归家的路并不急迫，凌瑾韵的脚步不自觉地引领她回到白天光顾的那间简陋却充满木香的木匠铺。

  她取回了特制的拐杖，那拐杖上细腻的雕工，每一道刻痕都蕴含着匠人的细心与温情。

  心中有了主意，凌瑾韵的目的地转向了县学。

  本想托付他人转交拐杖，却意外地发现秦砚辞正艰难地倚靠着旧拐，一步一步蹒跚前行，每一步都显得异常吃力。

  秦砚辞抬头望见凌瑾韵，眼中闪过一丝惊讶与不解。

  未等他出声询问，凌瑾韵已经快步走近，手中紧握的新拐杖在月光下闪烁着柔和的光泽。

  “给你准备的，腿没好之前，多靠拐杖，少走路。”

  她的话语中带着不容拒绝的温柔与坚持。

  秦砚辞凝视着手中的拐杖，精致的工艺让他喉咙一阵哽咽，“谢谢……”

  这两个字，仿佛承载了太多难以言喻的情感。

  凌瑾韵报以一个甜美而又狡黠的笑容，“不用谢，我知道租车的地方在哪，先走了，自己小心。”

  正当她转身欲离，一阵急促的马蹄声打破了夜晚的宁静，姚大人的豪华马车如同疾风般驰来，马车的轮廓在夜幕下显得格外庄重而尊贵。

  姚大人迫不及待地跳下马车，脸上洋溢着抑制不住的兴奋与期待。

  “韵丫头，有桩好买卖找上门了，赚银子的机会，干不干？”

  凌瑾韵没有片刻犹豫，爽快地点了点头，眼神坚定而明亮，“干！”

  “听说何员外家的少爷遇袭了？”

  马车内，随着车轮的滚动，姚孟的声音响亮而自信。

  他与车夫并肩坐在前方，掌控着马车的方向，而凌瑾韵则安静地坐在车厢内，她的疑问显然触动了姚孟的谈兴。

  “没错！何轩那家伙坏事做尽，终于遭到报应了。今天早上在去县学的路上被人偷袭，医生说如果不彻底休养，恐怕一个月内都无法下床。更离奇的是，就在刚才，他家中再次遭遇不明袭击，还留下了一把匕首在他的身边，而那些家丁居然没人能看清凶手的模样。”

  对于其他人，姚孟或许不会有如此多的闲聊，但面对凌瑾韵，似乎总是有着说不完的话，自然而然地流露出亲近。

  何家虽然家财万贯，但何轩遇袭这样的事情，即便上报官府，通常也只会由下级捕快处理，根本不需要他这位身份显赫的大人亲自过问。

  然而，命运似乎开了个巧妙的玩笑。

  他早上刚与段院长商讨完如何应对即将来临的灾情，正巧送段院长返回县学的途中，途经何家所在的街道，碰巧遇见何员外心急火燎地出门寻找名医。

  何员外一见是他，脑海里立刻联想到凌瑾韵。

  姚孟回忆起白天在县学，何昌宇对秦砚辞的恶劣态度，足以反映出何轩与秦砚辞之间的暗潮汹涌，以及他们之间深深的不合。

  再说这次的抗灾计划，他四处奔波，呼吁城里富商解囊相助，唯独这个首富何员外，多次推脱，分毫未捐，这让姚孟心中多少有些不快。

  而如今，何员外竟然愿意慷慨解囊！

  这样的好事，何须何员外多言，姚孟第一个想到的就是凌瑾韵。

  不出所料，当他说起何员外承诺的丰厚诊金——整整五百两银子时，那双精明的小眼睛顿时闪烁起耀眼的光芒，毫不迟疑地点了点头，满口答应。

  随着姚大人的步伐，凌瑾韵步入何府门槛，恰好遇见一群神色凝重的大夫们一个个神情沮丧地退出。

  他们中有的背着沉甸甸的药箱独自蹒跚，有的则由稚嫩的小药童帮忙提携，不论是自行行走还是被人搀扶，都在离别的同时，不约而同地摇头、叹息，口中低声议论着。

  “唉，何少爷的伤势，恐怕是九死一生，回天乏术了！”

  “治也是白治，内伤深重不说，手脚的骨头不仅是断裂，简直是粉碎性损伤。”

  “在我看来，最为致命的是那一刀，直接刺入要害，还能有什么生机可言呢？”

  “眼下的情形，何少爷的气息奄奄一息，内外交困，怕是天神下凡也难挽狂澜……”

  ……

  凌瑾韵与这些议论的大夫擦肩而过，嘴角不自觉地上扬，露出一抹玩味的笑。

  诚然，她确实让何轩余生无法摆脱残障的命运，但她毕竟留住了他的生命。

  此刻何轩的生命危在旦夕，显然，定是在她离去之后，又有人接替了她，将伤害延续下去。

  迈过何府那雕梁画栋的垂花门，满脸愁云的何员外迫不及待地迎了上来，甚至来不及向姚大人行礼，他的目光在凌瑾韵与姚大人之间来回游移，充满了焦灼与期待。

  他脸上的希望迅速转变为隐忍的愤怒，碍于姚大人的权势与身份，不敢当场发作，只好暗自咬紧牙关，强压怒火，尽量以平静的语气说道：“姚大人，您作为一方的父母官，即便无意于救助我的犬子，但见到他命悬一线，也不应该以此来戏耍于我吧！”

  然而，姚孟对此似乎并不在意，轻轻挥动着宽大的衣袖，淡淡说道：“何员外误会了，本官哪有时间做此等无趣之事。这位凌大夫，正是前些时日我请来衙门，成功对抗瘟疫的高人。若信得过，就请用之；不信，我们自然会自行离开。”

  “凌大夫，请随我来。”

  姚孟礼貌地朝着大门的方向，做了一个邀请的手势。

  凌瑾韵心领神会，不疾不徐地抬脚向外行去。

  何员外向来轻视女医，因为在庆国，女性医者通常仅限于配药、跑腿等辅助性工作，真正的诊断开方则是由男性医生来执行。

  然而，这毕竟是姚大人推荐的人选……

  何员外一咬牙，快步跟上，先是向姚孟深深一鞠躬：“姚大人，是小民见识浅薄，望大人宽宏大量，多多包涵。”

  随后，他那张圆润的脸上勉强挤出一丝笑容，转向凌瑾韵：“凌大夫，实属犬子病重，情急之下多有失礼，还望您大人有大量，不予计较。”

  凌瑾韵面庞平静，目光冷淡地扫过何员外：“那么，你儿子的病情，我到底还治不治？”

  “治！当然要治！”何员外连连点头，态度坚决。


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