军功，竟然能直接都督荆豫二州？成为封疆一方的大诸侯？世道就是这么不讲武德。

　　所以秦亮之前的判断没错，出身和关系到位了，什么官职得不到？

　　双方争论了很久，谁也说服不了谁，但事情总得拿出个决定。想靠郭太后、皇帝从中决断不可能。曹爽还假兮兮地向上位揖拜说：“恭敬殿下圣裁。”

　　郭太后知趣地说道：“大将军与太傅再商议。”

　　秦亮估计他们私下还会继续谈生意，进行一些妥协和交易，以这种法子最终得出结论；或者实在无法达成共识时，一方不顾对方不满、强行进行执行。

　　后面这条路，曹爽目前更有优势，因为曹爽掌握的中央执|行机构更多。秦亮掐指一算，至少有三个尚书、大司农、司隶校尉。

　　朝会持续了挺长时间，郭太后与秦亮都只是看官，一个坐上面，一个远远站在后面。这种场合，秦亮不可能开口发表意见，只要听听就行了。

　　好在他也挺关注朝廷动向，所以不觉得无聊，多听听有好处。

　　朝会终于结束了，秦亮跟着人群走出东堂，他在广场上站着等一会儿，想与老丈人同行。这时中宫谒者令张欢却急步走了出来，左右回顾，看到秦亮就脸上一喜、好像松了口气。

　　张欢过来揖拜道：“皇太后殿下已经收到君进献的贡品，殿下很高兴，要赏赐君。君稍候请回东堂觐见。”

　　秦亮心里一喜，忙道：“臣遵旨。”

　　他想了想，觉得暂时不好提自己的要求，现在把关系联系上，先听太后是什么态度。


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