江氏和彭氏连忙接过沈氏，细致入微地将她安置好。

  凌瑾韵留意到路旁野生的草药，那些叶子在晨露的滋润下更显鲜活，她顺手采摘了一些专治跌打损伤的草药，回到屋内，便开始忙碌起来。

  她用石臼细心捣碎草药，动作熟练而温柔，仿佛每一颗草药都被赋予了治愈的力量。

  接着，她轻轻为万大娘揉捏肿胀的脚踝，那双灵巧的手似乎带着魔力，不久，草药的香气便弥漫在空气中，为这个清晨增添了几分安宁。

  秦沫沫静静地站在一旁，眼睛一眨不眨地注视着凌瑾韵的一举一动，那份专注仿佛能穿透一切。

  当凌瑾韵处理完一切，转身走出房间时，秦沫沫立刻贴了上来，像是一只好奇而又亲近的小动物，紧紧跟随。

  凌瑾韵被这突如其来的“小尾巴”逗笑了，她温柔地询问，眼中闪烁着鼓励的光芒。

  秦沫沫的问题出乎意料，她那闪烁着求知欲望的双眼透露出孩童独有的纯真与渴望。

  面对这样的请求，凌瑾韵心中虽有诧异，但更多的是深思熟虑后的诚恳回答。

  她的话语中带着一丝怀念与不确定，提及隔壁的老中医，那是一位在乡间颇有口碑的医师，但至于他的医术究竟如何，原主的记忆并未留下太多痕迹。

  对于秦沫沫提出的“学下毒”，凌瑾韵心中的惊讶难以言表，但她很快调整情绪，以平和的姿态探询背后的缘由。

  秦沫沫那稚嫩脸颊上染上的羞涩，以及那闪烁着理想光芒的眼神，讲述了一个关于英雄梦的故事，那是一种超越年龄、渴望正义与勇敢表达自我价值的纯真向往。

  在秦沫沫的眼中，毒药不再是单纯的凶器，而是可以用来惩恶扬善，帮助弱小的工具。

  这份想法虽然天真，却也透露出一颗善良且充满希望的心。

  凌瑾韵望着秦沫沫，心中五味杂陈，既感慨于少女纯真的梦想，又深知现实与理想的差距，但她知道，引导比禁止更为重要。

  凌瑾韵心中泛起一丝窃喜，暗自琢磨，原以为说书先生口中无非是才子佳人的缠绵悱恻，未曾想，那方寸之间，竟也藏有女侠风采的激昂。

  岁月悠悠，哪个少男少女不曾幻想身披彩霞，仗剑天涯？

  “沫沫，几个药方于我而言，不过是举手之劳，但你需谨记于心，药力之猛，若非妥善使用，无异于引火烧身，切不可胡乱尝试。”

  凌瑾韵言辞恳切，眉眼间尽是严肃，似是回想起了某个风雨交加的夜，刘寡妇携幼子求助的场景，秦沫沫愤慨难平，对刘虎子之流的行径痛恨至极，却又无可奈何。

  在这乱世，女子若能自保，便如同暗夜里的灯火，虽微小却温暖。

  秦沫沫闻此，忙不迭地点头，那频率快得像是急于进食的小鸡，声音清脆又急促：“嗯嗯嗯，四嫂放心，我一定铭记在心！”

  话音刚落，她毅然举起三指，眼中闪烁着坚决的光芒，一字一顿地许下诺言：“在此，秦沫沫立誓，习得技艺之后，必以女侠为楷模，锄强扶弱，劫富以济贫，绝不行恶，不欺凌弱小！若违此誓，愿我……愿我孤独终老，无缘红尘！”

  誓言方毕，恰巧被路过的秦砚辞捕捉入耳，嘴角不禁勾勒出一抹无奈的笑意。

  他轻弹指间，指尖轻轻敲在秦沫沫的额头上，戏谑道：“哟，咱们的小姑娘拿终身大事来打赌，羞也不羞？”

  话语间，眼神中却是满满的宠溺。

  秦沫沫捂住被点中的额头，佯装生气，小手紧紧拽住凌瑾韵的手臂，扭动身躯，撒娇道：“四嫂，你看四哥，他又逗我！”

  凌瑾韵望向秦砚辞，眼波流转，满是柔情与揶揄。

  秦砚辞的目光与之交汇，小姑娘的脸庞在他宽大的掌心映衬下显得尤为娇小，但那对闪烁着星辰光芒的眼眸，透出一股不屈与纯真，直击他心底最柔软之处。

  他耳根微微泛红，连忙转移话题：“我先去忙活猪肉的事情了，沫沫，你也一起来帮忙吧！”

  秦沫沫不舍地搂了搂凌瑾韵，眼神中满是期盼：“四嫂，你可别忘了答应我的哦，我这就去！”

  正值盛夏，那野猪若不及时处理，恐难逃腐败的命运。

  于是，秦家众人忙活起来，篝火熊熊燃烧，热水滚滚，褪去了野猪粗糙的外衣，庞大的躯体被细致地一分两半，内脏被逐一清理干净，肉块则被熟练地分割成条，每一刀都彰显着生活的智慧与经验。

  王莲娟则井井有条地指挥着，将那些约莫两指宽，一斤重的猪肉条分给了秦砚辞兄弟四人，要他们在夜色掩护下，悄悄送到那些伸出援手的乡邻手中。

  这不仅仅是一份肉，更是一份沉甸甸的感激与回馈。

  而沈氏手执一根合手的拐杖，站在一旁，望着这堆成小山的猪肉，脸上洋溢着满足的笑容。虽然野猪肉不够肥美，但这份量足以让人心生欢喜，好似小说中的情节跃然眼前，让她心中一阵激动。

  然而，当得知这许多肉都将作为谢礼送出时，她的脸色不禁抽搐了一下，心中涌上一股莫名的失落，仿佛被送出的每一块肉都是从自己身上割下的。

  理智告诉她，这是必须的，因为是她惹的祸，秦家才需要这样慷慨解囊，但情感上却难以接受。

  心情复杂，五味杂陈，沈氏只觉胸中憋闷。

  与此同时，王莲娟取出家中储备的所有粗盐，准备开始腌制这些来之不易的肉食，空气中弥漫开来的不仅是盐的咸香，更有对未来日子的美好期待。

  然而，在这个时节，盐成为了稀世之珍，就连粗糙的海盐，在多数人家中也成了奢侈品，存量少得可怜，根本无法满足如此大量肉类的腌制需求。

  太阳如火球般高悬于碧空之中，炽热的光芒洒落大地，将整个世界烘烤得犹如一个巨大的蒸笼。

  即便是有幸得到腌制的肉，也会让人担忧在这样的高温下迅速腐坏，前功尽弃。

  望着竹簸箕中堆积如山的猎物，王莲娟心头首次涌上了因肉多而生的愁绪。

  这样的烦恼在过去，简直是难以想象的奢侈。

  与此同时，凌瑾韵正与马氏、刘氏一道，忙活着将一块块肉条整齐排列，企图找到最好的保存方法。

  见到婆婆面露难色，凌瑾韵眼眸一转，轻声言道：“娘，我倒是有个法子，能让这些肉得以长久保存。”


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