徐醋的这座兽园今日真是热闹，陆陆续续来了四拨人马，先是楚铭，然后是徐醋的道侣柳云与执法队队长许施坦，最后是牛干事。牛干事可是日理万机的大忙人，甚至连皇帝来了都不知道，什么风能把他给吹来了？他径直穿过阵法进入徐醋的兽园，目光垂了下去。

作为药堂干事，虽然时常忙得焦头烂额，但牛干事对自己管理的弟子记得一清二楚，尤其是徐醋这种老资格，毕竟相处共事了十多年，彼此也算得上是知根知底，所以他对于柳眉也有所了解，甚至清楚两人孩子的名字，牛干事不在乎细枝末节，笑着打招呼。柳云与徐醋窘迫了，牛干事这才注意到自己的失态，转过身去，不再去看这对年轻道侣，微微加重嗓音问道：“本干事一会就走，只是问几句话而已，你们这边方便吗？要是不方便的话，本干事可以出去等着。”

柳云沉默不语。

牛干事注意到徐醋的虚弱，关心问道：“徐醋是出什么事情了吗？”

柳云低声道：“被执法队冤枉了，伤得不轻，牛干事，你能不能让他休息几天，他的兽园药园交给别人打理，我可以支付一定报酬，希望牛干事尽快安排。”

牛干事哪怕有铁面无私的一面，但面对这种请求也不太好拒绝，点了点头，没想到这个娘们得了便宜还卖乖，试探性问道：“牛干事，徐醋加入药堂已经有十多年了，修为也到了筑基境界，可以说是药堂中的佼佼者了，牛干事把他培养得这么好，起码基本功都学会了，知道如何饲养凶兽培育药草，能否让他进入下一个学习阶段？”

牛干事皱眉不语，柳云的言下之意，无非就是让徐醋卸下兽园药园的任务，要知道并非所有药堂弟子都要打理兽园药园，这是新弟子的任务，法堂与器堂也是同理，总有一部分人无所事事，过着自由自在的退休生活，这是老生才有的待遇，而且最起码还要有筑基境界支撑，不然会被欺负的。

徐醋的资格是够了，可以直接退休，但是他的兽园药园要交给谁打理？牛干事重重冷哼一声，虽然没有说什么，但柳云知道自己是被拒绝了。与此同时，楚铭有些心烦意乱，只想快点回到狮子圆，但是牛干事一手拦住楚铭，开门见山问道：“我就是来专门找你的，狮子圆竟然几天不喂，把我吓了一跳，你如此做事，是想成心害死狮群？本干事不止一次叮嘱过你，火云狮一天两喂，火云狮一天两喂，火云狮一天两喂，你却不务正业......这才一年时间过去，你就已经闲散成这个样子了？实话说，你这个药堂中郎将连当初的石聂都不如！太让人失望了！还看什么，还不快点回兽园？”

柳云站起身，想帮楚铭辩解几句，但是牛干事正在气头上，恐怕说什么都不管用，反而可能让牛干事更加愤怒，柳云只能退而求其次，一本正经道：“干事要有干事的风度，不然会被笑话的。”

牛干事不予理会。

楚铭暗骂一声，难怪见到突如其来的牛干事，心头就隐隐感到不安，原来牛干事真的是来教训自己的！楚铭还想辩解几句，但是牛干事暴跳如雷，恨铁不成钢地推着楚铭离开，牛干事在楚铭的印象中虽然不算温和，但脾气绝不至于暴躁，这还是印象之中第一次动怒，楚铭不由得有些害怕，脚底抹油离开，牛干事也追了上来，仿佛要跟楚铭不死不休。

这让楚铭感受到一阵莫大压力，回到狮子圆时，见到的画面更是让他双眼一黑，火云狮断食的时间已经接近五天，虽然不至于饿死，但是也处于崩溃边缘，甚至开始自相残杀，在楚铭离开的那段时间，两头幼崽都被宰了，连骨头都不剩，再这样下去，恐怕要对决出最后的王者，雄狮之王，末日面前活到最后的王者！

楚铭的兽园已经成了兽斗场，围观者越来越多，狮子园前所未有的热闹，大型猛兽之间的厮杀，可比东阳国的皇帝还要有观赏性，楚铭几乎快要吐血，难怪牛干事会如此生气，皇帝的风头都被畜生抢走了！

楚铭穿过人潮走进狮子园，放下装有牛气珊瑚的竹篮，轻轻一踢，牛气珊瑚随之洒落一地。牛气珊瑚虽然变质，但仅仅只是味道差了些，但质感还是偏向酥软的内脏，火云狮狼吞虎咽起来，反而不再有自相残杀的想法，甚至还会把食物让给幼崽，与之前的态度形成鲜明对比，围观者唏嘘着离去，希望之后能够偶遇皇帝。

牛气珊瑚被狮群迅速一扫而空，这点分量的食物仅仅只能饱腹而已，楚铭为了以防万一，打捞的牛气珊瑚的是往日的三倍不止，但火云狮仍是意犹未尽，绕着楚铭缓缓而行，更是时不时露出獠牙，楚铭对牛弹琴道：“一口吃不成大胖子，你们就不怕撑死？要是真的饿了，可以来试试，正好我也饿了。”

火云狮对着楚铭龇牙咧嘴。

楚铭已经做好了与火云狮一决生死的准备，相信那些离开的人还会被吸引回来，再一次把皇帝的风头抢走。火云狮与楚铭对峙片刻，最终没有胡搅蛮缠下去，退回假山后休憩，楚铭离开狮子园，牛干事就在一旁冷眼旁观，冷冷道：“你难道就没有什么要解释的吗？”

楚铭唉声叹气道：“我不幸被执法队逮捕，关了一段时间，执法队不近人情，我根本没有办法照顾火云狮，当然，运气不好也是我的错，牛干事想怎么罚，我都认了。”

牛干事仔细端详楚铭，狐疑道：“执法队下手那么狠，你身上怎么没有伤？”

楚铭连忙腰酸背痛，牛干事忍俊不禁，却也没有继续责骂楚铭，只是轻描淡写说了一句：“罚你再照顾狮子圆二十年！”

楚铭听到这个噩耗瞬间眼冒金星，牛干事递来一枚巴掌大的黑丸，楚铭以为是什么救命宝丹，但细看之下，黑丸分明就是金属质地，而且比婴儿的脑袋还要大上一些，牛干事淡淡道：“之前你跟我说照顾火云狮有风险，需要防身之物，本干事帮你申请了一下，崔堂主同意了，让法堂造了一个符宝，就是我递给你的这个玩意儿，名为天雷钨丸，遇火而燃，燃烧之后钨丸解体，先是释放毒雾，然后爆出八十枚以上的带毒钨针，伤害范围覆盖方圆二十丈，也就是说，二十丈之内根本没人能够躲避钨针，钨针虽然有毒，最多就是让人虚弱昏迷几天。如此一来，如果火云狮攻击你，天雷钨丸就可以把火云狮瞬间麻痹，既救了你的命，也不至于害得火云狮丧命，算是两全其美之策。”

楚铭皱眉道：“钨丸爆炸，我岂不是也会被伤到？”

“你当然会被钨针射中，因为钨针拥有破空的速度，就算反应过来也很难躲掉，但是不用害怕。”牛干事笑了笑，淡淡道：“钨针有毒，越反抗中毒越深，所以最好的办法就是不要反抗，静坐一会，这能让你不会在短时间内昏厥过去，至于畜生，因为钨针带来的不适感，只会拼了命反抗，几个呼吸就没有意识了。但是切记，钨针虽然好用，但是不到万不得已的情况下不要使用。”

楚铭试探性问道：“难道被钨针射中会有后遗症？”

牛干事平静道：“可能会有你说的这个效果，只不过法堂还在试验中，暂时没有确切数据，所以我不能回答你的这个问题，安全起见，你可以穿上器堂锻造的铠甲，但至少是丙等品质才行，以钨针的穿透力无法透过铁甲，这都是法堂弟子跟我说的。”

“按照你的说法，这个钨丸难道是个半成品？”楚铭翻了一个白眼，但是法堂的宝贝不要白不要，小心翼翼把钨丸收好，然后捻出一块电石，电石状为纯白晶体，由东阳国矿工挖掘，特供灵枫谷的药堂与器堂，因为电石遇水而燃，火势绵长而旺盛，药堂弟子炼丹时往往会用电石生火，因为电石释放出的火焰远胜过柴火，更适合炼丹，甚至能够提升炼丹的成功率，所以药堂弟子将电石视作至宝。

楚铭已经想好如何使用钨丸，电石释放出的火焰足以瞬间点燃钨丸，但是钨丸只有一枚，楚铭连试错的机会都没有，只能好好收起。楚铭微微弯腰，抱拳道：“多谢牛干事成全，万一以后火云狮想噬主，我也能保证自己的安全，就算再喂火云狮十年，也心甘情愿无怨无悔。”

“把你的狮子圆照顾好，其他的废话不要说，本干事也不想听！”牛干事摆臭脸，但随后有些感慨，轻声道：“没想到才一晃，就过去了一年多时间了，你心心念念的筑基圣地距离开启也只剩下一年不到，作为药堂仅有的未来中郎将，你可千万不能怯场，一定要参加筑基之争，毕竟要想成为正式的中郎将，需要战力作为支撑，可你也知道，三堂之中就属药堂的战力攀升最慢，你要是有点志向，就千万不能放弃任何一个提升实力的机会。本干事今天也把话说明白，只要你能破境筑基并且活着回来，就准许你当个副干事，兽园药园都不用照顾了，管好几十个弟子就行。”

楚铭断然拒绝道：“药堂干事比弟子还累，牛干事就是最好的明证，哪怕倾尽珊瑚海之水，也无法冲去岁月在你脸上留下的痕迹，我自认为没有牛干事这般勤劳，甚至可以说，宗门两万人中也没有几个比牛干事勤劳的，我还是想做份轻松活。”

“本干事可以考虑一下。”

牛干事冷哼一声，然后解下背着的包袱，将里面的东西一股脑倒出，楚铭狐疑道：“宗门的补贴应该还要过几天吧？”

牛干事平静道：“提前给你了，只是多了几瓶丹药，算是对你这段时间照顾狮子圆的奖励。”

楚铭沉默着。

牛干事笑道：“你敢不敢打个赌？就赌你会不会让我失望，会不会让整个药堂失望，接下来的这段时间，你的兽园药园本干事可以去找其他人帮你打理，你就一心一意地修炼，直到筑基圣地开启。你若是能够破境而归，立马就可以当个甩手掌柜，想自由多久就自由多久，可以去接几个宗门任务，或者潜修炼丹之术，但若是没能升境，本干事还要给你加派更多的任务，起码还要再做十年的普通弟子，你敢不敢赌？”

听到这话，楚铭激动不已，心想自己不愧是被寄予厚望的未来中郎将，还有这等好处？可牛干事绝不会做亏本买卖，按照他的条件，楚铭仅仅只是轻松一年，可代价不仅巨大而且长远，当然，赌赢了自然是稳赚不赔，可一旦赌输了，楚铭怕是少不了一场痛哭流涕。

楚铭不得不三思而后行，试探性问道：“我对于那被称为筑基圣地的天地秘境知之甚少，只听说是什么金属世界，牛干事你知道的多，能否跟我细说细说。”

因为皇帝大驾光临的原因，掌门给宗门两万余人放了假期，牛干事好不容易得空一天，本来可以好好休息，但是为了药堂能有一位拿得出手的未来中郎将，也顾不得自己了，耐着性子为楚铭解答道：“确实如此，那座世界遍地都是金属，称之为金属世界也不为过，器堂每年能产数十万件军械，原料就是从这座秘境中获取。”

牛干事语气浑然一变，语重心长说道：“天地秘境对外开启，算得上是一件盛事，仅是宗门内就有近千人在等待，更别说五湖四海内的各大强者都会到来，你也知道，入门测试就已经足够惨烈，筑基之争只会更胜以往，你虽然在入门测试时成为了最大赢家，可未必能在筑基之争笑到最后......”

楚铭直截了当问道：“筑基圣地没有排名先后，如何看谁胜谁败？”

牛干事压低嗓音说道：“参加筑基圣地最基本的条件，就是要达到锻气八层的境界，待在筑基圣地之中，会自行吸收一股玄之又玄的力量，使得修为提升的速度一日千里，但这很容易导致战力失衡，若是有一人跻身为筑基之修，但周围人却都是锻气境界，你说他会怎么做？”

楚铭脸色疑惑道：“就不能井水不犯河水？”

牛干事郑重其事说道：“筑基之争，除了境界之外，不会有任何限制，所以大家都会将压箱底的宝物搬出来，这可是一个杀人夺宝的好机会啊！而且这也是为了扫除威胁，若是一个素不相识之人，将来可能威胁到你，那为何不趁他弱小时将他除去？”

楚铭深吸一口气，轻声问道：“死亡率多少？”

牛干事皱眉道：“对比入门测试，只多不少。”

楚铭伸手揉了揉下巴，虽然筑基之争危险重重，但目标其实相当简单，晋升筑基之修、全身而退就足够，那么与牛干事的这场赌注，赢面居多，于是楚铭点头答应道：“我赌了！”

卸去了药堂弟子的任务，楚铭反而有些不大习惯，牛干事倒是好人做到底，将自己的洞府借给楚铭居住，牛干事并没有想象中的两袖清风，在宗门内足足有四座洞府，都建于崖壁之上，极有深居简出的风格，衬托得楚铭仿佛闭关仙人。

与此同时，年轻天子与徐达已经彻底离开这座以开国皇后名字命名的宗门，于是再也没有喜迎贵客的气氛。本来刘掌门结束二十余年的闭关，是一件天大喜事，然而在各种原因的推波助澜下，掌门大人丢尽了脸面，一怒之下取消了原本庆祝出关的活动，回到洞府之中继续销声匿迹。

反倒是年轻天子兵不血刃化解一场危机，出尽风头，要不了几天功夫，天下人就会知道东阳国皇帝这段时间的行踪。

民间涌现出种种传闻，例如皇帝出宫引来天地异象，有五彩祥云现身带来福运，还有流星雨掠过半空。老百姓们议论纷纷，国君当真这般厉害，竟然有天地异象相随？

“你看到流星了吗？”

“没有，听说是在北边。”

“他们都说是在南边！”

“可能南北都有流星。”

“可惜我们未能看见。”

“早知道就不放牛了，应该去看流星祈愿的，真是一失足成千古恨。”

“以后总有机会看见流星，但是为何流星总能准确地砸进流星坑，难不成真的有天意在操控？”

“耕田的老牛天天被鞭打，但是从来不会反抗，因为当它回头看着自己身上的鞭痕，就会发现，那些触目惊心的疤痕与鞭子的线条竟是如此贴合，看来自己生来就是该挨鞭子的，这就是天意。”


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