门外，每个人的脸上都清晰地写着担忧，以及未能及时察觉前院变故的自责。

  他们原本在后院忙于修建房屋，却没想到前院会发生这样的事情，直到最大的秦小晴意识到不对劲，匆匆跑到后院告知大家。

  这些日子以来，他已经完全融入了这个家庭，成为了他们不可或缺的一份子。

  孩子们的眼中泛起了泪光，泪水在脸颊上无声地滑落，秦子胜努力地想要擦干眼泪，但泪水仍旧不断地涌出，他声音颤抖地向凌瑾韵问道：“四婶，靖儿叔叔还能平安回来吗？”

  凌瑾韵的心仿佛被一块巨石压得喘不过气，她缓缓蹲下身，温柔地为秦子胜拭去泪水，用一种异常坚定的语气说道：“不管结果怎样，靖儿小叔叔永远都是我们家的一分子。”

  站起身的瞬间，凌瑾韵的目光与王莲娟相遇，正要开口解释，却被秦砚辞抢了先。

  他道：“爹、娘，我和韵儿出去一会儿，晚上你们先吃晚饭，不用等我们。”

  凌瑾韵抬头看向秦砚辞，心中涌动着难以言喻的感激之情。

  她明白秦砚辞这样做的深意——作为儿媳，如果因为自己的缘故让秦砚辞遭遇不幸，即便王莲娟再怎么疼爱她，也无法避免内心的责备。

  但如果是秦砚辞主动提出并带领她，那么情况就完全不同了，至少在他们看来，这是秦砚辞作为一家之主的担当。

  秦老汉夫妇的眼中满是忧虑，王莲娟张了张嘴，似乎想说什么，却又咽了回去。

  她虽然不知道江侯爷的真实身份，但从那辆豪华的马车就能推断，对方绝非寻常农户可以轻易招惹的人物。

  随后，她只是简单地对秦砚辞和凌瑾韵叮嘱道：“早去早回。”

  考虑到步行前往侯府别院既不现实也不高效，秦砚辞决定向好友谢行求助，借来一匹健壮的骏马。

  他矫健地跃上马背，然后伸手将凌瑾韵拉上，两人共乘一骑，快马加鞭，向着侯府别院疾驰而去。

  尽管她坚信江侯爷不会亲自对小靖儿不利。

  但她也知道，那些隐藏在暗处，伺机而动的势力，足以让小靖儿的处境变得极度危险。

  当他们抵达侯府别院大门时，守卫们已经接到了叶氏和江铭的命令，迅速为他们打开了通道，直接领着他们前往叶氏的居所，希望能在那里找到关于小靖儿的线索。

  凌瑾韵站立于书房门外，面容依旧沉静。

  江侯爷的书房内，烛光摇曳，映照出他略显疲惫却依旧威严的面容。

  侍从何征手法熟练地为他处理着伤处，眼神中满是对主子的关切与无奈。

  小厮的通报声打破了书房内的沉寂，江侯爷的眉宇间瞬间凝聚起不悦，那挥手间流露出的怒意，让空气似乎都凝固了几分。

  当凌瑾韵在小厮的带领下步入书房，江侯爷已调整好自己的状态。

  察觉到背后的脚步声，他猛然转身，面色铁青，怒目圆睁，直视凌瑾韵：“当初你拒绝回府，不屑于我的资助时，那份傲骨何其坚挺？如今，怎又屈尊降贵，前来求助于我？”

  江侯爷语气中带着几分高傲，继续说道：“回去可以，但你必须与那穷酸书生断绝关系。区区一个乡野村夫，怎配成为我永定侯的乘龙快婿？”

  凌瑾韵闻言，目光中闪过一丝嘲讽，仿佛在审视一个不可理喻之人。

  “我此行只为商议小靖儿的安危。”

  凌瑾韵直言不讳，那双清澈却寒光闪烁的眼眸紧紧锁定了江侯爷。

  原以为凌瑾韵会恳求自己的江侯爷，脸色顿时阴沉，眉头紧锁：“本候已言明，那孩童的身份非你所能触及。今后，此事勿需你插手，自有本候料理！”

  凌瑾韵怒火中烧，一掌拍在书案之上，震得墨砚跳动，“你又能料理什么？难道你不知自己已成为众矢之的？将小靖儿带回府中，你有能力保护他周全吗？若不能，你就是在亲手将他推向死亡的深渊！”

  江侯爷被激得怒火中烧，竟忘了追问凌瑾韵如何得知这一切。

  他仿效凌瑾韵的动作，同样用力拍击桌面，怒视着她：“我多次出入你那简陋茅屋，你以为那些人会查不到？一旦他们找上门，你们谁能阻挡？还是准备一同赴死？”

  凌瑾韵闻言，神情微怔，或许是江侯爷平日里的不近人情，让她从未料到，带走小靖儿竟是出于保护他们的考量。

  正当此时，院中突现激烈的打斗声，打断了室内的紧张气氛。

  江侯爷与凌瑾韵面色骤变，不约而同地冲出书房。

  出去之后，夜幕低垂，月光如水，却掩不住侯府内紧张而凝重的气氛。

  侍卫们个个神情肃穆，他们的目光锐利，警惕着四周的每一丝风吹草动。

  突然，十几名身着黑衣的不速之客悄无声息地逼近，迅速向那间屋子发起了冲击。

  与此同时，侯府的暗卫们仿佛从阴影中走出，剑光闪烁，与黑衣人展开了激烈的交锋。

  江侯爷的面容本就严峻，此刻更是阴沉不已，他眉头紧锁，眼神中透露出难以掩饰的焦急与愤怒。

  小靖儿还未来得及寻到更安全的藏身之处，只能暂时安顿在房间内，周围布满了层层保护。

  然而，这些不请自来的敌人速度之快，远远超乎他的预料。

  凌瑾韵手中紧握着一排银针，利用黑衣人注意力分散的刹那，手腕轻抖，嗖嗖嗖几声轻响，精准地刺入了几个黑衣人的关键穴位。

  这些银针虽无剧毒，却足以让受击者短时间内行动迟缓，正是这宝贵的瞬间，原本处于下风的侯府暗卫抓住机会，发起了猛烈的反击。

  凌瑾韵并未就此停歇，她迅速抽出腰间的九节鞭，身影灵动，一边协助暗卫抵御黑衣人的攻势，一边小心翼翼地向小靖儿所在的房间靠近。

  然而，正当她即将踏入那扇门扉时，围墙外传来一阵细微的骚动，紧接着，一道惊恐的呼喊划破了夜的寂静：“不好，有弓箭手埋伏！”

  江侯爷闻声，心中一凛，长剑如龙，一剑封喉，解决了眼前的敌人，随即身形一转，如离弦之箭般冲向屋内。


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