她的悲伤仿佛感染了周围的空气，令整个场景更添几分凄凉。

  见到江月的痛哭，梨儿心中的愤怒更甚，她猛地指向凌瑾韵，指控道：“小姐，就是她，是她害死了元宝！她竟然敢对贵妃所赐的狗下毒手，这是对皇室的极大不敬！来人，把她给我拿下！”

  语毕，两个矫健的身影如同鬼魅般接近，意图制服凌瑾韵。

  这二人并不属于别院的普通侍卫，而是江月出行时，由永定侯为确保其安全特别派遣的隐秘护卫。他们行动敏捷，眼神锐利，显然是训练有素。

  面对突如其来的危机，凌瑾韵眼神一凛，一只手紧握着那把沾血的小刀，另一只手则暗暗捏着几枚细长的银针。虽然一对一较量，她未必是这些顶尖高手的对手，但若是利用起医术中的点穴手法和手中银针，或许还能有一线生机。

  正当气氛剑拔弩张之时，另一道矫健的身影蓦然闯入，是苏在。他几个大步跨至两名暗卫面前，一连串的拳打脚踢如暴风骤雨，干净利落地将他们制伏在地，场面之快，让人来不及眨眼。

  这一切变化太过突然，站在一旁的张嬷嬷被吓得愣在原地，一时半会儿还没能回过神来。

  凌瑾韵趁机悄悄地将银针和小刀收入怀中，与此同时，江铭愤怒的质问如雷贯耳：“好大的胆子，居然连本公子的客人也敢动！”他的声音中带着不容置疑的威严。

  江月闻声身体不由自主地一颤，泪眼婆娑中再次哭诉：“五哥，五哥哥……元宝，是贵妃赏给我的元宝，它现在……”

  江铭的目光冷漠地扫过地上的狗尸，语气淡漠：“不过是一条狗死了而已，难不成还想以人命相抵？”

  江月咬着下唇，泪水无声滑落，委屈却又无可奈何，不再多言。

  梨儿急忙跪倒在江铭面前，焦急辩解：“五公子，事情不是您想的那样，元宝不仅仅是一条狗，它是贵妃娘娘亲赐给小姐的。如今元宝遭遇不幸，小姐如何向贵妃娘娘交代啊！”

  然而，江铭并未给予梨儿任何回应，只是冷冷地瞥了江月一眼，话语中带着几分玩味：“你的意思是，姑母会为了区区一条狗对你施以惩罚？”

  江月低着头，泪水不断滑落，没有给出回答。

  在这紧张的氛围中，凌瑾韵的注意力却意外地被梨儿手上的明显狗咬伤痕所吸引。

  她心中暗暗记下了这个细节，而此时张嬷嬷也把握时机，向江月轻声解释：“小姐，这件事其实与凌大夫无关。是元宝突然发狂攻击老奴，情急之下，凌大夫为保护老奴的安全，才不得不紧急处理了元宝。”

  这番话似是为凌瑾韵开脱，也为真相增添了几分复杂的色彩。

  “若回京之后，贵妃娘娘偶有微词，小姐大可直言无讳，将所有责难归咎于老朽身上。”

  尽管皇帝陛下的赏赐确实价值非凡，堪比稀世珍宝，但永定侯府作为贵妃娘娘的出身之地，皇宫中的恩宠与馈赠在此已成日常风景，不足为奇。

  说到底，那条犬不过是个畜生，或许在贵妃娘娘的心海中早已随风消散，化为过往云烟，又何来特地提及之理？

  江铭的眼神轻轻掠过了仍旧梨花带雨、抽噎不已的江月，随后缓缓转向了凌瑾韵，他的面容渐渐柔和，温声道：“走吧，我送你至府门之外。”

  随着江铭的步伐，凌瑾韵也迈开了脚步，边走边细细叮嘱：“那只犬身患恶疾，正是狂犬病。待我们返家后，务必吩咐下人挖掘一深坑，将犬只的遗体彻底焚化后再行掩埋，以免病菌扩散。”

  “狂犬病？”

  江铭眉宇间透露出几分困惑，这个少女总是能冒出些他略感陌生的词汇，但这并不重要，关键在于他需了解这是何种病症。

  “那是畏惧水的病症。”

  凌瑾韵简明扼要地解释。

  江铭闻言，面色不由凝重了几分。

  对于这种疾病，他有所听闻，一旦染上，便意味着药石罔效，回天乏术。

  “好，我清楚了。”江铭沉声应道。

  “另外，有个唤作梨儿的侍女也被那只犬所伤。”

  凌瑾韵再次望向江铭，语气中带着一丝不容忽视的严肃提醒。

  “我知晓该如何处理。”江铭语气坚定地回复。

  与此同时，在侯府别院之内。

  凌瑾韵搭乘苏在马车的影子已经渐行渐远，消失在路的尽头，而叶氏的目光依旧深深锁在别院门口，仿佛在寻找那已逝去的身影。

  张嬷嬷步入房中，恭敬地站在叶氏身旁，将适才发生的一幕详尽地复述了一遍。

  叶氏眉头微微皱起，关切地问道：“凌大夫可有受到任何伤害？”

  “夫人请放宽心，凌大夫一切安好。”

  张嬷嬷一边说着，一边为叶氏端上一杯热气腾腾的茶水。

  叶氏轻轻品了一口茶，目光悠远：“不知为何，我对那孩子总有一份难以言喻的亲近感，即便她话不多，但她在我身边的那份静谧，竟比月儿还要让人心生怜惜。”

  叶氏的眸中突然闪过一抹期待的光芒，她抬头看向张嬷嬷，话语中带着一丝希冀：“嬷嬷，你说她会不会是那位遗失的孩子呢？”

  张嬷嬷的眼里也同样闪烁着微弱的希望之光，虽然心中充满了不忍，却不得不坦诚相告：“夫人，您在江南这些年遍寻那孩子的踪迹，却始终无果。世事哪有如此巧合之理呢？”

  叶氏手执帕子，轻轻擦拭着眼角的泪水：“是啊，五年了，仍旧一无所获，她怎么可能突然出现在这里呢？都怪我自己！如果当初我没有固执己见，非要跟随侯爷前往任职，不在那残破的庙宇中诞下那孩子，她也就不会被人偷偷换走，孤苦伶仃地流落人间了。”

  “嬷嬷，如果那孩子还活着，会不会也如凌大夫一般，每日劳心劳力，她的双手布满了生活的痕迹……”

  张嬷嬷心头一阵酸楚，她望着叶氏沉睡的身影，那双历经风霜的眼眸里满是不忍，终究还是没能开口将这世态炎凉的真相告知叶氏——在这个风雨飘摇的时代，乡间的人家若能如凌大夫一般拥有一技傍身，保证家中每日两顿温饱，已是上天莫大的恩赐了。


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