面对此情此景，李保良叹了口气，随即转而向李宝忠说明了来意，并巧妙地将话题引向了身旁的秦砚辞。

  秦砚辞却因其特殊的经历，以及与李家的一段因缘，引起了在场所有人的注意。

  他从简陋的背篓中，小心翼翼地取出一小坛自家精制的酒，那酒坛外覆着一层薄薄的泥土，似乎在无声诉说着它的质朴与纯粹。

  秦砚辞恭敬地将酒坛递至李宝忠面前，语气诚恳：“宝忠叔，这是自家小作坊精心蒸馏而出，还请您品鉴一二，看是否合乎酒楼的标准。”

  李宝忠年轻时便进入桂花楼，凭借其智慧与勤奋，逐步晋升至二掌柜之位。

  虽然他这些年鲜少归乡，但对于家乡的一些人和事，尤其是与自家侄孙女李珠珠曾有过一段未果婚约的秦砚辞，以及秦砚辞那令人钦佩的廪生身份，他依旧记忆犹新。

  廪生在这个县中是极少数能够得到官府资助的优秀读书人，对于这样一个偏僻的小镇而言，秦砚辞的成就实属凤毛麟角。

  早年，桂花楼的大掌柜曾试图借由老板的旨意，拉拢秦砚辞这样的青年才俊。

  然而秦砚辞淡泊名利，尽管平易近人，却总保持着一种超然物外的距离感，既不接受世俗的馈赠，也从不涉足文人间的应酬，他的世界里，唯有圣贤之道最为重要。

  这种特立独行的态度，使得大掌柜的结交计划最终不了了之，却也令他不敢轻易得罪这样一位未来的栋梁之才，始终坚持着老板“识人善用”的原则。

  鉴于此，李宝忠对秦砚辞自是不敢有丝毫怠慢，亲自引领秦砚辞进入酒楼内的雅间，吩咐小二准备上好的酒具，尽管内心对这来自乡间的自酿酒不抱过高期待。

  毕竟，桂花楼的客人们，多为达官显贵，口味挑剔，寻常酒坊的出品尚且难以满足他们的需求，更别说出自农舍的私酿了。

  与此同时，李保良在完成介绍后，便匆匆踏上了前往县城的路程，留下秦砚辞与李宝忠在雅间中深入交谈，期望能为秦砚辞手中的这坛简单却满载希望的酒找到一片新的天地。

  在这家小镇边缘的朴素酒楼里，所采用的佳酿历来都源于县城内赫赫有名的大酒坊独家供给，其品质之高，风味之醇，绝非这小镇上任何一家小作坊所能媲美。

  但今日，随着秦砚辞带来的自家酿造之酒缓缓注入杯中，空气中似乎悄然弥漫开一股前所未有的变革气息。

  李宝忠在那淡雅酒香不经意间窜入鼻尖的瞬间，不自觉地收起了平日的从容，深深地吸了一口气，目光中闪烁出难以置信的光芒。

  这酒，香气并不张扬，却似山间清风，带着冬日清晨第一缕雪水的纯净与凛冽；浅尝一口，那清新的酒液仿佛溪流般在口腔中流淌，细细回味，竟意外地捕捉到一丝淡淡的竹叶清香，宛如置身幽静的竹林之中，令人心旷神怡。

  他情不自禁地竖起大拇指，声音中满是赞叹：“好酒！真是妙不可言的好酒啊！这样的佳酿，定能在我们酒楼大放异彩！”

  话音刚落，李宝忠便急切地表示要立即将此酒推荐给酒楼的大掌柜审核，承诺稍后必有回复，言语间难掩激动。

  离座之际，他还特意交代伙计为秦砚辞送上一份来自桂花楼的手工点心——桂花楼的点心如同它的酒菜一样，名满四方，每一道都是匠心独运的艺术品。

  秦砚辞接过精致的点心托盘，自然而然地推到了身边的凌瑾韵面前，眼神中满是宠溺：“韵儿，这桂花楼的点心颇负盛名，你也来尝尝。”

  凌瑾韵微笑着拿起一块玫瑰酥，那糕点外观如绽放的花朵，色泽粉嫩诱人，外皮轻薄而酥脆，轻轻一咬，内里的馅料甜而不腻，软糯绵密，仿佛春天的气息在舌尖绽放，叫人回味无穷。

  咀嚼间，她那圆润的脸颊微微鼓起，灵动的眼神配以这模样，活脱脱一只偷食的小松鼠，分外动人。

  秦砚辞见状，嘴角不禁勾起一抹温柔的笑，眼底尽是柔情蜜意，被她的快乐所感染。

  凌瑾韵享受完美味后，悄悄贴近秦砚辞，纤长的手指轻轻触碰他的手臂，嗓音如蜜糖：“砚辞，能不能让宝忠叔允许我们带些玫瑰酥回家呢？”

  她的眼神清澈明亮，满含期盼，那乖巧的模样让秦砚辞的心顿时柔软起来，几乎未经思考便点头应许：“当然可以，等下我就和宝忠叔说。”

  凌瑾韵闻言，笑靥如花，仿佛春风拂面，让秦砚辞心中泛起层层涟漪，心跳不由自主加速，脸庞也染上了一抹不易察觉的红晕。

  没过多久，李宝忠满面春风地返回，喜悦之情溢于言表：“砚辞啊，你们家的酒如果还有存货，我们都想买下来。价格方面，我们会按照县城酒坊供给我们的标准，每一坛三十两银子，你看可好？”

  他口中的“一坛”并非凌瑾韵先前所见的巨大海坛，那种坛子能容纳上百斗酒，而今李宝忠所指的是常见的二十斗容量的大坛。

  凌瑾韵心算迅速，心中估摸着家中现有五百一十八斗酒，除去蒸馏过程中的损耗，大约还剩四百斗，以二十斗为一坛，刚好能装二十坛，意味着能卖出六十两银子。

  当初买酒的成本不过是区区五两银子，扣除人力等杂费，净赚五十五两，如此丰厚的利润，让凌瑾韵不禁暗自称奇，心中更是盘算起未来的种种可能。

  就在凌瑾韵心中筹谋之时，秦砚辞已与李宝忠敲定了交易细节，并迅速立下契约。

  双方约定，这批酒并不会一次运送完毕，而是先送五坛作为试销，依据市场反馈再来决定后续的供货安排。

  临别之际，秦砚辞起身，对着李宝忠深深一揖：“宝忠叔，还有一事相求，家中小娘子对这里的玫瑰酥尤为喜爱……”

  李宝忠闻言，立刻心领神会，笑容可掬，吩咐身边伶俐的小伙计取来新鲜的荷叶，细心地将那碟玫瑰酥包裹好，亲手递给秦砚辞，朗声道：“若是弟妹偏爱这份小零嘴，下次你们送酒过来时，提前告知一声，我必定吩咐厨房多多预备，让她满意而归。”


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