清早众人往是非堂请过安，聂策就去西府找二夫人沈氏说话了，桑陵并未随同，后来四夫人章氏又来了一趟午苑，她不知道聂策还在侯府内，因而来得也快。

  “可赶在你出门前来，天儿热，前头我家里人送了甜瓜来，我那儿吃不完，想往你这儿送送，你都不在。”

  这个年轻的四婶很是热情，身后奴仆将一筐筐瓜果堆放在廊下。

  桑陵笑着寒暄，“你得差人留话啊，也就不必这么赶着时辰了，我只等着你便是。”

  主人们在屋内落座寒暄，成媪遂去安排了午苑内的奴仆，将甜瓜送到后头小厨房去，切好两盘奉过去。

  章氏稍稍侧目，倒实在没料到，自打三嫂闹了那一回后，这整个上半年来，桑家女就几乎是断了和府中所有人的交际。如今这聂策一回来，她就再变了性子，又能和自己寒暄上了。

  有夫婿在身边到底是不一样。

  章氏深意一笑，“要这样，今日我可就给你留话了。”说完收住，等着桑陵朝她投来说下去的眼神以后，才压低了声音开口，“实话与你说，我是很羡慕你的。虽然府中并未拘束我外出，不过我一个妇人，平日里去的也就那些地方，不是坊市便是妇人内院，我是没正经读过书的，学房门馆那些地都没去过，你明日也带我去瞧瞧呗。”

  之前桑陵一个人去青山寺，都多亏是昭玉夫人睁一只眼闭一只眼。饶是如此，都还被沈氏阴阳怪气到了聂太公面前，往后她还要再带上一个章氏，要是被府内亲戚们知道了，她怕不是真要成众矢之的了。

  “侯爷回来了，我自然也是不好去了的。”就只好拿聂策出来做挡箭牌。

  “玄文不准你去嘛？”章氏愣了愣，显出一丝天真来，似乎丝毫没察觉自己方才话里的冒失。

  “是啊，侯爷在家里，不比我一个人在的时候，午苑内的安排都同从前不一样了，我自当是要事事打点好的。”

  其实也都是睁眼说瞎话罢了，聂策自小就住这里，除了成媪、宗湘和卫楚三人，午苑内留着的奴仆都是聂策的人，在桑陵嫁进来之前，那些人就一直在伺候他了。

  主仆之间已经很有默契了，桑陵只要管好自身就够了。

  “也是，你四叔一回来，我也是有的忙。”章氏倒也并未察觉出异样，顺着话接了下去，又说体己话似的抱怨起来，“男人就是事多，你四叔平时脾气倒是好，就用人上严苛得很，房内伺候的人总是叫他挑毛病，我们屋里现在留着的都是老人，有时候我是想提新人上来用用罢，都被他赶出去了。”

  这倒是章氏头一回在桑陵面前提起聂成永，这个四叔，聂太公的养子。桑陵抿了口果浆，轻言细语地说，“跟前伺候的是老人还不好，新人总要磨合，也累挺。”

  “你是没听懂我话里的意思罢。”章氏深意一笑。

  她便抬眉对望过去。

  “是服侍丫头。”这个四婶婶倒也当真是对她无可讳言，说到这个，脸上的笑甚至都没落的，“我也嫁进来有几年了，也不想传个妒妇的名声出去，好几回都想给他安排新人了。倒是他自己瞧不上。”

  这话又叫桑陵该如何接呢?

  下头人正好将刚才的甜瓜切好了奉上，成媪跪在案几边，将食盘递了过来，她就推了一碟到章氏跟前，还在自忖这个话要如何回得好听些呢，章氏又自己开了口，“哎呀，和你这个新妇说这个。你别在意，你们小俩口这才刚成婚，不必和我一样的，考虑这些个。”

  虽是如此说，但侯府又没个正经婆婆管着的，章氏又何至于做到这个份上？难不成聂太公还会真在意他们四房有没有子嗣？——有也不是聂家血脉，将来可能顶多在名义上分得点家私，但和本家人到底还是不同的罢。

  就只好低眉一笑，“四婶你也太贤惠了。”

  “不贤惠又能如何呢？”章氏似是自嘲地笑了笑，“我又一直没个动静了，总也要为将来计。”

  话音刚落，院中传来声响，却是聂策回来了，他在廊边脱鞋，一边瞅了眼屋内，“四婶来了啊？”章氏之前说怕聂策不假，一见着他，就真和老鼠见了猫一样的，顿时就站了起来，“玄文？如何这会就回来了？”

  今日又非休沐日，而且聂策之前在家时，从来没有过休沐一说，基本都是请完安就出去了，到夜里才回来，这么上午还在家的情况，实在少见。

  “去二婶那儿坐了会，四婶坐啊。”见章氏已经站直了，反倒像是要在自己身前行礼的意思，聂策一撩门帘，伸手先做了“请”的姿势。

  桑陵还是头回见这般会周旋的聂侯爷，往前在有外人的场合上，他基本保持沉默，偶尔贵人问话，才听得他回答个几句，再不然就是少年郎吊儿郎当的一面了，今日的言行举止间，却是轻易地透露出了家主的风范。

  她不禁就在想，这个人到底有几副面孔，一时抬眸和他对视上，只见对方笑着给自己打了个眼色，她其实还没读懂，但也下意识地半坐起来，接话道，“四婶站起来干嘛，吃甜瓜啊。”

  就见章氏有些慌错地扭头过来，“好。”

  虽是坐下了，但便是手捻瓜果的动作之中都带着僵硬，脸上的笑就像是两边有绳子，给提上去的一样。

  怎么会怕聂策怕成这样？桑陵就不由得侧目，扫了眼已经落座自己身边的聂将军。

  人家倒是泰然自若，自己捡了块甜瓜，嚼了会，“这瓜不错，挺脆。”


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