小婉儿的眼神清澈却深邃，从中可以感受到她对母亲深深的关切与担忧，只是她年纪尚幼，不善表达，所有的感情都凝聚在了那双明亮的眼睛里。

  凌瑾韵拉过小婉儿，耐心地安抚：“小婉儿，别着急，你娘没事的。她是因为要给你带来弟弟或妹妹了，太开心才哭的。”

  小婉儿听到此言，破涕为笑，吐出的“好”字生硬。

  对于江氏的转变，王莲娟心中五味杂陈。

  她一直很欣赏三儿媳的勤快与诚实，不似邻家的万婶爱占便宜，也不像彭婶那般心思复杂。

  但江氏过度的消极态度始终是个心头病。

  记得初入门时，江氏还是个充满活力的女子，直到小婉儿的出生带来了一系列的波折，她脸上的笑容似乎一夜之间蒸发了。

  王莲娟深知个中原因，虽有不忍责备，但眼见着这次又怀上了，江氏还是这般情绪低沉，终于忍不住严厉了几分：“老三家的，日子还是要过的，你看看咱们家砚辞高中解元，你和二嫂又有喜，这都是大喜事，你倒哭得像是遇到了什么悲惨的事。”

  江氏急忙抹去泪水，对着婆婆低声解释：“娘，我是太高兴了，以后再也不哭了…”

  王莲娟神色稍缓，却仍不忘叮咛：“以后要开朗些，孕妇常哭对孩子不好。”

  凌瑾韵也在一旁附和，提醒江氏注意情绪，以免影响胎儿。

  江氏望着院中锻炼的小婉儿，心中的焦虑溢于言表：“韵儿，怀小婉儿的时候，你三哥不在身边，我一直担心自己能不能顺利产下她，又害怕如果是女儿，三哥和公婆会失望。是不是因为那时候我心情太糟，小婉儿才……”

  凌瑾韵轻轻点头，承认情绪确有影响：“可能真是这样。”

  江氏顿时更加自责，眉头紧锁，眼圈又是一红。凌瑾韵见状，只能尽量宽慰：“三嫂，现在别多想了，好好照秦肚子里的宝贝才是最重要的。”

  江氏强打精神，双手轻轻摩挲着腹部，努力展露笑容，重复着凌瑾韵的话，试图说服自己。

  而此时，王莲娟已麻利地为两位孕妇准备好了糖水蛋，连凌瑾韵也有一份。

  凌瑾韵对这类甜腻的食物并不感冒，望着满满一碗糖水蛋，不禁暗暗苦笑。

  王莲娟却心疼地望着她：“韵儿，这两个月你陪砚辞赴考辛苦了，人都瘦了一圈。多吃点，好好补补身子。以后给二嫂、三嫂加餐时，娘也会为你多备一份，你也要照顾好自己。”

  凌瑾韵一时无言，心里五味杂陈。在王莲娟热切的目光下，她不好意思辜负这份关爱，只好勉强自己品尝。看着凌瑾韵开始进食，王莲娟的眉宇间更多了几分慈爱：“韵儿，你慢慢吃，娘去厨房收拾一下。你吃完了就好好休息，碗就放这里，娘一会儿来收。”

  趁着王莲娟步入厨房的空档，凌瑾韵俏皮地端起那碗糖水蛋，悄悄溜进秦砚辞的书房，将碗轻轻放在他书桌上，催促道：“快来吃，你吃完我好赶紧把碗拿出去，免得娘发现我‘走私’。”

  秦砚辞深情地凝视着自己的小媳妇儿。

  凌瑾韵完全没有意识到秦砚辞心中细腻的情感变化，她焦急的眼神中充满了迫切，声音略显急促地催促道：“你赶快吃吧。”

  这番话恍如一记响鼓，瞬间将秦砚辞从绵延的遐想中拉回现实，他连忙收敛起心中漫天的幻想。

  餐毕，凌瑾韵迅速而麻利地将碗碟收回堂屋。

  紧接着，她又马不停蹄地跑到彭氏与江氏的房间，收集她们用过的餐具，准备进行清洗。

  正当她打算将这一堆碗碟一股脑儿搬去厨房时，王莲娟恰好从另一个房间出来，目光落在她已收拾得井井有条的手上物品上，半是玩笑半是心疼地责备道：“我不是让你吃完饭就去歇息吗？我这身子还算硬朗，这点小事哪里累得到我！”

  言毕，不等凌瑾韵反应，王莲娟已温婉地接过她手中的碗盘，眼神中满是关爱地催促：“快回去休息吧，身体要紧。”

  凌瑾韵虽然顺从地回到房间，但心思却未曾片刻停歇。

  正值金秋，啤酒花正值丰收之季，与谢行约定的啤酒酿造事宜不能再有任何拖延。

  她先是认真地在脑海中复盘啤酒的发酵和制备流程，心中盘算着明日便向家人提议前往山上采集野生啤酒花。

  啤酒花对水分、充足的日照以及肥沃的土壤有着特别的偏好，而秦家村紧挨着一条宽阔的大河，土地肥美，无疑为理想的种植之地。

  此外，那些租赁来种植药材的数百亩山地，也需赶在离别之前播下铁皮石斛的嫩苗。

  起初，她原计划将整个山地用来种植石斛，但在清理出山地后发现，不同的地域条件并不均适合。

  石斛喜爱阳光，而许多区域由于高大树荫的遮挡，更适合栽培耐阴的草药。

  她边思索边在纸上勾画山地地形，逐一划分出适宜各种草药生长的区域。

  确定了药材的布局后，她又着手绘制了一套啤酒酿造设备的草图。

  毕竟，啤酒的酿造技术与普通谷物酒相比有着显着差异，所需的工具也大相径庭。

  夜幕降临，晚餐过后，她召集了秦家的三兄弟，展示了她亲手设计的酿酒器械图纸。

  周围的三位嫂子、王莲娟也都聚精会神地听着。

  尽管秦家三兄弟对“啤酒”这一概念十分陌生，但鉴于自家酒坊带来的丰厚利润，他们对凌瑾韵的任何创新提议都表示出了无条件的支持。

  秦大壮当即收好图纸，爽朗一笑：“好嘞，明天我就去找木匠师傅按照图纸打造这些设备，韵儿，这事儿你就放心交给我吧。”

  秦二壮和秦三壮也不甘落后，积极回应道：“韵儿，你说酿啤酒需要啤酒花，明天二哥、三哥陪你一起上山采摘。”

  随着家中药田与酒坊规模的不断扩展，即便酒坊由自家人亲自打理，凌瑾韵那片亟待开发的药田已经雇用了两位长期劳工，开垦荒地时还临时聘请了不少短工助力。

  如今又加上啤酒这项新业务，显然现有的人力已远远不够。


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