莘城城门口，果然已经聚集了密密麻麻的人。

                  看见我们出现了，人群主动让开了一条道。我穿过人群，来到帐篷外，朝一位老者点了点头。但凡丧事，都是老人支持的。只见他高声喊道：“入篷——”

                  肖扬掀开帘布。

                  三十二位已成婚的青壮年，两人一组，每组抬着一副棺木，陆续进入帐篷。

                  肖扬进入帐篷内，然后把帘布放下。

                  老者高声喊：“入棺——”他虽然年纪大了，可是嗓门依然亮堂。

                  里面的人，在装殓。一会，肖扬出来了，重新掀起帘布。

                  老者高声喊：“出棺——”

                  人群赶紧让开一条大道，然后跪在地上。我也跪在地上。

                  十六具棺木被依次抬了出来，往涧山方向去。

                  我站起身，跟在老者后面，一起往涧山慢慢走去。我的后面是死者的亲人。有人开始抽泣，再后面，是莘城的其他城民。

                  涧山山腰，很快就到了。每个土坑前，都立着一块墓碑，写着名字。

                  抬棺木的人，按名字，将棺木放入土坑中。

                  我后面的人涌上来，跪对着自家亲人的棺木，嚎啕大哭起来。

                  我的眼泪，也忍不住流了下来。

                  整个涧山，大家都跪着，哭成一片。

                  哭了半晌，老者说：“时辰到！”

                  原先抬棺木的人，拿着铲子往棺木上填土。

                  很快，坟头立起来了。

                  我带着大家，磕了三个头，然后直起身子，高声说：“莘城敏纪年二年，鸡肠道一役，敌方死两百一十六人，缴获刀剑二百五十六把，获骏马一百二十三匹。我莘城共有一十六位勇士，长眠地下。你们骁勇无畏，重情重义。你们高风亮节，用自己的死，换来他人的生。莘城以你们为荣。勇士们，请安息。天佑我莘城！”

                  “用自己的死，换来他人的生”，主要是用来形容松溪。

                  “天佑我莘城！”莘城人异口同声，高声说。声音回响在山间，久久不散。

                  我带头站起身，双手合十，朝每个墓碑都行了礼。然后往回走。

                  后面的人，都依次行礼，然后回莘城。

                  莘城城门口，放好了十几个火盆。正好在城门口排成一排。

                  我从火盆上跨过去。

                  后面的人都跟着跨过去。

                  我直接回了城主府。阿篙他们因为不是莘城人，所以并没有参加葬礼，都在大厅等着我。

                  我坐下，说：“有些话，我现在就当着大家的面说清楚。如今，尉城定不会放过莘城。而融城，虽然没有明着和莘城翻脸，可是种种迹象表明，它至少是观望态度，暂时不会帮莘城。所以，莘城将会面临一场恶战，且孤立无援。谁想退出，现在可以说出来。”

                  大厅里，就只有史宾、公孙晟、阿篙、小树、辣子、鼻涕、鱼浆。我这话，主要是对辣子他们说的。

                  辣子说：“主人，我们反正跟定你了。”

                  鼻涕说：“就是。”

                  鱼浆说：“主人，你还说要给我们赐名呢，还要赏我们剑呢。”

                  我说：“在场的人，都是聪明的人。如果真的想反悔，现在说出来。就算你们去深山老林避着去，也比生死待定好。我们本是莘城人，所以没得选。可是你们，都有得选。你们没有义务，为莘城卖命。”

                  阿篙开口，说：“主人，我们从来都没有在为莘城卖命。我们是在为你卖命。”

                  我回答：“我现在和你们说这么多，就是想告诉你们。你们的心意我领了，可是，我公仪敏不需要你们卖命。我救了你们几个，是因为恰好被我赶上了。”

                  小树迟疑着，说：“主人，你不想再当我们的主人了吗？”

                  我回答：“不错。”

                  大厅里安静地，只听见轻轻的呼吸声。

                  鼻涕带着哭腔，说：“主人，你是要赶我们走吗？”

                  我摇了摇头，说：“莘城目前处于生死存亡之际，如果你们能留下来，我自然欢迎。可是，你们留下来的原因，一定要明确。”

                  小树最先反应过来。他说：“我在莘城这么多天，很喜欢莘城。我愿意为了守护莘城，留下来。”

                  我冷着声问：“至死不渝？”

                  小树回答地很肯定，说：“誓死守护！”

                  辣子说：“我们三个也是选择留下来。”

                  鼻涕、鱼浆连连点头。

                  阿篙说：“敏城主，我也愿意为了莘城留下来。”

                  我点了点头。阿篙肩上的担子，比我还重。

                  史宾说：“我早就无处可去。莘城，我看着挺不错的。我愿意为了它流血。”

                  公孙晟说：“敏城主，你在闹什么？我们为了你守护莘城，不是挺好的？我们这每个人，都是为了你而守护莘城。”

                  我的话，一字字从口腔中蹦出来。我说：“如果有一天，我要做对莘城不利的事情，你们要拦着我。就算杀了我，也要拦着我。你们能做到吗？”

                  大厅里的人，都精神一振。我扫过大家的脸。他们眼中的诧异，慢慢转为笃定。

                  “我答应你！”史宾先说。

                  公孙晟说：“我不知道你这么说是什么意思。可是，我也答应你。”

                  阿篙说：“好。”

                  小树说：“好。”

                  辣子他们三个交流了下眼神，异口同声说：“我们也答应你。”

                  我松了口气，神经一松，软软靠在椅子上，说：“辣子，你们想要什么样的名字啊？”

                  辣子笑嘻嘻地说：“威风凛凛的！”

                  鱼浆说：“敏城主，你决定吧。只要是你取的，我们都喜欢。”

                  我忍不住笑了。

                  大家也都笑了。

                  小树说：“人小就是好，什么肉麻的话都可以说。”

                  鱼浆不服气地说：“小树，你有多大？报上年龄来！”

                  小树说：“一十三岁。”

                  鱼浆说：“我今年十岁了。不过比我大三岁，就老气横秋得，不要脸。”

                  说到老气横秋，我想起了初次见辣子时，辣子那个爱理不理的样子。

                  我暗想，人生真是无常。


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