雨夜，崔家小院，屋中，床榻上。

  紧闭的双眼，眼皮下极速转动的眼珠，微汗的额头，崔直又一次入梦，可梦中的场景，却是那样的熟悉。

  孩童的哭泣声，女人的尖叫声，这时，周围竟还多出了些阴恻恻的笑声，他好似置身恶鬼地狱，昏暗无比的混沌之中，看不到路，亦不知哪里是尽头！

  再睁眼时，他已是满头大汗！

  从邱主簿他们那儿回来后，万捕头的脸色并不算好看，路过班房时，他远远便瞧见屋中还剩下了一盏油灯高挂，斑驳的墙壁上，一个伛偻的身影还在里头翻看着案卷，他不由得叹了口气，想了想，还是转道走入了班房。

  “一把年纪了，还当自己是壮年呢，崔直那小子一不在，你倒好，把活儿全给揽了，不像话！”

  昏暗的班房里，老衙吏有些局促的笑笑，并没争辩什么，书案上，一块干巴巴的饼子，一杯茶水，便是他今日的夜点。

  “走吧，同我去喝点儿。”

  见万捕头脸色不大好，老衙吏多少也猜出了些缘由，他没多问什么，简单收拾了下书案，便吹灭了班房之中的油灯。

  运河边，往日热闹的夜市，自从正月十五出了那场变故后，生意是大不如从前，二人坐在对岸的酒肆之中，三杯水酒下肚，万捕头摸着自己的额头，终是打开了话匣子：

  “我家囡囡，今日出门前还特意跑来同我打听，问我上元节走丢的阿姐寻到没有，我不知该如何应对，只能跟她讲，阿姐有事还没办完，还要等上几日，你猜她同我讲什么？”

  老衙吏摇了摇头，万捕头无奈的说道：“她说‘那阿姐还认得出她阿母吗？’我听后，不知该如何作答，只能寻了由头，赶紧来了衙门。”

  摸着手里的酒杯，二人心头都有些淤堵，万捕头将杯中酒一饮而尽，重重的呼出了口气。

  “崔直那小子，还是没想起从前的事吧？”

  老衙吏叹了口气，轻轻得摇了摇头。

  “有些事，记不起来，未必是件坏事。”

  万捕头点点头，又不由得灌下了一杯酒。

  “邱主簿他们，看来是想息事宁人，眼看着案子有了些线索，可一听说此事与那……有关，一个个的便都成了缩头乌龟！”

  老衙吏给他的空杯倒满了酒，放下酒壶后，这才从怀里掏出了自己的小册。

  “老许那里，那害人的东西已有了定论，确是奇毒无疑，他们给这方氏、柳氏都下了药，这手段比起当年，是有过之了。”

  万捕头瞧着手里的酒杯：“有过之？当年死得，那是孩子，数不清的孩子！这些孩子的身后，又有多少的父母？你看看崔直……”

  老衙吏面色多少有些阴沉，万捕头的话，不知让他想起了什么，他提着酒杯，也狠狠的喝完了杯中之酒。

  “这事儿，在我心里早有了定论，我也早就发了誓愿，若再碰上这伙贼人，不管他是真道也好，还是邪祟也罢，就算豁出我这条命去，也要同他们斗上一斗！”

  “老万，我已到了这把年纪，有些事不做，怕再没机会了，这回，就让我同崔直好好的查！查出个究竟来！有什么错，我一力承担便是，他们要杀要剐，冲我一人来！”

  万捕头摆摆手，笑骂道：“你承担？承担个屁，你要是出了事，崔直以后谁来管？那皮猴子，班房里的兄弟谁能压得住他？一到这种关键时候，就把兄弟们当外人，怎的？瞧不起我呢？！”

  “上头，不过是要个结果，我们做给他们一个便是，真道、假道，还不是我等一句话的事。再说了，做出这样伤天害理的事来，谁敢说他们是正道而为？”

  老衙吏紧锁了眉头，想起从前的事，却还是心有余悸。

  “可他们要是说……”

  万捕头这回却是毫无醉意，只见他挺直了腰杆，眼神颇有些坚定的瞧着面前的老衙吏，慎重的开口道：“那就，索性别让他们开口了吧！”

  老衙吏瞬间瞪大了眼睛，两人面对面的坐着，这会儿却突然会心一笑，手里的酒杯早已碰在了一起！


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