这一举动让苏祁月的眉头微微一皱，眼中闪过一丝不悦，但并未表露。

  唐氏这才慢条斯理地开了口：“哎，丫头啊，这杀人哪是那么容易的事，可不是宰只鸡那么简单。你爹、你大哥和我这几日在外头花销可大着呢，上次你给的那五两金子，早就用得一干二净了。你得再给些银两，咱们的计划才能继续进行啊！”

  苏祁月闻言，眼中满是难以置信：“五两金子，仅仅三天时间，你们就花完了？”

  唐氏故作高傲，漫不经心地瞥了苏祁月一眼：“女儿啊，娘当初为了你的将来，费了多少心思。如今你在侯府里过着锦衣玉食的生活，外面的艰辛你哪里知晓。不是这里旱灾，就是那里洪水，粮食收成都快没了，物价更是飞涨。你爹、你哥和我既要吃饭，又要住店，五两金子，哪能顶得了多久啊？”

  苏祁月目光敏锐地捕捉到了唐氏身上那一身明显不同于往昔的崭新衣裳，心中的不满虽未溢于言表，但已有了计较。

  她按捺住内心的不悦，板起脸孔，直接问道：“你们还需要多久？”

  “这个嘛……”

  唐氏故作姿态，磨磨蹭蹭，显然想要借此多捞些好处。

  然而，苏祁月没有给她继续拖延的机会，目光冷冽，直视着她，声音中透着不容置疑的坚决：“我再给你们三天时间，三天后若还是没有任何进展，就别怪我心狠手辣。”

  说罢，她转身走到梳妆台旁，从隐秘的抽屉中抽出一只更大的钱袋。

  唐氏见状，笑容瞬间绽放在布满褶皱的脸上，忙不迭赔笑道：“好女儿，别生气嘛，三天之内我们一定把事情办得妥妥当当。你爹、你哥和我还指望你能稳坐这永定侯府千金的宝座，将来有机会进宫，说不定还能当上皇妃，甚至是母仪天下的皇后呢！”

  苏祁月闻言，眼神如同利剑般射向唐氏，声音中带着不容亵渎的庄重：“休得胡言！我爹乃是堂堂永定侯，我哥哥是永定侯府正统的继承人！我苏祁月的未来，岂是你区区一个外人可以妄加揣测的！”

  唐氏的脸上瞬间闪过一抹愕然，旋即眼神微闪，仿佛一道灵光掠过心间，她恍然明白了苏祁月话语中的深意。

  她连忙点头哈腰，一迭声地应和：“是是是，多谢月儿提醒，娘亲记下了，往后定当谨言慎行，不再鲁莽……”

  走出侯府偏僻的小门，凌永元与凌广才二人早已候在那里，眼神中满是期待。

  一见到唐氏的身影，他们便急不可耐地迎上前，仿佛饥饿的鸟儿盼望着归巢的那一刻。

  唐氏得意地扬了扬手中那只鼓鼓囊囊的钱袋。

  凌永元与凌广才的眼中顿时亮起了兴奋的光芒。

  正当凌永元迫不及待地打开钱袋，期待着满眼的金光时，映入眼帘的却是白皑皑的银两，那刺目的银光好似一盆冷水，瞬间浇灭了他内心的熊熊欲火。

  他的脸色瞬间阴沉下来，眼中怒火中烧：“这苏祁月玩的是哪一出？就凭这点零零碎碎的银两就想敷衍了事？实话告诉你，这点银子怕是还比不上上次给的那些金子值钱呢！”

  凌广才见状，立刻附和起来，言语间透着一股子怨气与失望：“真是嫁出去的女儿如泼出去的水，指望不上啊！娘，早知如此，倒不如当初让我去攀那高枝，待我继承了侯府，头一件事就是接您二老过去，咱们好好享受一番，做那高高在上的……”

  凌永元的脸色愈发难看，他冷声对唐氏下令：“你再去一趟，告诉她，这点银子远远不够我们的要求！”

  尽管唐氏在苏祁月面前总是摆出一副严母的姿态，那是为了迎合凌永元。

  但实际上，每当直面苏祁月时，一种莫名的胆怯总会悄然爬上她的心头。

  她试图推诿：“眼下有了这些银子，咱们先应急，我这一再进出侯府，万一被人察觉，特别是侯府的耳目众多，万一泄露了月儿的身份秘密，那可就难以收拾了。”

  凌永元闻言，眉头紧锁片刻，最终还是理智占了上风。

  他勉强按捺下心中的不满，同时不忘叮嘱唐氏下一次务必分辨清楚金银，要狠狠心多要点。

  说完，便一甩袖袍，满腹牢骚地离开了。

  唐氏刚一走，苏祁月即刻命令侍女将她刚才触碰过的所有物品悉数更换，即便是她平时爱不释手的那件温润如玉的茶杯，也一并收起，从此之后，再也不许启用。

  她无力地瘫倒在柔软的榻上，手指无意识地在手中丝帕上揉拧，眼眸深处闪烁着一抹复杂而深邃的情绪。

  上一次对唐氏故作亲热，只因她看中了唐氏作为棋子的可用之处，想借此机会不动声色地拔除凌瑾韵这个隐患。

  然而如今看来，唐氏与她那不成器的家人，不仅没能除去凌瑾韵，反倒是成了新的障碍。

  既然如此，及时清理门户，扫除这些绊脚石，才是上策！

  小桃送走了唐氏，返回苏祁月的房中，只见她手中的丝帕已被拧得变形，小桃轻声细语地道：“小姐，时候不早了，该歇息了。”

  苏祁月从沉思中惊醒，淡漠地应了一声：“嗯。”

  待小桃伺候她就寝时，忍不住低声抱怨：“小姐，您每次见到那位夫人，总是心事重重。如果您真心不愿意见她，何不让奴婢直接挡驾呢？何必每次都这般压抑自己呢？”

  苏祁月嘴角勾起一抹浅笑，带着几分自嘲与无奈：“我救过她的命，她有难自然会找上门来，若我无情地拒之门外，岂不是显得我太过绝情冷酷？”

  苏祁月虽然已轻柔地躺卧在床上，但双眼却仍旧闪烁着清醒的光芒，目送着小桃轻手轻脚地将油灯熄灭。

  然而，她的心绪却犹如翻腾的海浪，无法轻易平息进入梦乡。

  深夜，万籁俱寂，只有偶尔一两声远处的猫头鹰啼打破了夜的沉闷，整个宅院似乎都沉浸在了深深的梦乡之中。

  苏祁月悄然掀开被褥，她轻盈的身姿穿越一道道幽暗的走廊。

  她正朝着后院的柴房走去。

  那里，她的贴身侍女小梨正无辜地被囚禁。


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