正是这位神秘高人，让对商业毫无兴趣的谢行能够将桂花楼经营得风生水起。

  当得知谢行前往永定府，她猜测这与拜访那位神秘高人有关，便迫不及待地秘密追踪而来。

  遗憾的是，抵达之后，却发现自己无法追踪到谢行的任何行迹，这让她感到既焦急又无奈。

  在寻找高人未果的同时，她又担心自己的行迹被谢行察觉、

  于是，她转而将注意力投向了那个成功解开了灯谜的秦砚辞身上，尽管这个发现多少让她有些意外。

  在独自沉思的过程中，她的手指不自觉地在宣纸上缓缓移动，直至回过神时，才惊觉纸上已不知不觉描绘出了秦砚辞的轮廓。

  那一刻，她的心脏仿佛漏跳了一拍，紧接着便是如小鹿乱撞般的悸动，心跳急剧加速。

  谢彤自己也说不清为何，与秦砚辞初次相遇，她便仿佛感受到了跨越时空的宿命重逢，冥冥之中有个声音告诉她，秦砚辞正是她理想中伴侣的模样。

  当小翠未能成功邀请到那位令她心心念念的他，而她自己不秦一切地追出门外，却发现那个曾让她魂牵梦绕的身影已经身披红袍，与另一个人共结连理之时，她的心中仿佛有千斤重石猛然坠落。

  幸好，一顶轻巧的斗笠恰到好处地遮掩了她那一刻错综复杂的情绪。

  返回屋内，她强忍心中波澜，将手中的画笔轻轻搁置，那画上的人物正是心中所思所想之人。

  她耐心地等待着墨迹在宣纸上缓缓干涸。

  待墨干透，她小心翼翼地将画卷起，妥善安放于深锁的柜中。

  正当这份静谧笼罩之时，一个身影悄无声息地靠近。

  那人影恭敬行礼，声音虽低，却清晰可闻：“小姐。”

  这简单二字，打破了室内的沉寂。

  谢彤强自按捺住内心的起伏，语调中带着不易察觉的颤动，却依然维持着属于大家闺秀的那份冷静与自持：“查清楚了？”

  她的声音，平静中带着不容忽视的坚决。

  暗卫毫无情感波动地开始汇报：“小姐，秦砚辞乃是永定府仁义县学的一名学子，其家族位于仁义县的秦家村，家境清贫，代代躬耕于田亩之间。至于他的妻子凌瑾韵，乃是五个月前因家中希望为他带来好运，特意为他购置的冲喜之妻。”

  “冲喜？五个月前，他究竟遇到了什么变故？”

  谢彤的声音里带着明显的关切与急切，那份本欲深藏的在意，不经意间泄露无疑。

  面对主子的追问，暗卫面无表情，却也不以为意，仍旧保持着应有的恭敬与效率：“小姐，秦砚辞在县学时与当地的首富之子何轩起了冲突，不慎得罪了他。何轩怀恨在心，竟雇用山贼趁着秦砚辞假期归家之时对其发动袭击。在那场突如其来的恶战中，秦砚辞不幸头部受创，陷入了长久的昏迷，成为了一个植物人。直到家中为了唤醒他，按照古老习俗为他迎娶了凌瑾韵作为冲喜之妻的那个夜晚，他奇迹般地醒了。”

  听完这一切，谢彤轻轻点了点头。

  她微微扬手，示意暗卫退下。

  八月份的天气，渐渐褪去了夏季的酷热，晨风带来一丝丝秋的凉爽，让人精神为之一振。

  树叶间偶尔飘落几片黄叶，预示着季节的更迭。

  经过漫长的半个月时光，乡试的结果终于在众人的期盼中来了。

  清晨的雾气还未完全散尽，天边初露微光，凌瑾韵正沉浸在梦乡之中。

  然而，一阵急促却带着喜悦的敲门声打破了这份宁静。

  她揉着惺忪的睡眼，发现枕边的秦砚辞已不知何时悄然离去，只留下一旁微微皱起的被角。

  披上一件轻薄的外衣，凌瑾韵推开房门，迎面而来的是一道温馨的晨光和客栈老板、小二们满脸堆笑的面容。

  他们整齐地排列在门外，仿佛一支小型的欢迎队伍，双手合十，笑容满面，那份喜庆仿佛能溢出空气：“恭喜秦夫人，恭喜秦夫人，真是可喜可贺，秦公子不仅金榜题名，还是独占鳌头的解元哪！”

  凌瑾韵心中虽对此有所预料，毕竟秦砚辞平日里的勤奋与才华是有目共睹的。

  但在这突如其来的喜悦中醒来，她还是感到一丝恍惚。

  住在隔壁的秦沫沫，闻声立刻奔了出来，神色中既有惊喜也有难以置信：“老板，这真的是真的吗？我哥哥他真的成为了第一名解元！”

  她的声音因激动而微微颤抖。

  客栈老板是一位年约半百，面带慈祥笑容的中年人，他的喜悦似乎比任何人都要来得真切，连皱纹里都藏着笑意：“千真万确，今日放榜，我特意一早派人去查看，秦公子的名字赫然在解元之位，无误无疑。秦夫人，秦小姐，报喜的官差说不定很快就会到了，你们还是赶快做些准备吧。”

  “哎，好嘞！”

  秦沫沫脆生生地应答着，一脸喜色地冲进凌瑾韵的房间。

  凌瑾韵的困意被彻底驱散，头脑逐渐清晰，她和秦沫沫取出早就预备好的红布袋，细致地装入碎银，每一枚银币都是她们对秦砚辞的骄傲与祝福。

  秦沫沫包着红包，笑得眉眼弯弯。

  凌瑾韵虽然显得更为内敛。

  正当两人忙碌间，秦沫沫忽闪着狡黠的眼眸对凌瑾韵说：“嫂子，哥哥这会儿还没回来，我们不偷偷去看看他吗？万一那些高门大户的小姐们看到咱哥哥这么才貌双全的解元，当场就要提亲带走，那可如何是好？毕竟，哥哥这等人物，简直是人见人爱，花见花开呀。”

  话音未落，秦砚辞推门而入，嘴角含笑，故意问道：“沫沫，你说的是谁呢？”

  门外的秦砚辞只隐约捕捉到这几个字，第一反应竟是以为秦沫沫在夸赞凌瑾韵，心底不由得涌上一阵醋意。

  秦沫沫见状，机灵地站起身，向秦砚辞身后张望：“哥哥，你是一个人回来的？报喜的官差没有跟着你？”

  秦砚辞的神情平静如常，耐心解释道：“恰巧在客栈门口碰到他们，感谢过后就请他们先回去了。林兄他们提议设宴庆祝，也被我婉拒了，想着还是等我们自家摆酒时再好好热闹一番。”


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